市档案馆的地下库房，空气里浮动着一股陈年纸张与灰尘混合的独特气味，像是一杯被时间遗忘的、已经凉透的苦茶。
一排排顶天立地的铁制档案架，如同沉默的巨人，将空间切割成狭窄的甬道。架子上，堆满了牛皮纸包裹的卷宗，许多封皮已经泛黄发脆，边角卷曲，上面用毛笔或钢笔写就的字迹也已模糊不清。
苏晨正站在一个移动梯上，小心翼翼地取下一份厚重的档案盒。他身边，赵林特意调来的两个年轻人，刘思远和张浩，正戴着口罩和白手套，将一摞摞档案搬到推车上，准备进行初步的分类登记。
“苏哥，这……这得有几万份吧？”张浩是个刚毕业的大学生，看着眼前这片望不到头的纸山文海，脸上写满了绝望，“咱们三个，弄到猴年马月去啊？”
刘思远相对沉稳些，他用手里的记录本扇了扇风，压低声音道：“别瞎说，这是聂秘书长亲自交代的任务，是政治任务。”话是这么说，但他看向苏晨的眼神里，也藏着几分同情和不解。
在他们看来，苏晨这位新晋的副科级领导，刚上任就被发配到这暗无天日的地下室来干这种苦力活，多半是得罪了新来的大领导，被变相敲打了。
苏晨笑了笑，没有解释。他拍了拍档案盒上的灰，稳稳地从梯子上下来。“一口吃不成胖子，咱们先按年份和项目类别，把大框架搭起来。”他的声音很平静，没有半点被“发配”的怨气，反而透着一股有条不紊的从容。
这几天，他已经带着两人在这里泡了快一个星期。他没有急着一头扎进具体的文书里，而是先摸清了整个库房的档案布局，制定了一套详细的工作流程。他的镇定和专业，让原本以为是来陪着“受过”的刘思远和张浩，也渐渐安下心来，开始觉得这活儿虽然枯燥，但跟着苏晨干，似乎也没那么可怕。
就在这时，库房门口传来一阵脚步声，赵林科长探进头来，脸上带着一种复杂的表情，冲苏晨招了招手。
“小苏，你出来一下。”
苏晨把手里的档案盒交给刘思远，摘下手套，跟着赵林走了出去。
“聂秘书长让你过去一趟。”赵林的声音压得很低，眼神里带着询问，“什么事没说，就让你立刻过去。”
苏晨心里一动。他知道，真正的“考验”或许不止清理档案这一项。
当他再次走进聂振那间井然有序的办公室时，聂振正在穿外套。看到苏晨，他只是点了点头。
“换件衣服，跟我出去一趟。”
没有多余的解释，一如既往的言简意赅。
苏晨没有问去哪里，也没有问去做什么，只是应了一声“是”，便迅速回到自己办公室，脱下那身沾了灰尘的便服，换上了一件干净挺括的白衬衫和深色长裤。
当他回到聂振办公室门口时，聂振已经等在那里。他上下打量了苏晨一眼，目光在他整洁的衣领和一丝不苟的裤线上停留了一瞬，眼神里流露出一丝难以察觉的认可。
“走吧。”
黑色的奥迪A6在市区穿行，最终拐进了一条绿树成荫的僻静小路。路两旁是些有些年头的苏式建筑，红砖墙壁上爬满了青翠的藤蔓，透着一股与世无争的静谧。
车子在一座带院子的二层小楼前停下。
“记住，少说，多看，多记。”下车前，聂振终于多交代了一句。
苏晨点头。他知道，今天他只是一个陪衬，一个负责提包、倒水的背景板。
院门虚掩着，聂振推门而入。院子里种满了花草，打理得井井有条，一株高大的桂花树正值花期，浓郁的香气扑面而来，让人精神一振。一个头发花白，但精神矍铄的老人正穿着一身灰色的布衣，拿着一把大剪刀，在修剪一盆罗汉松的枝叶。
“陈老，您这院子，还是这么有生气。”聂振的语气，难得地带上了一丝晚辈的恭敬。
被称为“陈老”的老人闻声回头，看到聂振，脸上露出和煦的笑容。“是小聂啊，你可是稀客。快进来坐。”
他的目光在聂振身后的苏晨身上掠过，带着一丝好奇，但并未多问。
苏晨连忙上前一步，微微躬身：“陈老您好。”
“嗯，好，好，年轻有为。”陈老笑着点了点头，算是打了招呼。
三人进了屋，屋内的陈设简单古朴，一色的红木家具，墙上挂着几幅字画，空气中弥漫着淡淡的墨香和茶香。苏晨很自然地接过聂振手里的茶叶礼盒放到茶几上，然后去一旁的饮水机旁，准备烧水泡茶。
他的一举一动，都被陈老看在眼里。
聂振和陈老在沙发上坐下，开始闲聊。从市里的天气，聊到最近的经济形势，再聊到一些退休老干部的健康状况。话题看似松散，但苏晨能感觉到，两人言语间都在互相试探，传递着一些只可意会的信息。
苏晨安静地烧水、洗杯、烫盏、冲泡，一套动作行云流水。他将泡好的第一道茶分别送到两位领导面前，然后便垂手站在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有感情的雕塑。
他能看到，陈老头顶的气运是一团温润的白光，但白光深处，却又夹杂着几缕不易察的全灰色丝线，显得有些驳杂。系统没有给出具体的“气运”名称，只显示为【复杂-中立】。
“……现在市里的担子，都压在你们这些年轻人身上了。”陈老喝了一口茶，感叹道，“风气跟我们那个时候，不一样了。”
聂振接口道：“是啊，时代在变，很多老规矩、老办法，现在都不适用了。但有些根子上的东西，还是得守住。不然，楼盖得再高，地基不稳，说塌也就塌了。”
这话意有所指。苏晨知道，聂振是在暗示王振华的案子。
陈老放下茶杯，目光变得深邃了些，他看着窗外的桂花树，悠悠地说道：“地基？是啊，地基要稳。可有些时候，地基下面，早就被打了洞。你以为是实心的，一脚踩下去，才发现是空的。还有些人，不是打洞，是善于在雪地里走路。”
苏晨正在给茶杯续水的手，几不可察地顿了一下。
雪地里走路？
只听陈老继续说道：“我记得很多年前，市里有个项目，牵扯不清，最后查不下去了。当时办案的同志就跟我说，对手太厉害，像只狐狸，一只在雪地里跑的白狐狸。跑得飞快，爪印却极浅，雪一停，风一吹，就什么痕迹都找不到了。”
白狐狸！
这三个字像一道惊雷，在苏晨的脑海中轰然炸响。
他手中的紫砂壶微微一晃，滚烫的茶水溅了一滴在手背上，带来一阵灼痛。但他仿佛没有感觉，只是死死地稳住手，将茶续满，然后退回原位，整个过程，他的脸上看不出任何表情变化。
内心，早已是惊涛骇浪。
白狐！父亲留下的字条指向的代号！
王振华梦魇中的“黑水”！
现在，又从这位退休的市委老领导口中，听到了一个惊人吻合的描述——雪地里的白狐狸！
所有的线索，在这一刻，仿佛被一根无形的线穿了起来，指向同一个模糊而又强大的影子。
【叮！检测到关键词：“雪地白狐狸”……】
【语义分析中……与目标代号“白狐”特征吻合度98.3%！】
【触发被动技能：信息关联。正在检索数据库……关联目标：苏国义，黑水计划……】
系统的提示音在脑海中急速闪过，苏晨强迫自己将注意力拉回到现实。他不能露馅，尤其是在聂振和这位深不可测的陈老面前。
“哦？还有这种事？”聂振的脸上露出感兴趣的神色，“能让陈老您都印象深刻，想必不是一般人。”
陈老摆了摆手，似乎不愿多谈，他话锋一转，看向一直沉默的苏晨：“这个年轻人不错，沉得住气。小聂，是你新提拔的秘书？”
“不是秘书，是综合二科的同志，叫苏晨。”聂振回答，“最近我让他负责去清理档案馆一批十年前的基建旧档案，年轻人，多锻炼锻炼。”
听到“基建旧档案”这几个字，陈老的眼神闪动了一下，他再次看向苏晨，那目光比刚才多了几分审视的意味。
“清理旧档案？”陈老重复了一句，随即笑了，那笑容意味深长，“那可是个苦差事，也是个得罪人的差事。一铲子下去，不知道会挖出什么陈年烂谷子的事来。”
他端起茶杯，吹了吹热气，像是自言自语，又像是对苏晨说：“挖东西的时候，得小心啊。有时候挖出来的不是宝贝，是蛇。尤其是那种盘踞在洞里几十年的老蛇，轻易动不得。”
苏晨的心跳漏了一拍。他知道，这话是说给他听的。
又坐了片刻，聂振便起身告辞。
在门口，当苏晨跟在聂振身后准备离开时，陈老却叫住了他。
“小伙子。”
苏晨停下脚步，转身。
陈老已经走到了他面前，他伸出那只修剪过松柏的、布满皱纹的手，轻轻拍了拍苏晨的肩膀。
“有冲劲是好事，”他的声音不高，却清晰地传进苏晨的耳朵里，“但也要看清楚脚下的路，别一不小心，踩进了别人早就挖好的雪坑里。”
说完，他便转身回了院子，只留下满院的桂花香，和一句让苏晨脊背发凉的话。
雪坑……
回程的车里，气氛比来时更加沉默。聂振闭目养神，不知在想些什么。
苏晨则望着窗外飞速倒退的街景，脑子里反复回响着陈老说的每一句话。
雪地里的白狐狸。
盘踞在洞里的老蛇。
早就挖好的雪坑。
这些词语组合在一起，勾勒出一个无比危险的警告。
突然，聂振睁开了眼睛。
“你觉得，陈老今天想说什么？”他冷不丁地问道。
苏晨的心一紧，大脑飞速运转。他不能暴露自己对“白狐”的在意，但又必须展现出自己的悟性。
他沉吟片刻，回答道：“我觉得，陈老是在提醒您。市里有些历史遗留问题，盘根错节，牵一发而动全身。他说的‘白狐狸’和‘老蛇’，或许是指那些退而不休，依然有巨大影响力的老同志。他担心您新官上任，动作太大，会触碰到这些人的利益，掉进他们挖的‘坑’里。”
这个回答，完美地站在了聂振的立场上，进行了一次滴水不漏的“阅读理解”。
聂振听完，没有评价，只是重新闭上了眼睛。但苏晨注意到，他的嘴角，似乎极其轻微地向上扬了一下。
回到办公室，天色已晚。
苏晨独自坐在自己的位置上，办公室里空无一人，只有窗外的路灯将他的影子拉得很长。
他拿出纸笔，将“白狐”、“黑水计划”、“雪地”、“雪坑”、“老蛇”这些词写了下来。
他盯着纸上的字，一个可怕的念头浮现出来。
陈老，是真的在提醒聂振吗？还是……在通过聂振，警告自己这个即将去“挖东西”的人？
他今天所说的一切，究竟是无心之谈，还是精心设计的“言灵”？
就在这时，苏晨的脑海里，系统的提示音姗姗来迟，却带着一股冰冷的寒意。
【叮！检测到延迟生效的言灵咒缚！】
【施咒者：陈姓老干部】
【咒缚类型：忠告咒缚（变种）】
【咒缚效果：此言灵看似是善意提醒，实则在目标（宿主）心中种下一颗“畏惧”的种子。当目标接触到与“白狐”相关的核心线索时，此咒缚将被激活，引发内心深处的恐惧与犹豫，从而阻碍调查。】
【系统判定：一级精神污染警告！】