送走九国盟那位说话圆滑、总带着三分笑意的使者苏文，徐易辰只觉得像是应付完一场不见硝烟的酒局，身心都有些疲惫。
他转身往回走，穿过自家工坊外围那些忙碌的弟子和运转不休的流水线，空气中弥漫着灵材受热后特有的焦糊味和法阵低沉的嗡鸣。
他习惯性地走向角落那张宽大的石案，案上还摆着半盏没来得及喝完、早已凉透的灵茶，茶叶沉在杯底，透着一股子被人遗忘的涩意。
他刚想端起杯子润润干涩的喉咙，顺便理一理九国盟这桩突然冒出来的大生意该如何着手。
可就在他指尖即将碰到冰凉杯壁的那一刹那，一股极其阴冷、带着强烈侵蚀意味的气息，毫无征兆地、猛地刺入了他的识海！
那感觉绝非寻常，不像传音入密，更不像玉符通讯，而像是一条冰冷滑腻的毒蛇，骤然从虚无中钻出，直接缠上了他的神魂核心，让他激灵灵打了个寒颤，伸出的手僵在了半空。
这气息他记得，跟上回那封透着邪气的密函同出一源，只是这次来得更为直接、更为霸道，连最后那层虚伪的客气都彻底撕掉了。
一道冰冷、生硬、不带丝毫人类情感波动的神念，蛮横地在他脑海深处响了起来，每一个字都像是冰锥砸落：“徐长老，那些碍眼的苍蝇总算是飞走了？我圣门之事，你拖延至今，究竟考虑得如何了？”
那声音顿了顿，威压骤然加重，压得徐易辰神识都有些发沉，“你最好明白，我圣门的耐心，从来都是有限度的，莫要自误。”
这分明就是那个金丹后期的魔使。他的神念里透着一股显而易见的不耐烦和居高临下的威胁，比上次那封密函更加赤裸和强硬。
那神念微微一顿，随即泛起一丝极其冰冷的、如同猫审视爪下老鼠般的戏谑和寒意：“哼，凌霄宗那点蝇头小额的订单？九国盟那帮废物画出来的、不着边际的大饼？在你眼里，这些就是安身立命的根本了？真是可笑至极。”
话语中的嘲讽意味毫不掩饰，“你若以为凭借这些就能高枕无忧，甚至胆敢拒绝我圣门的善意……呵呵，只需一夜，这些你视若根基的东西，都能顷刻间化为乌有，让你百炼宗上下，彻底回到过去那种紧巴巴、人人可欺的苦日子！”
这话里的意思已经露骨得不能再露骨，我们能给你的，远比你现在拥有的这些多得多，多到超乎你的想象；同样，我们能毁掉的，也绝对比你那点辛苦攒下的家当要多得多，彻底得多！
根本不容徐易辰有任何思考和反驳的间隙，那冰冷的神念猛地加强，强行裹挟着几段模糊却令人极度不安的影像碎片，硬生生塞进了他的感知里！
第一段影像是百炼宗山门之外，那片终年云雾缭绕、人迹罕至的后山密林深处，几个穿着暗色服饰、身形如同鬼魅般模糊不清的身影，正借着林木阴影的掩护，冷冷地、肆无忌惮地窥视着宗门内的动静，尤其是工坊这个方向。
他们的目光如同实质，带着毫不掩饰的监视意味。
第二段影像就切换到了山下那座总是人来人往、喧闹不堪的坊市。
画面中心，是宗门里一个面相憨厚、经常被他派去跑腿递送些普通材料的外门弟子。那弟子正抱着刚领到的几块下品灵石，脸上带着点小高兴，准备去买点修炼用的普通药材。就在他穿过拥挤人流时，侧面突然猛地撞过来一个低着头、步履匆匆的灰衣汉子，力道极大，那弟子猝不及防，惊叫一声被撞得踉跄倒退，脚下不稳，胳膊肘重重地磕在路边粗糙坚硬的石阶棱角上，顿时皮开肉绽，鲜血就涌了出来，染红了袖口。
那撞人的汉子头也不抬，瞬间就消失在杂乱的人流里，仿佛从未出现过。
周围的喧闹依旧，没人特别注意这起小小的“意外”。那弟子疼得龇牙咧嘴，又惊又懵地看着自己流血的手臂。
这已经不是暗示，而是赤裸裸的、发生在身边的实质性威胁和骚扰了！魔道对他的一举一动，简直了如指掌，清晰得可怕。
他们不仅知道凌霄宗和九国盟的接触，甚至已经开始用这种阴损毒辣的方式，不动声色地敲打他身边的人，用血淋淋的事实警告他：我们不仅能知道你的一切，还能随时轻易地碰到你，以及你在意的人。这次是皮肉伤，下一次，会是什么？
徐易辰只觉得一股冰冷的寒意瞬间从脚底板直冲头顶，浑身的血液似乎都凉了半截，后颈的寒毛根根倒竖！一股难以抑制的怒火猛地蹿起，恨不得立刻揪出那藏头露尾的魔使撕个粉碎！
但这股怒火刚冒头，就被更庞大、更冰冷的恐惧和无力感硬生生压了下去。
他清楚地知道，对方绝对不是在虚张声势，更不是在开玩笑。
这魔使和他背后的势力，真的有能力、也绝对做得出来更残忍的事情。
若是自己再拖延敷衍，不给出一个明确的答复，下一次，恐怕就绝不再是远远窥探和制造点意外轻伤这么简单了。
工坊里这些埋头干活的弟子，宗门里那些信任他的人，都可能因为他的犹豫而遭到无妄之灾。
他强行压住胸腔里翻腾不休的惊怒与恐惧，用尽全部意志力逼迫自己迅速冷静下来。
他知道，此刻任何一丝情绪化的反应，都可能被对方捕捉到，从而带来更危险的后果。
他深吸一口气，努力稳住微微发颤的神魂，凝聚起心神，小心翼翼地通过那道尚未完全切断的、令人极其不适的神念连接，尽可能让自己的意念传递显得平稳，甚至刻意带上几分被强大压力逼迫下的无奈和谨慎：“贵门的要求……实在非同小可。
这绝非炼制寻常法器那么简单，其中关窍复杂无比，需极其精密特殊的设计构思，容不得半点差错。
此外，还需用到几种极为罕见、甚至可能已然绝迹的特殊灵材，搜寻起来耗时费力。
仓促之间，绝难保证成效，若是草率动手，只怕最后出来的东西根本无法满足贵门所需。
在下需要时间，宽限些时日，至少需要三个月。”
意念传递过去后，识海那头陷入了一片死寂般的沉默。那股冰冷的、带着审视意味的压力却依旧盘旋不去，沉甸甸地压在他的神魂之上，仿佛一道冰冷的视线正在无声地掂量他这番话里究竟有几分真实性、几分是拖延的借口，又像是在冷漠地权衡，是否要立刻再给他一点更深刻的“提醒”和教训。
这短暂的几息沉默，对徐易辰而言却漫长得如同在刀尖上熬过了几个时辰。
他全身的肌肉都不自觉地绷紧了，神识高度集中，后背渗出细密的冷汗，内心飞速盘算着各种可能性和应对方案，随时准备应对任何突发的神经冲击或更恶劣的威胁。
终于，就在他几乎要以为对方看穿了他的缓兵之计时，那道冰冷彻骨的神念再次响了起来，每一个字都像是从冰窟里捞出来的，带着一丝不容错辨的、赤裸裸的死亡警告：“好，就给你三个月。
徐长老，你是个聪明人，最好时时刻刻记住，耍任何花样的代价，都会远远超出你，以及你身边所有人能够承受的极限。
好好珍惜这三个月吧。”
话音甫落，那如同附骨之蛆般盘踞在他识海中的阴冷神念，才如同退潮般倏然撤离，消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
直到那令人窒息的压力彻底消失，徐易辰才猛地松开了不知何时早已握紧的双拳，长长地、近乎脱力地吐出了一口一直憋在胸口的浊气。这时他才惊觉自己的掌心早已被指甲掐出了几道深深的、渗着血丝的印痕，传来一阵阵刺痛。
而贴身的里衣，也早已被刚才那片刻间惊出的冷汗彻底浸透，冰凉地黏在皮肤上，带来极其不适的粘腻感。
他缓缓地、有些脱力地坐回身后的椅子里，身体微微发软。目光落在案上那杯冷茶上，他下意识地伸手去端，指尖却抑制不住地微微颤抖起来。
粗糙的陶制杯壁碰到嘴唇，甚至因为那细微的颤抖而和牙齿发生了轻微的磕碰，发出一声清脆却令人心慌的轻响。
三个月。
这只不过是他情急之下，硬着头皮讨来的一点点喘息之机。
魔道如同悬在头顶的、不知何时就会猛然落下的利剑，绝不会因为他这点拖延之计就真正放过他。
这三个月期限，与其说是宽限，不如更像是一道催命符的开始倒计时。
他必须争分夺秒，利用这宝贵也可能极其危险的三个月，要么尽快找到能在这个恐怖旋涡中周旋自保、甚至破局而出的方法。
要么就必须不惜一切代价，疯狂地提升自己和宗门的实力，拥有足以让魔道心生忌惮、至少能护住身边这些人周全的力量。
工坊之外，弟子们搬运材料时沉重的脚步声、法阵运转时稳定的嗡鸣声、还有偶尔响起的简短指令声，一切听起来似乎依旧如常。
但此刻这些熟悉的声响落在徐易辰耳中，却仿佛被蒙上了一层无形的阴影，平白添了几分难以言喻的紧迫和沉重，压得他几乎有些喘不过气来。
未来的每一天，都将是在刀尖上行走。