冰冷的手指如同铁钳，死死捂住凌霄的口鼻，几乎让他窒息。另一只手精准地扣紧他受伤的肩膀，剧痛如同电流般窜遍全身，瞬间剥夺了他所有反抗的气力。那压低却难掩激动的声音在耳边响起，如同毒蛇的低语，让凌霄浑身的血液都几乎冻结。
是他！那个中年灰衣人首领！他竟然真的没死！而且就在这检修井出口守株待兔！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了凌霄。刚刚摆脱了能量寄生体的追杀和那个小头目，转眼又落入了更可怕的敌人手中。以他现在的状态，根本没有任何逃脱的可能。
“唔……唔……”凌霄徒劳地挣扎了一下，却只换来肩膀伤口更剧烈的疼痛和对方更加用力的钳制。
“安静点，小子。”中年男人的声音带着一丝压抑的喘息，似乎他也并非毫发无伤，“不想立刻死的话，就乖乖听话。”
他半拖半拽地将凌霄从检修井口拉离，迅速隐入平台一侧一堆巨大的、覆盖着尘埃的机械设备阴影之后。这里似乎是一个废弃的调度平台，远处传来的爆炸声和呼喊声似乎也暂时无人注意到这个角落。
中年男人将凌霄粗暴地按在冰冷的设备外壳上，捂着他嘴的手稍微松开了一些，但仍保持着随时可以发力的状态。另一只手则依旧死死扣着他的伤肩，让他动弹不得。
借着远处闪烁不定的能量爆炸光芒，凌霄终于能看清对方的样子。
中年男人脸色苍白得吓人，嘴角残留着未擦净的血迹，原本整洁的灰色制服多处破损焦黑，显然在之前的归墟能量爆炸中受了不轻的内伤。但他的眼神却依旧锐利如鹰隼，甚至比之前更多了一种近乎疯狂的偏执和急切，死死地盯着凌霄。
“东西呢？”他几乎是咬着牙问道，声音压得极低，却带着不容置疑的威胁，“你们从‘先贤祭坛’拿走的花露！交出来！”
他的目标果然是那个！救77号唯一的希望！
凌霄心中一紧，咬紧牙关，沉默以对。就算死，他也不可能把救命的东西交出去。
见凌霄不答，中年男人的眼中闪过一丝戾气，扣住他伤肩的手指猛地用力！
“呃啊——！”凌霄痛得浑身痉挛，额头瞬间冒出冷汗，却硬是咬着牙没有惨叫出声。
“硬骨头？”中年男人冷笑一声，语气变得更加阴沉，“我知道花露不在你身上，在那个土着女人手里。但你知道她现在在哪吗？”
凌霄的心猛地一沉，死死盯住对方。
“看来你不知道。”中年男人似乎很满意凌霄的反应，“我的另一队人已经咬住她了。她虽然有点古怪的本事，但带着伤，又能撑多久？你说，如果我现在发出信号，让他们立刻下死手……”
“你敢！”凌霄目眦欲裂，从喉咙里挤出低吼。
“那就把东西交出来！”中年男人逼近一步，眼神狰狞，“或者告诉我，你们是怎么启动‘守护者’系统的？为什么那些古老的防御设施会帮你们？！”
守护者系统？凌霄立刻想到了那个在安全屋内帮他、自称启动“协议：守护者”的未知存在。这个灰衣人首领也知道？而且似乎极其在意？
看到凌霄眼中闪过的惊疑，中年男人更加确信了自己的猜测，情绪变得更加激动：“告诉我！是不是麦克雷留下的后门？还是‘钥匙’真的在你们手里？！说话！”
麦克雷？又是这个名字！那个在录像里主动打开通道的疯狂博士？钥匙？又是什么？
信息量巨大，凌霄的大脑飞速运转，试图从对方的话语中拼凑出真相。这个灰衣人首领，似乎对那个“守护者”系统极为忌惮又极为渴望？
就在中年男人因为激动而手上力道稍松的瞬间——
“咻——轰！”
一道炽热的能量光束突然从平台另一侧射来，精准地击中了他们藏身设备堆旁边的一台废弃控制器，引发剧烈爆炸！
灼热的气浪和碎片扑面而来！
中年男人反应极快，猛地拉着凌霄向侧面扑倒，险险躲开了爆炸中心！
“目标发现！在b7区设备堆后！开火！”一个冰冷的、通过扩音器传来的声音响起！
不是中年男人的手下！是另一队灰衣人！他们似乎正在平台上清剿残余的抵抗力量（或许是艾拉的族人），恰好发现了他们！
密集的能量光束立刻如同雨点般倾泻而来，打得他们藏身的设备堆火花四溅，金属碎片横飞！
“该死！”中年男人低骂一声，脸色变得更加难看。他显然也没料到会在这个时候遭遇自己人的无差别攻击。他拖着凌霄，狼狈不堪地在爆炸和能量光束的间隙中翻滚躲闪。
局势瞬间变得极其混乱！
凌霄被中年男人当成盾牌般拉扯着，在枪林弹雨中穿梭，好几次能量光束都擦着他的身体飞过，险象环生。但他也敏锐地察觉到，中年男人似乎并不想他立刻死掉，总是在关键时刻将他拉离致命的攻击。
这家伙还想从他这里得到情报！
混乱中，中年男人试图向攻击者发出识别信号，但对方的攻击毫不停歇，似乎根本不在乎误伤，或者说，他们的命令就是清除平台上所有非己方目标！
“一群被洗脑的蠢货！”中年男人咬牙切齿地咒骂，似乎与这些士兵并非完全一路。
机会！
凌霄意识到，这混乱或许是唯一的机会！
他趁着一发能量炮弹在不远处爆炸，中年男人注意力被吸引的瞬间，用尽全身力气，猛地一记头槌，狠狠撞向对方的下巴！
砰！
“呃！”中年男人猝不及防，痛哼一声，钳制的手瞬间松动！
凌霄趁机猛地挣脱，不顾一切地向着与火力来源相反的方向——平台边缘的一处断裂的走廊冲去！
“站住！”中年男人暴怒的吼声从身后传来，紧接着是能量武器充能的嗡鸣声！
凌霄感到背后一阵灼热的死亡气息袭来！他根本来不及回头，只能拼命向前一扑！
轰！
一道能量束擦着他的后背射空，将他刚才落脚的地方熔出一个大洞！
凌霄重重摔在地上，顺势滚入断裂走廊的阴影中。他不敢停留，连滚带爬地沿着走廊向前狂奔。
身后传来中年男人愤怒的咆哮和更加激烈的交火声，他似乎和那队士兵发生了直接冲突！
凌霄顾不上身后，他现在必须尽快找到艾拉！中年男人说另一队人去追她了，必须去救她！
断裂走廊通往一个更加破败的区域，这里似乎是当年前哨站的生活区，到处都是坍塌的宿舍和设施。打斗痕迹更加明显，墙壁上布满了能量武器留下的焦痕和巨大的爪印。
远处隐约传来能量碰撞的嗡鸣和一种独特的、如同古语吟唱般的声音！
是艾拉！她在战斗！
凌霄心中一紧，加快脚步，循着声音冲过一个拐角——
眼前的景象让他瞬间愣住！
只见在一处相对开阔的广场上，艾拉正背靠着一堵残破的墙壁，苦苦支撑！
她手中的水晶杖光芒剧烈闪烁，撑起一个不断波动的乳白色光盾。而正在疯狂攻击她的，并非灰衣人士兵，而是三只形态极其怪异、完全由暗紫色能量和扭曲金属构成的恐怖生物！
这些生物大约一人多高，没有固定的形态，如同不断流动的黏液，时而伸出尖锐的能量触手抽打光盾，时而凝聚出扭曲的金属利爪疯狂撕扯！它们散发出的那种贪婪、毁灭的气息，与下面管道里的“深潜者”如出一辙，但形态更加凝聚，攻击性更强！
它们是被这里的战斗吸引过来的？还是被灰衣人故意引过来的？
而在战场边缘，则站着四名灰衣人士兵，他们并未参与攻击，只是冷静地围成一个半圆，用手中的能量步枪封锁了艾拉所有可能的逃跑路线，仿佛在……观摩？或者说，等待两败俱伤？
一个像是小队队长的人正对着通讯器冷漠地报告：“……目标已被‘清道夫’变异体缠住，能量消耗剧烈，预计三分钟内屏障破碎。‘圣物’能量反应稳定，可随时回收。”
这些混蛋！他们竟然利用这些怪物来消耗艾拉的力量！
凌霄怒火中烧！他看到艾拉脸色苍白，嘴角溢血，显然已经快要支撑不住！光盾上的裂纹越来越多！
必须做点什么！
他的目光快速扫过战场，猛地定格在广场一侧一根倾斜的巨大灯柱上！灯柱底部似乎因为之前的爆炸已经松动，摇摇欲坠！
一个冒险的计划瞬间成型！
他悄悄沿着阴影迂回，绕到那根灯柱后方。然后，他捡起地上一块沉重的金属碎片，用尽全身力气，猛地砸向灯柱最脆弱的连接处！
铛！咔嚓！
连接处本就严重的裂痕瞬间扩大！
“嘎吱——”巨大的金属灯柱发出令人牙酸的呻吟，开始缓缓倾斜！
正在围攻艾拉的一只“清道夫”变异体恰好位于灯柱倒下的范围内！
“就是现在！”凌霄朝着艾拉的方向大吼一声！
艾拉一直分神注意着四周，听到喊声，看到倒下的灯柱，瞬间明白了凌霄的意图！
就在灯柱轰然砸落的瞬间，她猛地撤掉了即将破碎的光盾，身体向侧后方急退！
轰隆！！！
巨大的灯柱如同倒塌的巨塔，精准地砸中了那只躲闪不及的变异体！将其狠狠压在了下面，暗紫色的能量体液四处飞溅！
突如其来的变故让另外两只变异体和那些灰衣人士兵都愣了一下！
就是这瞬间的迟滞！
凌霄如同猎豹般从阴影中冲出，不是冲向艾拉，而是冲向了离他最近的一名灰衣人士兵！
那士兵反应过来，刚抬起枪口，凌霄已经扑到近前，一记沉重的金属碎片狠狠砸在他的头盔上！
砰！士兵闷哼一声，踉跄后退。
凌霄趁机一把夺过他手中的能量步枪，转身就向着另外两只被惊动的变异体疯狂扫射！
“哒哒哒哒！”炽热的能量光束打在变异体身上，虽然无法致命，却成功吸引了它们的注意力！
“嘶吼！”两只变异体立刻放弃艾拉，咆哮着转向凌霄！
“走！”凌霄一边持续射击，一边对着艾拉大吼！
艾拉没有丝毫犹豫，水晶杖光芒一闪，击退一名试图拦截的士兵，身体轻盈地跃起，向着凌霄打开的缺口冲去！
“拦住他们！”灰衣人小队长气急败坏地吼道！
剩余的三名士兵立刻开火，能量光束交织！
凌霄且战且退，用抢来的能量步枪勉强抵挡。艾拉也挥动水晶杖，释放出柔和却坚韧的能量屏障，为他抵挡大部分攻击。
两人汇合，拼命向着广场另一端的通道冲去。
身后，两只变异体疯狂追赶，灰衣人士兵也紧追不舍，能量光束不断从耳边掠过。
眼看就要冲进通道——
突然！
跑在前面的艾拉猛地一个踉跄，闷哼一声，单膝跪倒在地！她的小腿处，一抹诡异的暗紫色正在迅速蔓延！
是刚才撤退时，不小心被那只被压住的变异体溅出的能量体液腐蚀到了！
“艾拉！”凌霄大惊失色，连忙上前搀扶。
就这么一耽搁，身后的追兵和变异体已经逼近！
通道入口近在咫尺，却仿佛远在天涯！
就在这危急关头——
“嗡——！”
那股熟悉的、来自地底深处的能量脉动再次传来！比之前任何一次都要强烈！
整个平台剧烈震动，所有灯光疯狂闪烁！
紧接着，众人身后那根倒塌的灯柱下方，被压住的那只变异体残骸处，异变陡生！
那些溅射得到处都是的暗紫色能量体液，仿佛受到了某种强烈的召唤，开始疯狂地向着一点汇聚！
不仅仅是他！广场上其他那些干涸已久的、早已变成深褐色痕迹的陈旧血渍和能量残留，甚至墙壁上那些巨大的爪印中，都开始析出丝丝缕缕的、微弱却确实存在的暗紫色能量丝线！
无数看得见的、看不见的暗紫色能量，从广场的四面八方汇聚而来，在空中扭曲、融合！
一个更加庞大、更加凝实、散发着令人绝望的恐怖能量波动的暗紫色能量团，正在以肉眼可见的速度迅速成型！
它散发出的威压，甚至远远超过了之前那三只变异体的总和！
无论是凌霄、艾拉，还是那些灰衣人士兵，甚至那两只追赶的变异体，都被这骇人的景象惊呆了！
那团新生的、巨大的暗紫色能量团缓缓“转身”，它没有五官，却仿佛有一道冰冷的“视线”扫过全场，最终，停留在了……距离它最近的那两名灰衣人士兵身上！
下一秒，两条巨大的、由纯粹暗紫色能量构成的触手，如同出洞的毒蟒，猛地射出！
“不！！！”两名士兵只来得及发出半声惊恐的惨叫，就被触手瞬间缠住！
能量触手如同强酸般腐蚀着他们的护甲和身体，疯狂地抽取着他们的生命能量！士兵的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，他们的痛苦和恐惧仿佛化为了最好的养料，让那暗紫色的能量团变得更加庞大和凝实！
吸收了两名士兵后，能量团似乎“满意”地颤动了一下，然后，那冰冷的“视线”再次移动，缓缓地、贪婪地，锁定了下一个目标——
正搀扶着艾拉、僵在原地的凌霄！
（本章完）