林越的身影在戈壁的夜色中如同鬼魅般穿梭，将黑风堡那森严的轮廓远远甩在身后。就在他即将没入一片风蚀岩林时，耳畔隐约捕捉到风中传来的、来自黑风堡方向的喧嚣。
他脚步微顿，侧耳倾听。
惊呼声、怒喝声、杂乱的脚步声…伴随着零星火把在远处外堡墙头慌乱地窜动，如同被捅破的蜂巢。
“尸体！有尸体！”
“警戒！最高警戒！那小子又来了！”
“快禀报帮主！”
嘈杂的声浪被夜风撕扯得断断续续，但其中的惊惶与混乱清晰可闻。显然，外堡墙头那八具冰冷的尸体，终究是被发现了。
林越脸上没有任何表情，眼中只有一片沉寂的冰冷。惊动又如何？这本就是他计划的一部分。让恐惧在黑风堡内滋长，让屠刚和他的爪牙夜不能寐！
他不再回头，身形加速，彻底消失在茫茫黑暗之中，将那片陷入混乱的蛇堡抛在身后。
回到那处背靠赤岩的隐蔽岩凹，林越并未立刻休息。体内灵力依旧澎湃，筑台境的门户却坚如磐石。他盘膝坐下，将最后的希望寄托在那五十颗品质上乘的阴煞石上。
漆黑的墨石入手冰凉沉重，精纯磅礴的阴煞灵气如同蛰伏的暗流。林越双手各握数颗，《引气诀》运转，一股吸力再次被引动！
精纯的阴煞灵气如同决堤的洪流，汹涌地涌入经脉！其质量远非一般或劣质灵石可比，带着一种沉重的穿透力。林越引导着这股洪流，试图用它去冲击、去撼动那无形而坚固的境界壁垒。
然而…
灵力如同泥牛入海，注入那早已饱和的气海气芽。气芽贪婪地吸收着，变得更加晶莹璀璨，甚至散发出微弱的毫光，但其形态，却依旧稳固在气芽的巅峰极限，没有丝毫蜕变升华的迹象！那通往筑台境的“灵台”之基，连一丝涟漪都未曾激起！
五十颗上乘阴煞石蕴含的庞大灵力，最终只是填补了昨夜潜行探查的些许消耗，让身体状态恢复到了最佳，却对突破境界本身，毫无助益！
“噗！”林越猛地睁开眼，一口浊气带着难以言喻的烦闷喷出。他低头看着手中化为灰烬的灵石粉末，眉头深深锁紧，几乎拧成了一个疙瘩。
“究竟…是哪里出了问题？”他喃喃自语，声音中带着一丝罕见的迷茫。从矿坑觉醒至今，他的实力提升堪称飞速，尤其是气芽境，几乎是在连番生死搏杀与庞大资源堆砌下，一路冲至巅峰。这让他潜意识里形成了一种错觉——修炼，便是积累足够庞大的灵力，水到渠成，境界自破！
如今，这筑台境的门槛，却给了他当头一棒！灵力已满溢如江河，根基亦夯实无比，为何那扇门，却连一丝缝隙都不肯开启？是积累真的还不够？还是…这修仙之路，远比他想象的更为玄奥艰难？需要某种他尚未触及的“悟”？
困惑如同藤蔓缠绕心头。继续枯坐修炼，似乎已无意义。强行吸收再多灵力，也只是徒增经脉的负担。
“罢了…”林越长叹一声，眼中迷茫褪去，重新被坚毅取代。既然修炼暂时无用，不如…去做另一件一直压在他心头的事。
他站起身，目光投向戈壁深处，那个名为黑风村的方向。那里，有一间承载了他与秦老鬼十几年相依为命记忆的破土屋。
归巢寻痕，遗恨无声
天色微明，林越的身影出现在黑风村边缘。这个依附于矿坑而生的村落，比矿坑本身更加破败死寂。低矮的土屋歪歪斜斜，大多门窗破败，了无生气。空气中弥漫着贫穷、恐惧和绝望的气息。
循着记忆，林越来到村子最偏僻的角落。一间比其他土屋更加低矮破败的屋子孤零零地立在那里，土墙斑驳脱落，茅草屋顶塌陷了大半，木门歪斜地半开着，门轴早已锈蚀断裂。
这里，就是他和秦老鬼的家。
推开那扇吱呀作响、随时可能散架的破门，一股陈腐的尘土气息扑面而来。屋内狭小而昏暗，只有几缕晨光从屋顶的破洞和墙缝中透入。
一张破旧的土炕占据了大半空间，炕上只有一床发黑发硬的破棉絮。角落堆着几件打满补丁的旧衣，一个缺了口的粗陶水罐歪倒在地。墙壁被烟火熏得漆黑，只有靠近土炕的地方，似乎被刻意擦拭过一小片，露出原本的土黄色——那是秦老鬼生前偶尔倚靠的地方。
林越静静地站在屋子中央，目光缓缓扫过每一寸熟悉的景象。
土炕：仿佛还能看到秦老鬼蜷缩在破棉絮里，在寒冬腊月咳嗽着，却把唯一厚实点的旧袄盖在自己身上的情景。
墙角水罐：记得有一次自己发烧，秦老鬼拖着老迈的身子，深更半夜去村外找水，回来时摔了一跤，罐子碎了，水洒了，老人抱着湿透的破布，对着昏睡的自己自责不已。
那片稍干净的墙壁：秦老鬼总喜欢在夜里，就着微弱的油灯（如果还有油的话），靠在那里，给自己讲一些光怪陆离的戈壁传说，或是沉默地抽着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，映照着他布满沟壑的愁苦脸庞。
“老鬼…”林越低声呼唤，声音在空寂的破屋里显得格外沙哑。冰冷的杀意之下，一股难以抑制的悲恸和深入骨髓的孤独感，如同潮水般汹涌袭来，瞬间将他淹没。
相依为命十几年，那个总是佝偻着背、沉默寡言却将所有温暖都给了他的老人，已经不在了。连尸骨都无处可寻！这破屋还在，却只剩下冰冷的回忆和蚀骨的遗恨。
他不再是矿坑里挣扎求生的奴隶少年，他拥有了力量，成为了让黑风堡恐惧的猎杀者。可站在这空荡荡的破屋里，面对这些承载着过往的破败物件，林越第一次感到一种深切的无助。力量可以复仇，却无法让时光倒流，无法让那个苍老的身影重新出现在这土炕上。
他缓缓走到土炕边，手指拂过冰冷的土坯，仿佛想抓住一丝残留的温度。悲痛如同无形的巨石压在胸口，让他几乎喘不过气。
就在林越沉浸在悲恸回忆中，心神最为松懈之际，他那远超常人的灵觉猛地一跳！
屋外不远处，传来了杂乱的脚步声和刻意压低却难掩谄媚的说话声！
“大人，您瞧，就是这儿！那小子以前就跟着秦老鬼住这破狗窝！”一个熟悉而令人厌恶的声音传来，正是赵虎！
“嘿嘿，小的以前可没少‘照顾’那小子！就他那怂样，谁能想到现在这么能蹦跶？不过大人您放心，在您几位面前，他算个屁！肯定吓得躲哪个耗子洞里了！”赵虎的声音充满了邀功的谄媚和对林越的不屑。
林越眼中寒光爆闪，瞬间收敛所有气息和情绪波动，如同最老练的猎手，无声无息地融入屋内最深的阴影角落——那堆破旧衣物之后。冰冷的目光透过衣物缝隙，死死锁定门口。
破门被粗暴地一脚踹开，本就摇摇欲坠的门板彻底歪倒。几道身着黑风堡制式皮甲的身影出现在门口，当先一人面色阴沉，正是赵虎，他正点头哈腰地引着三名气息彪悍、眼神锐利的黑风卫进来。这三名黑风卫，赫然都是气芽境中期的精锐！
“就是这儿？”为首的黑风卫皱着眉头，嫌弃地扫了一眼这破败不堪、散发着霉味的屋子，不耐烦地挥挥手，“行了，滚吧！这里没你事了！”
“是是是！大人您慢慢搜！小的告退！有消息一定第一时间禀报大人！”赵虎点头哈腰，脸上堆满讨好的笑容，又贪婪地看了一眼黑风卫腰间的鼓囊皮袋（装着赏金？），才小心翼翼地转身离去。
打发走赵虎，三名黑风卫并未立刻搜查，反而站在门口抱怨起来。
“妈的，晦气！又跑到这鬼地方来！”一个矮壮的黑风卫啐了一口。
“谁说不是呢！”另一个瘦高的接口道，“上次矿坑出事之后，巴隆大人…哦不，是前巴隆大人就派人来搜过一遍了！这破地方耗子都嫌穷，能搜出个鸟来？”
“唉，别提了。”为首的那个黑风卫叹了口气，脸上带着明显的忧虑和恐惧，“矿坑那边现在彻底成鬼蜮了，谁也不敢去，昨儿晚上巡逻的兄弟又折了好几个！堡里现在人心惶惶，听说帮主他老人家大发雷霆，放出话来，谁能找到那小子，或者提供确切线索，重赏！直接封副帮主都行！”
“副帮主？！”另外两人倒吸一口凉气，眼中闪过一丝贪婪，但随即被更深的恐惧取代。
“重赏也得有命享啊！”瘦高的黑风卫缩了缩脖子，“那小子神出鬼没，下手狠辣…我看咱们还是赶紧随便看看，没东西就撤吧！这破地方，阴森森的，指不定那小子真在附近猫着呢！我可不想撞上那个煞星！”
三人抱怨着，终究不敢违抗命令，开始在破屋里装模作样地翻找起来。动作粗暴，踢翻了本就歪倒的水罐，扯开了那堆破旧衣物（林越在阴影中屏息凝神），嘴里骂骂咧咧。
林越躲在阴影里，将三人的对话听得清清楚楚。怒火在胸中翻腾，如同即将喷发的火山！赵虎的背叛与谄媚，黑风卫的恐惧与贪婪，还有屠刚那“副帮主”的悬赏，都如同烈火烹油！
但他强行压制着冲出去的冲动，如同一块没有生命的石头，冰冷地注视着。他在等待，等待一个最完美的时机。
三名黑风卫草草翻找了一遍，自然一无所获。
“妈的，果然屁都没有！走走走！赶紧回去复命！”为首的黑风卫不耐烦地挥手，转身就要往外走。
“就是，这鬼地方，多待一刻都折寿！”另外两人也如蒙大赦，紧跟着转身，背对着屋内，毫无防备地朝门外走去。
就是现在！
阴影之中，林越的眼中，杀机如同实质的寒冰，轰然爆发！