“新主……是西洋王室的顺位继承人，查理王子。”
西洋公使的声音沙哑，却像一道惊雷，在昏暗的天牢里炸响。
太子猛地站起，脸色骤变：“你说什么？查理王子？那个三年前就宣称病逝的查理王子？”
周明远也是一脸震惊，喃喃道：“不可能……当年西洋王室明明发布了讣告，说查理王子因急病去世，怎么会……”
林墨心中同样掀起惊涛骇浪。查理王子的名字，他曾在一些西洋商队的记载中见过。此人年少时便显露锋芒，野心极大，因与现任国王政见不合，被剥夺部分权力，后来突然传出死讯，没想到竟是假的！
“他没死？”林墨追问，“那这些年，他一直在暗中策划这一切？”
西洋公使点头，脸上带着一丝畏惧：“王子殿下当年是故意诈死，就是为了摆脱王室的监视，暗中积蓄力量。他联合了国内的激进派贵族和海军将领，一直在等待机会，想要通过控制大靖，为西洋打开东方的门户。”
“所以，李嵩只是他安插在大靖的棋子？”太子的声音冰冷。
“是。”西洋公使不敢隐瞒，“李嵩贪财好色，又对太子殿下心怀不满，很容易就被我们拉拢了。除了他，朝中还有几个官员，也是我们的人，只是级别不高，没能进入核心圈。”
林墨追问：“那西洋联军的动向呢？查理王子现在在哪里？”
“联军就驻扎在公海的一座无名岛上，随时待命。”西洋公使道，“王子殿下……应该就在联军的旗舰上。他说，只要李嵩得手，控制了京城，联军就会立刻登陆，占领沿海的港口。”
太子眼中怒火熊熊：“好一个查理王子！竟敢如此算计我大靖！”
周明远沉声道：“殿下，此事非同小可。查理王子以王子之尊，暗中策划这一切，显然图谋极大。我们必须尽快做好准备，防止西洋联军突然发难。”
“没错。”太子点头，看向秦统领，“立刻传令下去，加强沿海所有港口的防御，增派兵力，严查过往船只，绝不能让西洋联军有可乘之机！”
“是！”秦统领领命，立刻转身离去。
太子又看向西洋公使，冷声道：“你刚才说，朝中还有你们的人？把他们的名字说出来！”
西洋公使不敢违抗，报出了几个名字。林墨和周明远一听，都是些不起眼的小官，但分布在兵部、户部等关键部门，显然是为了刺探消息。
“这些人，一个都跑不了。”太子眼中闪过一丝狠厉。
事情的脉络渐渐清晰，但林墨心中却有一丝不安。查理王子如此狡猾，会不会还有更深的布局？
他看向西洋公使：“查理王子有没有说过，万一计划失败，他会怎么做？”
西洋公使愣了一下，回忆道：“他说过……就算计划失败，也要给大靖一个教训，让我们知道西洋的厉害……”
“教训？”林墨心中一紧，“他想做什么？”
西洋公使摇摇头：“我不知道……他没说具体的，只是说会有‘惊喜’……”
“惊喜？”太子冷哼，“我看是惊吓才对！”
周明远脸色凝重：“殿下，林墨，我们不能掉以轻心。查理王子既然敢说这话，肯定有后手。”
林墨点头，他总觉得，这个“惊喜”恐怕不简单。
太子深吸一口气：“先把他关起来，严加看管。周爱卿，林墨，随我回宫，我们再从长计议。”
三人离开了天牢，朝着皇宫的方向走去。
天牢外，阳光刺眼，却驱不散几人心中的阴霾。
查理王子这个名字，像一块巨石，压在了他们的心头。
一场更大的风暴，似乎正在酝酿。
（本章完）