书接上回，鞍马廉太郎那凝聚了全部精神、气力与决绝的一式刺击，如同离弦之箭，直奔高奕枫因挥刀而微露的咽喉空档而去。这一击，无论是时机的把握，还是出手的果断与迅猛，都达到了他个人剑道生涯的巅峰，甚至隐隐触摸到了某种超越“竞技”的壁垒。
（成，成功了吗？！）
刀尖破空的瞬间，廉太郎心中甚至掠过一丝难以置信的狂喜。他仿佛已经看到了自己创造奇迹，以弱胜强的画面。
然而，那预想中木刀击中有效部位的坚实触感，却迟迟未能从手中传来。
（不对劲！）
廉太郎的瞳孔骤然收缩，就在他的刀尖即将触及目标的前一刹那，高奕枫那高大挺拔的身躯，竟以一种完全违背物理常识、近乎鬼魅般的灵活性，做出了一个微小却精准到极致的侧身拧转。
“嗖——！”
凌厉的刀尖，几乎是擦着高奕枫颈侧的空气掠过，带起的劲风仅仅只是拂动了他几缕黑色的发丝而已。
一击落空，全力爆发后的瞬间空虚感，以及计划失败的巨大落差，让廉太郎的动作出现了一丝不可避免的迟滞。
而高奕枫，则是抓住了这转瞬即逝的破绽。
他仿佛早已预判到了廉太郎的一切行动轨迹，在侧身避让的同时，他原本因劈砍而扬起的木刀，已然借着回旋的力道，划出一道简洁而致命的弧线，如同毒蝎摆尾，由下至上，反撩向廉太郎因前刺而暴露出的、毫无防护的胸腹部位。
快，实在是太快了。
这一记反击，没有任何多余的花哨，只有纯粹到极致的速度与精准。
“什么！！！”
廉太郎浑身的寒毛都在这一瞬间倒竖起来，仿佛致命般的危机感如同冰水浇头，让他几乎窒息。
面对这种情况，他只能凭借着一股求生的本能，以自己所能达到的最快速度，疯狂地回抽木刀，试图格挡。
然而，仓促之间的回防，甚至连一个完整的防守架势都来不及固定——
“砰！！！”
一声远比之前任何一次交击都要沉重、闷响般的撞击声，悍然爆发。
廉太郎只觉得一股排山倒海般的恐怖力量，毫无花哨地轰击在自己的木刀刀身上。那力量之大，远超他之前所承受的任何一次。手腕处传来的酸麻剧痛也瞬间席卷而上，让他几乎要脱手弃刀。
“唔呃——！”
他整个人如同被一辆高速行驶的卡车迎面撞上，完全无法稳住身形，双脚离地，向后倒飞出去。
“蹬蹬蹬蹬——！”
一连串沉重而狼狈的脚步声在道场上急促响起，廉太郎拼尽全力想要卸力，却依旧无法完全化解那股冲击，足足向后倒退了十几步，直到后背“咚”地一声撞上道场边缘的墙壁，才勉强停了下来。
他单手拄着木刀，另一只手捂住剧痛发麻的手腕，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，额头上冷汗涔涔，脸色苍白如纸。
刚才那一击，不仅力量恐怖，其中蕴含的那股冰冷彻骨的“斩断”意志，更是让他忍不住地心胆俱寒。
他艰难地抬起头，望向场中央。
只见高奕枫依旧站在原地，姿态从容。但不同的是，他手中的木刀，不知何时，已经从那古朴的刀鞘中彻底脱离。
刀身是致密的白橡木，打磨得光滑无比，在道场顶灯的照射下，泛着温润却冰冷的光泽。仅仅是握在他的手中，那柄普通的木刀，仿佛就被赋予了生命与灵魂，散发出令人不敢逼视的锋锐之气。
全场，陷入了一片死寂。
所有人都被这电光火石间的攻防逆转，以及那最终出鞘的木刀所震慑，大脑一片空白。
然而，这死寂仅仅持续了不到两秒——
“噢噢噢噢——！！！”
“副社长牛啊！！”
“做到了！廉太郎副社长真的让他拔出刀了啊！！”
“太厉害了，副社长！！”
震耳欲聋的、混合着兴奋、激动与难以置信的欢呼声，如同火山喷发般，猛地从观众席上爆发出来，几乎要掀翻道场的屋顶。
尤其是高三的阵营，更是群情沸腾。他们亲眼见证了奇迹——他们的副社长，鞍马廉太郎，竟然真的逼得那个如同怪物般的转学生高奕枫，在切磋中拔刀出鞘。
这无疑是对廉太郎实力和意志最直观、最崇高的认可。
听着耳边山呼海啸般的欢呼，感受着同伴们投来的炽热目光，靠在墙上的廉太郎，嘴角却只能扯出一抹极其苦涩的弧度。
（愿望……实现了吗？）
是的，他做到了。他成功地让高奕枫拔出了刀。
但是……
（不够……还远远不够啊……）
巨大的实力鸿沟，如同天堑般横亘在眼前。仅仅是让对方拔刀，就已经耗尽了他所有的心力与算计，甚至险些付出重伤的代价。
取胜？那仿佛只是一个遥不可及的幻梦。
场中，高奕枫低头看了看手中出鞘的木刀，又抬眼望向狼狈不堪的廉太郎，嘴角勾起一抹说不清是赞赏还是调侃的弧度，声音透过欢呼声传来，清晰地落入廉太郎耳中：
“学长的招式，可真够‘阴’的啊。差点就被你摆了一道呢，呵呵。”
廉太郎喘着气，自嘲似的摇了摇头，声音带着疲惫和一丝无奈。
“呵……学弟你啊……肯定看不起学长我这种上不了台面的小聪明吧……”
然而，他的话还未说完，就被高奕枫打断了。
“不。”高奕枫的回答出乎意料的干脆，他摇了摇头，眼神平静无波，“实际上，我完全不在意这些。”
他顿了顿，目光扫过整个道场，仿佛在向所有人宣告某种理念。
“无论是正面的硬碰硬，还是学长你所谓的‘阴招’偷袭，只要是攻向我的，带着‘击倒我’意志的，我都会全盘接下。”
他的语气突然又变得淡然，却带着一种不容置疑的笃定。
“毕竟，只有‘竞技’，才需要规则的束缚。而真正的‘武’……是不需要这些‘多余’的东西的。”
这番话，若是从别人口中说出，廉太郎只会觉得对方狂妄自大，目中无人。但此刻，从刚刚以绝对实力碾压他、并且展现出远超“竞技”范畴技艺的高奕枫口中说出，却带着一种奇异的说服力。
他的大脑几乎是不由自主地、默认了对方话语中的道理——在绝对的力量和境界面前，规则，或许真的只是一种限制。
高奕枫不再多言，他弯腰，将一直握在左手的刀鞘，轻轻放在了脚边的木地板上，发出“哒”的一声轻响。
“好了，聊天什么的，在这场切磋后可以接着来。”他重新握紧出鞘的木刀，目光再次锁定廉太郎，那眼神变得纯粹而专注，“但现在，我要继续了。”
“嘶！”
廉太郎忍不住倒吸一口凉气，在他的视角中，当高奕枫放下刀鞘、双手正式握紧木刀的瞬间，他整个人的“气”仿佛都发生了翻天覆地的变化。
如果说之前的高奕枫，像是一座沉默的山岳，深不可测；那么此刻的他，则彻底化为了一柄出鞘的、神光烨烨的绝世宝刀——冰冷、锋利、无坚不摧。那股凛冽的气势，如同实质的刀锋般扩散开来，切割着空气，也切割着廉太郎本就紧绷的神经。
（打，打不过的吧……）
一个清晰而绝望的念头，不受控制地从廉太郎心底最深处钻了出来，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏。
实力的差距，太大了，大到让人连生出反抗的念头都显得相当可笑。
然而，即使如此……
即使明知是螳臂当车，是飞蛾扑火……
廉太郎死死咬住牙关，因脱力和疼痛而微微颤抖的双手，再次用力握紧了刀柄。他那双因为疲惫和挫败而有些黯淡的眼睛里，重新燃起了一丝微弱却不肯熄灭的火苗。
（我果然……还是……想试试啊！）
他想去触碰，想去感受，想去企及那样的高度，哪怕只是靠近一点点，哪怕最终的结果是粉身碎骨，他也想亲眼看看，那究竟是怎样的一片风景。
下一瞬，仿佛心有灵犀，又仿佛是猎手终于失去了最后的耐心，两道身影，同时动了。
廉太郎发出一声近乎咆哮的低吼，压榨出身体里最后的力量，脚步猛地向前踏出，双手握紧木刀，用尽全身力气，一记毫无保留的、凝聚了他所有不屈意志的斩击，朝着高奕枫奋力劈去——这是他对强者最后的、也是最直接的敬意。
而高奕枫的回应，则是相当的简单、直接，且残酷。
他没有闪避，没有格挡，甚至没有使用任何复杂的技巧。
他只是迎着廉太郎那拼尽全力的斩击，同样挥出了一刀。
简简单单的一记下劈。
“轰——！！！”
两刀相交的瞬间，没有清脆的撞击声，只有一声如同闷雷般的爆响。
廉太郎那凝聚了最后力量与意志的斩击，在高奕枫这看似平淡无奇的一刀面前，如同冰雪遇上了烈阳，摧枯拉朽般地被彻底破坏、瓦解。
他感觉自己的刀，自己的手臂，自己的全身，都被一股无法形容、无法抗拒的绝对力量所碾压。
高奕枫的木刀，破开了一切阻碍，带着一种要将万物都一刀两断的恐怖意志，毫不停滞地，朝着廉太郎的额头，直直斩落。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
廉太郎的瞳孔中，倒映着那不断放大的木刀刀锋，死亡的阴影如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。而他甚至连恐惧都来不及感受，大脑就已经一片空白。
（会嘎的吧……）
而就在这千钧一发之际……
“高！奕！枫！”
一个清冷、却带着前所未有的严厉与不悦的声音，如同惊雷般，猛地炸响在寂静（欢呼声早已在两人再次交锋时停止）的道场之中。
是林郁。
他一直紧紧关注着场上的局势，在高奕枫放下刀鞘、气势彻底转变的那一刻，他心中的不安就达到了顶点。
而当高奕枫挥出那毫不留情、带着真正“斩切”意志的一刀时，他再也无法坐视，猛地从观众席上站起身，用几乎是他生平最严厉的语气，喊出了高奕枫的全名。
那是只有在林郁真正动怒、或者感到事情即将失控时，他才会如此连名带姓地称呼自己这位青梅竹马。
这声呼喊，如同一道冰冷的清泉，瞬间灌入高奕枫那被战意和某种冰冷意志所充斥的大脑。
他那双原本如同深渊般冰冷、漠然的黑色眼眸中，猛地闪过一丝清明与……慌乱？
（这下惨了……）
下劈的木刀，在距离廉太郎额头仅有一寸之遥的位置，如同被按下了暂停键，带着凌厉的劲风，戛然而止，稳稳地停在了那里，没有再落下分毫。
“咕咚……”
廉太郎狂咽了一口口水，巨大的恐惧感如同退潮般缓缓消退，取而代之的是一种劫后余生的虚脱。
他的双腿已经发软，身子不受控制地微微颤抖起来，后背早已被冷汗彻底浸湿。
明明只是木刀而已，但在刚才那一瞬间，他真的生出了一种自己即将被从头到脚、一刀两断的恐怖错觉。
全场，安静得落针可闻。
所有人都被这突如其来的变故和那凝滞在空中的木刀所震慑，连呼吸都下意识地屏住了。
高奕枫保持着挥刀悬停的姿势，目光有些怔然地看了看眼前脸色惨白、浑身发抖的廉太郎，又微微侧头，余光瞥见了观众席上站起身、面色冰冷如霜的林郁。
（果然……真的糟了。）
他瞬间意识到了自己刚才的失态，那种近乎失控、将切磋对手真正置于“斩断”目标下的状态，是他一直极力避免的，尤其是在这种公开的、非生死相搏的场合。
（不行不行，居然玩过火了……再这样下去……林郁他一定会生气的……）
想到林郁生气的后果，高奕枫甚至感觉背后忍不住地发寒，果断地做出了决定。
他缓缓收回了悬停在廉太郎额前的木刀，动作恢复了之前的从容。然后，他默默地转身，走回到之前放下刀鞘的位置，弯腰将其捡起，熟练地将木刀“咔嚓”一声，归入鞘中。
“就到这里了吧。”
他平静地宣布，声音恢复了往常的语调，仿佛刚才那雷霆万钧、杀意凛然的一刀从未发生过。
直到此时，作为裁判的渡边隆才从极度的震惊和后怕中猛地回过神来。
他看了一眼依旧靠在墙上、惊魂未定、显然已经无力再战的廉太郎，急忙高声宣布：
“比赛结束！胜者——高奕枫！”
宣布声落下，道场内却依旧一片寂静。没有人欢呼，没有人议论。
所有人的目光，都聚焦在了那个收刀归鞘、正默默向场边走去的高大身影上。
那些目光中，充满了极其复杂的情绪——有敬畏，有恐惧，有崇拜，也有难以理解。
他行走在道场之中，周围是噤若寒蝉的人群，仿佛他并非一个学生，而是一尊行走在人世间、拥有着凡人无法企及力量的、活生生的神明。无人敢轻易出声，仿佛生怕惊扰了他，会引来无法预料的后果。
而靠在墙边的廉太郎，对于渡边隆的宣布和周围的寂静恍若未觉。
他迟迟没有动作，整个人依旧沉浸在了先前那最后一刀的“华美”与恐怖之中。那一刀，简单、直接、暴力，却又带着一种近乎艺术的、摧毁一切的极致美感，深深地烙印在了他的脑海里，挥之不去。
最后还是渡边隆走上前，用力拍了拍他的肩膀，喊了几声他的名字，才将他从那种失神的状态中强行唤醒。
反观高奕枫，他似乎早已习惯了这种因他绝对实力而带来的、近乎“隔离”般的氛围。
他只是无言地走着，脸上看不出喜怒。从七岁到至今，十年的时间里，他未逢一败。对于他的胜利，旁人的态度早已从最初的欣喜、激动，逐渐转变为了如今的敬畏与疏离。
或许在他人眼中，他已经足够强大，站到了许多人一生都无法企及的高度。
但只有他自己知道，这远非“武”之一道的终点。他人所渴求、所仰望的层次，或许……仅仅只是他的起点罢了。
而且，那层自我封印的枷锁——与人对战，仅用三成力——已经太久太久，没有人能够打破了。而这种束缚感，有时比失败甚至会更令人感到……寂寞。
想到这儿，高奕枫突然在走向休息室入口的路上，停下了脚步。
他转过头，目光穿越了不算遥远的距离，精准地对上了观众席前排，将臣的目光。
二者的视线，在空中骤然交织。
将臣回应过来的目光，如同燃烧的火焰，充满了炽热的战意、不屈的斗志，以及对于强大力量的纯粹渴望与挑战欲。那是武者面对高山时，最直接、最本能的眼神。
而高奕枫的眼中，却是一片冰冷的沉静，如同万古不化的寒冰。在那冰层之下，隐约流动着一丝难以察觉的……求而不得的无奈，与深深的寂寥。
（……！）
将臣愣住了，对方眼神中那近乎非人的冰冷与空洞，让他感到一阵心悸。
那其中似乎不含任何属于“人”的感情，冷静、理智、仿佛一台只为“武”而存在的精密机器。
这一回他是彻底确信了——这与他之前所认识的、那个会因为林郁而窘迫、会温柔撸猫、甚至有点路痴的高奕枫，简直大相径庭，判若两人。
（难道……这……这才是高君他真正的本质吗？）
将臣心中掀起了惊涛骇浪，有些难以置信。
一旁的绫，也敏锐地注意到了高奕枫眼神的剧烈变化，她绯红的眼眸中闪过一丝深深的困惑与纠结。
（到底哪种形象……才是高君真正的模样？）
在她长达五百年的时光中，她见过形形色色的武士，其中不乏从大陆渡海而来的强者。他们或刚猛，或诡谲，或正直，或阴险……但从未有一人，像高奕枫这样，呈现出如此极端、如此割裂的双面化状态。
一面是近乎“非人”的冰冷武圣，一面是有着普通人喜怒哀乐的青年。这两种特质在他身上交织、切换，让人难以捉摸其真实的内核。
高奕枫没有在意将臣和绫的震惊与困惑。他依旧维持着自己的沉默，收回了目光，继续向休息室走去。
（有地将臣……）
他在心中默念着这个名字。
（希望你这个被我放在最后挑战的对手……能够让我，再次品尝到‘败北’的滋味吧。）
他认为，自己当下遇到的瓶颈，这层坚固的枷锁，或许正是因为太久没有经历失败，太久没有遇到能够真正威胁到自己的对手所致。
他渴望一场酣畅淋漓的、能够逼迫他使出全力的战斗，一场能够打破这令人窒息的不败金身的失败。
然而，这个充满了武痴式祈愿的念头，刚刚在他脑海中闪过，甚至还没来得及沉淀——
“高！奕！枫！”
又一声饱含怒气的清喝自身后响起，只是这一次，声音的主人似乎已经不再满足于远程警告了。
只见林郁不知何时已经冲了过来，精致的脸上此刻如同覆盖了一层寒霜。
他冲到高奕枫身后，因为身高差距，他极其熟练地、猛地跳了起来，精准无比地一把揪住了高奕枫的一只耳朵。
“嗷——！！疼疼疼！林郁！松手！快松手！好痛的啊！”
刚才还如同冷面武神、气场震慑全场的高奕枫，瞬间形象崩塌。
他疼得龇牙咧嘴，不顾形象地嗷嗷大叫起来，高大的身躯下意识地配合着林郁的力道弯下了腰。
但林郁显然没有丝毫手下留情的打算，揪着他的耳朵，毫不客气地就往休息室的方向“拖”去，一边走一边用只有两人能听清的音量低声训斥着什么。
“……”
整个道场，陷入了一种更加诡异的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着眼前这戏剧性的一幕，大脑处理信息的能力似乎再次宕机。
前一秒还是高高在上、令人敬畏的“神明”，下一秒就被一个清瘦的少年\/少女揪着耳朵拖走，毫无反抗之力……这种强烈的反差，让所有人的表情都变得一愣一愣的，仿佛集体石化。
就连一直乖巧趴在将臣怀里的大橘，看到自家主子受难，也立刻从将臣膝头跳下，迈开四条小短腿（相对其体型而言），飞快地朝着高奕枫被拖走的方向追了过去，喉咙里发出焦急的“喵呜”声。
“噗……”
不知是谁先忍不住笑出了声，但很快又死死地捂住了嘴。
将臣和绫也来不及发笑，绫一把拉住还有些发懵的男友将臣，语气带着一丝急切。
“狗修金，快！和我一起去‘救人’！”
“啊？救人？”将臣被拉得一个趔趄，满脸蒙圈，“高君他……武力那么强，难道还打不过林君吗？”
他的关注点显然还停留在高奕枫那非人的战斗力上。
绫被他这堪忧的情商整得有些无语，忍不住吐槽道。
“笨蛋狗修金，这还用你说嘛？但是，以高君和林君的关系，恐怕被打得不敢还手的，反而是高君啊！”
将臣：“……”
无形之中，他好像明白了什么。