腊月十三这天，天刚蒙蒙亮，林逍家的院门外就传来了熟悉的脚步声。打开门一看，虎子穿着一身加厚的棉袄棉裤，肩上扛着磨得锃亮的猎刀，脸上带着新婚的红润：“逍哥，咱说好今天进山打猎，可别误了时辰！”
林逍早已收拾妥当，脚边的五条猎狗正围着爬犁打转——爬犁是用松木做的，上面铺着厚厚的干草，还绑着绳索和斧头，踏雪则拴在旁边的树干上，不安分地刨着蹄子，呼出的白气在晨光里凝成一团团白雾。“就等你了！”林逍拍了拍虎子的肩膀，递过去一副厚实的皮手套，“今天去西山，那边马鹿多，运气好能碰上族群。早饭在灶上温着，先吃点垫垫。”
灶房里，王秀兰正往布包里装干粮：“逍儿，虎子，这是刚烙的玉米饼，还有俩腌鸡蛋，路上饿了吃。西山那边偏，别追猎物追太远，早去早回。”虎子接过布包，连忙道谢：“婶子放心，我们肯定注意安全，天黑前准回来。”林逍则检查了一遍背上的56半步枪，压上子弹：“娘，我们走了，黑子，开路！”
五条猎狗立刻窜了出去，黑子跑在最前面，鼻子贴着雪地不停嗅着。踏雪拉着爬犁跟在后面，蹄子踩在积雪上发出“咯吱”的声响，爬犁划过雪地留下一道笔直的痕迹。虎子跟在林逍身边，兴奋地说：“逍哥，这七天在家陪着小云，都快憋坏了。还是跟你进山打猎痛快！”
林逍笑着点头：“新婚燕尔的，多陪陪小云是应该的。今天进山主要是碰碰运气，马鹿冬天集群活动，要是能遇上族群，咱就挑一头母鹿打，肉嫩，皮子也厚实。”说话间，两人已经走出了农场的范围，眼前是一望无际的雪原，远处的西山被白雪覆盖，像一头蛰伏的巨兽。
西山离农场有十几里路，两人一马五条狗走了将近两个时辰才到山脚下。此时太阳已经升得很高，雪地上的反光有些刺眼。林逍让踏雪停下，解开缰绳让它啃点干草，自己则蹲在雪地上观察：“你看这雪地上的足迹，有兔子和狍子的，就是没见马鹿的。”
虎子也凑过来，学着林逍的样子看雪地上的痕迹：“逍哥，你咋能分清这么多足迹？我看着都一样。”林逍指着一串细小的足迹：“这是兔子的，前足短后足长；那串大的是狍子的，蹄子有分叉。马鹿的足迹更大，蹄印深，而且集群活动的话，足迹会很密集。”
休息了片刻，两人继续往山里走。刚走进一片松树林，走在最前面的青芽突然停下脚步，对着前方的雪地狂吠起来。青芽是五条猎狗里最机灵的，嗅觉比黑子还灵敏，每次发现猎物都是它最先预警。“有情况！”林逍立刻举起手，示意虎子停下，自己则猫着腰慢慢靠近。
穿过几棵松树，眼前的景象让两人都吃了一惊。雪地上躺着一具马鹿的残骸，血肉模糊，只剩下一副骨架和一些零散的皮肉，周围的雪地上布满了杂乱的足迹。林逍蹲下身，仔细检查着残骸：“看这伤口，是狼咬的，咬断了喉咙和后腿，这是狼剩。”
虎子皱了皱眉：“这么大的马鹿，得有七八只狼才能拿下吧？咱要是遇上狼群咋办？”林逍摆摆手：“别怕，狼群吃完猎物一般会离开，而且这残骸还很新鲜，血迹没冻实，说明狼群刚走没多久。更重要的是，马鹿是群居动物，既然有一头被狼猎杀，附近肯定有它的族群！”
他站起身，朝着四周看了看：“你看这马鹿的足迹，朝着东北方向去了，而且足迹很密集，应该是个不小的族群。咱顺着足迹追，肯定能找到它们。”虎子眼睛一亮，连忙点头：“好！逍哥，听你的！”林逍吹了声口哨，青芽立刻朝着东北方向跑去，鼻子贴着雪地嗅着足迹。
追踪的路并不好走，积雪没过脚踝，有时候还要穿过茂密的灌木丛。林逍和虎子深一脚浅一脚地跟着，五条猎狗轮流在前探路，时不时停下来对着某个方向吠叫。“逍哥，这都追了一个多小时了，咋还没见着马鹿啊？”虎子喘着粗气，额头上满是汗珠。
林逍擦了擦汗，指着前面的一片开阔地：“快了，你看前面的地势，有片石林，马鹿喜欢在这种地方休息，既避风又能观察周围的情况。”话音刚落，前面的青芽突然对着石林方向狂吠起来，尾巴竖得笔直。林逍连忙示意虎子蹲下：“别出声，找到了！”
两人慢慢爬到一棵松树后面，朝着石林方向望去。只见石林旁边的空地上，果然聚集着一群马鹿——足足有八九头，其中五六头是成年马鹿，体型壮实，鹿角分叉分明；还有三四头亚成年马鹿，体型稍小，跟在成年马鹿身边啃着树皮上的苔藓。阳光洒在马鹿的皮毛上，泛着淡淡的棕色光泽。
“好家伙，这么大的族群！”虎子压低声音，眼睛里满是兴奋，“逍哥，咱打哪一头？”林逍仔细观察着马鹿族群，指着一头体型中等的成年母鹿：“就打那一头，母鹿肉质细嫩，而且不会影响族群的繁殖。你看它离石林最近，等会儿我让黑子它们把马鹿往石林方向赶，马鹿在石林里跑不开，咱就能瞄准了。”
虎子点点头，握紧了手里的猎刀。林逍从背包里掏出一块肉干，扔给黑子：“黑子，带兄弟们去，把马鹿往石林那边赶，别咬，就吓唬吓唬！”黑子叼着肉干，对着其他四条狗低吼了几声，然后带着它们悄悄绕到马鹿族群的侧面。
时机一到，黑子突然对着马鹿群狂吠起来，五条狗一起冲了过去。马鹿群顿时乱了套，成年马鹿抬起头，警惕地看着猎狗，试图保护身边的亚成年马鹿。但猎狗们很有章法，只在周围转圈狂吠，时不时冲上去佯攻，却不真的下口。
“就是现在！”林逍低声喊道，五条狗突然朝着石林方向猛冲，马鹿群被吓得连连后退，朝着石林方向跑去。那一头母鹿果然落在了后面，慌不择路地冲进了石林。林逍立刻端起56半步枪，瞄准镜对准了母鹿的脖子——马鹿的脖子是要害，打中这里能一击毙命，减少猎物的痛苦，也能保证肉质不受影响。
“砰！”枪声在山林里响起，回荡着阵阵回音。子弹精准地命中了母鹿的脖子，母鹿往前踉跄了几步，轰然倒地，抽搐了几下就不动了。其他马鹿吓得魂飞魄散，朝着石林深处跑去，猎狗们追了一段路，就被林逍叫了回来。
“中了！”虎子兴奋地跳了起来，朝着石林跑去。林逍连忙跟上，检查了一下母鹿的伤口：“打得很准，一枪毙命。这头母鹿得有三百多斤，够咱吃好久了，皮子也能做件好披风。”虎子蹲在母鹿旁边，掂量了一下：“这么重，咱咋弄下山啊？”林逍笑着指了指外面的爬犁：“早想到了，让踏雪拉着回去。”
两人拿出猎刀，开始处理猎物。林逍先从母鹿的腹部划了个小口，把心肝等内脏取出来——冬天天冷，这些内脏正好给猎狗们当奖励，其余杂碎则就地埋在雪坑里，免得引来野狼。五条狗围在旁边，盯着林逍手里的内脏，眼睛里满是期待。“虎子，你帮我把四条鹿腿都卸下来，我把皮子剥了，剩下的鹿肉切成大块，等会儿用雪裹好带回去。”林逍说着，用猎刀小心地从母鹿的头部开始剥起。
剥马鹿皮是个技术活，既要保证皮子完整，又不能划破。林逍的动作很熟练，先从头部剥到脖子，再顺着身体往下剥，刀刃贴着皮肉游走，很快就把一张完整的马鹿皮剥了下来。虎子也把四条鹿腿卸了下来，累得满头大汗：“逍哥，这马鹿肉真厚实，晚上炖着吃肯定香！”
林逍把马鹿皮铺在雪地上，用雪擦干净上面的血迹：“这皮子质量真好，毛厚绒密，鞣制好了做件披风，冬天穿又暖和又威风。等回去我用鞣制料泡上，过几天就能鞣好。”他又把鹿肉切成拳头大的块，用干净的麻布包好，和四条鹿腿一起放在爬犁上。刚处理好的内脏分给了五条狗，猎狗们围在一旁吃得欢，时不时发出满足的低吼。
处理完猎物，已经是中午了。两人坐在雪地上，拿出带来的玉米饼和腌鸡蛋，就着雪水吃了起来。虎子一边吃，一边说：“逍哥，今天这趟太值了！要是没有青芽发现那具残骸，咱也找不到马鹿族群。”林逍点点头：“打猎讲究的就是眼尖耳灵，还有跟猎狗的配合。黑子它们跟着我这么久，早就有默契了。”
吃完午饭，两人把马鹿皮卷起来，放在爬犁的最上面，然后把鹿肉和鹿腿放在下面，用干草盖好。林逍解开踏雪的缰绳，把爬犁的绳索套在它身上：“踏雪，辛苦你了，拉回去给你喂好料。”踏雪似乎听懂了，甩了甩尾巴，拉起爬犁就往前走。
下山的路比上山容易些，踏雪力气大，拉着三百多斤的猎物也不费劲。五条狗跟在爬犁旁边，时不时跑前跑后，警惕地观察着周围。虎子跟在爬犁旁边，笑着说：“逍哥，这鹿肉精贵得很，晚上就在你家做，让婶子也尝尝鲜。小云那边我回去跟她说一声，省得她惦记。”林逍点点头：“嗯，回去先给大伯家送一只鹿腿，咱两家再各留一只，剩下的鹿肉炖一部分当晚饭，其余的裹严实了埋在院子的雪堆里，天然冷藏，能存到过年。”
林逍补充道：“鹿血也别浪费了，回去蒸个鹿血糕，营养丰富。等下到了农场，先去大伯家送鹿腿，顺便跟大伯说一声。”虎子眼睛一亮：“鹿血糕？我还没吃过呢，晚上可得好好尝尝。对了，鹿骨留着泡酒，逍哥你泡的药酒最有劲儿，正好给大伯也送点。”两人一路说着，朝着农场的方向走去。
走到农场门口时，已经是下午了。偶尔有村民路过，看到爬犁上的马鹿都忍不住驻足打量，眼里满是羡慕，却也只是远远打个招呼就离开。林逍和虎子没多停留，径直朝着大伯家的方向走去——大伯是林逍的本家长辈，平时两家往来密切，有好东西自然要先想着。
林逍从爬犁上卸下一只裹着麻布的鹿腿，敲响了大伯家的门。大伯是林逍的亲大伯，亲兄弟俩感情向来深厚，平时两家往来就像一家人。大伯开门看到鹿腿，连忙推辞：“逍儿，这可使不得，鹿肉这么金贵，你们自己留着吃。”林逍把鹿腿塞进大伯手里：“大伯，这是我和虎子特意给您留的，您就收下。天冷，炖着吃暖和，也给堂哥补补身子。对了大伯，晚上到我家吃饭，咱娘炖鹿肉，虎子媳妇和虎子妈也过来，咱热闹热闹。”虎子也在一旁帮腔：“大伯，您就别客气了，逍哥打猎技术好，以后还有机会呢，晚上一定过来啊。”大伯实在推辞不过，只好收下，笑着说：“好嘞，晚上我准到，再带壶自酿的米酒！”
送完鹿腿，两人拉着爬犁回到林逍家。王秀兰看到爬犁上的马鹿，又惊又喜：“逍儿，虎子，你们可真厉害！这么大的马鹿，可得好好处理。”林逍把马鹿皮扛进屋里：“娘，您先烧点热水，我把皮子泡上鞣制料。虎子，你先拿一只鹿腿回去，顺便接婶子和小云过来吃饭，咱今天炖鹿肉，热闹热闹。鹿血也带上，让小云蒸糕。”虎子接过鹿腿和装着鹿血的容器：“好嘞，我这就去，保证把婶子和小云平平安安接过来！”
虎子走后，王秀兰已经烧好了热水。林逍把马鹿皮放进大盆里，倒入提前用树皮和草药熬制的鞣制料——这料子能让皮子变得柔软有韧性，是他摸索了好几次才配好的。王秀兰则帮着把剩下的鹿肉分成两份，一份留着晚上吃，另一份用干净的麻布裹了三层，外面再包上厚厚的干草。“院子里的雪堆我已经挖好了坑，等下把鹿肉埋进去，上面再堆点雪，冻得结实。”王秀兰一边忙活一边说。
屋里很快就热闹起来。林逍搅拌着鞣制料，确保马鹿皮每个地方都泡到位；王秀兰则把晚上要吃的鹿肉切成块，用清水洗干净，准备做红烧鹿肉、清炖鹿肉和酸菜炖鹿肉。没一会儿，虎子就带着虎子妈和郑云过来了，郑云手里端着刚蒸好的鹿血糕，虎子妈则提着一篮子自家种的白菜和萝卜：“他婶子，添麻烦了，我们也没带啥好东西，就拿点新鲜菜过来。”王秀兰笑着迎上去：“嫂子，快进屋暖和，来都来了还带啥东西，咱都是一家人。小云快坐，一路冷不冷？”郑云腼腆地笑了笑：“婶子，不冷，虎子骑车带我来的。这是我蒸的鹿血糕，您尝尝。”
虎子妈和郑云也没闲着，放下东西就去灶房帮忙。虎子妈给王秀兰打下手，摘菜洗菜，郑云则在一旁看着学习炖肉的技巧。林逍和虎子一起把裹好的鹿肉抬到院子里，埋进提前挖好的雪坑中，又在上面堆了半米高的雪堆，还用木柴做了个标记。“这样埋着，就算开春化雪也能存半个月。”林逍拍了拍手上的雪说。刚进屋，就听到院门外传来大伯的声音：“逍儿，我来啦！”林逍连忙迎出去，接过大伯手里的米酒：“大伯，快进屋，婶子和小云都来了。”
回到屋里时，灶房里已经飘出香味。王秀兰正在炖鹿肉，锅里的红烧鹿肉色泽红亮，酸菜炖鹿肉的酸香也弥漫开来。虎子把鹿骨收拾好，用清水泡上：“逍哥，等下把鹿骨洗干净，我来泡酒，泡好了先给大伯送一坛。”林逍点点头，走到盆边看了看马鹿皮：“这皮子得泡三天，每天换一次鞣制料，三天后捞出来晾干就能鞣制了。”
夕阳西下时，饭菜终于做好了。桌上摆着五道菜：红烧鹿肉、酸菜炖鹿肉、清炖鹿腿、爆炒鹿里脊，还有一盘鲜嫩的鹿血糕，旁边放着大伯带来的米酒和家里温好的米酒。王秀兰给大家各盛了一碗饭：“快吃吧，忙活一下午了，肯定饿了。这鹿肉炖得软烂，老人小孩都好消化。”大伯坐在主位，看着满桌的菜，笑着说：“还是逍儿有本事，这一桌鹿肉宴，平时可吃不上。”
虎子夹了一块红烧鹿肉放进虎子妈碗里：“娘，您尝尝，婶子炖的鹿肉可香了。”虎子妈尝了一口，连连点头：“他婶子，你这手艺真绝了，比我炖的猪肉香多了！”郑云给王秀兰夹了一筷子鹿血糕：“婶子，您尝尝我蒸的鹿血糕，看合不合口味。”王秀兰咬了一口，笑着说：“小云蒸得正好，细嫩得很，比我蒸的还好吃。”林逍给大伯倒了杯米酒：“大伯，尝尝您带来的好酒。”大伯喝了一口，咂咂嘴：“不错不错，配鹿肉正好！”
林逍又给虎子妈倒了杯温好的米酒：“嫂子，少喝点暖暖身子。过两天等马鹿皮鞣制好了，给您和大伯各做件护膝，冬天走路暖和。再给小云和虎子做件小皮袄，刚好过冬。”虎子妈连忙道谢：“逍儿，这太麻烦你了，每次有好东西都想着我们，真是太贴心了。”王秀兰接过话头：“嫂子，别客气，逍儿和虎子跟亲兄弟似的，小云嫁过来就是一家人，分这么清干啥。虎子，以后跟逍儿好好打猎，日子肯定越过越红火。”
虎子喝了口酒说：“逍哥，上次周哥说供销社收野味，要是以后打了多余的猎物，咱也能卖些钱。等开春了，咱再去西山碰碰运气，争取多打些狍子和野兔。”大伯接过话头：“逍儿，打猎可得注意安全，西山那边虽然没大凶兽，但也得结伴走。要是真能卖钱，开春我也跟你们去帮忙，我年轻时也跟你爹打过猎。”林逍点点头：“好啊大伯，有您跟着更稳妥。开春后动物活动频繁，到时候带着黑子它们再去，多打些猎物存着，既能自己吃，也能换点钱。”
饭桌上众人边吃边聊，气氛格外热闹。大伯和林逍聊起以前和林父打猎的往事，虎子妈和王秀兰说着家常，郑云和虎子偶尔插几句话，笑声不断。五条猎狗蹲在院子里，吃完内脏后就趴在雪地上休息，时不时抬眼看一眼屋门，守着主人的安全。
晚饭过后，大伯带着剩下的米酒先回去了，临走时还叮嘱林逍明天记得把鹿骨给他，他来帮忙泡酒。虎子妈和郑云帮着收拾完桌子，也准备回去了。林逍给她们装了满满两包鹿肉：“嫂子，小云，把这个带回去，够你们吃几天了。明天让虎子过来，咱一起给马鹿皮换水。”虎子妈接过鹿肉：“他婶子，逍儿，今天麻烦你们了，这鹿肉真好吃。”王秀兰送她们到门口：“嫂子，小云，常来玩啊，路上慢点，天黑路滑。”
虎子走后，林逍把灶房剩下的鹿肉仔细盖好，又去院子里检查了雪堆里的鹿肉，确认没有问题后才回到屋里。王秀兰正坐在炕边缝补衣服：“逍儿，今天累坏了吧？早点洗漱休息，明天还要给马鹿皮换水呢。”林逍点点头，拿出今天泡上的鹿骨：“娘，我先把鹿骨洗干净，明天晾干了就泡酒。”
林逍洗漱完毕，躺在床上，脑海里闪过今天打猎的一幕幕——青芽发现马鹿残骸时的警觉，黑子它们驱赶马鹿时的默契，开枪命中马鹿时的精准，还有晚上一家人吃鹿肉的温馨。他知道，自己的生活越来越好了，有家人，有兄弟，有自己喜欢的打猎事业，这样的日子，踏实又幸福。
窗外的月光透过窗户，洒在地上。林逍翻了个身，想起明天要给马鹿皮换水，还要教虎子鞣制皮毛的技巧，心里盘算着开春后的打猎计划。他闭上眼睛，嘴角带着微笑，很快就进入了梦乡。在梦里，他又回到了西山的雪原上，身边跟着虎子和五条猎狗，踏雪拉着爬犁，上面装满了猎物，阳光洒在身上，温暖而惬意。
窗外的月光透过窗户，洒在地上。林逍翻了个身，想起明天还要去虎子家看看马鹿皮的鞣制情况，还要教虎子怎么处理猎物的皮毛。他闭上眼睛，嘴角带着微笑，很快就进入了梦乡。在梦里，他又回到了西山的雪原上，身边跟着虎子和五条猎狗，踏雪拉着爬犁，上面装满了猎物，阳光洒在身上，温暖而惬意。