接下来的几天，似锦他们为了收集晶核，在回烬城的路线中选择丧尸最多的那条，尤其找那种可能有变异丧尸的。
小七自己获得的晶核自己使用，效果逐渐显现出来。
她的皮肤不再那么死气沉沉的灰白，稍微有了一点极淡的血色，动作变得更加协调灵活，不再有那种轻微的迟滞感。
更令人惊叹的是，她的学习能力更是突飞猛进，已经能够清晰地表达较复杂的句子，甚至开始模仿队员们的战术动作和格斗技巧，学得有模有样。
她甚至开始对周围的环境表现出更丰富的好奇心，会指着窗外的飞鸟或者奇怪的植物问那是什么。
小七对似锦的依赖也更明显，会主动帮她拿东西，或者模仿傅云樊的样子，试图用自己笨拙的方式“保护”她。
越来越像……一个真正的人类小孩了。
只是，小七偶尔在战斗中流露出的、那种非人的精准和冷酷，以及那双依旧异于常人的眼睛，提醒着人们，她本质上仍是那个充满未知的“小怪物”。
这天傍晚休整时，小七甚至拿起一根树枝，在沙地上歪歪扭扭地写下了两个字——“似锦”。
她写完后，抬头看着似锦，眼睛亮晶晶的。
“姐姐！小七会写姐姐的名字！似、锦！”她直白的表达自己的需求，“想要姐姐夸！”
似锦看着她，心中百感交集。
小七正在以一种惊人的速度成长和蜕变。
未来会怎样？她不知道。
但此刻，看着她一点点褪去非人的外壳，露出内里懵懂而渴望的灵魂，似锦感到一种复杂的、难以言喻的情绪。
傅云樊站在不远处，看着这一幕，红瞳深邃。
小七的价值，似乎远不止一个强大的人形武器那么简单。
她的存在本身，或许就隐藏着关于这个末世、关于那些疯狂实验的惊人秘密。
而将她带在身边的似锦，似乎也在无意识中，卷入了一个更深的漩涡。
*
车队碾过最后一段荒芜的碎石路，前方地平线上，一座庞大、森严、仿佛钢铁巨兽般的黑色城池轮廓逐渐清晰。
烬城。
高耸的合金城墙在灰蒙蒙的天光下泛着冷硬的金属光泽，墙头密布着狰狞的自动防御武器和了望塔。
巨大的城门紧闭，上方悬挂着燃烧火焰与交叉利剑的徽记——烬焰军的标志。城墙之外，是大片被清理出的焦黑土地和层层叠叠的铁丝网、壕沟防御工事，透着一股生人勿近的肃杀之气。
空气中弥漫着淡淡的硝烟味和一种秩序井然的压迫感。
这就是傅云樊的王国。
车队刚驶近，沉重的合金城门就发出巨大的机械轰鸣声，缓缓向内开启。
门后是一条宽阔的、笔直的主干道，两侧是相对规整但风格粗犷的建筑。
街道上行人不少，但大多步履匆匆，神色警惕而疲惫，身上或多或少都带着武器。
他们看到车队，尤其是看到为首那辆车上醒目的烬焰军徽记时，纷纷下意识地避让到路边，投来敬畏、恐惧、或是麻木的目光。
这里等级森严，资源按“贡献”分配，规则冷酷，但至少，维持着一种残酷的秩序，是末世中罕见的、能让人活下去的“堡垒”。
车队驶入城内，压抑的气氛稍微缓和了一些。傅云樊坐直了身体，红瞳扫过窗外他的“领地”，眼神平静无波，仿佛只是回家一样寻常。
“一会儿给你们安排一个住处，小怪物跟着傅云铮去找，至于阿锦——”傅云樊看了她一眼，“住我那儿。”
被cue到的傅云铮指了指自己：我吗？
傅云铮：“老大，你演都不演了？你别忘了城里还有一个……”
傅云樊不耐烦打断他的话：“别人和我有什么关系？再叭叭自己出城喂丧尸，就你有嘴是吧？”
傅云铮不说话了，只给似锦一个自求多福的眼神。
阿若调侃：【不出意外的话，要出意外了。这小子不会有什么桃花债吧？】
似锦：“有的话送你了。”
阿若退退退：【俺不要。】
很快，车队驶入内城，停在一座由厚重金属和混凝土构筑的庞大堡垒式建筑前。这里是烬城的核心——烬焰军总部，也是傅云樊的居所。
车刚停稳，堡垒沉重的大门就从里面被推开。
一道高挑靓丽的身影率先冲了出来，声音清脆带着毫不掩饰的喜悦：“云樊哥！你终于回来了！”
那是一个看起来二十出头的年轻女子。她穿着一身剪裁合体、便于行动的暗红色作战服，勾勒出窈窕而富有力量感的身段。
长发束成利落的高马尾，露出一张明艳大方的脸庞，五官立体，眉眼飞扬，带着一股逼人的英气和被宠坏的骄纵。
她的皮肤是健康的小麦色，眼神明亮锐利，整个人像一团燃烧的火焰，充满了生命力和侵略性。
她是慕遥，烬城科研主管慕教授的女儿，自身也是一名出色的基因战士，战力在烬城能排进前二十。她从小在研究院长大，天赋出众，家世优越，性格骄傲，慕强，是整个烬城唯一一个敢在傅云樊面前不那么“守规矩”的人。
当然，最主要的原因是，她痴迷傅云樊，几乎是人尽皆知的事情。
慕遥几步跑到车边，笑容灿烂地看着推门下车的傅云樊：“这次出去顺利吗？有没有受伤？”
她的目光毫不掩饰地黏在傅云樊身上，充满了倾慕和占有欲。
傅云樊淡淡瞥了她一眼，没什么表情：“嗯。”
他的反应冷淡，但慕遥似乎早已习惯，并不气馁。她的目光随即扫向车内，当看到跟着傅云樊下来的似锦，以及紧贴着似锦、抱着玩偶的小七时，她脸上的笑容瞬间僵了一下，明亮的眼眸中闪过一丝不易察觉的警惕和敌意。
“她们是……？”慕遥的语气依旧带着笑，但音调微微下沉。
不等傅云樊说话，慕遥接话：“是新来烬城的异能者？还是难民？需不需要我帮忙安排位置啊？”
傅云樊没理会他，转身自然地朝车内伸出手。
结果……
他刚伸手似锦就从越野车上跳了下来。
似锦看看他伸出的手，迟疑一下，掏出几枚晶核：“进城费？”
傅云樊：“……”