送走县委办的张明宇副主任时，已是日头偏西。
红星村的村委会大院里，喧嚣了一整天的热闹终于渐渐散去。村民们揣着失而复得的血汗钱，脸上挂着久违的、踏实的笑容，三三两两地回家去了。空气里还残留着劣质烟草和汗水混合的味道，以及一种名为“希望”的、无形的芬芳。
沈铭靠在皮卡车的车门上，拧开一瓶矿泉水，仰头灌下大半瓶。冰凉的液体顺着喉咙滑下，浇熄了五脏六腑里翻腾了一天的火气。
满足感，一种前所未有的、沉甸甸的满足感，充斥着他的四肢百骸。
这种感觉，比系统奖励的属性点更真实，比饭局上众人的吹捧更受用。它来自于村民们那些质朴的笑脸，来自于张二牛那通红的眼眶，也来自于那个硬要塞给他一篮土鸡蛋的大姐。
他忽然明白了，这或许才是他当初挤破头也要考进体制内的、那份早已被磨灭的初心。
“沈干部，今天……真是太谢谢你了。”村支书老杨头拎着一把扫帚，走过来收拾院子里的狼藉。他黝黑的脸上沟壑纵横，此刻每一条皱纹里都盛满了真诚的感激，“要不是你，我们红星村的村民，今年这个年都不知道该怎么过。”
“杨叔，别这么说，这是我分内的工作。”沈铭笑了笑，把水瓶递过去，“也是国家的政策好。”
老杨头摆了摆手，没接水，只是叹了口气。那口气叹得又长又重，仿佛把刚刚升腾起来的喜悦，一下子又给压了下去。
沈铭敏锐地察觉到了他情绪的变化。“怎么了杨叔？钱发下去了，还有什么愁事？”
老杨头看了一眼院子外，确认最后一个村民也已经走远，这才压低了声音，脸上的表情变得复杂起来，混杂着一丝恐惧和更深的无奈。
“沈干部，有件事……我不知道该不该跟你说。”他搓着那双布满老茧的手，显得十分犹豫，“说了，是给你添大麻烦。可要是不说……我这心里头，就像有块石头堵着，喘不过气。”
沈铭的心头一凛。他知道，真正的难题来了。
“杨叔，有话但说无妨。我既然是负责扶贫的，村里有什么困难，我都有责任了解。”
老杨头又重重地叹了口气，像是下定了某种决心。他扔掉扫帚，对沈铭说：“沈干部，你跟我来。”
他领着沈铭，没有走向村道，而是绕到村委会后头，顺着一条泥泞的小路，朝着村口那条穿村而过的大河走去。
还没走近，一阵阵“嗡嗡嗡”的、令人心烦意乱的机器轰鸣声就传了过来，由远及近，越来越清晰。
站在河岸边，沈铭的瞳孔猛地一缩。
眼前的景象，与他记忆中那条清澈平缓的青云河，判若两样。
原本平整的河床，此刻被挖得千疮百孔，一个个巨大的坑洞像是地表的脓疮，触目惊心。河水浑浊不堪，泛着黄褐色的泡沫，缓缓地向下游流去。就在离岸边不远处，几艘巨大的铁壳船正停在河中央，长长的抽沙管像怪兽的触手，一头插进河底，另一头则将混合着泥水的河沙，源源不断地喷吐到船舱里。
河岸边，原本肥沃的土地被侵蚀得不成样子，好几处田埂已经坍塌，浑浊的河水倒灌进农田里，一片狼藉。几棵歪脖子柳树的根部已经完全裸露在外，仿佛随时都会倒下。
“这……这是怎么回事？”沈铭的声音里带着压抑不住的怒火。
“还能是怎么回事，挖沙的呗！”老杨头从地上捡起一块石头，狠狠地朝河里扔去，却连一点水花都没激起，就被浑浊的河水吞没了。
他指着那些采砂船，声音里带着一股子深入骨髓的无力感：“就是那帮天杀的！领头的叫‘黑五’，也不知道是哪里来的过江龙，两年前就盘踞在这里了。刚开始还只是晚上偷偷摸摸地挖，后来胆子越来越大，现在是白天黑夜地不停工。你看我们这河，都快被他们给掏空了！”
“村东头张伟家的三亩水田，上个月下大雨，河岸一塌，全给淹了，半年的收成打了水漂！还有下游，我们村以前都是直接用这河里的水浇地，现在这水浑得跟泥浆一样，抽上来把水泵都给堵了！再这么挖下去，别说种地了，恐怕连我们这村子，哪天都得被一场大洪水给冲走！”老杨头的声音因为激动而变得沙哑，眼眶泛红。
沈铭的拳头，在身侧捏得咯吱作响。他盯着那些嚣张的采砂船，胸中的怒火几乎要喷薄而出。
“没人管吗？你们没向镇里、县里反映过？”
“反映？”老杨头苦笑一声，那笑容比哭还难看，“怎么没反映？我这老骨头，去镇上、去县里水利局、环保局，门槛都快被我踏平了！举报信写了没有一百封也有八十封，可结果呢？不是石沉大海，就是派个人下来转一圈，拍几张照片，然后就没下文了。”
他凑近了些，声音压得更低，带着一股子神秘和恐惧：“后来我托人打听才知道，那个黑五，手眼通天！他拜了县里一个大领导当干爹，每个月光孝敬的钱，就是这个数！”
老杨头伸出了五根手指。
“五万？”沈铭皱眉。
老杨头摇了摇头，脸上露出一丝惊惧：“五十万！听说县里好几个部门的头头，都在他那里拿干股。我们这些泥腿子去告他，那不是耗子给猫当三陪——送死嘛！”
“有一次，村里的几个后生不服气，晚上想去把他的船给凿了。结果人还没靠近，就被他养的那帮打手给抓住了，打断了一条腿，扔在村口。还放话出来，谁再敢多管闲事，就不是断一条腿那么简单了。”
说到这里，老杨头浑浊的眼睛里，只剩下了绝望。
他看着沈铭，这个刚刚帮他们讨回了扶贫款的年轻干部，眼神里重新燃起了一丝微弱的、几乎不敢存在的希望。
“沈干部，我们知道，这事儿比扶贫款那事儿难上千倍万倍。赵平再不是东西，他也是官，你跟他斗，好歹还在一个规矩里。可这个黑五，他就是个不讲规矩的土匪、恶霸！我们……我们是真的没办法了……”
老杨头的声音哽咽了。一个年过花甲的男人，一个村的支书，此刻在一个比他孙子大不了多少的年轻人面前，露出了最脆弱的一面。
沈铭沉默了。
他看着眼前这条被蹂躏得奄奄一息的河流，看着身边这个满脸绝望的老人，再想到那些刚刚才露出笑容的村民。
他知道，村民们脸上的喜悦是短暂的。只要这条河上的采砂船还在轰鸣，他们的根就在被一点点地掏空。扶贫款能解一时之急，却救不了他们的未来。
一股比面对赵平时更强烈的责任感和怒火，从他心底升起。
赵平是贪，是坏，但他终究是体制内的人，有软肋，怕规矩。而这个“黑五”，以及他背后那张看不见的、盘根错节的关系网，则是一头真正的、嗜血的猛兽。
这不再是官场内的博弈，而是赌上身家性命的战斗。
他深吸了一口浑浊的空气，拍了拍老杨头的肩膀，声音不大，却异常坚定。
“杨叔，你放心。”
“这件事，我管了。”
老杨头猛地抬起头，不敢相信地看着他。
沈铭没有再多说什么承诺，只是用他那双清澈而坚毅的眼睛，回望着老人。
就在他做出决定的那一刻，那冰冷而熟悉的机械音，在他脑海中准时响起。
【叮！检测到新的关键事件！】
【支线任务开启：整治非法采砂场！】
【事件背景：青云镇河道非法采砂活动猖獗，严重破坏生态环境，威胁村民生命财产安全。其背后涉及县级保护伞，关系网盘根错节，寻常手段难以奏效。】
【任务目标：彻底取缔以“黑五”为首的非法采砂团伙，并将其背后的保护伞一网打尽。】
【是否立即开启事件模拟？】