灰狐寨匪众尚未来得及反应，刀光与火矢已交织成死亡罗网。
短短一炷香工夫，寨门洞开，烽火台上燕赵黑旗猎猎，宣告灰狐寨易主。
暮色四合，旌旗在晚风中猎猎作响。飞骑接连冲入大帐，单膝溅尘：
“报——秦良玉将军已与西风寨主魏长风合兵，灰狐寨火光冲天，贼酋授首！”
“报——许褚将军斧劈赤焰寨，现正率部北指，与李存孝将军会师黑龙寨！”
两声急报，帐内灯火为之一颤。
李方清负手立于羊皮地图前，烛火映得他眸色深沉，似在权衡千里。
片刻，他抬眼，声音不高，却压住了帐外呼啸的山风：
“张仪。”
“属下在！”
“你即刻领三百辎重兵、二十辆牛车，连夜赶往赤焰寨。
金银细软、粮草军械，造册封存；降卒老幼，分营安置，敢有私匿一粒米、一缕丝者——”
他指尖轻轻划过案上短剑，剑光如霜，“军法从事。”
张仪抱拳，转身时衣袂带风，帐帘掀起一角，露出远处赤红的夜空。
李方清又回首，看向并肩而立的杨荣、杨溥：
“大帐便交予二位。灯火不可熄，斥候不可断。
若西路诸侯兵马有异动——”
杨荣微微一笑，杨溥已接过话头：
“先斩后奏。”
“善。”
安排既定，李方清这才侧过身，拍了拍张斌的肩。
少年甲胄未卸，掌心因兴奋而微微发烫。
“怕不怕？”
“怕。”
张斌咧嘴，露出虎牙，“但更怕错过这一战。”
李方清低笑一声，掀帘而出。
帐外，两百燕赵铁骑早已列阵。火把照得铁甲如流火，马刀出鞘，寒芒映月。
李方清翻身上马，玄青大氅在夜风中猎猎，如一刃割开黑暗。
张斌紧随其后，少年第一次以副帅身份勒马于千军之前，心跳声仿佛与鼓点同频。
“启程——”
蹄声如雷，卷起碎雪与尘沙。
火光蜿蜒成一条长龙，直奔黑龙寨而去。
在他们身后，大帐灯火通明，像一座永不沉没的灯塔；
在他们前方，黑龙寨的轮廓正被赤焰与星光勾勒，仿佛等待被重新命名的命运。
暮色四合，黑龙寨的轮廓在最后一缕残阳里像一头盘踞山脊的巨兽。
李方清与张斌并辔疾驰，身后两百燕赵铁骑马蹄包革，声息几不可闻。
山风卷着硝烟味扑面而来，远处隐隐传来喊杀与金铁交击的闷响——那是李存孝的重骑正与寨门守军鏖战。
寨门处，李存孝身披黑铁重甲，手执丈八蛇矛，每一次横扫都带起一片血雨。
但黑龙寨依山而筑，石墙高逾两丈，墙后箭垛层层，滚木礌石如瀑。
重骑冲至第三道壕沟便再无法推进，李存孝只得勒马，矛锋挑起一块滚石顺势砸回，目光冷峻：
“投鼠忌器，不可硬闯！”
就在此时，东侧峭壁间传来一声嘹亮鹰唳。
许褚率三百轻骑如幽灵般自林间掠出，他们人人腰悬短斧、背负钩索，鞋底缠着麻绳防滑。
峭壁上的黑龙寨守军刚回头，便见一道道黑影贴着岩壁飞窜而上。
钩索“铮”地钉入石缝，轻骑猿猴般攀援，转眼登上寨墙。
许褚第一个跃上垛口，开山斧一挥，两颗头颅冲天而起，血线未落，他已纵身杀入敌阵。
“燕赵轻骑在此！”
许褚的吼声如炸雷，惊得寨中匪徒阵脚大乱。
他们万没料到有人能自绝壁突袭，慌乱间弓弩调转不及，轻骑已旋风般卷入。
许褚更不停歇，斧刃翻飞，一路劈开血路，直向寨心鼓楼冲去。
沿途匪众或被斧劈，或被短矛钉在石阶，惨叫声此起彼伏。
李存孝在正面听得东侧喊杀震天，当即一声长啸，重骑再度压上。
许褚的轻骑如一把尖刀自肋下插入，匪徒腹背受敌，原本严整的防线瞬间崩溃。
李存孝趁机率铁骑踏破第三道壕沟，撞开半塌的寨门，重骑洪流般涌入街巷，铁蹄踏处，血泥四溅。
黑龙寨内巷道纵横，石屋错落。
李存孝以矛作杖，挑落拦路拒马；
许褚则率轻骑翻屋越脊，自高处俯冲，两股兵锋如铁钳合拢。
巷战中，轻骑的短斧与重骑的长矛配合无间，匪徒或被钉在墙上，或被踩成肉泥。
火光映照下，黑龙寨的“小城”防线土崩瓦解。
当李方清与张斌策马踏入寨门时，最后一股顽匪已被压缩在鼓楼前的广场上。
李存孝矛尖挑起一面残破的“黑龙”大旗掷于地上。
许褚一斧劈断旗杆，火星四溅。
李方清勒马环顾，火光中的黑龙寨石墙焦黑，巷道血流成溪，却再无一处反抗的呐喊。
少年张斌握缰的手微微发抖，眼中却闪着兴奋的光。
李方清侧首，低声道：
“看清楚了？攻城为下，攻心为上。今日之后，黑龙寨只留传说。”
山风卷着灰烬，吹得残火猎猎。
李方清与张斌并辔登上寨门，俯瞰脚下：
焦黑石墙、横陈尸首、断旗残刃，无一不宣告此处已易主。
“这就是黑龙寨？”
张斌嗓子发干。
“曾经是。”
李方清抬手示意，身后五十名燕赵亲兵立刻散开，举火清查暗道、地窖。
少年第一次离血与火这么近，铁甲下的胸膛起伏剧烈。
李方清却像回到自家后院，语气平静得像在议田租：
“记住三句话：
一、杀人是手段，不是目的；
二、战利品要分三份：一份归王库，一份归兵卒，一份留作民心；
三、今晚之后，黑龙寨三个字要从舆图上抹掉，但‘燕赵义师’四字，得让方圆百里人人会写。”
张斌深吸一口焦糊味，按剑应诺：
“侄儿谨记。”
说话间，许褚浑身浴血，提着一颗首级大步而来，瓮声大笑：
“主公！黑龙寨大当家‘过山风’的脑袋在此！
末将砍得痛快，留了全尸给您过目！”
李方清只看一眼便移开目光：
“挂到寨门旗杆上，天明前不许摘。让灰狐、赤焰残匪远远就能看见。”
许褚领命而去。
张斌忍不住低声问：
“叔父，为何不留活口审问藏金窟？”
“早审过了。”