清虚子带着满腹震撼与沉重返回玄天宗，将冰谷所见所闻，尤其是楚狱那强硬无比的态度和冰谷展现出的六位元婴修士以及强大战备，原原本本地禀报给了凌霄子。
凌霄子听完汇报，沉默了许久，古拙的面容上看不出喜怒，但紧握的指节却暴露了他内心的不平静。
“六位元婴…元婴战傀…精锐弟子…”
他低声重复着这几个词，眼中寒光闪烁，“看来，我们都小觑了这北原冰谷，小觑了那楚狱。”
他原本以为冰谷只是凭借诡异阵法侥幸取胜，内部必然空虚，派清虚子前去，一是试探，二是想以势压人，争取一个相对有利的停战条件，以便集中精力应对内部争斗和外部威胁。
却没想到，冰谷的实力远超预估，态度更是强硬得不可思议。
“长老，那楚狱提出的条件，根本就是羞辱我宗！此事绝不能答应！”清虚子愤慨道。
“本座自然知晓。”凌霄子冷哼一声，“
他这是根本没把玄天宗放在眼里。看来，不真正做过一场，是无法让他认清现实了。”
然而，眼下玄天宗内部分歧严重，烈阳子一派主战呼声最高，紫霞仙子则倾向于稳固，外部还有黑水盟、炎阳宗虎视眈眈。
想要调动足够的力量征讨冰谷，谈何容易？
就在凌霄子权衡利弊，思索对策之际，一个突如其来的消息，彻底打破了玄天宗内部脆弱的平衡。
烈阳子座下数名亲传弟子，在边境与黑水盟修士冲突中，遭遇伏击，全部陨落！
消息传回，烈阳子勃然大怒，认定是凌霄子一系为了打压他，故意泄露行踪，借刀杀人！
他直接率领执法堂弟子，围住了传功殿，要求凌霄子给个说法。
凌霄子自然矢口否认，双方剑拔弩张，冲突一触即发。
整个玄天宗总坛气氛紧张到了极点，护宗大阵都隐隐有被激发的迹象。
就在这内乱将起的关头，紫霞仙子联合数位中立派长老强行介入调停，并拿出证据表明那几名弟子的陨落确系黑水盟精心策划的挑衅，意在激化玄天宗内斗。
真相大白，烈阳子虽然依旧怒气难平，却也找不到继续发作的理由。
但经此一事，他与凌霄子之间的矛盾已彻底公开化，再无转圜余地。
紫霞仙子趁此机会，提出一个折中方案：由她暂代宗主之位，协调各方，先一致对外，解决边境危机，并应对北原冰谷的威胁。待外部局势稳定，再行推举正式宗主。
这个方案，凌霄子为了大局，勉强接受。
烈阳子虽然不甘，但在确凿证据和大部分长老的压力下，也只能暂时压下怒火，表示若紫霞仙子能解决外患，他便支持其担任宗主。
玄天宗内部，在外部巨大压力下，终于达成了暂时的、脆弱的统一。
紫霞仙子以代宗主的身份，开始整合力量。
她一方面派遣得力干将，加强边境防御，对黑水盟和炎阳宗的挑衅予以坚决回击，展现出玄天宗即便遭受重创，依旧不容轻侮的姿态，暂时稳住了边境局势。
另一方面，她开始秘密调集力量，目标直指北原冰谷。
在她看来，冰谷才是心腹大患。若不将其铲除，玄天宗威名扫地，周边势力会更加肆无忌惮。
唯有以雷霆之势覆灭冰谷，才能重新树立玄天宗的威严，震慑宵小。
紫霞仙子手段非凡，她并未大张旗鼓，而是以轮换防务、外出历练等名义，暗中将一批批精锐修士，
尤其是烈阳子麾下战力强悍的执法堂弟子，调往与北原接壤的几处据点。
同时，她亲自出面，许以重利，说动了宗内两位常年闭关、不问世事的元婴中期客卿长老出山。
这两位客卿长老，修为皆达到元婴中期第二小重，是玄天宗隐藏的底牌之一。
与此同时，紫霞仙子还利用丹阁的资源，炼制了大量疗伤、恢复和短暂提升实力的丹药，分发给出征队伍。
她深知冰谷阵法厉害，特意请动了宗内一位擅长阵法的元婴初期长老随行，负责破解阵法。
就在玄天宗紧锣密鼓地暗中调兵遣将之际，冰谷这边，也并未因玄天宗使团的离去而放松警惕。
楚狱深知，以玄天宗的傲慢，绝不可能接受他提出的条件。
所谓的和谈，不过是缓兵之计和试探。真正的暴风雨，很快就要到来。
他下令冰谷进入最高战备状态，所有弟子停止日常修炼，全力投入到阵法的熟悉操演和战备之中。
云逸带领阵堂弟子，日夜不停地检查和加固各处阵法节点，尤其是几处关键的攻击与防御大阵。
石破天和炎锋则加紧操练战阵，针对可能出现的各种情况制定应对策略。
炎月麾下的讯堂弟子更是全部撒了出去，不惜代价地打探玄天宗的一切动向。
镇狱殿深处，楚狱看着面前悬浮的三枚狱令，目光沉静。
他能感觉到，胸口处的镇狱石牌传来一种微弱的悸动，并非预警，更像是一种…期待？
是对即将到来的大战的渴望？
还是对镇狱之名即将再次响彻天地的感应？
他深吸一口气，将杂念压下。无论玄天宗来多少人，有多强的实力，这一战，都无可避免。
这不仅是为楚家血债讨还公道，更是冰谷能否真正在这片天地立足的关键。
他看了一眼密室角落，那枚土黄色的灵种在他的持续温养下，生命波动已经稳定了许多，虽然离孵化还遥遥无期，但总算看到了希望。
“来吧，让我看看，如今的玄天宗，还有几分能耐。”
楚狱低声自语，眼中战意升腾。他周身气息引而不发，却仿佛一座即将喷发的火山，蕴含着毁天灭地的力量。
北原上空，风雪依旧，却弥漫着一股山雨欲来风满楼的肃杀之气。两大势力之间的最终碰撞，已进入倒计时。