一九七七年的北风，比往年来得刺骨。曲桂娥在病榻上醒来，肋间的剧痛提醒着她一个荒诞的事实，她被患有抑郁症的儿媳妇吴迪，打断了两根肋骨。
她在剧痛中恢复意识，每一次呼吸都牵扯着肋下的伤。她试图抬手，却连这点力气都耗尽在虚汗里。
“丢死人了……”
她浑浊的泪水滑入鬓角，“活成笑话了，不如就这么，去了干净。”
高秀平着急地说：“娘，您可别这么想，这事儿也不怪您，您好好养伤才是。”
李守业也在一旁劝道：“是啊，娘，您先消消气，嫂子她有抑郁症，不是故意的。”
曲桂娥气得直喘气，“我知道她有病……可也不能，这样啊！传出去，我以后还怎么做人。”
正说着，病房门突然被推开，曲桂娥的儿媳妇吴迪神情恍惚地走了进来。她眼神空洞，嘴里喃喃自语着什么。
曲桂娥一见她，情绪更加激动，“你……还来干什么……”
吴迪没有回应，只是径直走到床边，伸出手想要触摸曲桂娥。
高秀平赶紧挡在中间，“嫂子，你别冲动。”
话音刚落，吴迪突然晕倒在地。紧随吴迪身后赶来的，是吴迪的父亲吴国富和母亲于艳芳。
夫妻二人一进病房就看到晕倒的女儿和病床上的曲桂娥，顿时慌了神，赶紧叫来医生。医生检查后说吴迪心脏不好，需要马上治疗。
曲桂娥看着晕倒的吴迪，心中的怒火也消了几分，叹了口气，“唉，这日子，可咋过哟。”
吴国富快步跟随在女儿身边，于艳芳则红着眼走到曲桂娥床边，握着曲桂娥的手说:“亲家母，是我们没教好女儿，让您受苦了，我们给您赔罪。”
曲桂娥见状，有些手足无措，忙说：“亲家母，这事儿，也不能怪你们。你快去看看迪迪吧。”
吴迪心脏病复发，好在抢救及时，暂时没有大碍，需要长期治疗。吴国富夫妻安顿好女儿，又赶过来。
吴国富站在曲桂娥床前，愧疚地说：“亲家母，这孩子有抑郁症，现在又犯心脏病，哎！我们一直没照顾好，才出了这样的事，您有什么要求尽管提，我们一定满足。”
曲桂娥叹了口气，“我知道，没怪她，只希望，她能快点好起来。”
吴国富夫妻见亲家母病情稳定，转身又去照顾女儿，他们此刻的心情比这冬日的寒风还要沉重。
吴国富其实心里很内疚，当年吴迪跟高吉梁处对象的时候，他故意隐瞒了女儿心脏病的事，后来高吉梁知道此事，选择沉默，让吴国富很感动。
于艳芳则默默垂泪，不停地念叨着：“这可怎么办啊，这可怎么办啊。”
病房里的气氛压抑得让人喘不过气来。
曲桂娥被儿媳妇打断肋骨的事情，公社上上下下都知道了，高吉梁颜面扫地，扬言要跟妻子离婚。
李守业得知此事，趁中午在公社食堂吃饭的功夫，找到大舅哥高吉梁，劝他冷静:“哥，嫂子她是有病，这种情况，法律不支持你离婚。”
高吉梁眉头紧皱:“守业，你不了解我娘，她那人爱面子，刚强一辈子，她是不会再回老宅住了，也不会回屯子里，你让我怎么安排？”
李守业想了想说:“你放心，等老太太痊愈，我带她去我们家住。”
高吉梁坚决反对:“那不行，有我这个儿子，哪有住姑娘家的道理？”
李守业安慰道:“哥，这都啥年代了，你还思想守旧，住姑娘家和儿子家一码事。”
二人的谈话，没有回避食堂大厨王豁牙。说者无意，听者有心。
王豁牙凑近二人:“吉梁，守业，我说句掏心窝的话，我亲弟弟，在沈阳刚回来，弟妹去世多年，他就想在老家找个老伴，知根知底的。”
高吉梁眼珠子铮亮“你是说，让我娘改嫁？这……绝对不行！”
李守业也愣住了，没想到王豁牙会出这么个主意。王豁牙拍着胸脯说:“保准行！老太太还年轻着呢，找个老伴儿，有人照顾，心情也好，说不定病也好得快。”
李守业顿了顿，“可这事儿，得跟老太太商量商量。”
高吉梁皱着眉，“守业，这事你别想了，我不同意，我宁愿辞去工作，在家守护娘，也不能让娘改嫁，这是大逆不道啊！千万不能这么做！”
王豁牙见高吉梁如此倔强，摇了摇头:“你思想顽固不化，现在是新社会，啥叫孝道？你也不想想，你辞去工作，你娘能过安生吗？”
李守业也劝解道:“哥，你千万别辞去工作，那样娘会内疚不安的，老王的想法可以考虑一下。”
高吉梁腾地一下从椅子上站起来:“守业，这个事情到此为止，不许你再提了，我自有办法。”
说完，他气呼呼地走出食堂。
王豁牙见高吉梁走远，把提前准备好的饭菜拿出来:“守业，今天我为你岳母特意做了个汤，你赶紧送去吧，那个事，别听你哥的，他能有啥办法？”
曲桂娥住院期间，李守业每天从公社食堂买饭，送给妻子和岳母，时间长了，王豁牙对这一家人的情况很是了解。他正在酝酿一件大事情。
李守业从公社食堂出来，急匆匆赶往医院。高秀平看到母亲爱吃的小白菜豆腐汤，里面还有鸡腿肉:“守业，这汤不是大锅汤吧？”
李守业说:“大锅哪来的鸡腿和小白菜？就几块豆腐飘了几个葱花，这是王豁牙特意给娘做的。”
高秀平抿嘴笑了:“这王豁牙心眼真好！”
李守业把王豁牙的想法告诉妻子，高秀平开始也觉得不可行，但是转念一想，树挪死，人挪活。
她试探着跟母亲说:“娘，西屯老刘太太改嫁了，去了鞍山，据说老头对他可好了。”
曲桂娥听后，先是一愣，随即说道：“改嫁？这成何体统？”
高秀平赶忙解释：“娘，现在时代不同了，改嫁也没什么丢人的，您看您现在这样，心里也不痛快，换个环境说不定能好起来。”
曲桂娥皱着眉头:“你赶紧闭嘴，不许再跟我提这事！”
高秀平还想说什么，刚张了张嘴，就被曲桂娥挡回去:“别说了，我再也不想听你说这事。”
李守业急忙拽了高秀平的衣服，把她拽到走廊里，压低声音说:“这事不能硬来，老太太刚强，说一不二。”
他转回头找王豁牙:“王师傅，老太太不同意，行不通啊！”
王豁牙拍拍胸脯，神秘兮兮地说:“我有把握，这事准成。我弟弟是工程师，退休金高，孩子都有出息，孝顺着呢。让老太太换一个环境，婆媳二人不能再见面了，这样对大家都好。”
李守业说:“可是老太太不让提这事，总不能强迫吧？”
王豁牙说:“我记得你说过，你们沈阳有亲戚，就带老太太出去散心呗，到了沈阳，一切都好办！”
李守业心里不踏实:“这能行吗？”