岳不群磨磨蹭蹭地挪到了朝阳峰顶，脚步拖沓得像是灌了铅。
峰顶罡风凛冽，吹得他衣袂猎猎作响。
他寻了棵枝繁叶茂、勉强能遮住些刺眼阳光的老松树，一屁股坐在虬结的树根上，背靠着粗糙的树干，长长吁出一口气，眼神放空地望着远处翻涌的云海，彻底发起呆来。
心里头像塞了团乱麻：“师妹马上就要跟着风师叔学那神鬼莫测的《独孤九剑》了！”
“这剑法名头响彻武林，据说能破尽天下武功。”
“师妹本就天资聪颖，剑法底子扎实，悟性又高，一旦学成……他脑海里不由自主地浮现出宁中则手持长剑，身姿翩若惊鸿，剑光所指，对手溃不成军的画面。”
“唉，以前在剑法上，自己就常常被师妹压过一头，若是这次再被她远远甩开……那这张脸，可真要没处搁了！”
他下意识地摸了摸自己的脸颊，感觉有点发烫。
他烦躁地闭上眼，强迫自己静下心来，仔细梳理自己的武学进境：“华山派赖以立身的基础剑法，自己早已练得滚瓜烂熟，心到手到，再想百尺竿头更进一步，只能靠日积月累的水磨工夫，急也急不来。”
“师父传授的‘养吾剑’、‘希夷剑’，博大精深，自己却只摸到了皮毛，堪堪初窥门径，离登堂入室还远着呢。”
“倒是‘太岳三青峰’和‘朝阳一气剑’，练起来格外顺手，仿佛天生就契合自己的筋骨与心性，如今已算得上略有小成。”
“尤其是那‘朝阳一气剑’，每日于朝阳峰顶迎着初升旭日演练，感觉那股磅礴的剑意越来越清晰，似乎快要捅破那层窗户纸，达到融会贯通的境界了。”
“难道……真要把所有精力都押在这‘朝阳一气剑’上？”
他猛地睁开眼，眉头紧锁。
“是不是自己太心急了？”
“从当初急吼吼地抛下根基稳固的‘华山心法’，转而强练更高深的‘紫霞神功’开始？
基础剑法刚练得像个样子，就迫不及待地去钻研那些威力巨大的绝招？
如今内力是有了些火候，在江湖上也算挤进了一流高手的门槛，可想要再往上突破，却总觉得前路茫茫，后劲乏力，像被一道无形的墙堵住了去路。
剑法更是驳杂不纯，样样通点，样样稀松，活像个半满不满、晃晃荡荡的水瓶子，听着响，实则虚！
不行！
不能再这样像头蒙眼拉磨的驴子，只知道闷头苦练了！”
岳不群眼神骤然变得锐利而坚定。
他猛地站起身，拍了拍衣袍上的尘土。
得换个法子！
他决定去找书，找那些讲最根本的练气、养气、导气、存气的理论典籍，好好夯实自己的根基，把那些懵懵懂懂的地方彻底弄明白！
沉下心，系统地学习，给自己找到一条能踏踏实实走下去的通天大道！
先停下那些花哨的剑招，只练最根本的基础剑法，在其中寻求突破！
主意已定，他不再耽搁，转身就朝山下走去，步履比来时轻快了许多，带着一种拨云见日的急切。
……
岳不群找到正在庭院里缓缓打着华山十段锦的宁清林，开门见山道：“师父，弟子想求些书看。”
宁清林缓缓收势，有些讶异地看向他：“哦？不群想看什么书？莫非是新的剑谱？”
岳不群摇摇头，神情认真：“不是剑谱，师父。弟子想看的，是最基础的，讲如何练气、养气、导引周天、存神丹田这些根本道理的书。弟子想……把根基理论好好补一补。”
宁清林更惊讶了，上上下下打量着徒弟，差点以为他练功走火入魔，把脑子烧糊涂了：“不群，你……你确定？放着高深武功不练，回头去看那些入门的东西？”
岳不群迎着师父探询的目光，坦然道：“师父，弟子这些日子总觉得内力运转有些滞涩，剑法也似乎到了瓶颈。弟子在想，与其等到瓶颈真的卡死自己，束手无策时才去想办法，不如现在就把可能成为瓶颈的隐患，在无形中化解掉！未雨绸缪，总好过临渴掘井。”
这番话如同醍醐灌顶，让宁清林眼中精光一闪，随即露出欣慰赞许的神色：“好！说得好！不群，你能有此见地，为师心甚慰！这才是真正的求道之心！你要哪些书？为师给你找来。”
岳不群早有准备，立刻道：“首先是‘华山心法’和‘紫霞神功’的秘籍原本，弟子想对照着心法口诀，细细揣摩其中关窍。还有‘基础剑法’的详解。另外……”
他顿了顿，带着期待问，“师父，咱们华山派，可有专门收藏典籍的地方？弟子想进去好好翻阅一番。”
宁清林捋须沉吟片刻，点头道：“有倒是有……只是荒废多年了。也罢，你随我来。”
他领着岳不群绕过几重院落，穿过一片人迹罕至、野草疯长的荒地，来到一栋极其不起眼、甚至有些破败的二层小楼前。
楼前荒草没膝，蛛网密布，门窗上的朱漆早已剥落，显然很久无人问津了。
宁清林指着小楼，语气带着几分感慨与萧索：“喏，就是这里了。早年华山鼎盛时，历代前辈搜集了不少道家典籍，还有许多他们练功的心得手札、批注感悟，都存放在里面。只是后来……唉，疏于打理了。你想看什么，自己进去找吧。”
说着，他从怀中珍而重之地取出几本薄厚不一、边角磨损的书册，递给岳不群：“这些，是你目前所学武功的秘籍原典，你一并拿去吧。”
岳不群接过一看，心中一震。
正是《紫霞神功》、《华山心法》、《朝阳一气剑》、《养吾剑法》、《希夷剑法》、《太岳三青峰》、《华山基本剑式详解》以及《金雁功》！他学过的武功，尽在于此！
宁清林看着徒弟郑重的神色，脸上浮现一丝愧疚，叹息道：“不群啊……是为师太心急了。华山遭逢大难，为师心中焦虑，只想尽快重振门楣，无形中给了你太多压力，也让你跟着急躁起来。我华山内功，最重根基稳固，讲究顺其自然，水到渠成。这两年……为师对你，实有揠苗助长之嫌，险些误了你的根基，让你走了弯路。为师……对不住你啊！”
他语声低沉，充满了自责。
岳不群心头一热，眼眶微湿，连忙躬身道：“师父切莫如此说！若非师父日夜督促，倾囊相授，弟子焉能有今日之修为？亡羊补牢，犹未为晚！弟子相信自己的基础还算牢固，只要沉下心来梳理弥补，定无大碍！”
宁清林拍了拍他的肩膀，眼中忧虑尽去，只剩下期许：“好孩子！你能这样想，为师就放心了。距离嵩山会盟，满打满算也就两个月光景。这点时间，再想武功突飞猛进，难如登天。不如就按你的想法，好好沉淀下来，把这根基理论吃透，为将来铺就一条更宽更稳的大道！”
“弟子明白！”岳不群用力点头，眼中闪烁着求知的渴望。
送走师父，岳不群撸起袖子，花了足足大半天的功夫，将这栋尘封已久的藏书小楼里里外外彻底清扫了一遍。
扫帚挥过，灰尘弥漫如雾；抹布擦过，蛛网纷纷掉落。
当最后一块窗棂被擦亮，夕阳的金辉终于能顺畅地照进楼内时，看着焕然一新的书架和整洁的地面，岳不群才满意地擦了把汗。
打扫完毕，他便一头扎进了这座小小的武学宝库。
他首先拿起那本早已翻烂、却从未真正细读过的《华山心法》。
这一次，他不再是为了练功而机械地背诵口诀，而是逐字逐句地推敲琢磨：何为“气”？如何“感气”？如何“导引”？如何“存纳”？如何“搬运周天”？那些以前只是囫囵吞枣、似懂非懂的概念，在专注的研读下，渐渐变得清晰、立体起来。
宁清林也时常过来，坐在一旁，耐心解答他提出的种种基础疑问，师徒俩常常一讨论就是小半个时辰。
时光在书页的翻动和思想的碰撞中悄然流逝。
一个月的光阴，就在岳不群每日雷打不动地攀登朝阳峰强健筋骨，其余时间全部沉浸在书海与师父的答疑解惑中度过。
他完全沉醉在这种系统学习、填补认知空白、打通关节的乐趣里。
这一个月的沉淀，如同清泉洗涤蒙尘的宝石，将他过去练功时许多不明所以的滞涩处冲刷得干干净净，许多以前忽略的细节也被重新重视起来，明白了其在整个武学体系中的关键作用。
在修炼上，岳不群彻底放下了急于突破‘紫霞神功’第三重的执念。
他决定重打根基，从第一层开始，一丝不苟地重新修炼。
他盘膝静坐，心神沉入丹田，引导着那一缕微弱的紫霞真气，按照第一层的行功路线，极其缓慢、极其专注地运转着。
不追求速度，不贪图进度，只求每一个呼吸都契合心法要旨，每一次内息的流转都圆融无碍，真正做到气随心动，如臂使指。
如此稳扎稳打，一个月过去，他只将‘紫霞神功’推进到第二重圆满，距离第三重尚有距离。
然而，此刻他体内的真气，却比以往任何时候都更加精纯、凝练、运转自如，运用起来更是得心应手，再无半分滞涩之感。
一种前所未有的踏实感充盈心间。
至于剑法，这一个月里，岳不群一次也没有演练过任何招数。
他把所有关于剑法的精力，都投入到了对《华山基本剑式详解》和《太岳三青峰剑谱》的反复研读与静思冥想之中。
尤其是那本《基本剑式详解》，他几乎翻烂了。
最终，他从中精挑细选出九式作为核心，反复揣摩其神髓：白云出岫之飘渺，有凤来仪之华贵，天绅倒悬之奇险，白虹贯日之决绝，苍松迎客之雍容，金雁横空之迅捷，无边落木之萧瑟，青山隐隐之幽远，古柏森森之沉凝。
他越琢磨越发现，这九式看似简单的基础剑招，彼此之间竟存在着奇妙的联系与呼应，招与招之间似乎可以随意组合衔接，并无固定的顺序，仿佛蕴含着无穷的变化可能！
岳不群激动地将这个发现告诉了宁清林。
宁清林仔细听完他的阐述，又让他将这九式随意组合演示了几遍，眼中异彩连连，抚掌赞道：“妙！不群，你这发现非同小可！这九式若真能融会贯通，随心组合，其威力恐怕不下于任何一套上乘剑法！只是……”
他微微皱眉，“如何将这些招式完美衔接、转换、发挥出最大威力，这其中的精微变化与实战运用，非为师所长。”
他立刻想到了一个人——风清扬！这位师弟剑术通神，于剑理变化一道，堪称登峰造极。
宁清林当即便拉着岳不群去找风清扬。
风清扬起初还不甚在意，待听岳不群演示并讲解了一番自己的想法后，浑浊的老眼也亮了起来。
他捻着几根稀疏的胡子，绕着岳不群走了两圈，难得地点了点头：“小子，眼光倒是不差。这套东西……有点意思！行吧，老夫和你师父琢磨琢磨，看能不能把这九招揉碎了、掰开了，给你整出点名堂来！”
至于最终能完善到什么程度，岳不群暂时也无暇多问了，他的心思已飞向了更深处。
岳不群没有选择那与自己最为契合、威力也最大的‘朝阳一气剑’作为主攻方向。
原因很简单——消耗太大！以他目前精纯深厚的紫霞内力，倾尽全力施展此剑，最多三剑，丹田便会贼去楼空，内力告罄。
这在对敌时，无疑是巨大的隐患。
他最终选择了内力消耗相对较小、爆发力却极强的‘太岳三青峰’作为突破口。
在反复研读剑谱和静思中，他惊喜地发现，‘太岳三青峰’的精髓远不止于连环三击！这剑招真正的可怕之处，在于其连绵不绝、层层递进的叠加之势！一剑快似一剑，一剑重似一剑，三剑过后，其势非但未尽，反而如同华山叠嶂，一峰更比一峰险峻！理论上，只要内力足够雄浑，身体经脉承受得住，剑势便可以一剑接一剑，无限叠加下去！
这个发现让他兴奋不已。
在宁清林和风清扬的帮助下，他在后山僻静处开始了尝试。
起初极为艰难，第四剑的衔接总是差之毫厘，力道也远不如前三剑。
但他毫不气馁，结合着新领悟的运劲法门和身法配合，不断调整、修正。
终于，在一次次的失败和汗水浸透衣衫后，伴随着一声清越的剑啸，一道比前三剑更快更沉的剑光撕裂空气！第四剑，成了！
虽然施展完这四剑，他也累得气喘吁吁，手臂酸麻，但这无疑证明了他的想法是可行的！
剩下的，就是持之以恒的苦练与内力的精进了。
然而，这一个月最大的收获，并非内力的精纯、剑招的突破，而是他终于看清了自己未来要走的路——修炼剑意！
沉浸于典籍与静思之中，岳不群豁然开朗：为何自己与‘朝阳一气剑’如此契合？因为他每日在朝阳峰顶练剑，亲眼目睹、亲身感受着那轮红日如何撕裂黑暗，将第一缕磅礴浩荡的光芒洒向人间！那是一种无坚不摧、沛然莫御的天地伟力！
而‘朝阳一气剑’的剑意，正是模拟、引动了这天地间最初始、最强大的生机与破灭之力！
同样，‘太岳三青峰’的剑意，便如同华山那奇绝险峻、直插云霄的山峰，每一剑都带着山岳的厚重、险峰的奇崛、以及刺破苍穹的锐利！每一式上乘剑法，其核心都蕴含着一种独特的精神意境，一种与天地自然共鸣的“势”！
想通了这一点，岳不群心中一片澄明。
他决定，不再仅仅追求招式的精妙和内力的深厚，而是要走一条更贴近武道本源的路——感悟剑法所蕴含的天地意境，将自身的精神意志融入其中，借天地之势，成无上剑道！这条路或许艰难漫长，却直指武学至境！
……
这一个月里，武功进境最快的，自然是跟随风清扬修习《独孤九剑》的宁中则。
她在剑道上的天赋堪称惊才绝艳，加上风清扬这位绝世高手的倾囊相授，进境可谓一日千里。
短短一月，她已将《独孤九剑》最为根本、包罗万象的“总诀式”练得纯熟，剑理领悟突飞猛进。
风清扬私下对宁清林感叹，照此速度，再过一月，“破剑式”也必定能有所成。
如今的宁中则，在内力修为上或许还略逊岳不群一筹，但在剑法的精妙、眼光的毒辣、以及临敌变化的机敏上，已将岳不群甩开了不小的距离。
不过，此刻的岳不群心中却是一片宁静，再无丝毫焦虑攀比之意。
看清了方向，脚下便有了路。
虽然明白自己的路会比师妹更艰险、更漫长，进步的速度也会显得缓慢，但他走得无比踏实，每一步都踩在坚实的根基之上。
他甚至主动找到宁中则，诚恳地建议道：“师妹，独孤九剑博大精深，包罗万象。但贪多嚼不烂，也容易迷失在繁复的剑理之中。依我看，你不如专注于‘总决式’、‘破剑式’这两式根本。将其彻底吃透、练到骨子里，化为自己的本能。至于后面的‘破刀’、‘破枪’等诸式，暂时不必急于求成。根基打牢了，将来若想脱出独孤九剑的藩篱，创出自己的道路，也会更容易些。”
宁中则对师兄向来信服，闻言认真想了想，点头应道：“师兄说得在理！我也觉得这‘总决式’和‘破剑式’奥妙无穷，值得穷尽一生去钻研体悟。后面的几式，确实可以暂缓。”
她明亮的眼眸中闪烁着坚定的光芒。
一旁看似闭目养神的风清扬，嘴角几不可察地微微向上弯了一下，心中暗道：这小子，自己剑道未成，点拨起别人来，眼光倒是不差！知道根基和化用的重要性，孺子可教！