见绫成功支开了林郁，并且将他引入了女生们关于头发护理的“友好围攻”中，高奕枫这才如释重负般，几不可闻地松了口气。
他抬手揉了揉刚才被林郁敲过的地方，心中暗自庆幸：还好有将臣和绫帮忙，否则，若是让林郁看见接下来的画面，发现自己又随身携带这些“危险品”，估计免不了要被揪着耳朵，进行一番关于“安全意识过度”和“携带管制物品”的“深刻教育”外加一顿“暴揍”了（虽然林郁那点力气对他而言连挠痒痒都算不上，但气势上总是他理亏）。
确认周围暂时没有其他同学注意到他们这个小小的“分团”，将臣这才从自己的外套口袋中，小心翼翼地取出了那柄造型奇特、泛着乌光的袖剑，递还给高奕枫。
他的动作谨慎而自然，仿佛只是递还一支普通的笔。
“高君，这柄袖剑……应该物归原主。”将臣低声道。
高奕枫脸上露出一个感激的笑容，伸手接过，指尖在冰冷的金属上轻轻摩挲了一下，随即手腕一翻，那柄袖剑便如同变魔术般，灵巧而精准地滑入了他藏青色校服袖袍之下的特定卡槽中，消失不见。
“多谢了，将臣同学。”他真诚地道谢，随即又自嘲地笑了笑，压低声音，“还好有你们把林郁他引开，如果要是让他看见我带着这些防身用的东西，肯定又要念叨我半天，说不定还得挨几下。”
说到这儿，他不由地耸了耸肩，做出了个无奈的表情。
将臣打量着高奕枫那即便穿着宽松的校服也难以掩盖的、高大健硕且近乎完美的体格，感受着对方即便刻意收敛也依然若隐若现的、如同蛰伏猛兽般的力量感，忍不住低声感慨道。
“呃……老实说，高君，我大概只在一些格斗漫画或者武侠小说里，见过像你这样的体格与力量。”他顿了顿，语气带着一丝真诚的困惑，“所以……‘防身’这两个字从你口中说出来，不知为什么，我总觉得有些……嗯……多余了。”
他从相对客观的角度分析道：“毕竟，在我看来，与其使用这些需要技巧和准备的暗器，高君你直接一拳头，或者像昨天那样一记鞭腿……恐怕杀伤力和效率都会更大一些吧？” 他回想起昨天通过场地的痕迹所推测出的高奕枫踢飞那两个不明人士时的恐怖力道，至今仍觉心惊。
高奕枫似乎并没有继续深入讨论“哪种方式更高效”的打算。
他只是莞尔一笑，语气平和地表示认同：“或许吧。” 但随即，他话锋一转，眼神中掠过一丝难以捉摸的光芒，又补充道，“但如果是那样……就太不‘格式’了。”
“格，格式？”将臣微微一怔，一时间没能完全理解这个词汇在此时此景的具体含义。
是指“规矩”？“形式”？还是某种他所不了解的、属于高奕枫那个独特角度的特定准则？
他思索了一瞬，未能得出确切答案，于是索性不再纠结于此，将话题转向了真正的重点。
“高君，”将臣的神色认真起来，声音也压得更低，“昨晚……神社那边到底发生了什么？你为什么会出现在那里？还有……那两个人，又是怎么回事？”
他指的自然是与高奕枫交手的那两道身影（对应的是前文中「有」「无」二人）。
高奕枫似乎早就预料到对方会问这些问题，他抬手揉了揉眉心，脸上露出一丝“果然如此”的表情。
他沉吟了片刻，似乎在权衡着什么，最终还是开口道：“这件事……说来话长，背后的故事有点冗长，有的甚至牵扯到一些我个人的……过往。”
他抬起眼，目光扫过前方不远处正与绫、芳乃、茉子相谈（虽然主要是听）甚欢的林郁，又看向将臣，提出了一个建议：“这里不是说那些话的地方。如果你们真的想了解的话……” 他顿了顿，“中午，在图书馆会面如何？那里人少、安静，想必很适合谈这类事情。”
他特意补充道：“到时候，也请带上绫同学一起吧。届时，我会把能说的部分，都向你们解释清楚。”
他的语气坦然，眼神清澈，带着一种让人信服的真诚。
将臣从他的语气和眼神中，听不出任何虚伪或隐瞒的情绪，于是点了点头，表示信任：“好，那就中午图书馆见。”
话罢，高奕枫松了口气，又像是想起了什么世道，转而问道：“对了，鞍马学长……他的状态还好吗？昨天我好像……‘玩’得有些过火了，希望没有打击到他的自信心。”
将臣回想起早上在公民馆见到的、如同脱胎换骨般的廉太郎，相当自然地描述了一下他的变化：“他啊……怎么说呢，感觉一夜之间就像变了个人似的，前所未有的认真。只是一夜工夫而已，就感觉廉太郎那家伙都变得有点‘陌生’了。” 他笑了笑，“与其说是打击，不如说……好像真的被高林你给‘打醒’了。”
得知对方并未因失败而颓废，反而激发了斗志，高奕枫脸上露出了宽慰似的笑容，点了点头：“一夜时间就能自我调整好，重新找准方向……这样的心态，确实挺不错的。”
话锋一转，他深邃的目光再次落在将臣身上，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，带着探究的意味询问道。
“那么……将臣同学，对于昨天的事情，以及……如果挑战的那个人是你，你又有什么看法呢？”
将臣并未直接回答这个问题，反而抛出了另一个问题，目光坦然地对上高奕枫的视线：“在高君你的眼中……我，和其他人，有什么不同吗？”
面对这个问题，高奕枫似乎早已有了清晰的答案，几乎是脱口而出：“将臣同学，你的确与我所见的绝大多数人都不同。”
他条理清晰地分析道：“一方面，是因为你近期的经历——手握丛雨丸，斩除作祟之神。那是真正意义上的、真刀真枪的战斗，危险系数极大，而且对手……甚至并非人类。这种经历，足以在极短时间内，重塑一个人对‘战斗’和‘力量’的认知。”
他顿了顿，目光变得更加专注，仿佛要穿透将臣的表面，直视其内心：“至于另一方面……我认为，将臣君你和我一样，我们之间，存在着一个共同的、根本性的特点。”
听到这儿，将臣眼中闪过一丝疑惑，他不太明白高奕枫所指的“共同点”具体是什么。然而，他对上的，却是高奕枫那双仿佛能洞穿一切迷妄、清澈而深邃的眼睛。
高奕枫认真地注视着对方，一字一句，声音不高，却带着一种奇异的穿透力：“因为我们……都有着非常明确、并且愿意为之付出一切的，想要守护的目标。”
他继续阐述，语气中带着一种谨慎的推测，却又充满了笃定：“我的是家族那抽象却沉重的‘道’之传承。但这终究是一个相对虚无的概念。而将臣君你则不同……”
他的目光仿佛越过了将臣，仿佛看到了他身后那个娇小的、翠绿色头发的少女身影：“你要守护的对象，应该并不仅是你自己与穗织这片土地千丝万缕的‘缘’，更是……你的爱人，也就是绫同学吧。这是一个具体、鲜活、充满了生命力的意象。守护具体的人，远比守护抽象的道，需要更强大的决心，或许也往往能爆发出更不可思议的力量。”
高奕枫的语气虽带着些许猜测的谨慎，但将臣听完，却没有任何犹豫，大方而坦然地承认了，眼神坚定：“是的，你说得对。小绫她……以及所有我想要守护的人和事，这就是我挥剑的理由。”
接着，将臣将话题拉回了现实，询问道：“那么，高君想把和我的切磋，安排在什么时间呢？”
高奕枫依旧保持着那抹云淡风轻的笑容，表示：“我什么时候都可以，时间由你来定就好。” 然而，他话锋陡然一转，语气变得如同陈述一个客观事实般平静，“但是……将臣同学，说句实在话，对于这场切磋，你大可不必急于这么一时。”
他看着将臣，眼神中带着一种近乎导师般的审视与期待：“因为在我看来，你身上现在还有着非常大的、尚未被完全发掘的上升空间。而且……你似乎正站在某个关键的节点前，与真正的突破，仅仅隔着一层薄薄的‘窗户纸’了。”
他的语气带着一种不容置疑的肯定：“等到你亲手捅破那层纸，真正完成蜕变之后的那个‘有地将臣’……那才是我真正想与之一战的对手。”
将臣闻言，心中不禁涌起一阵惊讶。在高奕枫面前，自己仿佛成了一张摊开的白纸，所有的潜力、瓶颈乃至内心的驱动，都被对方看得一清二楚。可他们明明才认识不到一周啊！将臣几乎可以想象到，高奕枫那看似随和的外表下，心思该是何等的细腻与深邃，观察力又是何等的恐怖。
两人相视一眼，不约而同地露出了笑容。
他们之间的这番对话，听起来似乎一直都在围绕着“战斗”、“实力”这些针锋相对的话题，但实际上，从头至尾都没有一丝一毫的火药味，反而充满了一种奇特的、基于互相理解与欣赏的默契。