《锦衣之下之二公子的绣春刀》第 244 章：归途伏杀?京城预警
正德十二年（1517 年）?夏
宣化府至京城的官道上，骄阳似火，尘土被马蹄踏得漫天飞扬。陆砚昭率枭龙卫主力护送朱厚照銮驾前行，将士们的铠甲被汗水浸湿，却依旧保持着整齐的队列。前一日与王勇押送俘虏的队伍汇合后，全军归心似箭，连战马的步伐都比往日快了几分。
“昭弟，前方五十里就是狼窝岭，那地方两侧是峭壁，中间就一条窄路，当年我押送粮草经过时，就觉得是个易守难攻的险地，咱们得提前防备埋伏。” 陆砚青策马来到陆砚昭身边，声音压得很低，目光警惕地望向远方的山岭轮廓。
陆砚昭顺着他的视线望去，只见远处的狼窝岭如一头蛰伏的巨兽，隐在热浪蒸腾的空气里。他点头道：“大哥说得对，这种地势最适合伏击。李颖，你带前营五百弟兄先行探查，若发现异常，立刻发射红色信号弹；周正，你率右营护住銮驾左右两翼，让士兵们多留意悬崖上方的动静。”
“末将领命！” 两人齐声应下，各自率军策马离去。銮驾内的朱厚照听到外面的部署，掀开轿帘问道：“陆爱卿，可是前方有不妥？”
“陛下，狼窝岭地势险要，臣恐有埋伏，已派人先行探查，确保圣驾万无一失。” 陆砚昭躬身答道，语气沉稳。
朱厚照微微颔首，放下轿帘，指尖却不自觉地攥紧了龙椅扶手 —— 他刚收到沈知薇派人送来的密报，宁王在南昌的动作愈发频繁，此次归途怕是不会太平。
巳时?狼窝岭前的杀机
李颖率五百将士抵达狼窝岭入口时，正午的阳光正烈，晒得地面发烫。他勒住马，抬手示意队伍停下，目光扫过两侧的悬崖 —— 崖壁上草木丛生，看似平静，却总让人觉得暗处有眼睛在窥视。“都打起精神来！仔细搜查，别放过任何可疑痕迹！” 李颖高声下令，将士们立刻分散开来，警惕地探查四周。
突然，一名士兵喊道：“将军，这里有血迹！” 李颖快步上前，只见路边的草丛里沾着几滴新鲜的血迹，颜色鲜红，显然刚留下不久。“不好，有埋伏！” 他话音刚落，悬崖上突然传来 “轰隆隆” 的巨响，无数巨石顺着崖壁滚落，朝着明军砸来。
“举盾！快举盾！” 李颖嘶吼着，将士们纷纷举起铁盾，“砰砰” 的撞击声此起彼伏，几名反应慢的士兵被巨石砸中，当场倒在血泊中。紧接着，密集的箭雨从悬崖上射下，随后数百名蒙面人手持弯刀，顺着绳索滑下，朝着明军扑来。
“杀！跟他们拼了！” 李颖挥舞着长枪，刺穿一名蒙面人的胸膛，心中却满是疑惑 —— 这些人身手矫健，刀法娴熟，进退之间颇有章法，绝不是普通的山贼盗匪，倒像是正规军出身。“发信号弹！请求支援！” 他对身旁的亲兵喊道。
红色的信号弹冲天而起，在烈日下划出一道醒目的弧线。远处的銮驾队伍中，陆砚昭看到信号弹，立刻翻身上马：“左营跟我支援前营！中营死守銮驾，寸步不许退！” 他抽出绣春刀，刀光一闪，朝着狼窝岭疾驰而去。陆砚青则立刻率边军将士绕向狼窝岭侧面，准备从崖后突袭，打对方一个措手不及。
激战狼窝岭?叛贼身份暴露
此时的狼窝岭入口，李颖的队伍已被逼到绝境。蒙面人人数众多，且占据地形优势，明军将士伤亡不断增加，防线渐渐被压缩。就在这时，陆砚昭率领的援军赶到，绣春刀如一道闪电，接连斩杀三名蒙面人，硬生生撕开一个缺口。
“昭弟！你可来了！” 李颖松了口气，抹了把脸上的血污，“这些人不对劲，不像是山贼！”
陆砚昭目光扫过蒙面人的铠甲 —— 虽然面罩遮住了脸，但铠甲的锻造工艺与宁王麾下士兵的制式极为相似。他勒住马，高声喝问：“你们是宁王朱宸濠的人？敢在此伏击圣驾，是想谋反吗？”
蒙面人首领闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑一声：“既然被你识破，那也不必装了！兄弟们，杀了朱厚照和陆砚昭，王爷答应给咱们封侯拜将！” 说罢，他挥舞着弯刀，率部发起猛攻。
“果然是宁王的叛贼！” 陆砚昭怒喝一声，“全军听令，全歼叛贼，一个都不许放跑！” 明军将士士气大振，与蒙面人展开殊死搏斗。绣春刀与弯刀碰撞，铳声与呐喊交织，整个狼窝岭入口变成了一片战场。
就在这时，悬崖后方传来一阵喊杀声 —— 陆砚青率边军将士成功突袭了蒙面人的后营，点燃了他们的粮草。蒙面人见状，顿时军心大乱，溃不成军。蒙面人首领见大势已去，拨转马头想要逃跑，陆砚昭早已张弓搭箭，“嗖” 的一声，箭矢精准地射穿了他的肩膀，将他射落马下。
“拿下他！” 将士们一拥而上，将首领死死按在地上。陆砚昭翻身下马，扯下他的面罩，果然是宁王麾下的副将马坤。“马坤，你好大的胆子！宁王派你们来伏击圣驾，还有什么后续阴谋？从实招来！”
马坤嘴角淌着血，却依旧嘴硬：“陆砚昭，你休要痴心妄想！我既然敢来，就没打算活着回去，要杀要剐悉听尊便！”
陆砚昭正要下令将他押下去严刑审讯，远处突然传来急促的马蹄声。王勇率数十名锦衣卫疾驰而来，脸色凝重：“定远公，大事不好！京城急报，沈指挥同知传来消息 —— 宁王已于今日清晨在南昌举兵谋反，率十万大军直扑南京，还联络了苏州、杭州的叛党，准备夹击南京城！”
临危受命?兵分三路
“什么？宁王竟然真的反了！” 陆砚青惊声道，他没想到朱宸濠动作如此之快，竟敢在应州大捷后立刻起兵。
陆砚昭脸色阴沉，心中却迅速冷静下来：“陛下，南京是大明陪都，若有闪失，半壁江山危矣！臣恳请即刻率枭龙卫主力驰援南京，平定叛乱！”
朱厚照也意识到事态紧急，立刻沉声道：“准奏！陆砚昭，朕命你为平叛总兵官，率枭龙卫前、中、左、右四营共一万五千将士，日夜兼程驰援南京；王勇，你率锦衣卫护送朕回京，主持朝政，调动全国粮草与援军支援；陆砚青，你率剩余边军驻守宣化府，加固防线，防止瓦剌残余势力趁虚而入，同时密切关注京城动向，若有需要，即刻率军驰援！”
“臣遵旨！” 三人齐声领命，声音铿锵有力。
陆砚昭走到陆砚青面前，拍了拍他的肩膀：“大哥，宣化府的防务就交给你了，务必小心谨慎。若有紧急情况，可持我的令牌调动周边卫所兵力，不必事事请示京城。”
“昭弟放心！” 陆砚青用力点头，“你此去南京，也要多加小心，宁王麾下十万大军，不可轻敌。若是战事胶着，立刻派人传信，我就算拼了命，也会率军支援你！”
兄弟两人目光交汇，无需更多言语，彼此都懂对方的牵挂。陆砚昭转身对马坤道：“把这叛贼交给王指挥使，带回京城审讯，务必问出宁王的全部部署！”
王勇点头应下，又对陆砚昭道：“定远公，我已让人在沿途驿站备好替换的马匹与干粮，你尽管加速行军。京城这边有我和沈指挥同知盯着，定不会出乱子。”
“多谢王指挥使。” 陆砚昭拱手致谢 —— 多年的生死交情，让他们在危难时刻总能彼此信任。
午时?分道扬镳
烈日当空，狼窝岭前的战场上，将士们正在清理尸体与杂物。陆砚昭翻身上马，抽出绣春刀，高声下令：“枭龙卫将士听令！目标南京，加速行军，驰援守城！”
“驰援南京！平定叛乱！” 一万五千将士齐声呐喊，声震山谷。队伍调转方向，朝着南方疾驰而去，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，枭龙卫的旗帜在队伍前方飘扬，带着一往无前的气势。
朱厚照站在銮驾前，看着远去的队伍，眼中满是期许：“陆爱卿，朕等你凯旋！” 随后，他对王勇道：“启程回京！朕要亲自坐镇朝堂，调动全国力量，支持平叛！”
銮驾队伍朝着京城方向前进，王勇率锦衣卫前后护卫，警惕地观察着四周 —— 经历了狼窝岭的伏击，谁也不敢保证沿途没有其他埋伏。
陆砚青则率边军返回宣化府，途中不断下令：“传我命令，宣化府所有城门即刻关闭，加强城防巡逻；命边军各营即刻清点兵力与火器，做好战斗准备；派人密切监视瓦剌边境动向，一旦发现异常，立刻禀报！”
同日?京城的双线布防
锦衣卫衙门内，沈知薇身着官服，坐在公案前，面前摊着南京与南昌的地图，手指在南京城的位置重重一点。“指挥同知，礼部侍郎张谦的府邸已被包围，他与几名禁军将领正在府中密谈，看样子是想今夜发动宫变，配合宁王叛乱。” 千户躬身禀报。
“好，来得正好。” 沈知薇眼中闪过一丝冷光，“带三百锦衣卫，悄悄潜入府邸，将张谦及其同党全部抓获，切记不要惊动百姓，避免引起恐慌。”
“属下明白！” 千户领命离去。
春桃端着一碗冰镇酸梅汤走进来，放在沈知薇面前：“夫人，您已经忙了一上午，喝碗酸梅汤解解暑吧。刚收到消息，老爷已经率部驰援南京了，王指挥使说沿途驿站都已备好接应物资，不会耽误行程。”
沈知薇接过酸梅汤，喝了一口，心中稍稍安定：“我不担心他的行军速度，只是南京守军不足五万，宁王却有十万大军，怕是难以支撑到援军抵达。” 她放下碗，指着地图道：“我已经让人给南京巡抚送信，让他死守城池，尽量拖延时间；另外，命江南锦衣卫即刻袭扰宁王的粮道，就算不能截断粮草，也要打乱他的攻城节奏。”
“夫人考虑得周全。” 春桃点头道，“后勤部的工匠们正在连夜赶制连发八铳与‘一窝蜂’火箭，预计明日就能装车送往南京，应该能帮上忙。对了，太子殿下那边已经安排妥当，由太傅陪同在东宫监国，宫禁也加派了锦衣卫守卫，不会出问题。”
沈知薇欣慰地点头：“有你打理营中与后宫的琐事，我才能专心应对叛乱。春桃，这次叛乱非同小可，咱们必须守住京城，守住大明的根基，等砚昭回来。”
“嗯！” 春桃用力点头，眼中满是坚定。
黄昏?南京城外的危机
南京城外，尘土飞扬，宁王朱宸濠率领十万叛军将南京城团团包围。他身着华丽的铠甲，骑在一匹纯白的汗血宝马上，看着眼前高大的城墙，嘴角勾起一抹贪婪的笑容：“南京城，朕来了！传我命令，明日一早，全力攻城！谁能第一个登上城墙，赏黄金千两，封忠义侯！”
“杀！杀！杀！” 叛军将士齐声呐喊，声音震耳欲聋。城头上，南直隶巡抚李嵩面色凝重地看着城外的叛军，身旁的副将忧心忡忡道：“大人，咱们只有四万守军，粮草也只够支撑十日，若援军再不到，南京就真的守不住了！”
李嵩握紧手中的佩剑，沉声道：“陛下已经派陆定远公率军驰援，相信很快就会到了！传令下去，今夜加固城墙，备好滚木礌石与火器，明日与叛贼死战到底，就算拼尽最后一人，也要守住南京！”
城头上的守军将士们听到这话，纷纷举起武器，高声呐喊：“死守南京！死守南京！” 呐喊声回荡在南京城上空，带着必死的决心。
而此时的官道上，陆砚昭率部日夜兼程，朝着南京疾驰。他看着渐渐落下的夕阳，心中暗忖：朱宸濠，你谋反叛乱，残害百姓，我定要将你绳之以法，还大明一个太平！
夜色渐深，星光点点，照亮了明军将士前行的道路。一场决定大明命运的平叛之战，已在南京城外悄然拉开序幕，而所有人都知道，这场战争的胜负，将决定整个王朝的未来。