白辰的出现，如同投入心湖的石子，在秦婉儿心中荡开涟漪后，并未立刻激起惊涛骇浪。
白辰仿佛真的只是一名对圣道心怀向往的云游客，自那日药圃初遇后，便时常在傍晚时分，带着他那管莹白玉笛，出现在西苑一些清幽的角落。
有时是在明理堂后栽满翠竹的“静思苑”，笛声清越，伴着竹叶沙沙；
有时是在靠近兽栏、能望见黑岩休憩古树的“观澜亭”，笛声悠远，融入暮色晚风。
白辰从不刻意靠近秦婉儿，只是在她途经或休憩时，隔着一小段距离，颔首致意，偶尔就着笛声意境或当日的灵植长势，聊上几句。
白辰的言谈始终温和有礼，见解独到而发人深省。他不再刻意触及“守护的沉重”，却总能在谈论草木枯荣、四季流转时，不着痕迹地流露出一种对“永恒与短暂”、“坚守与变迁”的深邃感悟。
那份骨子里透出的孤寂与看透世情的悲悯，如同最上等的醇酒，在不知不觉中浸润着听者的心扉。
秦婉儿起初还带着几分警惕，但对方始终保持着恰到好处的距离与尊重，谈吐风雅，学识渊博，对生命之道更有许多让她耳目一新的见解。
渐渐地，那份警惕化为了淡淡的欣赏。在忙碌的教务、紧张的局势与对归墟的隐忧中，与白辰这片刻的、纯粹而富有启发的交流，竟成了秦婉儿难得的放松与慰藉。
心湖深处那盏被董砚点亮的“心灯”，让秦婉儿清晰地感知到自己这份欣赏与放松的情绪，也让她对白辰那始终萦绕的孤寂忧郁，产生了一丝连她自己都未察觉的怜惜。
只是每当这丝怜惜泛起，那盏心灯便会微微闪烁，提醒她保持澄澈的观照。
与此同时，神都的暗流，却在另外两个方向汹涌奔腾。
世家之怒：
在千面魔君化身的“落魄文士”白先生推波助澜下，以“清河崔氏”、“荥阳郑氏”为首的几个老牌门阀世家，压抑的不满终于爆发！
他们联名上书政事堂，措辞激烈：
“董监国整肃朝纲，吾等本无异议！然明理堂有教无类，收容妖物，已悖人伦，动摇国本！今有妖族当众发狂伤人之事，更添佐证！此等行径，置我人族正统于何地？置圣贤礼法于何地？”
“今又闻监国欲行‘均田’、‘限奴’之策，此乃掘我世家根基，毁我千年传承！吾等泣血叩请监国收回成命，驱逐明理堂妖物，重申礼法人伦！否则，为保祖宗基业，为护天下正道，吾等唯有死谏！”
这份言辞悲愤、占据道德制高点的联名上书，如同投入滚油的火星！瞬间点燃了守旧势力的情绪！
神都各处，一些依附世家的清流学官、腐儒名士开始串联，在茶楼酒肆、乃至皇城外围，公开抨击明理堂“离经叛道”，指责董砚“受妖人蛊惑，动摇国本”！
更有甚者，暗中煽动不明真相的百姓，聚集在明理堂外围，高呼“驱逐妖族”、“还我正统”的口号！
一时间，神都舆论哗然，风雨飘摇。
诅咒暗流：
蚀魂巫母的“万灵悲咒”，如同无形的瘟疫，借助神都复杂的水脉、地气乃至人心惶惶的负面情绪，悄然扩散。
起初，只是零星的异常。
城西贫民窟，一个白日里还因领到赈济粮而感激涕零的老妇人，深夜突然从睡梦中惊醒，发出凄厉的嚎哭，拼命撕扯着自己的头发，哭喊着死去的孙儿名字，状若疯狂，力大无穷，数人难以按住。
国子监旁，一名素来以勤勉着称的寒门学子，在夜读圣贤书时，突然狂笑不止，将手中典籍撕得粉碎，继而抱头痛哭，喃喃自语“圣道无用，礼法吃人”，精神彻底崩溃。
更可怕的是在明理堂内部！一名昨日才通过问心阶、心志看似坚定的新生，在晚课时毫无征兆地突然暴起。
他双目赤红，疯狂攻击身边的同窗，口中嘶吼着混乱而充满恶意的呓语，被卫道军制服后，很快便陷入高烧昏迷，神魂波动紊乱不堪，如同被无数怨魂撕扯！
这些案例起初被当作个别的疯病或邪气侵体处理。
但随着类似事件在神都各处、尤其是与明理堂有关联的区域，如领取赈济粮的流民营、国子监附近、明理堂内部及周边爆发的频率越来越高，症状越来越诡异严重，恐慌如同瘟疫般蔓延开来！
“是诅咒！是明理堂引来的诅咒！”
“定是那些妖族带来的灾祸！”
“董圣…董圣为何不显灵驱散这邪祟？”
流言蜚语在恐慌的催化下，变得更加恶毒。刚刚平息下去的“明理堂招灾论”再次甚嚣尘上！许多百姓对明理堂乃至董砚都产生了怀疑与恐惧。
明理堂，观星阁顶。
吴青松面前的星辰玉盘疯狂旋转，无数代表负面精神波动的灰黑色光点在神都各处明灭闪烁，如同恶毒的星辰！
吴青松脸色苍白，额头布满细密的汗珠，双手急速掐诀，试图推演诅咒的源头与传播轨迹。
“不行…太快了！太隐蔽了！”吴青松声音带着一丝沙哑。
“这诅咒无形无质，依托地脉水网、人心怨念传播，源头飘忽不定，至少有三个以上核心节点在同时发散！而且它似乎在刻意避开有强大守护意志和浓郁生命气息的区域！”
张牧之脸色凝重地站在一旁：“师尊那边有何指示？”
吴青松摇头：“师尊…只传下‘静观其变’四字。”
吴青松看着玉盘上越来越多的灰黑色光点，眼中充满了忧虑。
“这诅咒歹毒异常，专攻神魂薄弱处，放大内心恐惧、悲伤、怨怼等负面情绪，直至摧毁神智！若任其蔓延…恐酿成大祸！必须尽快找到源头！”
承天殿内。
董砚依旧闭目端坐，指尖在帝玺上轻轻叩击。殿内三面光镜依旧悬浮。
一面映照着西苑观澜亭，暮色中，白辰吹奏玉笛的侧影，与不远处驻足聆听片刻后匆匆离去的秦婉儿背影。
一面映照着清河崔氏气势恢宏的祖祠内，几位须发皆白、气息沉凝的老祖围坐，中央悬浮着那份言辞激烈的联名上书，气氛肃杀。千面魔君化身的“白先生”垂手侍立一旁，眼中闪烁着不易察觉的诡谲光芒。
最后一面，则映照着荒冢深处，蚀魂巫母面前那不断旋转、吸纳着无数痛苦灵魂的黑色漩涡，以及从中弥漫出的、更加浓郁的灰黑色诅咒气息。
“怨…憎…为…引…”
“恐…惧…为…薪…”
“咒…成…万…灵…悲…”
董砚缓缓睁开眼，目光扫过那面映照着诅咒漩涡的光镜。他并未出手阻止，反而抬起左手，对着那光镜，凌空书写了一个极其玄奥、仿佛由无数细微锁链构成的“锢”字真言！
嗡！
“锢”字真言化作一道无形的枷锁，瞬间穿透空间，降临在那旋转的黑色诅咒漩涡核心！
漩涡的旋转速度，并未减慢。
诅咒气息的散发，也未停止。
但其核心处，那最精纯、最恶毒的诅咒本源之力向外扩散、污染神都地脉水网的通道，却被那无形的“锢”之枷锁，强行束缚、迟滞了三分！
如同给奔腾的毒龙套上了一副无形的辔头，虽不能勒停，却能使其冲势稍缓。
“时…机…未…至…”董砚低语，重新闭上双眼。他如同在刀尖上行走的舞者，既要让归墟的毒计显现，淬炼弟子与世界，又要以无上伟力，在最关键处悄然设限，避免局面彻底崩坏。
西苑，秦婉儿匆匆赶回药圃。方才观澜亭外，白辰那曲充满了孤寂与时光流逝之感的笛声，再次触动了她心湖深处那丝对未来的隐忧。
心灯微微闪烁，提醒秦婉儿保持清明。
然而，当秦婉儿踏入药圃，眼前的景象却让她瞬间将白辰的笛声抛诸脑后！
只见几名药堂弟子正神色慌张地围着一张临时铺设的病榻。
榻上，昏迷的正是那名在晚课时突然发狂攻击同窗的新生！他脸色呈现出一种死灰般的青白色，身体剧烈地抽搐着，口鼻中不断溢出带着腥臭味的白沫！
更可怕的是，他的眉心处，一缕极其淡薄、却充满了混乱与恶意的灰黑色气息，如同活物般扭曲蠕动着！
“秦师叔！您快看看！李师弟他…他快不行了！”一名女弟子带着哭腔喊道。
秦婉儿心中一沉，立刻上前，青色圣辉瞬间笼罩那昏迷的新生！然而，当她的圣辉触及那新生眉心蠕动的灰黑色气息时——
嗤嗤嗤！
一股冰冷、粘稠、充满了无数混乱怨念的精神冲击，如同亿万根毒针，顺着圣辉感知，狠狠刺向秦婉儿的心湖！
同时，那新生体内的生机，竟被那灰黑色气息疯狂抽取、吞噬，以肉眼可见的速度衰败下去！
“好…恶毒的诅咒！”秦婉儿脸色微变，立刻加强圣辉输出，同时调动心湖中青金符文的守护之力，抵御那精神冲击，并强行切断诅咒对生机的抽取！
然而，这诅咒如同附骨之疽，极其顽固！秦婉儿的圣辉能护住新生心脉，延缓生机流逝，却难以瞬间驱散那深植神魂的诅咒本源！双方陷入了短暂的僵持！
就在秦婉儿全力对抗诅咒、心神高度集中之际。
药圃入口处，光影微动。
一袭胜雪的白衣，悄然出现。白辰手持玉笛，静静地看着药圃内正全力救人、青裙无风自动、圣辉流转的秦婉儿。
白辰那双深邃如星夜的眼眸中，那点惯常的忧郁深处，一丝极其隐晦、冰冷而贪婪的暗紫色幽芒，如同潜伏的毒蛇，缓缓亮起。
白辰的目光，如同无形的蛛丝，悄然缠绕向秦婉儿那因对抗诅咒而微微波动的心防缝隙。