安全区的樱花树最后一片花瓣落在温知夏的白大褂上时，她正给王奶奶换降压药，指尖突然触到一片冰凉 —— 不是老人皮肤的温凉，是王奶奶手腕内侧的一块印记，指甲盖大小，发黑发乌，边缘还在慢慢扩散，像泼在宣纸上的墨，透着股刺鼻的腐烂味，和太平间里尸魂融合体的气味一模一样。
“王奶奶，这印记什么时候长的？” 温知夏的声音发紧，钢笔的蓝光扫过印记，光线下，印记里竟有细小的黑丝在蠕动，像极了之前蚀魂符里的邪祟，“是不是之前用了什么东西？比如…… 符纸？”
王奶奶的手猛地缩了回去，眼神躲闪着看向帐篷外，声音压得极低：“是…… 是三天前在冥市，一个穿黑衣服的人给的‘平安符’，说能保我儿子平安…… 我知道那东西不对劲，可我实在没办法……”
温知夏的心脏像被攥紧。她想起前章在冥市看到的 “处女换符” 交易，想起蚀魂符上的锁魂纹，这印记分明是契约生效的信号！她刚要追问，就听到帐篷外传来撕心裂肺的哭喊：“阿明！你别吓娘！你的手怎么变黑了？！”
沈砚刚把拼接完整的兵符放在青石桌上，饕餮印记就突然发烫，掌心的灼热感比以往更甚，像有无数细小的针在扎。他冲出去时，看到一个穿蓝色工装的男人蜷缩在地上，左手手腕上也有块发黑的印记，正以肉眼可见的速度扩散，覆盖了整个手背，皮肤下的黑丝蠕动得更凶，男人的指甲已经开始脱落，掉在地上的指甲泛着黑，还在微微抽搐。
“是契约印记！” 苏清月拿着《冥府阴兵考》跑过来，书页翻到画着锁魂纹的那一页，上面的插图和男人手背上的印记一模一样，“书里写着，凡是用活人精气交换的阴符，都会留下这种印记，印记发黑腐烂，说明契约者的生命在被消耗，一旦印记覆盖心脏，人就会变成没有意识的祭品！”
林辰的魂石探测器这时尖叫起来，屏幕上的红色数值冲破上限，指向男人的印记：“印记里有冥主的气息！和之前黑风衣男人身上的一模一样！他在通过契约收割生命，为血月献祭储备‘备用祭品’！”
男人突然发出一声痛苦的嘶吼，手背的印记突然裂开，黑色的汁液渗出来，滴在地上的草叶上，草叶瞬间枯萎成灰。他的眼睛开始翻白，喉咙里发出 “嗬嗬” 的怪响，和之前行尸傀儡的声音如出一辙：“娘…… 救我…… 我不想变成怪物……”
“沈砚！用魂石母！” 温知夏掏出魂石碎片，却不敢靠近，“印记里的邪祟已经开始侵蚀他的魂核，普通碎片没用！”
沈砚立刻掏出紫檀木盒，魂石母碎片的蓝光瞬间暴涨。他蹲下身，指尖的蓝光覆盖住男人的手背，印记里的黑丝瞬间停滞，腐烂味也淡了几分。可没过几秒，蓝光就开始闪烁，男人的印记突然又黑了几分，沈砚的饕餮印记也传来刺痛：“不行！印记和冥主的力量相连，魂石母只能暂时压制，不能根除！”
“兵符！试试兵符！” 苏清月突然大喊，她抓起桌上的青铜兵符，兵符上的鬼王头在蓝光里泛出淡红，“前章黑风衣男人说兵符能破血月祭坛，说不定也能压制契约印记！”
沈砚接过兵符，将其贴在男人的手背。奇迹发生了 —— 兵符的红光与魂石母的蓝光交织在一起，印记里的黑丝开始慢慢消退，腐烂味也彻底消失，男人的痛苦呻吟渐渐停止，只是脸色依然苍白，像大病初愈。
“有效！” 林辰的探测器屏幕恢复正常，“兵符能切断印记与冥主的连接，但需要一直贴着，一旦离开，印记还会复发！”
沈砚刚松口气，就看到安全区的各个角落都有人举手：“我也有印记！”“我的在胸口！已经开始疼了！”“我家孩子也有！是之前在冥市换饼干时给的符！”
温知夏的眼眶瞬间红了。她数了数，至少有二十个人带着印记，其中还有三个孩子，最小的只有六岁，印记在胳膊上，已经发黑了一半。她想起前章在冥市救的那个扎辫子的女孩，要是她也换了符…… 温知夏不敢想下去，立刻拿着兵符和魂石碎片去给其他契约者压制印记。
苏清月蹲在那个六岁孩子身边，兵符的红光扫过孩子的胳膊，印记里的黑丝慢慢消退。孩子的妈妈抱着孩子哭：“都怪我！我不该为了半袋奶粉去换符！我以为只是普通的平安符，没想到……”
苏清月的指尖摸着孩子胳膊上的印记，想起导师信里写的 “人心比阴兵更可怕”。末世里，为了活下去，人们不得不做出选择，可这些选择，却成了冥主收割生命的工具。她掏出片银杏叶，放在孩子的胳膊上：“这是护魂叶，能暂时稳住印记，等我们找到彻底根除的方法，就再也不会让它复发了。”
就在这时，安全区的铁丝网外传来 “轰隆” 一声巨响，接着是阴兵盔甲的碰撞声。赵烈的陌刀立刻出鞘，陶土甲的金光亮得刺眼：“是双魂阴兵！至少十个！他们朝着这边来了！”
沈砚抓起兵符和魂石母碎片，冲向铁丝网。阴兵已经冲破了第一道防线，他们的盔甲上泛着黑紫交织的光，手里的长枪上还滴着黑色的汁液 —— 是契约者的血。为首的阴兵看到沈砚，发出一声嘶吼：“冥主大人有令，收割所有契约者，违抗者，死！”
“想动他们，先过我这关！” 沈砚的兵符泛着红光，魂石母碎片的蓝光在他掌心暴涨。他朝着阴兵冲过去，兵符的红光劈向最前面的阴兵，阴兵的盔甲瞬间裂开，黑血溅在地上，腐蚀出个大坑。
赵烈的陌刀也挥出金光，劈向另一个阴兵的肩甲：“大人，我来掩护你！你去保护契约者！”
温知夏和苏清月带着契约者躲进帐篷，温知夏用魂石碎片给受伤的契约者包扎，苏清月则用银杏叶和桃木剑在帐篷周围布下护魂阵，防止阴兵冲进来。林辰的魂石手枪连续开火，蓝光击中阴兵的膝盖，阴兵瞬间倒地，却很快又爬起来，像不知疼痛的怪物。
“他们不怕普通攻击！” 林辰大喊，他的探测器屏幕又亮了红光，“他们的魂核里混了契约者的生命精气，比之前的双魂阴兵强两倍！”
沈砚的兵符突然发出强烈的红光，鬼王头的眼睛里射出两道光柱，击中最前面的两个阴兵。阴兵瞬间发出凄厉的嘶吼，身体慢慢化作黑雾，只留下两块泛着黑紫的魂核残片落在地上。沈砚的饕餮印记也传来灼热感，他知道，兵符的力量在消耗，不能长时间使用。
“苏清月！《冥府阴兵考》里有没有关于这种阴兵的记载？” 沈砚大喊，他的兵符又劈向一个阴兵，红光与阴兵的黑紫光碰撞在一起，发出 “滋滋” 的声响。
苏清月快速翻书，终于在最后一页找到记载：“这种阴兵叫‘祭魂阴兵’，是用契约者的生命精气炼制的，弱点在魂核中央的白色光点，只有用魂石母和兵符同时攻击才能彻底净化！”
沈砚立刻掏出魂石母碎片，将其贴在兵符上。兵符的红光与蓝光交织在一起，形成一道刺眼的光柱。他朝着一个阴兵的魂核掷出光柱，阴兵瞬间化作黑雾，魂核残片也变成了灰。
赵烈和林辰也学着沈砚的方法，用魂石碎片和武器结合，净化了一个又一个阴兵。温知夏则在帐篷里给契约者们打气，告诉他们不要害怕，很快就能打败阴兵。
战斗持续了一个小时，最后一个阴兵被净化时，沈砚的兵符已经失去了红光，变成了一块普通的青铜。他瘫坐在地上，饕餮印记的灼热感也渐渐消退，只是手心还残留着印记的腐烂味。
温知夏走过来，递给沈砚一瓶水：“所有契约者的印记都暂时稳住了，但兵符的力量消耗太大，需要时间恢复。”
沈砚接过水，看着安全区里的契约者们，他们有的在互相安慰，有的在给孩子喂吃的，有的在帮忙清理战斗后的痕迹。他想起前章黑风衣男人说的 “血月之夜，冥主会亲自去祭坛”，心里充满了坚定：“我们还有两天时间，必须在血月之前找到彻底根除印记的方法，还要毁掉冥主的献祭装置，不能让他收割更多人的生命。”
苏清月蹲在沈砚身边，手里拿着导师的信：“导师信里写着冥府圣殿的地窖里有‘破契卷轴’，能彻底根除所有契约印记。前章我们只找到了兵符，没注意到卷轴，说不定还在那里。”
林辰的探测器屏幕亮了，指向民俗研究所的方向：“探测器感应到地窖里有卷轴的气息，还有冥主的力量波动，他可能也在找卷轴！”
沈砚立刻站起来，握紧手里的兵符和魂石母碎片：“我们现在就去民俗研究所！赵烈，你留下保护安全区的契约者，防止阴兵再来突袭；温知夏，你带着医疗箱，随时准备救治受伤的人；林辰，你负责导航和干扰冥主的信号；我和苏清月去地窖找卷轴！”
赵烈点头，扛着陌刀站在安全区的门口：“大人放心，只要有我在，阴兵别想靠近安全区一步！”
四人朝着民俗研究所出发。路上，苏清月把《冥府阴兵考》翻到记载破契卷轴的那一页：“卷轴需要用桃木、银杏叶和魂石母碎片激活，激活后能形成护魂阵，覆盖整个安全区，彻底根除所有契约印记。但激活需要时间，至少十分钟，期间不能被打扰。”
林辰的探测器屏幕上，民俗研究所的方向闪烁着红色的光点：“冥主的人已经到了地窖门口，至少有五个祭魂阴兵守着，还有个强大的气息，可能是冥主的使者！”
沈砚的饕餮印记开始发烫，他握紧手里的兵符：“不管是谁，都不能阻止我们拿到卷轴！为了安全区的契约者，为了所有被冥主利用的人，我们必须成功！”
民俗研究所的废墟很快出现在眼前。地窖的入口处，五个祭魂阴兵正守在那里，他们的盔甲上泛着黑紫的光，手里的长枪上还滴着契约者的血。为首的使者穿黑风衣，和前章的黑风衣男人很像，只是他的风衣上沾着更多的黑血，手里拿着个黑色的盒子，里面装着的，正是破契卷轴的一角。
“你们来晚了。” 使者的声音像磨过粗砂的钢，他打开盒子，卷轴的一角泛着淡红，“冥主大人需要卷轴来加速契约者的生命消耗，血月之夜，这些契约者会成为最好的祭品，你们阻止不了。”
“是吗？” 沈砚的兵符泛着红光，魂石母碎片的蓝光在他掌心暴涨，“前章你说兵符能破血月祭坛，今天我就让你看看，兵符还能破你的阴谋！”
沈砚朝着使者冲过去，兵符的红光劈向使者的盒子。使者立刻用盒子挡住，盒子瞬间裂开，卷轴的一角掉在地上。苏清月趁机捡起卷轴，朝着地窖里跑：“我去激活卷轴！你们挡住他们！”
林辰的魂石手枪连续开火，蓝光击中祭魂阴兵的膝盖，阴兵瞬间倒地。温知夏则用魂石碎片净化地上的黑血，防止契约者的生命精气被阴兵吸收。
沈砚的兵符与使者的短刀碰撞在一起，红光与黑紫光交织，发出 “滋滋” 的声响。使者的短刀上沾着契约者的血，沈砚的手被溅到，瞬间传来刺痛，饕餮印记也开始发烫：“你的刀上有契约者的生命精气，你就不怕遭天谴吗？”
“天谴？” 使者冷笑一声，短刀又劈向沈砚的胸口，“末世里，只有活下去才是最重要的，天谴又算什么？冥主大人会给我永恒的生命，而你们，只会成为祭品！”
沈砚的兵符突然发出强烈的红光，鬼王头的眼睛里射出两道光柱，击中使者的胸口。使者发出一声凄厉的嘶吼，身体慢慢化作黑雾，只留下一块泛着黑紫的魂核残片落在地上。
祭魂阴兵见使者被净化，也无心恋战，转身想跑，却被林辰和温知夏拦住，蓝光和魂石碎片的力量交织，阴兵全部被净化，地窖里终于恢复了平静。
沈砚走进地窖时，苏清月正在激活卷轴。卷轴铺在地上，泛着淡红的光，桃木、银杏叶和魂石母碎片放在卷轴的中央，形成一个护魂阵。苏清月的指尖按在卷轴上，嘴里念着冥府古纹：“以桃木为引，以银杏为护，以魂石为核，破契！”
卷轴的红光瞬间暴涨，形成一道光柱，直冲云霄。安全区的方向传来欢呼声，林辰的探测器屏幕显示：“契约者的印记正在彻底根除！安全区的护魂阵已经形成，冥主的力量无法再影响他们！”
沈砚松了口气，看着卷轴上的红光，心里充满了希望。他想起前章导师信里写的 “守住初心，方能破局”，他们做到了，他们守住了初心，保护了安全区的契约者，阻止了冥主的阴谋。
温知夏走过来，手里拿着块魂石碎片：“安全区的契约者都没事了，王奶奶的印记也彻底消失了，她还说要给我们做她最拿手的红烧肉，庆祝我们成功。”
苏清月收起卷轴，放进《冥府阴兵考》里：“卷轴的力量能维持三天，正好能撑到血月之夜。到时候，我们就能用它来破血月祭坛，彻底打败阎罗王和冥主。”
四人走出地窖时，太阳已经西斜，金色的阳光洒在民俗研究所的废墟上，给枯树和断墙镀上了一层金边。沈砚看着手里的兵符和卷轴，心里充满了坚定 —— 血月之夜越来越近，冥主和阎罗王的阴谋也快要被粉碎，只要他们在一起，守住初心，就一定能赢。
远处的安全区传来孩子们的笑声，还有王奶奶喊他们回家吃饭的声音。沈砚知道，这场战斗还没结束，但他们已经有了兵符和卷轴这两个关键筹码，有了彼此的陪伴，有了守护的信念，无论接下来遇到什么危险，他们都能勇敢面对，直到迎来末世后的第一缕阳光。
只是，沈砚没注意到，他手心的饕餮印记里，还残留着一丝淡淡的黑丝，像一根细小的针，藏在印记的深处，等待着血月之夜的到来。而民俗研究所的废墟深处，一块泛着黑紫的魂核残片正在慢慢蠕动，上面刻着的，正是冥主的标记。