三清观的后院仿佛一个奇特的军火集市、野外用品店和学术研讨会交织的怪异空间。
紧张忙碌的气氛冲淡了之前的压抑，却也带来了新的焦虑，对未知准备不足的焦虑。
院子一角，埃兹拉·琼斯“牧师”正蹲在地上，面前摊开一个厚重的军绿色帆布包。他带来的东西让卢克·哈特曼这个前警长都看得眼角直跳。
“杠杆步枪，.45-70政府弹，足够了。但这些是什么？”卢克指着几盒特制的子弹，弹头经过特殊加工，有的刻着细密的符号，有的填充着肉眼可见的银色粉末和不知名的干燥草药混合物。
“对付不一样的东西，需要不一样的‘药’。”埃兹拉头也不抬，正用一把小锉刀仔细打磨着几发独头弹的弹头边缘，使其更容易扩张，“圣水祝福过的铅银合金弹头，对某些‘附体’玩意儿有效。这些，”他拿起另一盒填充粉末的，“是混合了圣木灰、铁屑和烈性盐的‘驱散弹’，打中了能打断它们的‘连接’，至少能疼得它们乱叫。比你们之前用的普通子弹强点。”
陈静博士拿着平板电脑走过来，镜片后的眼睛闪烁着科学家的好奇与务实：“琼斯先生，我能取样分析一下这些混合粉末的成分和比例吗？或许能量产优化。”
埃兹拉终于抬起头，看了她一眼，眼神里带着一丝“外行人”的怜悯：“配方可以给你，博士。但效果好坏，看的是祝福者的信念和制作时的心境，不是你的质量控制系统。这东西，”他掂了掂手中的子弹，“一半是化学，一半是信仰。”他转而看向卢克，“你们有多少.45-70的储备？不够我得去打个电话。”
卢克叹了口气，揉了揉眉心：“不多，我习惯用.308。我尽量去搞，但时间太紧，价格恐怕会比平时高。”
“钱不是问题，搞到才是问题。”埃兹拉打断他，又从包里拿出几个小巧的、像是粗制滥造的金属片和玻璃瓶组合成的小装置，“压力触发式的圣水、祝福油喷洒器，适合布置在营地外围。还有这个，”他拿起一个用皮带绑着的、看起来像老式怀表的东西，但打开后里面不是表盘，而是一面磨得极其光滑的黑曜石镜片，周围刻着繁复的符文，“在某些地方，电子设备会失灵。这玩意儿有时候能让你看到、肉眼看不到的轨迹，或者打破简单的幻象。基于阿帕奇人的一些古老智慧，加了点，我的改良。”
另一边，莉娜·马丁内斯则在她临时征用的“办公桌”，一张石凳上，铺开了巨大的迷信山脉地形图和各种颜色的标签纸、笔记本。她看起来既兴奋又焦虑，嘴里念念有词。
“不行，这条传统路线最近有多次‘幻影矿工’和地面无故塌陷的报告，不能走，西侧这条峡谷，据三个不同年代的记载都提到有‘诱人低语’和旅行者失踪，这里，地图上标注为‘哭泣泉’的地方，据说是哭泣女人现象的高发区，电磁干扰极强。”她一边说，一边在地图上贴上红色警告标签。
雷耶斯探员走过来，看着她几乎被红色覆盖的地图，眉头紧锁：“马丁内斯博士，有没有相对‘安全’一点的路径？”
莉娜推了推眼镜，苦笑道：“安全？在迷信山脉？雷耶斯探员，那里的‘安全’路径只存在于旅游手册上。我们只能选择‘已知危险相对较少’或者‘传说中怪物比较温和’的区域。”她指着一处标记稍少的区域，“这里，‘老熊’托萨萨满提到过，这条古老的朝圣小径受到他们部落祖灵的微弱祝福，相对‘干净’一些，但路程更远，而且需要徒步很长一段，车辆无法通行。”
“那就这里。”雷耶斯果断决定，“时间紧迫，我们不能浪费在绕路上。徒步就徒步。”
“好吧！”莉娜深吸一口气，开始在她的本子上飞速记录需要的装备，“那我们需要更专业的徒步装备，防刮耐磨的衣物、至少能支撑五天的净水设备和高能量食物、针对沙漠昼夜温差的睡袋、详细的纸质地图和指南针，对了GpS在那里很可能失灵，信号枪，还有，根据传说，很多生物厌恶特定的金属，比如冷锻铁或白银，或许我们可以准备一些。”
这时，埃兹拉的声音插了进来，他手里拿着一个测试用的标靶，一块厚厚的生牛肉：“白银对某些东西有用，对另一些屁用没有。不如多带点这个。”他晃了晃手里的喷灯，“高温火焰，大部分活物都讨厌。”他又拿起卢克搞来的一把大口径霰弹枪，熟练地装上几发红色塑料壳的特种弹药，“盐弹，近距离覆盖面大，对付集群的小型邪灵或者骚扰性的玩意儿效果不错，至少能击退。”他对着远处的标靶扣动扳机。
砰！
一声闷响，一大片白色的盐粒呈扇形狠狠砸在牛肉上，嵌入很深。
“测试有效。”埃兹拉面无表情地退壳上膛，又拿起另一种看起来更危险的燃烧弹，“这个，谨慎使用，除非你想把整片山点了。”
陈静在一旁记录着：“盐弹压制效果良好，建议配备。燃烧弹的风险过高，仅作为最终手段，限量携带。”
卢克清点着地上的武器和弹药箱，脸色凝重：“这些火力足够打一场小型战争了。但我还是得说，如果真遇到黑岩镇地底那种东西，这些恐怕不够。”
“所以我们需要的是情报和规避，而不是硬钢。”莉娜立刻接话，她拿起一叠打印好的资料，“各位，能给我十分钟吗？我们需要统一一下对潜在威胁的认知。”她所谓的“传说简报会”开始了。
众人围拢过来，气氛怪异。
全副武装的战士、科学家、联邦探员、道士学徒比利，听着一位民俗学家讲解“怪物图鉴”。
莉娜尽量用冷静学术的语气，但内容却让人脊背发凉：“综合多方资料，我们最可能遇到的几种威胁。基于温迪戈传说的变异体:极速、力大、畏火、可能伴随精神冷冻效应和食人欲望。‘皮肤行走者’：擅长变形、精神攻击、诅咒，通常与特定的动物图腾或物品关联，极其狡猾。矿工怨灵集合体：物理攻击可能无效，擅长环境操控和精神污染，通常出现在特定矿坑或遗迹。环境本身：异常磁场导致的方向迷失、幻觉；特殊地质区域可能存在的毒气、塌陷；以及可能被掘密教激活或改造过的未知实体。”
她顿了顿，看向埃兹拉和陈静：“对于前三类，传说和部分记载中提到了一些可能的弱点或应对方式，但无法保证准确性。我们需要将传统智慧与现代手段结合。”
埃兹拉抱着手臂：“告诉我，它们怕什么，剩下的交给我。”
陈静点头：“我需要更详细的弱点描述，尝试将其量化，看看能否融入到特制弹药或防护装备里。”
卢克叹了口气：“所以我需要准备对付高速移动目标、精神攻击、还有可能根本打不中的幽灵的方案，真是太好了。”
后勤重整在一种奇特而紧张的节奏中进行。
科学的严谨、民间的土法、实战的需求被强行拧在一起，试图为他们即将踏入的那片传说与噩梦之地，编织一道脆弱的防护网。