1985年10月的兴安岭，第一场霜冻让白桦树的叶子一夜之间掉了个精光。郭春海蹲在溪边磨刀，刀刃刮过青石的声惊飞了岸边饮水的松鸦。昨夜狼群又在屯子周围嚎了半宿，声音忽远忽近，像是在传递某种讯息。乌娜吉说这是山神在发怒，她怀里的小家伙却听得咯咯直笑，小手朝着声源方向乱抓。
都准备好了？郭春海头也不抬地问。二愣子正往弹夹里压子弹，他脖子上挂的阿莉玛送的骨串少了两颗珠子——是昨晚跟踪马场长时掉在草稞里的。十二个炸子儿，全埋在北沟口了。小伙子咬牙切齿地说，够那帮畜生喝一壶的！
赵卫东蹲在拖拉机旁调试他的干扰器，白衬衫袖口沾满了机油。这个平时连枪都端不稳的技术员，此刻正用改锥拧紧最后一颗螺丝。频率调到了最大，他推了推眼镜，镜片上全是手指印，能干扰五百米内的无线电。
老托罗布和格帕欠在用鄂伦春语低声吟唱，两个老猎人面前摆着三碗烈酒，酒面上飘着晒干的五味子。这是进山前的祈福仪式，但今天老人的调子格外低沉，像是暴风雨前的闷雷。
乌娜吉把孩子交给阿玛哈，自己开始往箭囊里装特制的黑翎箭。箭头上涂了阿玛哈给的药，能让中箭的动物昏睡三天。她动作很轻，但银镯子还是不时磕在箭杆上，发出细碎的声。
正午时分，白桦的驴车出现在山路上。红旗林场的女猎手今天全副武装，腰间别着双管猎枪，鹿皮靴子上沾着新鲜的血迹。他们出动了，她跳下车，扔过来个油纸包，张经理带了六个生面孔，都有枪。
油纸包里是半截被切断的绳索，断口整齐得像被刀割的。郭春海心头一紧——这是专业登山队用的凯夫拉纤维绳，八十年代中期国内根本没得卖。
队伍沿着溪流向北沟进发时，乌娜吉走在最前面。她今天把长发编成一条粗辫子，发梢系着红蓝布条，在林间穿梭时像道流动的彩虹。郭春海注意到她不时停下，手指轻触某些几乎看不见的痕迹——一片被翻动的落叶，一根折断的草茎，都是专业追踪者才会留意的细节。
北沟口的炸子儿完好无损。二愣子趴在地上检查引线，解放鞋陷在泥里拔不出来。没人来过？他挠着头，野猪獠牙在胸前晃荡。郭春海却盯着不远处的一丛刺玫果——果子少了几颗，断茎处还带着新鲜的汁液。
有埋伏。乌娜吉突然压低声音，反手抽出一支箭。几乎同时，左侧的灌木丛里传来一声轻响，像是有人不小心踩断了树枝。
郭春海打了个手势，狩猎队立刻呈扇形散开。赵卫东的干扰器发出轻微的嗡鸣，托罗布和格帕欠像两只老山猫般无声地消失在树影里。白桦则悄悄绕向后方，鹿皮靴子踩在落叶上连半点声响都没有。
对峙持续了约莫半小时。就在二愣子忍不住要站起来时，对面的林子里突然飞起一群惊慌的松鸦。接着是引擎的轰鸣声，一辆草绿色吉普车歪歪扭扭地冲进空地，车门上喷着林业勘察四个褪色的大字。
车里跳下来三个人，打头的穿着皮夹克，手腕上的金表在阳光下闪闪发亮。张经理的皮鞋沾满了泥浆，左后跟的磨损处糊着片枯叶。他身后跟着两个穿劳动布工装的汉子，手里的五六半擦得锃亮。
哟，巧啊！张经理笑得像只偷到鸡的狐狸，郭队长也来巡山？他的普通话带着古怪的腔调，像是刻意模仿北方口音却学得四不像。
郭春海没接话，目光扫过吉普车的轮胎——花纹里卡着几片特殊的苔藓，只在南坡那个旧矿洞附近才有。乌娜吉的箭就在这时离弦，黑翎箭地钉在张经理脚前，箭尾的白鹞翎毛剧烈颤动。
鄂伦春人的规矩，她的声音比冰还冷，盗猎者断指。
场面瞬间剑拔弩张。张经理身后的两人同时抬起枪口，保险栓的声响在寂静的林子里格外刺耳。郭春海的五六半已经上膛，准星稳稳对准皮夹克的心脏位置。
就在这千钧一发之际，赵卫东的干扰器突然爆出一阵刺耳的杂音。所有人的无线电设备同时失灵，张经理腰间的对讲机里传出扭曲的惨叫。更诡异的是，北沟深处突然传来轰隆隆的闷响，像是千军万马在奔腾。
驯鹿群！白桦大喊一声。只见上百头驯鹿从山坡上冲下来，鹿角如林，蹄声如雷。张经理的吉普车首当其冲，被鹿群撞得像个玩具似的翻了个底朝天。
混乱中，郭春海看见马场长从对面林子里钻出来，残缺的小拇指上缠着渗血的绷带。老家伙慌不择路地往吉普车方向跑，却被一头体型硕大的公鹿顶了个跟头。更令人惊讶的是，那头公鹿的角上竟然缠着根红蓝布条——和乌娜吉辫梢上的一模一样。
鹿群来得快去得也快。等尘埃落定，张经理一伙已经不见了踪影，只留下翻倒的吉普车和满地杂乱的脚印。二愣子从灌木丛里揪出个吓得尿裤子的家伙——是马场长的外甥，手里还攥着个玻璃罐，里面泡着个紫红色的鹿胎。
饶命！这怂包跪在地上直磕头，都是我舅指使的！他说日本老板给美金...
回屯子的路上，托罗布一直盯着那头角缠布条的公鹿消失的方向。山神的使者，老人用鄂伦春语喃喃道，它认得乌娜吉的味道。
当晚，狩猎队破天荒地点了汽灯开会。赵卫东冲洗出来的照片摊了满炕，最清晰的那张能看见玻璃罐上的日文标签——昭和制药。乌娜吉抱着熟睡的孩子，手指轻轻抚过照片：阿玛哈说过，日本人走时在林子里留了东西...
后半夜，屯子里的狗突然狂吠起来。郭春海抄起五六半冲到院门口，看见溪对岸停着那辆熟悉的吉普车，车灯大开着，引擎却没熄火。更诡异的是，驾驶座上根本没有人，只有方向盘上用血画了个歪歪扭扭的圆圈——和那张日军地图背面的标记一模一样。