天幕右侧，景仁宫。
宜修临窗而立，正凝神运笔，临摹着一幅前朝名家的字帖，笔锋沉稳，一丝不苟。
聂慎儿跟着绘春进来，见宜修专注，并未第一时间出声行礼，而是自然而然地走上前去，从剪秋手中接过墨条，挽起袖口，无声地替宜修磨起墨来。
良久，宜修写完最后一笔，将紫毫笔轻搁在青玉笔山上，这才抬眸看向身侧的聂慎儿，“你这副性子倒是好，该强硬的时候当仁不让，又能耐得住寂寞，享得了清静。”
聂慎儿放下墨条，后退半步，规规矩矩地福身一礼，嗓音清越柔和，“皇后娘娘谬赞了，能陪伴在娘娘身侧，得沐清辉，怎么会寂寞呢？”
宜修接过剪秋递来的温湿帕子，擦去指尖沾染的些许墨痕，抬手虚扶了一下，“起来吧。
景仁宫长日安静，每日也只有你们前来请安的时候，才有些热闹气，只是叫这时疫一闹，已是许久不曾有欢声笑语了。”
她状似随意地问道：“本宫听闻，你昨日和莞贵人一同去探望了惠贵人，她的身子可好些了吗？”
聂慎儿起身，眉眼低垂，言辞恳切，“劳皇后娘娘挂怀，惠姐姐的身子已经大好了，只是太医说病去如抽丝，还需小心将养些时日。
不过娘娘放心，如今时疫已清，宫里又添了位新的贵人，娘娘还怕往后没有欢笑声吗？”
想到一向不可一世的华妃成了年贵人，宜修唇角愉悦的笑意便怎么也压不下去。
她转身往内室走去，在临窗的软榻上落座，意有所指地道：“你说的是，而且再过几个月，宫里又要添个小阿哥或是小公主了，自然会越来越热闹。
只可惜，再热闹，也沾染不了景仁宫分毫，倒是你宫里，多了孩子，只怕日后要吵闹了。”
聂慎儿跟着她走进内室，“娘娘此言差矣，您是这后宫之中所有皇子公主的皇额娘。
有新生儿降世，无论是哪位妃嫔所出，皆要奉娘娘为尊，晨昏定省，聆听教诲，这份热闹，合该是娘娘最先感受到的。”
宜修似是未闻，伸手拿起小几上放着的一把小银剪，侧身修剪着窗边一盆正值花期的白玉兰。
那玉兰开得正好，花瓣洁白如玉，清香袭人，但枝桠间也簇拥着不少尚未绽放的小花苞。
宜修的手很稳，银剪“咔嚓”一声，便将一枚小小的花苞剪落。
“可是一盆花里结了太多的花苞，就太过繁杂，争抢养分，反而都开不好，失了原有的风致美感。”她语气平淡，仿佛只是在谈论花木经，“还是要适当修剪一二为好，去芜存菁，方能留得住最好的。”
聂慎儿看向那枚被无情剪落的稚嫩花苞，终于明白了宜修今日特意叫她过来的原因。
原是因为解决了华妃这个心腹大患，眼下最碍这位皇后娘娘眼的，便成了怀有龙裔、风头正盛的富察贵人，她这是嫌富察贵人腹中的“花苞”太多余了。
恰在此时，一只肥硕可爱的狮子猫喵呜一声，从榻脚边踱步过来，亲昵地蹭着宜修的裙角。
宜修放下银剪，弯腰将松子抱到膝上，抚摸着它油光水滑的皮毛，“春天了，连猫也要叫春。别的猫只会叫，可是本宫的松子却喜欢扑东西，尤其是些活蹦乱跳、不安分的小玩意儿。”
聂慎儿心中一动，上前一步，将桌上那枚被剪落的花苞拾起，在花盆中寻了一处空隙，把那枚花苞重新插回了泥土里，“娘娘，猫儿不听话，可以慢慢再驯，让它知道谁才是它的主人，往后自然就听话了。
臣妾记得，松子好像是三阿哥送给齐妃娘娘的？三阿哥孝心可嘉，时时惦念生母，真是不负齐妃娘娘对他的养育之恩。”
宜修抚摸着松子的手一顿，若有所思地看了聂慎儿一眼，“这新开的小花苞，如何能及得上已经长成的玉兰？”
聂慎儿其实一直不甚明白，为何宜修如此执着于抚养三阿哥，三阿哥年岁已长，资质平庸，并非佳选。
都说主少国疑，可若是主少，这位少帝的母亲，身为太后，岂不正好能名正言顺地插手朝政，垂帘一听？
当初吕后便是抱着尚在襁褓中的少帝刘恭登基，垂帘听政，权倾天下，岂不美哉？
便是这清朝，也并非没有过这样的事，她是闻听过孝庄文皇后先后扶顺治、康熙两位幼帝登基，奠定大清基业的旧事的。
扶持一个易于掌控的婴儿，难道不比扶持一个已有自己想法的成年皇子更为稳妥便利？
心中虽如此想，聂慎儿出口的话却变成了，“娘娘，长成的玉兰并非您亲手栽培，品种也不名贵，开不了多久便会败了，终究不如在自己眼前看着长大的来得安心。”
宜修眼底神色变幻不定，最终化为一声听不出情绪的轻笑，“也罢。”
她重新拿起那把小银剪，却不再修剪花枝，只拿在手中把玩，“昭贵人既然对养花莳草有如此心得，刚巧近日景仁宫的花儿都开了，过两日，本宫便邀宫中诸位姐妹，一同来景仁宫赏春同乐。”
聂慎儿福身应道：“是。届时娘娘正好可以再看看这玉兰的品种如何，值不值得留下，再做决定也不迟。”
出了景仁宫，聂慎儿几不可闻地轻轻吁出一口气，抬手揉了揉发胀的太阳穴。
与皇后说话，当真是劳心费神，每字每句都要在肠子里绕上七八个弯，揣摩其深意。
殿内分明就只有她们几人，便是有什么阴私算计，何不敞开了说？偏要这般云山雾罩，打着机锋，累人累己。
依她看，卫临说的不全对，雍正子息稀少，除却他自身的原因外，只怕还有宜修的一份功劳。
宝鹃瞧着她眉宇间染上的淡淡倦色，关切道：“小主可是早起没歇好，这会儿有些累了？”
聂慎儿摆摆手，思及方才宜修那句关于“松子扑东西”的暗示，心中警铃微作，问道：“宝鹃，你可有对皇后娘娘或是她身边的人，提起过我会调制香料之事？”