李方清面上谦逊拱手：
“既然如此，扶风城便是我燕赵商队的一站。
还请韩主簿引路，我定不负诸位期待。”
韩嵩扬鞭一指前方巍峨府门：
“城主已在府内设宴，只等子爵入席！”
鼓乐再起，红毯尽头，扶风城的朱漆大门缓缓洞开，像一张早已铺好的请柬。
扶风城的城主府高墙重檐，朱门铜钉，在冬日阳光下泛着庄重的红。
城主卫无咎年近四十，一身绛紫团纹锦袍，腰束玉革带，鬓角微霜，却精神矍铄。
他亲自立于府门前石阶之上，远远望见李方清一行，便大步迎下。
“燕赵子爵驾临，扶风蓬荜生辉！”
卫无咎声若洪钟，拱手一礼后，侧身让出中门，
“府内已备薄酒，请——”
李方清回礼：
“叨扰城主。”
胡雪岩与苏小小紧随其后。
胡雪岩仍是一副商人打扮，怀里抱着礼单；
苏小小第一次踏入城主府，目光却不怯，只在经过影壁时微微低首，指尖悄悄攥紧斗篷。
府内回廊曲折，壁上悬着扶风历代城主的画像与战旗。
行至主厅，热气与酒香扑面而来：
——长案上列着青铜错银的温鼎，鼎内炖着鹿筋与山参；
——青瓷大盘托着蜜汁烤鲤，鱼身用扶风特有的槐花蜜涂抹，金黄透亮；
——另有一排小盏，盛着用临河香木熏过的果酒，芬芳馥郁。
卫无咎请李方清居主位，自己陪于右侧，胡雪岩与苏小小依次落座。
酒过三巡，卫无咎举杯笑道：
“子爵一路南来，想必也知扶风缺什么——好瓷缺、好绸更缺。
今日席上诸君，皆是本地牙行、仓曹首领，他们已候了多时，就等您一句话。”
李方清微笑，目光扫过在座众人：
“一句话足矣——燕赵商队愿与扶风共筑商路，同享其利。”
话音落，丝竹声起，觥筹交错。
苏小小悄悄抬眼，看见窗外一株早梅正含苞，心中忽然生出一种笃定：
——这株梅，明年会开在燕赵的瓷瓶里，也会开在扶风的宴席上。
宴席散后，灯火未灭，酒香犹在。
卫无咎起身，微微侧身，做了个“请”的手势，声音压得极低，却带着不容拒绝的诚恳：
“燕赵子爵，可否借一步说话？
内衙小室已备清茶，只盼与您私下倾谈片刻。”
话音未落，胡雪岩已霍然离席，眉锋陡敛，右手本能地按向腰间算盘柄——
那动作虽轻，却像刀刃出鞘半寸，杀气与警惕瞬间盈满厅堂。
灯火在他眸底碎成寒星，连空气都仿佛被拉紧。
李方清却只是抬手，掌心轻覆在胡雪岩的手背上，力道温和却不容抗拒。
他含笑低声：
“雪岩，莫慌。城主不过是想与我谈几句体己话，并非鸿门宴。
你且坐，一盏茶工夫我便回。”
那声音低而稳，像春夜檐雨，润物无声。
胡雪岩紧绷的肩线这才缓缓松开，却仍不放心地扫了卫无咎一眼。
终究退后半步，重新坐回席间，指尖在算盘上轻轻拨弄，似在数更漏。
卫无咎将这一幕尽收眼底，朗声大笑，朝李方清竖起拇指：
“子爵御下，令行禁止，佩服！
方才那一下，若换作旁人，怕是要以为我扶风城主府暗藏刀兵了。”
李方清负手而立，衣袂微扬，笑意从容：
“他未曾见过我真正手段，故而谨慎些罢了。
待他日时机成熟，自会明白——我燕赵的刀，只在该出鞘时才亮锋。”
书房内灯火幽暗，只余一盏青釉小灯在案头摇曳。
卫无咎负手立于窗边，背影被灯火拉得老长。
他没有回头，声音却像冬夜河面裂开的冰纹：
“燕赵子爵，你不必再绕弯子——我知道，你是来接叶连王子的。”
李方清眸光倏然一紧，面上却仍带三分笑意：
“城主说笑了，我只是顺路行商。”
卫无咎轻笑，缓缓转身，指尖在灯罩上轻轻一弹，火苗晃了晃，映出他眼底笃定：
“顺路？商旗竖得比官道还直，货箱里塞的怕是另有乾坤吧。”
李方清叹息，声音低了一度：
“有时候，知道得太多并不是好事。”
“可这事在王城早已不是秘密。”
卫无咎摊手，语气轻松得像在谈论明日天气，
“而我——”
他点了点自己胸口，
“恰好站在叶连殿下这条船上。
此番出使齐拉，殿下的仪仗将从扶风启程，我自然得提前知晓一切。”
李方清眉峰骤挑，声音里第一次露出惊愕：
“竟真是叶连本人？”
卫无咎微笑，眼底掠过一丝意味深长：
“正是。王子殿下素来低调，却从不错过任何一次能搅动风云的机会。
子爵，你接的，可不是一位普通质子，而是下一局大棋的活眼。”
灯芯“啪”地爆出一粒火星，映得两人神色同时深沉。
灯火在两人之间微微一晃，像把尘封的旧事重新擦亮。
李方清把指尖轻叩在案沿，语气悠缓，却带着一点故人重逢的笑意：
“卫城主，可知叶连王子曾潜入齐拉王国，在赤月岭下掘出一座血月古墓？”
卫无咎手中茶盏蓦地一抖，琥珀色的茶汤险些溅出。
他抬眼，喉结滚动，却一时失了声。
那桩秘闻，他只从王都密报里窥得只言片语。
连具体地点都隐在朱砂暗号里，眼前这位外来领主竟张口便点破。
李方清看他失神，笑意更深，声音压得极低，像在回忆，也像在提醒：
“那座古墓，是我与他并肩挖开的第一块砖。”
卫无咎怔了半息，蓦地起身，袖口扫过案角，灯火跟着摇晃：
“原来……殿下当年并非孤身犯险，竟是与您同行！
倒是我眼拙，竟没认出同路人。”
李方清抬手止住他的礼，语调温和，却带着不容追问的冷冽：
“旧事重提，不过为让城主安心。
此事自我离开古墓那日起，便再未向第三人提起。”
卫无咎缓缓吐出一口浊气，紧绷的肩线松了三分，声音低而笃定：
“殿下原本对这次出使百般抵触，若知接他的是您，想必……会乐意走这一趟。”