叶夕瑶蹲在桌前翻母亲留下的《天狐手记》时，指尖先触到了夹在书页里的狐爪银饰——这是上次从雪狐绒枕缝里摸出来的，此刻银饰贴着泛黄的纸页，竟和怀里的狐珠同时泛出淡青光，两道光缠在“青丘灵脉信物”的字迹上，像在确认母亲写下的内容。她从未去过狐族，对天狐的所有认知，全是母亲早年教她识文时，一点点讲给她听，再记进这本手记里的。
“原来银饰和狐珠真的能呼应。”她小声嘀咕，指尖蹭过手记里母亲画的九尾简图，旁边用娟秀的字迹批注着“天狐血脉自带印记，非修行可得”。身后突然传来“哗啦”声，小白叼着灵狐肉干的油纸包跑过来，小爪子扒着她的膝盖，肉干的香气飘进鼻尖——这是三哥上次塞的，小白显然记着这是“自己的份”。叶夕瑶笑着把肉干收进布囊，刚直起身，布囊里的传讯符突然“嗡”地亮了，是三哥叶惊澜的消息：“瑶瑶！雪狐的铃铛往青丘方向动了，娘说要是你感应到灵脉不对劲，就捏紧符，借铃铛的气息能挡黑气！”
符纸末尾画的铃铛歪歪扭扭，还沾了点墨团，一看就是三哥急着写的。叶夕瑶捏着传讯符笑，她虽没去过青丘，却总听母亲说“青丘灵脉是天狐的根”，此刻竟莫名觉得铃铛的气息和狐珠有点像。院门口突然传来齐磊的大嗓门，打断了她的思绪：“瑶瑶！再不走早课要迟到了！昨晚背普通狐妖习性，把‘畏天雷’记成‘畏灵蜜’，先生要是抽我，你可得帮我圆两句！”
齐磊扛着摞典籍跑进来时，裤腿还沾着药圃的湿泥——上次凝结的枯灵霜虽化了，草茎上仍留着淡黑纹，他今早去查看时蹭上的。苏婉清跟在后面，手里提着温玉瓶，瓶里的灵蜜水晃着微光，另一只手攥着张写得密密麻麻的纸条：“我把《妖族图鉴》里天狐的部分抄成小条了，你要是忘词，我就咳嗽提醒你——对了，药圃的灵兰草又有黑纹，你上课别靠近窗边。”
三人往典籍堂走时，小白跟在脚边，每走两步就对着灵兰草龇牙——它的灵脉感知天赋上次就显过，此刻显然察觉到草茎里的枯灵印气息，小爪子扒掉片带黑纹的草叶，才继续往前蹦。叶夕瑶摸了摸手腕的平衡玉，玉上的淡青光暗了暗，和上次感应黑气时一样，心里默默记着：得跟姜长老提下药圃的事，说不定母亲知道怎么处理枯灵印的残留气息。
刚踏进典籍堂，就见先生已坐在讲台后，手里捧着本封面烫金的《天狐秘录》——母亲的手记里提过这本书，说是记载天狐族事最全的典籍，还说等她再大些，就带她去青丘看真正的天狐族典籍。台下弟子们个个绷着背，连翻书都轻得像羽毛——上次有弟子把“天狐王族印记”说成“普通狐妖纹身”，被先生罚抄了百遍典籍，这会儿谁都不敢轻易举手。小白悄悄蜷在叶夕瑶脚边，尾巴圈成小绒球，竟也学着众人的样子抬着头，耳朵尖随先生的声音轻轻动，惹得苏婉清用指尖戳了戳它的尾巴尖，换来了声软乎乎的“嗷呜”。
“今日论天狐族与普通狐妖的根本区别。”先生放下典籍，目光扫过台下，声音沉了些，“答不出者，抄《天狐秘录》前三卷；答错者，翻倍。”
话音落下，堂内瞬间静得能听见笔尖划过纸页的“沙沙”声。齐磊急得用胳膊肘碰叶夕瑶，嘴型比划着“我只记得狐妖爱偷灵果”；苏婉清也攥紧纸条，指尖泛白，悄悄把纸条往叶夕瑶那边挪了挪。有几个弟子试着举手，刚站起来又缩了回去——这知识点连外院老生都容易混，更别说他们这些新人了。
先生的目光慢慢落在叶夕瑶身上，眉头微挑：“叶夕瑶，你来说说？”
叶夕瑶心里一紧，下意识摸向怀里的狐珠——珠身突然传来股暖意，顺着指尖漫到丹田，连之前总躁动的妖力都稳了。她站起身，银饰从布囊里滑出来，挂在狐珠绳上晃了晃，淡青光落在裙摆上，像撒了把碎星。
“回先生，弟子从母亲留下的《天狐手记》里，记得三点区别。”她的声音虽轻，却清晰地飘到堂内每个角落。
“其一，天狐有九尾传承。”叶夕瑶顿了顿，翻到手记里的批注，“娘之前教我时说，天狐生下来尾骨处就有淡青印记，哪怕是刚睁眼的幼狐，印记也不会消失；普通狐妖得修满千年才能长出九尾，且尾巴断了就再也长不回，但天狐的九尾是血脉自带的，就算意外断尾，只要能借青丘灵脉的气息温养，不出三月就能重新长出来——这是血脉里的区别，不是靠修行能补的。”
先生捋着胡须的手顿了顿，眼里闪过丝惊讶：“你母亲竟给你整理了天狐族的手记？这‘灵脉温尾’的事，《天狐秘录》后半卷才提，外院弟子很少能读到。”
“是娘早年教我识文时写的，说等我觉醒血脉，能多懂点天狐族的事。”叶夕瑶点头，耳后突然冒出点狐耳尖——这是血脉觉醒后的本能反应，她赶紧用头发遮住，脸颊泛着浅红。
“继续说第二点。”先生的语气软了些，眼里多了点赞许。
“其二，天狐能引动自然之力。”叶夕瑶的声音亮了些，手腕的平衡玉泛着淡青光，与狐珠的气息缠在一起，“手记里写，普通狐妖只能借少量草木灵气修行，最多让身边的灵草开两朵花；可天狐吐纳时，能引风、唤雨，甚至让周围的灵脉跟着共振——娘还教过我基础的天狐吐纳术，说吸气要想着‘九尾绕灵脉’，呼气让妖力顺着灵脉走，这样练半个时辰，能让院外的灵草长高半寸，普通狐妖的吐纳术做不到这点。”
这话一出，台下顿时响起小声的惊叹。齐磊悄悄竖了个大拇指，苏婉清也松了口气，把纸条叠好收进袖中——显然不用再递小条了。
“那第三点呢？”先生往前探了探身，眼里满是期待。
“其三，天狐血脉含王族威压。”叶夕瑶摸了摸怀里的狐珠，想起上次在妖族集市的事，“手记里说，普通狐妖见到天狐，会本能地低头伏身，连抬头看都不敢，这是王族威压的缘故。就算天狐还没化形，血脉里的威压也能吓退普通狐妖——上次我在妖族集市遇到闹事的狐妖，就是靠怀里的狐珠散出点威压，才把它们逼走的，这也是娘之前提醒过我的。”
她话音刚落，堂门口突然传来掌声——姜云逸长老手里拿着本泛黄的笔记，不知何时站在那里，笔记封面上贴着片狐尾草标本，“说得好！连‘威压护主’的细节都知道，叶夕瑶，你对天狐族的了解，可比外院弟子深多了！你母亲当年在书院时，就总说要把天狐的事记下来教给孩子，没想到真整理了手记。”
姜长老的话让台下彻底炸开了锅——有弟子凑过来问叶夕瑶“能不能借手记看看”，还有人围着她想看狐珠，齐磊更是拍着桌子喊：“我就知道瑶瑶厉害！比我背半宿典籍管用多了！”苏婉清笑着递过灵蜜水：“快喝口润润嗓子，看你说的都渴了。”
小白从脚边跳起来，扒着叶夕瑶的腿往上爬，小爪子沾着点灵兰草汁，在她裙摆上印了个小小的爪印，像是在给她盖“奖励章”。叶夕瑶弯腰抱起灵狐，笑着摸了摸它的头：“你也觉得我答得好呀？”
先生看着这一幕，笑着摆手：“叶夕瑶，这节课你免抄笔记，以后妖族课要是有弟子不懂，你可以帮着讲讲——不过别把你母亲的手记轻易外借，天狐族的事还是要谨慎。”姜长老也走过来，目光落在狐珠旁的银饰上，眼神沉了沉：“这银饰是‘灵脉信物’吧？你母亲当年也有一个，说能感应青丘灵脉的动静，你可得好好收着，别弄丢了——你没去过青丘，这信物说不定能帮你辨清灵脉方向，以后要是联系不上你母亲，它或许能派上用场。”
课后，三人刚走出典籍堂，叶夕瑶就瞥见树影里站着道熟悉的身影——是胡芊芊，手里攥着个竹篮，竹篮上盖着块青布，布角还露着点清灵草的淡白光。上次胡芊芊为了妹妹被迫帮妖族旁支，此刻她犹豫了下，悄悄把竹篮往叶夕瑶这边推了推，又转身跑进树林，只留下句极轻的话：“里面是清灵草和后山地图，妖族旁支把枯灵印藏在红圈的山洞里，你……别告诉他们是我给的。”
叶夕瑶打开竹篮，里面除了捆清灵草（姜长老说过这草能解枯灵毒），还压着张叠得皱巴巴的纸——是张手绘的后山地图，上面用红笔圈了个山洞，旁边写着“妹妹被关在附近”。小白凑过来，对着地图上的山洞叫了两声，小爪子扒着圈住的位置，尾巴绷得笔直，显然察觉到了危险。
“胡芊芊怎么突然帮咱们了？”苏婉清惊讶地说，齐磊也挠了挠头：“她之前还帮妖族旁支骗你，该不会是陷阱吧？”
叶夕瑶正想说话，怀里的传讯符突然“嗡”地亮了——是墨影的字迹，墨痕带着点仓促，和上次留下的字条字迹一致：“妖族旁支计划在两院比试时动手，想借混乱抢狐珠和绒枕，枯灵印的黑气已连上青丘灵脉，狐珠是唯一能切断它们的东西，千万别让狐珠离身。”
末尾画了个狐爪涂鸦，和银饰上的纹路一模一样。叶夕瑶捏着传讯符，心里咯噔一下——她虽没去过青丘，却从手记里知道“灵脉是天狐的根”，妖族抢狐珠和绒枕，根本不是为了血脉，是想借它们控制青丘灵脉！要是灵脉被黑气缠上，说不定母亲那边也会受影响。
姜长老这时走过来，看着地图和传讯符，语气沉了些：“你母亲当年就是在书院比试时，遇到过妖族抢‘灵脉信物’，后来靠狐珠才保住灵脉。现在历史要重演，你可得提前准备——我把你母亲当年用的防御符找出来了，符上的纹路能和狐珠呼应，比试时能挡住黑气。”他递过个布囊，里面装着几张泛黄的符纸，符上的纹路和狐珠的气息一模一样。
叶夕瑶接过布囊，狐珠突然发烫，银饰也跟着泛出强光，两道光缠在一起，直指后山的方向。小白对着后山龇牙，喉咙里发出低低的吼声，像是在预警。她看着手里的地图、传讯符和防御符，心里满是疑问：胡芊芊给地图是真心帮她，还是妖族的圈套？妖族旁支到底想怎么借比试抢狐珠？母亲现在是不是在青丘？她留下这些信物，是不是早就预料到会有这样的危机？
夜风卷着灵兰草的香气吹过来，叶夕瑶抱着小白往回走——她知道，今日课堂上的惊艳回答，不过是暴风雨前的平静。两院比试不仅是书院弟子的较量，更是一场与妖族旁支的对抗，而狐珠、银饰和绒枕这三件“灵脉信物”，就是对抗的关键。她没去过青丘，却要守护青丘的灵脉，只能靠母亲留下的手记和这些信物，一步步找出真相，也盼着能早点联系上母亲，问清所有关于天狐族和灵脉的事。
走到院门口时，她下意识摸了摸布箱里的绒枕——枕里的狐族符文突然亮了，白绒泛着的淡青光，竟和银饰、狐珠的光连成了线，像在悄悄指引着什么。叶夕瑶心里一紧：这三道连在一起的光，会不会就是通往青丘灵脉的方向？母亲留下它们，是不是想让她在合适的时候，凭着这些信物找到青丘？