东边的天空已经泛起了鱼肚白，微弱的晨光驱散了林子里那点化不开的黑暗。
借着刚升起来的日头，两人总算能看清路了，一前一后，踩着满是露水的烂叶子往前走。
沉默了一会儿，黄昭看着华哥儿的背影，声音有点沙哑地开口：“华兄，听你口音……好像也不是凉州本地人？怎么跑到这地方来了？”
“小时候赶上场大瘟疫，家里人……都没挺过来。就剩我一个，被一个路过跑江湖的郎中从鬼门关硬拉了回来。打那以后，就一头扎进医道里了。”
他说得平静，但那平静底下，好像藏着看不见的深流。
黄昭心里一紧，涌起一股同病相怜的酸涩：“原来……华兄和我，都是……唉，我好歹还有爷爷相依为命，华兄你……”
“嘿嘿，”华哥儿忽然轻笑一声，那点阴霾好像被晨风吹散了些，他侧头瞥了眼自己肩膀，“丧气什么？瞧，我这不是还有个活宝陪着么？火娃，你说是不是？”
“吱！”那小猴儿像听懂了一样，立刻昂起毛茸茸的小脑袋，乌溜溜的眼珠转了转，挺起胸膛，摆出一副“没我可不行”的臭屁样子。
黄昭看着这通人性的小东西，心里的阴郁也散了几分，觉得它真是机灵又可爱。
“原来它叫火娃啊！”
不过火娃这屁股倒是比普通猴子更红艳，活像他前世爱吃的火龙果切开了似的。
华哥儿的声音又把黄昭的思绪拉了回来：“这些年天南地北地跑，都是为了在医道上求个突破。后来听说凉州马家集的韩老先生，医术特别厉害，尤其有一味独门秘药，叫‘沸儿汤’。”
“沸儿汤？”黄昭觉得这名字挺熟悉的，像是在哪听过。
“据说这汤喝下去，能让人暂时昏睡过去，什么疼痛都感觉不到。对付某些断骨头、伤筋动骨疼得要命的重伤，有奇效。我心动得不行，就一路找到这儿来了。”
“华兄你这么厉害，学会这方子应该不难吧？”
“难的不是方子，是韩老头太倔了。这方子他看得比命根子还重，死活不肯轻易教人。就怕这药落到坏人手里，成了害人的东西，平白造孽。”
黄昭心里嘀咕，韩老的担心太有道理了，这玩意儿不就是蒙汗药嘛！
“我没别的办法，只能厚着脸皮赖在杏春堂，白干活不要钱。韩老每次熬‘沸儿汤’，必定紧锁房门，谁也不让进，连点药味都不肯漏出来。”
“防的还挺紧的，要不怎么说是独门秘药？”
“我就只好另想办法。整整一年，我留心记下医馆各种药材的进出消耗，翻后院扔掉的药渣，反复比对、琢磨，一点点拼凑，才终于确定了需要哪些药。”
“华兄心思太细了，观察力这么强，真是厉害！”黄昭听得佩服无比。
华哥儿笑着摆摆手：“认出药材只是第一步。药性相生相克，君臣佐使，差之毫厘，谬之千里。为了摸清最精准的配比……我只能……自己试药。”
黄昭心里一震，难以置信地看着他。
“折腾了好几回，昏昏沉沉，醒过来的时候往往已经躺在床上了。每次昏睡，都是在跟药性搏斗，感受它在身体里怎么走。就这么反复试，不知道失败调整了多少次，才终于把那‘沸儿汤’的奥秘，彻底弄明白了。”
“那……韩老先生什么反应？”黄昭忍不住追问，想象着韩老发现后的场面。
“其实啊，韩老并不是真想把这方子带进棺材。他心里纠结，怕的是找错传人，让救人的药反而成了祸害。他一直在暗地里观察我的为人。不然，依他的性子，真不想教，早就把我轰出去了。说起来，每次我试药昏睡不醒，反倒要劳烦他老人家守在床边，替我擦汗把脉，端茶送水……唉。”
黄昭听完，对那位看起来冷淡的老先生油然生出一股敬意，感慨道：“韩老……真是医者仁心，面冷心热啊！”
华哥儿像是忽然想起什么好玩的事，嘴角弯起一抹戏谑的笑。
“对了，这‘沸儿汤’能最终成功，说起来，还有你一份功劳呢！”
“我？”黄昭一愣，完全懵了，“我能有什么功劳？”
“不然你以为，前天在杏春堂，你怎么能昏睡足足一整天，雷打不醒？那正是拜我亲手熬制的、第一剂完全成功的‘沸儿汤’所赐。你呀，可是这方子成功后头一个‘试药’的！”
“啊？！”黄昭差点跳起来，扯到伤处又是一阵龇牙咧嘴，“你……你干嘛给我喝那东西？”
华哥儿停下脚步，饶有兴致地打量着黄昭涨红的脸，慢悠悠道：“那天把你从集市背回医馆，你原本是昏着的。可刚放到床上，你猛地就睁开眼，嘴里吐血，状若疯魔，拼命挣扎要起来，力气大得吓人！”
他模仿着黄昭当时的语气，惟妙惟肖，“嚷嚷什么‘别拦我！我还能跑！’、‘这单快超时了！要扣钱了！扣大钱了！’……啧，那架势，像是被债主鬼追着跑似的。”
黄昭只觉得一股热气“轰”地冲上头顶，脸颊滚烫，恨不得当场挖个洞钻进去。他张了张嘴，却一个字也说不出来，尴尬得脚趾抠地。
华哥儿见他窘得耳朵都红了，见好就收。
“医理上讲，受了猛烈撞击震荡的人，最忌讳短时间内乱动气血筋骨，不然肯定伤上加伤，留下病根。你当时那么疯魔地挣扎，不是火上浇油吗？情急之下，我手边正好有刚煎好、还在试药效的‘沸儿汤’……”
他摊了摊手，语气带着点理所当然的小得意，“就给你灌下去了。嘿，效果嘛……还真不错！立竿见影，让你安安稳稳睡足了时辰，也避免了伤势恶化。”
黄昭干笑了两声：“华兄你这药……用得是真准啊。”
“虽说‘沸儿汤’的方子我已经掌握了，但这药效，离我理想中的，还差得远呢。你想想，要是这药能再进一步——只消除那撕心裂肺的剧痛，却让人神志清醒，行动自如，还能跟大夫配合……那才是真正的神药啊！对接骨、缝伤口、甚至开刀动手术的痛，都是天大的好事。”
“华兄……你这志向真是远大！”黄昭由衷地赞叹了一句，不过心里总觉得好像有哪里不太对劲。