梁山通宝在方腊境内渐成气候的消息，终究未能完全掩盖，通过一些渠道传到了东京。这一日，御史台一位官员在早朝上呈递密奏，痛陈“梁山贼寇私铸钱币，流通江南，破坏币制，侵夺利权，其心可诛”，请求朝廷严查禁绝。朝堂之上，顿时掀起一阵针对梁山经济渗透的轩然大波。
然而，远在千里之外的梁山泊，王凌峰的思绪却并未过多纠缠于汴梁城内的攻讦。经济的独立与扩张固然重要，但他深知，一个势力真正的长久生命力，绝非仅靠金银堆砌和刀枪锋利所能维系。就在蒋敬忙于应对可能出现的金融风波时，王凌峰将目光投向了山寨深处，那些在新建的营房间追逐嬉戏、眼神却大多懵懂茫然的孩童身上。梁山的未来，终究要寄托于下一代。
这一日，王凌峰带着朱武、吴用，悄然行走在梁山本寨新辟的“安民坊”间。坊内屋舍俨然，炊烟袅袅，是从各地投奔来的百姓安居之所。不少半大的孩子，或帮衬家计，砍柴担水，或三五成群，嬉闹玩耍，更有甚者，模仿着军中操练，拿着木棍胡乱比划。看到王凌峰一行，孩子们大多怯生生地躲到一旁，眼中既有好奇，也有一丝对“大头领”的本能敬畏。
王凌峰停下脚步，看着一个约莫七八岁、衣衫褴褛却眼神灵动的男孩，正用树枝在泥地上歪歪扭扭地画着什么。他蹲下身，和声问道：“娃娃，在画什么？”
那男孩吓了一跳，缩了缩脖子，小声道：“画……画大船，阮头领那样的大船……”
王凌峰微微一笑：“想不想以后真能造大船，或者开大船？”
男孩眼睛一亮，用力点头：“想！”
“那就要认字，要学算数，要懂道理。”王凌峰摸了摸他的头，站起身，对身旁的朱武和吴用感慨道：“军师，学究，你们看这些孩子。他们是我梁山的未来。若只知舞刀弄棍，不明事理，不识文字，我梁山纵然今日强盛，终是无根之木，难逃‘其兴也勃焉，其亡也忽焉’的宿命。”
朱武深有同感，羽扇轻摇：“头领所言极是。治国安邦，首在教化。昔日先秦强盛，离不开法度与吏治，而吏治之基，在于识字明理。我梁山欲成大事，不可不重视教化，培养人才。”
吴用此刻亦收敛了往日谋士的机锋，面露凝重：“然则，教化一事，耗时费力，非一朝一夕之功。且山寨之中，士卒百姓多为贫苦出身，视读书为遥不可及之事，恐有阻力。”
王凌峰目光坚定，斩钉截铁地说道：“再难，也要做！此事关乎我梁山百年基业！我意已决，要在梁山推行‘蒙学’之制，不，不止是蒙学，要推行‘义务教育’！”
回到独龙岗议事堂，王凌峰召来了蒋敬、林冲、武松等所有核心头领，正式提出了他的构想。
“诸位兄弟，”王凌峰声音沉静却带着不容置疑的力量，“如今我梁山，仓廪渐实，武备日精，商路通达，此乃可喜之势。然，吾等岂可满足于此？我等立志‘替天行道’，欲开创一番新天地，岂能让我梁山子弟，世代为只识刀兵的莽夫，或是不明事理的愚民？”
他环视众人，继续道：“故此，我决意，自明年开春起，在梁山治下，推行‘义务教育’！凡我梁山辖内，七岁以上、十四岁以下之孩童，无论其父是头领、士卒，还是寻常百姓、工匠农户，皆须入学读书！费用，全由山寨公库承担！”
此言一出，堂内顿时响起一片低声议论。武松首先挠头道：“哥哥，让娃娃们读书是好事，可……这得花多少银子？还得建学堂，请先生，有这钱，多打几把好刀，多养几匹战马岂不更好？”
鲁智深也嚷嚷道：“洒家觉得，娃娃们跟着父兄学些拳脚枪棒，将来好上阵杀敌，才是正理！读那劳什子书，有甚用？”
一些出身行伍的头领也面露疑虑，显然觉得此举有些“不务正业”。
王凌峰早有预料，他耐心解释道：“武松兄弟，智深兄弟，诸位的心情我理解。但请细想，将来我梁山基业扩大，需要治理州县，需要管理钱粮，需要打造更犀利的军械，这些，岂是只凭勇力所能胜任？需要的是能写会算、通晓律法、懂得格物的人才！林教头曾是朝廷禁军教头，花荣兄弟也曾是军官，他们当知，军中若有识文断字的士卒，传达军令、管理器械，是否更加得力？”
林冲、花荣闻言，微微点头。他们久在行伍，深知文化的重要性。
蒋敬从度支角度补充道：“头领之议，看似耗费，实为长远投资。若我梁山能自产人才，日后便不必事事依赖外人，亦可减少被欺瞒之弊。且教化百姓，能明事理，知忠义，山寨内部将更加安定团结。这笔投入，值得！”
朱武亦从战略层面分析：“此举更能收拢民心。让百姓子弟免费读书，乃历朝历代罕有之仁政！百姓必感念山寨恩德，归属之心将坚如磐石。此乃固本培元之策，其利在千秋。”
经过一番深入讨论和解释，众头领虽未必完全理解，但基于对王凌峰的信任和几位军师的分析，最终都表示了支持。
计划既定，庞大的机器再次开动。蒋敬拨出专款，在梁山本寨及周边主要村镇，选址兴建了十所“梁山蒙学堂”，校舍宽敞明亮。吴用负责制定学规和选拔教师，他从山寨文吏、降卒中略有学识者，乃至主动来投的落魄文人中，遴选了一批人品端正、有一定学问的人担任首批“蒙师”。王凌峰甚至亲自参与了教材的编订，要求摒弃空洞的经义，侧重实用，内容包含《千字文》、《百家姓》等基础识字教材，同时加入简易算术、梁山律例摘要、以及改编过的忠义故事和地理常识。
开春之后，梁山蒙学堂正式开课。起初，许多百姓将信将疑，甚至有贫苦人家觉得孩子在家能帮忙干活，送去读书是浪费劳力。王凌峰下令各营头目、各村镇管事，反复宣传，强调这是山寨的恩典，是孩子改变命运的机会，并对于送子女入学的家庭，给予少许粮米补贴，以解其后顾之忧。
渐渐地，学堂里坐满了孩子。从最初的好奇、喧闹，到在先生的教导下，开始咿咿呀呀地念诵“天地玄黄”，用树枝在沙盘上练习写字。朗朗的读书声，第一次在这以勇武着称的山寨中，成为一道新奇而充满希望的风景。
王凌峰时常会微服前往学堂视察，看着那些原本可能一辈子面朝黄土背朝天，或重复父辈刀头舔血生活的孩子们，此刻正睁着明亮的眼睛，汲取着知识的甘露，他心中充满了欣慰。他深知，这些星星之火，假以时日，必将成燎原之势，为梁山锻造出真正属于自己的、有文化、有理想、有忠诚的下一代栋梁。
这一日，在独龙岗蒙学堂，王凌峰看到最初那个在泥地上画船的男孩，正认真地在一方粗纸上，用毛笔写下“船”字，虽然歪斜，却极其专注。王凌峰对身旁的朱武轻声道：“军师，你听这读书声。这声音，比战鼓更令人心安，比金银更能稳固基业。这才是真正的‘替天行道’。”
朱武颔首微笑，眼中满是感慨：“是啊，头领。十年树木，百年树人。今日播下之种，他日必成参天大树，荫庇我梁山万世之基。”