宋江索利被蒋敬依据新规强硬驳回，颜面扫地，愤懑难平，却又因财权旁落、众意难违而无可奈何。这种无力感，如同毒藤般缠绕着聚义厅的每一个角落，让宋江一系的核心人物坐立难安。
智多星吴用，更是深感忧惧。他比任何人都清楚，王凌峰掌控财权、人心日益归附意味着什么。那不仅仅是银钱的问题，更是权力根基的动摇！若不能及时遏制此势，待其羽翼彻底丰满，宋江与他们这些心腹，必将被边缘化，甚至……清算。
“必须设法分化瓦解其阵营！”吴用于密室中对宋江谏言，羽扇轻摇，眼神闪烁不定，“王凌峰虽得李逵、蒋敬、阮氏兄弟支持，然山寨之中，并非所有人都与其一心。譬如……那豹子头林冲！”
宋江眉头紧锁：“林冲？他虽与王凌峰交好，近来多有附和，然其性情孤高，并非轻易可动摇之人。”
吴用阴阴一笑：“哥哥所言不差。然林冲此人，最重规矩，亦最恨背叛。其与王凌峰亲近，多因王凌峰能改善弟兄待遇，且反对招安，契合其保全梁山之心。然其内心深处，对梁山‘忠义’旧序，未必没有一丝留恋。若我等能使其相信，王凌峰权势日大，已有架空哥哥、独揽大权、甚至……另立山头之野心，恐乱梁山法度，祸起萧墙之内……以林冲之性，必生疑虑！”
宋江眼中闪过一丝亮光，旋即又黯淡下去：“话虽如此，然空口无凭，林冲岂会轻信？”
吴用成竹在胸：“小弟自有说辞。哥哥放心，此事交由我去办。即便不能使其立刻倒戈，若能种下猜疑之种，使其与王凌峰心生隔阂，亦是成功！”
计议已定，吴用便开始留意时机。这一日，恰逢林冲例行巡视山前关卡归来，途经聚义厅侧殿回廊，略显疲态，正欲返回自家营寨。
吴用瞧准机会，手持一卷书册，装作偶遇，迎了上去，脸上堆起惯有的、令人如沐春风的笑容：“林教头辛苦了！巡山归来？”
林冲见是军师，停下脚步，拱手还礼，神色平静：“军师。分内之事，何言辛苦。”
吴用笑容可掬，看似随意地攀谈：“教头近日操劳，小弟看在眼里，实为我梁山柱石。如今童贯大军压境，山寨安危，多赖教头等众家兄弟戮力同心，方能稳如泰山。”
林冲淡淡点头：“军师过誉。保境安民，乃我等本分。”
吴用话锋一转，似不经意般叹息一声：“唉，只是如今山寨事务繁杂，头领们各有所忙，聚义厅议事，反倒不如往日齐整。譬如王凌峰头领，近日忙于那‘高度酒’与‘海上贸易’之事，虽是开源好事，然则……似乎对山寨防务、弟兄操练等根本，不免有所疏忽。长此以往，小弟恐其……权势日重，渐忘根本啊。”
他语气温和，仿佛只是忧心山寨事务，目光却仔细捕捉着林冲脸上的细微变化。
林冲眉头微不可察地蹙了一下，语气依旧平淡：“王头领开源拓财，弟兄们受益良多，山寨用度宽裕，亦是强军之本。防务操练，林某与诸位兄弟不敢懈怠，军师多虑了。”
吴用心中暗喜，觉其似有触动，便进一步压低声音，语气转为凝重：“教头所言甚是，小弟岂不知王头领之功？然则……凡事需有度。近日观之，蒋敬掌财，几成独断；阮氏水军，渐似私兵；李逵鲁莽，唯其马首是瞻……长此以往，聚义厅号令，还能出得了几重水泊？哥哥虽胸怀宽广，然我等身为兄弟，岂能不忧？”
他见林冲沉默不语，似在倾听，便加重语气，仿佛推心置腹：“教头乃明理之人，当知‘尾大不掉’之理。王头领虽有才具，然其行事，愈发独断，恐非梁山之福。小弟只怕……日后这梁山泊，不再是我等兄弟同心协力的‘忠义’梁山，反成某人争权夺利的砝码！届时，兄弟阋墙，祸起萧墙，岂不令人痛心疾首？教头与我，皆深受梁山恩义，岂能坐视？”
这番话，已是极其露骨的挑拨，试图将王凌峰描绘成一个野心勃勃、即将破坏梁山团结的权臣，更是将“忠义”大旗扯来，试图触动林冲心中最看重的情义与秩序。
廊下一时寂静，唯有风吹过屋檐的细微声响。
林冲缓缓抬起头，目光如电，直视吴用。那目光中，没有吴用预想中的疑虑与动摇，反而是一片澄澈的了然与一丝不易察觉的……讥诮。
他开口，声音平稳却带着不容置疑的力量，一字一句，清晰无比：“军师，此言差矣。”
吴用心中一凛。
林冲继续道，语气渐冷：“林冲眼中，梁山泊之‘忠义’，非是对某一人之忠，非是为某一己私利之义！乃是对全体兄弟性命前程之忠！是对‘替天行道、保全山寨’大业之义！”
他踏前一步，气势陡然变得压迫：“谁人能让弟兄们吃饱穿暖，不再受那克扣军粮之苦？是王头领！谁人能造出烈酒宝器，赚来金山银山，使我梁山自足，不必仰人鼻息？是王头领！谁人一心反对招安，避免弟兄们被朝廷当做炮灰，兔死狗烹？是王头领！”
他目光锐利如刀，仿佛要剖开吴用的心肝：“反观之，谁人一心只想招安做官，甚至不惜挪用弟兄血汗钱，去贿赂蔡京、童贯门下鹰犬？谁人纵容心腹，欺压百姓，败坏梁山声誉？军师，你我心知肚明！”
吴用被这连珠炮般的质问逼得脸色发白，冷汗涔涔，张口欲辩：“林教头，你……”
林冲根本不给他机会，声音陡然提高，带着满腔的决绝与不屑：“军师不必多言！林冲虽愚，尚能明辨是非！谁真心为弟兄，谁一心为私利，我看得清楚！王头领或许权势日重，然其所作所为，皆是为梁山谋出路，为弟兄谋福祉！我林冲，服他！支持他！”
最后，他盯着吴用，冷冷地掷下一句，如同重锤，狠狠砸在吴用心上：“至于招安……哼！谁若想将梁山兄弟往那火坑里推，去换那顶鸟纱帽，休怪我林冲手中这杆枪，不认得旧日情面！”
说罢，林冲不再看面如死灰的吴用一眼，抱拳一礼，转身大步离去。背影挺拔如松，带着一股不容玷污的刚烈与决绝。
吴用僵立在原地，手中的羽扇早已忘了摇动，脸上青红交替，羞愤交加。他万万没想到，自己精心准备的挑拨之言，非但没有动摇林冲分毫，反而被对方毫不留情地撕破了伪装，直指核心，碰了一鼻子灰！
一阵穿堂风吹过，带来几分凉意，却吹不散吴用心中的冰冷与挫败。
“冥顽不灵……冥顽不灵！”他咬着牙，从牙缝里挤出几个字，声音带着一丝颤抖。他知道，自己不仅失败了，更可能因此引起了林冲的警惕，甚至……厌恶。
第一次针对王凌峰核心盟友的离间计，就此彻底破产。吴用望着林冲远去的方向，眼中首次流露出深深的无力与……一丝恐惧。
林冲的态度，如同一面清晰的镜子，映照出梁山泊日益分明的人心向背。聚义厅的智谋，在独龙峰的实绩与人心面前，显得如此苍白无力。
消息很快经由林冲之口，传到了王凌峰耳中。
王凌峰闻之，淡然一笑，对朱武道：“吴用技穷矣！竟想离间林教头？殊不知，林教头心如明镜，岂是几句谗言所能动摇？经此一事，林教头与我等，羁绊反而更深了。”
朱武摇扇笑道：“吴用此举，恰证明其已心慌意乱，方出此下策。可见我等人心根基，日益稳固。”
王凌峰颔首：“然亦不可松懈。吴用宋江，绝不会善罢甘休。传令各方，愈发谨慎，以防其狗急跳墙。”
独龙岗内，信心愈发坚定。而聚义厅中，失败的阴影与计穷的焦虑，则愈发浓重。梁山的天平，在这一次失败的挑拨后，无可挽回地，又向王凌峰倾斜了数分。