贡院门前，秋阳似火。
三辆黑铁囚车在青石板上投下狰狞的阴影，左怀仁的绯色官袍从栅栏缝隙中垂下，像一片枯萎的血痂。
赵国良蜷缩在角落，昔日油光水滑的鬓发如今蓬乱如草，嘴里不住地喃喃自语：都是杜明远...…都是杜明远……
周平玄色官靴踏在囚车前的石阶上，仰头望向高高在上的黄瑜文。
阳光刺目，将黄瑜文的身影拉得修长扭曲，宛如一柄悬在头顶的利剑。
黄大人真是做得滴水不漏啊。所有口供都指向这个杜明远，却无人知晓他的来历...他忽然眯起眼，巧的是，此人偏偏与令公子形影不离，这些日子却像人间蒸发，没了踪迹。
台阶上的黄瑜文负手而立，锦鸡补子在风中微微颤动：周参军办案，也信这些捕风捉影之词？
周平笑了笑，“周某办案，哪怕是空穴来风，也要捉来一辩真伪。
我相信用不了多久，一切都会水落石出。希望到时黄大人还能像今日一般稳如泰山老狗，啊不，没有老狗。”
黄瑜文面色不变，冷哼一声：那就不劳周大人牵挂了。
周平突然展颜一笑，那就等黄公子省亲回来之后，记得告诉他来趟县衙，我还有几件事要询问。
“一定，恕不远送，周大人。”
“回见。”
周平转身上马，囚车队伍缓缓跟上。
周平却放慢速度一直来到了第三辆囚车旁。
囚车里关押的是清平城县令赵德全，虽然他没有参与科考舞弊案，可是周平却以拒接难民，诬陷钦差的罪名将他一并羁押，解送京城。
“赵德全，秦孝成还在清平城吗？”
如丧考妣的赵德全浑身一抖，好像三魂回来了七魄似的爬了过来，双手死死抓着囚车。
“冤枉啊，周大人，都是秦孝成逼我干的！”
其实当周平听说还要袭击清平城是为了截杀自己，再结合之前发生的一切，便猜到了赵德全背后主使是秦孝成。
“秦孝成现在在哪？”
“不、不知道。那晚一群海妖偷袭了县衙，秦大人……啊，不，秦孝成便失踪了。想来一定是被海妖抓走了。”
“那你可知海妖为何要抓秦孝成？”
赵德全仔细回忆了一下，忙说：“听衙役们说，那些海妖喊着要抓的是……是您。”
烛火摇曳，将书房内两人的影子投在窗纸上，如两只对峙的猛兽。
混账东西！
黄瑜文一掌拍在紫檀案几上，震得茶盏叮当作响。他额角青筋暴起，胸膛剧烈起伏：卖考题？你当科举是儿戏吗！
黄潇湘站在一旁，异色双瞳在灯光下妖冶非常：父亲何必动怒？所有买卖都是杜明远经手，就算查也查不到我头上，更不会连累您。
那个杜明远到底是什么人？黄瑜文问道。
黄潇湘摇了摇头：“孩儿不知。”
“你连对方底细都不知道，就敢干这么大的事，你不要命了？”
“现在不是没事嘛。”
黄瑜文长叹一声：“糊涂啊，万一周平找到了杜明远，或者还有什么我们不知道的证据，到时该如何？”
父亲，不过是一次科考，至于这么紧张吗？上次公西子来查盐税，每年大几百万两银子的窟窿 也没见您这么慌张。
一记耳光狠狠甩在黄潇湘脸上。黄瑜文手指颤抖：我怎么生了你这么个废物儿子。觉得自己天生异瞳就比别人高一等了？税银的事，圣上心知肚明，睁一只眼闭一只眼罢了，没钱了，咱们吐出来点就行了。可是科举——”
他声音陡然压低，却更显森寒：“那是给大齐选拔官员，要是这都烂了，烂的就是大齐的根基，你觉得圣上能姑息吗？
黄潇湘抚着火辣辣的脸颊，异瞳骤然收缩。窗外突然惊起飞鸟，扑棱棱的振翅声衬得书房死一般寂静。
好...好！他猛地转身，腰间玉佩撞在门框上发出脆响，我自己闯的祸，自己担着！
站住！黄瑜文一把拽回儿子，力道大得扯断了对方半截衣袖，周平正在全城搜捕你，敢踏出府门半步，我——
黄潇湘刚要冲出府门，一道黑影倏然拦在石阶前。
杜明远！ 黄潇湘异色瞳孔骤然收缩。
你就是杜明远？ 黄瑜文锐利的目光如刀般刮过对方——这人一袭素袍，面容平凡得令人过目即忘，唯有一双手苍白修长，指甲泛着诡异的黑色。
正是在下。杜明远拱手行礼，见过巡抚大人。
黄潇湘急声道：你回来的正好，左怀仁和赵国良全被抓了！周平那厮——
我知道。杜明远轻声打断，声音平静得可怕，所以我特地赶了回来。
“这两人被抓早晚会查到我们，你有什么打算？”黄潇湘问道。
杀了周平。
黄潇湘倒抽一口冷气，异瞳在闪电中明灭不定：你疯了？杀钦差要诛九族！
杜明远忽然笑了。他的目光越过黄潇湘，直刺黄瑜文眼底：巡抚大人……您的想法应该与我一样吧。
黄瑜文仔细瞧着眼前这个行事过于沉稳的年轻人：阁下究竟是谁？
杜明远仰起头，仿佛看的是天际：“我是谁、重要吗？”
黄瑜文点点头：“我要知道你是敌是友。”
杜明远嘴角轻轻上挑，初看那是一种十分自信的微笑。可是很快，微笑变得越来越诡异。
两侧的嘴角已经挑到了一种超越人体肌肉极限的高度，而且还在继续上升。
在两侧嘴角的带动下，脸上的皮肉也开始了夸张的变化。
嘴被扯成了一条线，鼻子被完全包裹了起来，皮肉开始发生位移，整张脸如蜡般融化，却是自下而上流淌着。
皮肤下泛起诡异的波纹，仿佛有无数细小的虫子在皮层下游走。颧骨隆起又塌陷，下颌线条如流水般重新塑形——
咔嚓！
伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声，那张平凡无奇的脸彻底扭曲变形。
就在这时，原本晴朗的天空被厚实的乌云所遮蔽。
一道闪电突然炸响，天空被分成了两半。
而此时的杜明远已经换了一张脸，一张完全格格不入的脸，仿佛是在一颗大脑袋中长出了一张小脸。
一张令黄瑜文都禁不住瞳孔骤缩的脸。
白虹！
黄瑜文声音里透着难以掩饰的震惊。眼前这张清癯儒雅的面容，赫然是钦天监监副白虹的模样。
别来无恙啊，黄大人。
杜明远——或者说此刻的白虹——微微颔首，声音忽然变得低沉温润，与方才判若两人。
黄瑜文面色阴沉如水：监副大人这是唱的哪一出？擅离职守可是大罪。
白虹轻笑一声：自然是来助巡抚大人一臂之力。
助我？黄瑜文冷笑，监副大人莫不是忘了，本官与钦天监素无往来。
只是没想到...白虹眼中闪过一丝诧异，周平竟真能在旬月之间剿灭海妖。
你到底什么意思？黄瑜文微眯着双眼。
白虹忽然正色：“京城早有传闻，严济告老还乡就这一两年了，之后首辅便是李义林的了。
到时整个西山党都会被打压，所以严济才想趁自己还在位时辅佐五皇子荣登大宝，为的就是保住西山党。
黄大人不觉得这是一个进入内阁的千载难逢的机会吗？”
“愿闻其详。”黄瑜文说道。
“胡宪林平定海妖有功，这次进京多半便入阁拜相了。而黄大人经营东南多年，却屡屡不能升迁，缺的就是无人提携。
严济一倒，谁想进入内阁凭借的便是真本事。
这次秋闱，高中的学子们可都是你的门生，难道你不想找一些跟你一条心的，组建一支能够将你送入内阁的西山党吗？
黄瑜文嘴上没说，但是心里却承认了。
监副大人所求为何？黄瑜文突然发问，目光锐利如刀。
白虹轻笑一声：钦天监观星台上，还缺一把交椅。
黄瑜文大笑：“监正顾大人自太宗开创大齐至今已三百年，如今你想坐他的位置，恐怕比我进入内阁还要难吧。”
白虹摇了摇头，淡淡地说道：“不见得。”
“怎么回事？”
“监正大人已经失踪数月。”
“什么？”黄瑜文大吃一惊。
如果说元康帝是整个大齐的根基，有监正顾守天坐镇的京城便是这根基上定海神针。
如今京城没有了监正，相当于京城没有了城门，一切魑魅魍魉都有可乘之机，也难怪监副白虹能施展傀儡之术来到这千里之外的临海城。
”只不过现在所有的计划都被周平打乱了，倘若周平平安回京，将科考舞弊案奏与元康帝……黄大人，其后果您应该比我清楚吧。”白虹说道。
黄瑜文沉默不语，他心里很清楚，一旦周平回京，就算自己不死，恐怕这顶乌纱帽也得掉好几级，再想翻身便如那海底捞针，几乎不可能了。
可我不便出手。黄瑜文目光扫向总督府方向，临海城还有个胡宪林。
白虹嘴角微扬，袖中突然飘出一张黄符：何须黄大人亲自出手？余下的事...交给在下便是。只要黄大人他日入阁拜相之后别忘了今日之约。
他话音未落，面容突然如蜡般融化。皮肤下泛起诡异的波纹，整个身躯开始以肉眼可见的速度萎缩干瘪。
白虹的躯体如同被抽空般坍缩，素衣软塌塌地垂落在地。一阵阴风卷过，那具皮囊竟化作一抔黄土，消散了。