霍宅的机关试炼如同一场疾风骤雨，虽暂告段落，但余波未平。次日清晨，霍仙姑的帖子便再次送到了解雨臣的四合院，这次不再是邀请，而是带着几分不容置疑的“约谈”，地点定在了一家格调古雅、私密性极佳的茶舍。
依旧是昨日的四人组合——张韵棠、张起灵、吴邪、王胖子，再加上不放心坚持要同往的阿宁和解雨臣。茶舍的雅间内，霍仙姑早已端坐主位，霍秀秀安静地站在她身后，神色复杂。气氛比起昨日在霍宅，少了几分剑拔弩张，却多了几分沉甸甸的、关乎利益分配的凝重。
香茗氤氲，却无人有心思品鉴。
霍仙姑开门见山，目光锐利如刀，直刺吴邪：“吴家小子，样式雷的图纸，该物归原主了。”她的语气平淡，却带着久居上位的威压，仿佛那图纸本就是她霍家之物。
吴邪心中一紧，面上却努力维持镇定：“霍婆婆，图纸是三叔留给我的。”
“留给你的，便是你的了？”霍仙姑冷笑一声，“此图关乎重大，非你一人所能掌控。交出来，之前的种种，老身可以不计较，并且，可以允你参与后续之事。”
王胖子忍不住插嘴：“嘿，老太太，您这空口白牙的，就想把图拿走？天下哪有这么好的事儿？”
霍仙姑眼皮都未抬一下，只是盯着吴邪：“你是个聪明孩子，应该知道怀璧其罪的道理。有些东西，拿在手里，是祸非福。”
吴邪看着她那志在必得的神情，又想起昨日在机关房中被她算计、险些丧命的经历，一股血气混合着被轻视的恼怒涌上心头。他知道，今天这图纸，恐怕是保不住了。与其被她强行索去，不如……
电光火石之间，吴邪做出了一个让所有人都意想不到的举动！
他猛地从怀里掏出那张样式雷图纸，看也不看，在霍仙姑骤然收缩的瞳孔注视下，以及众人惊愕的目光中，迅速将图纸揉成一团，塞进了嘴里！然后梗着脖子，费力地、大口地咀嚼、吞咽起来！
“吴邪！”
“吴邪！你干嘛！”
阿宁和解雨臣同时惊呼出声！
阿宁更是瞬间站起身，眼眸中充满了难以置信和一丝慌乱，她下意识地伸手想去阻止，却又僵在半空。吞图纸？这太乱来了！那皮革和墨迹会不会有毒？会不会噎住？
霍仙姑脸色铁青，手中的茶杯“啪”地一声重重顿在桌上，茶水四溅！她万万没想到，吴邪竟会用如此决绝、甚至可以说是无赖的方式，来反抗她！
吴邪被图纸粗糙的质地噎得满脸通红，剧烈地咳嗽着，但他眼神倔强，死死盯着霍仙姑，含糊却坚定地道：“图……图没了！三叔给我的……我毁了……也不会……轻易给你！”
王胖子反应过来，一边赶紧给吴邪拍背顺气，一边冲着霍仙姑嚷嚷：“看见没？逼急了吧！咱宁可吃了也不给！”
就在场面一度混乱之际，一直冷眼旁观的张韵棠，缓缓放下了手中的茶杯。清脆的瓷器碰撞声，让雅间内瞬间安静下来。
她的目光清冷，落在脸色铁青的霍仙姑身上，声音不高，却带着一种无形的压力，仿佛冰锥刺破空气：
“霍当家的。”
霍仙姑下意识地看向她。
“你与吴老狗之间的旧情旧怨，是上一代的事。”张韵棠的语气平淡无波，却字字清晰，敲打在每个人的心上，“磋磨小辈，索要其长辈所留之物，以此泄愤或是达成目的，非长辈应有之风，也……有失你霍家当家的身份。”
她的话毫不客气，甚至带着一丝训诫的意味。霍仙姑纵横江湖数十年，何曾被人如此当面指责过？她的脸色一阵红一阵白，想要反驳，但在对上张韵棠那双仿佛能洞悉一切、又带着古老威严的眸子时，竟一时语塞。她想起了新月饭店那一幕，想起了张日山的恭敬，想起了那枚龙凤衔尾玉镯代表的含义……一股无形的压力让她将到嘴边的呵斥硬生生咽了回去。
张韵棠不再看她，转而看向好不容易顺过气、脸色依旧涨红的吴邪，眼中闪过一丝几不可查的认可，但语气依旧平淡：“图纸既已不在，此事便休要再提。”
霍仙姑胸口剧烈起伏了几下，最终，像是耗尽了所有力气，又像是做出了某个艰难的决定，她颓然靠向椅背，挥了挥手。霍秀秀会意，默默地将雅间内原本侍立的霍家手下都遣了出去，并关紧了房门。
室内只剩下核心的几人。
霍仙姑的目光，再次抬起时，已不复之前的锐利与算计，反而带上了一种复杂的、混合着敬畏、追忆与决绝的神色。她缓缓站起身，出人意料地，走到了张起灵和张韵棠面前。
在众人惊愕的注视下，这位在九门中地位尊崇、叱咤风云数十年的霍家当家，竟对着张起灵和张韵棠，深深地弯下了腰，行了一个极其郑重的跪拜大礼！
“张族长，张大小姐。”霍仙姑的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“老身……此前多有得罪，实属无奈。巴乃之秘，关乎甚大，非我霍家一己之私，亦与张家渊源极深。”
她抬起头，眼神恳切而凝重：“老身可以告知诸位，想要解开巴乃湖底古楼，乃至张家古楼的终极谜题，钥匙……并不全在巴乃。另一把关键的钥匙，在四川……四姑娘山！”
四姑娘山！
又是一个全新的地名！如同投入湖面的巨石，在众人心中激起千层浪。
霍仙姑继续道：“巴乃与四姑娘山，一阴一阳，遥相呼应。必须两边同时行动，相互配合，才有可能打开最终的通道。否则，单闯任何一处，都是死路一条！”
她看向吴邪，语气带着一种不容置疑的意味：“吴邪，你既然继承了吴三省的部分布局，这四姑娘山一行，非你莫属。你只能与我霍家合作，我会提供人手和资源。”
然而，她话音刚落，张起灵那清冷低沉的声音便响了起来，没有任何情绪起伏，却带着一种斩钉截铁的否定：
“不信。”
张韵棠也淡淡开口，语气与张起灵如出一辙：“霍当家的话，有待商榷。”
霍仙姑脸色一僵。
张韵棠却不再理会她，转而看向吴邪，声音放缓了些：“吴邪，带我和小官，回家。”
霍仙姑看着他们毫不信任的态度，张了张嘴，最终化为一声无奈的叹息，不再多言。
回程的车上，气氛有些沉闷。解雨臣亲自开车，吴邪坐在副驾，揉着还有些不舒服的喉咙，脑子里乱糟糟的。
“霍老太说只能跟她合作……但小哥和棠棠姐根本不信她。”吴邪有些烦躁地揉了揉头发，“既然不信，那我们是不是就不该去四姑娘山？太危险了。”
就在这时，坐在后座，一直闭目养神的张起灵，忽然睁开了眼睛，透过车内后视镜，看着吴邪，清晰地说道：
“不信她。”
“但要去。”
吴邪一愣，不解地透过后视镜回望。
张起灵却没有再多解释，重新闭上了眼睛。
回到解雨臣的四合院，张韵棠和张起灵将吴邪、王胖子和阿宁叫到了僻静处。
张韵棠看着三人，神色是少有的严肃：“霍仙姑的话，信，但不要全信。”
张起灵在一旁补充，言简意赅：“她有隐瞒。”
“四姑娘山必然凶险，巴乃亦是龙潭虎穴。”张韵棠继续道，“记住我和小官这段时间教你们的东西，不仅仅是招式，更重要的是感知。对危险的直觉，对环境细微变化的洞察，这些，往往比具体的招式更能救你们的命。相信你们的感知，它们会帮你们预防大部分陷阱。”
她的目光重点落在王胖子身上：“胖子，你和我们一起去巴乃。记住，我和小官若不在你视线之内，不要轻易把自己的后背交给霍仙姑的人。相信我们教你的东西，稳住下盘，护住要害。”
王胖子收起了平时的嬉皮笑脸，重重点头：“明白！棠棠妹子，小哥，你们放心！”
张韵棠又看向吴邪和阿宁：“吴邪，阿宁，你们也是。四姑娘山情况未明，解雨臣会与你们同去，彼此照应。遇事多思量，不要贸然行动。”
吴邪和阿宁对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决心，齐声应道：“知道了，棠棠姐。”
分兵两路的决策，就此定下。霍仙姑带领部分霍家好手，与张起灵、张韵棠、王胖子前往广西巴乃，应对湖底古楼以及可能出现的裘德考势力。而吴邪、阿宁、解雨臣则带着霍家提供的部分信息和资源，前往四川四姑娘山，寻找那把“关键的钥匙”。
临行前，张韵棠将那个装着小白团子的特制宠物包拎了出来，递到吴邪面前。
“棠棠姐，这是？”吴邪疑惑。
“带上它。”张韵棠道，“必要的时候，它能保护你们。”小白团子虽是幼体，但身为变异旱魃，对阴邪之气和危险有着超乎寻常的感知，关键时刻的预警甚至反击，或许能起到奇效。
她顿了顿，看着吴邪，特意叮嘱了一句，“看紧它，别给它吃太多乱七八糟的东西，它最近……胖了不少。”
小白团子似乎听懂了，在包里不满地“吱”了一声，扭了扭圆滚滚的身子。
吴邪看着包里那团毛茸茸、眼神无辜的小东西，虽然觉得带它去野外探险有点奇怪，但对张韵棠的判断毫不怀疑，郑重地接过宠物包：“好，棠棠姐，我一定照顾好它。”
张韵棠点了点头，不再多言。
没有人注意到，在她转身离开前，她的指尖几不可察地拂过吴邪、阿宁以及解雨臣放在一旁的背包。一些小巧的、装着各种颜色药粉或药丸的玉瓶、瓷罐，被她以极其巧妙的手法，悄无声息地塞进了他们背包的夹层或侧袋。解毒的、止血的、清心的、甚至短时间内激发潜力的……都是她根据可能遇到的危险，精心准备的应急药物。
她什么也没说，就如同张起灵那沉默的守护一样，将这份不动声色的关切，藏在了行动之中。
两拨人马，在四合院门口分道扬镳。
一南一北，奔赴两个同样充满未知与凶险的战场。
巴乃的深湖，四姑娘的崇山，命运的齿轮，再次加速转动。而分离，是为了更好的重聚，也是为了最终揭开那笼罩在所有人之上的、巨大的谜团。