风，卷着灰烬与辐射尘，从身后那片仍在冒烟的焦土吹来。周凡站在废弃地铁隧道的入口，这是荒坂提供的、通往钢铁要塞底层区域的无数走私路径之一。他最后一次回望。
视野所及，是他曾誓死守护的据点残骸，是“鲸落”聚落存在过的最后证明。火焰尚未完全熄灭，如同大地无法愈合的伤口，在铅灰色的天幕下固执地亮着零星的红光。那里埋葬着逝去的同伴，埋葬着短暂的安宁，也埋葬了他作为“庇护者”的过去。
他摊开手掌，那枚被摩挲得无比光滑的木雕静静躺在掌心，莉莉丝温柔的眉眼仿佛仍在凝视着他。这小小的木雕，是他人性的锚点，是他在无尽吞噬的黑暗中，未曾迷失的坐标。
“吞噬矿场，让我活下来。”
他在心中默念，声音冰冷地审视着自己的过去。
“吞噬废墟，让我变得强大。”
力量伴随着代价，记忆的碎片与精神的污染如影随形。
“现在……”
他的手掌猛地握紧，木雕坚硬的棱角硌着掌心，带来清晰的痛感。目光抬起，穿透昏暗的光线，死死锁定了远方那座如同金属山峦般巍峨、冰冷的巨影——钢铁要塞。其上层区域，那片被称作“上城区”的地方，散发着不祥而诱人的光芒，是权力、秘密以及莉莉丝被困的所在。
“该吞噬这座要塞了。”
这个念头带着无尽的戾气与决绝，如同出鞘的刀。但紧接着，一股更加清醒、更加沉重的意志，将这股毁灭的冲动强行压下。
“但我必须控制它，” 他对自己，也对掌心中的木雕低语，“而不是被它控制。”
这不是一次简单的复仇或破坏。他要撕开这座要塞的防御，找到深蓝的核心，摧毁那正在搏动的母巢，救出莉莉丝。他要利用其中的资源，而非仅仅毁灭。他要成为力量的主宰，而非被吞噬本能奴役的怪物。这是他在灰烬与牺牲中，领悟到的唯一前路。
他最后看了一眼那片燃烧的废墟，仿佛要将所有的悲痛、愤怒与遗憾都封存于此。然后，他毅然转身，将木雕仔细地收回贴身的衣袋，紧挨着那颗仍在有力跳动的心脏。
一步，踏入了隧道深处粘稠的黑暗。
光明在身后迅速收敛，最终彻底消失。绝对的黑暗包裹了他，只有他体表偶尔因能量流转而逸散的微弱蓝雾，以及……
“嗡——”
右臂尺骨处，灰蓝色的骨刃悄无声息地延伸而出，锋锐的刃身在绝对的黑暗中，自行泛起了幽冷、森然的蓝光。这光芒照亮了前方不过数米的腐朽铁轨和渗水的墙壁，如同黑夜中捕食者缓缓睁开的瞳孔。
阶段终幕，于此落下。
孤狼的身影，彻底没入通往钢铁要塞的、充满未知与危险的走私通道。
唯有那一点在黑暗中指引着毁灭与救赎的幽蓝刃光，宣告着一场针对人类最后堡垒的、孤独的战争——
正式开幕。