“校尉，”
男爵侧首，笑得温雅，
“赶了一夜路，肚里可空？
前头有家豆腐脑，用山泉水点的，滑得像凝脂，浇一勺韭花酱，再就两张刚出炉的芝麻饼——啧啧，连我这本地人都馋。”
校尉摸着咕噜作响的肚子，哈哈大笑：
“既如此，就叨扰男爵了！”
两人说笑着拐过街角，晨雾被初阳染成淡金色。
马铃叮当，伴着远处军营隐约的号角，一路轻快得像在赴一场宴，而非走向伏杀的罗网。
门扉“咔哒”一声合拢，沉闷如鼓。
林湛脸上那层温雅笑意瞬间剥落，眸色沉得似淬了冰。
校尉心头一凛，脚步下意识后撤，手已按上剑柄——
“这里……不是玄鹫子爵的府邸吧？”
他嗓音发干，目光在厅堂飞掠：
乌木屏风、铜灯未点、窗幔低垂，静得能听见自己心跳。
“当然不是。”
林沣的声音从背后传来，像刀背刮过铁石。
校尉猛地旋身，只见男爵弟弟手提长刀，刀背宽厚，刃口却薄得映出寒光，
“这里是你的葬身之处。”
话音未落，刀已劈风而至！
校尉仓促拔剑，“锵”一声金铁交击，火星四溅。
剑身被巨力震得贴回他肩甲，虎口瞬间迸裂，血珠沿指缝滴落。
林沣踏步再斩，刀势如山。
校尉旋身让过，剑走弧线挑向对手咽喉——“叮！”
刀锋回转，以背格挡，反手斜撩，快得只见一道银弧。
校尉俯身低扫，剑尖划破地毯，逼得林沣跃步后退，两人瞬间拉开丈余。
尘埃在斜照里浮动。
校尉喘了口气，剑横胸前，余光扫向门口——
男爵林湛负手而立，封死退路，眼神冷得像看一场已写好结局的戏。
“想跑？”
林沣嗤笑，长刀高举过顶，刀背映出赤色残阳，整个人如拉满的弓弦骤然弹出。
校尉咬紧牙关，迎剑硬挡——“当！”
巨响震得屋梁灰尘簌落，剑身被压得弯成半月，刀口距校尉头顶仅余两寸！
校尉猛地沉肩，借刀势矮身。
剑锋顺着刀背滑出，一溜火星直取林沣握刀之手。
林沣反应极快，左手松柄，右手单握。
刀身旋转半周，“啪”地拍在剑脊，震开刺击的同时，刀尖顺势下划——
“嘶啦”一声裂帛，校尉襟甲被划开，血线自锁骨蜿蜒而下。
剧痛激得校尉怒吼，他旋步撞入林沣内怀。
剑柄猛击对方胸甲，趁其踉跄，飞起一脚踹在刀背，长刀脱手飞出，“锵”地钉入地板。
林沣却就势翻滚，抄起案上铜灯，抡圆了砸向校尉太阳穴。
校尉抬臂格挡，“当”的金属震鸣。
灯罩碎裂，火油四溅，几点火星溅上帷幔，瞬间窜起细小火舌。
浓烟与焦味弥漫。
校尉趁乱扑向长刀，指尖刚触刀柄，后颈忽被铁钳般握住——
林湛终于出手，单手将他提得双脚离地。
男爵手臂一扬，校尉整个人被掼向屏风。
“砰”的巨响，乌木屏风断裂，他口吐鲜血滑坐在地，剑亦脱手飞出老远。
林沣抹去唇角被火油烫出的水泡，拔出长刀，刀尖指向校尉咽喉。
火焰舔上帷幔，映得三人面孔明暗不定，像一幅尚未干透的血画。
校尉喘着粗气，血沿下巴滴落，目光却仍凶狠。
林湛俯身，声音冷得似铁：
“传令？晚了。”
他抬手，刀光一闪——
厅堂重归寂静，只余火舌噼啪，与渐渐扩散的血腥。
残阳像一面被击裂的铜镜，碎光泼在采菊城西门外。
城门轰然洞开，吊桥“砰”地砸落，激起尘沙三尺。
赤焰三将军一马当先，火红披风被暮风吹得猎猎作响。
掌中盘蛟大刀映日，刃口泛着血般的赤光。
他背后三千步骑排成雁行，长枪如苇，铁甲似潮，压城的杀气扑面而来。
“燕赵小儿！”
赤焰三将军刀锋直指李方清，声如炸雷，
“你们之前害我二哥，如今还敢来送死？
今日便拿你头颅祭旗！”
李方清单手勒缰，眉梢轻挑，眸底掠过一抹讥诮。
他侧首，望向身旁三将，语气像在谈论一场再寻常不过的狩猎：
“若单挑，你们谁去？
又得几招斩他下马？”
许褚抢先高举战斧，嗓门盖过号角：
“二十招！”
妇好抬手，五指一展，声音清亮却带着挑衅：
“十五招。”
说罢，眼尾斜挑，朝许褚瞟去一记轻飘飘的冷光。
李存孝缓缓举起铁胎弓，五指收拢成拳，声音不高，却似铁石相击：
“五招。”
妇好“嗤”地低笑，红唇轻启：
“吹牛逼。”
李存孝瞪大双眼，耳根瞬间飞红，尴尬地咧嘴：
“你……你怎么能这样说话？”
李方清朗声大笑，剑鞘轻击马鞍，火星四溅：
“去，证明一下自己——别让女儿家小瞧了。”
李存孝深吸一口气，铁面覆下，只露一双燃火的眸。
他翻身下马，摘弓、抽箭、卸甲，动作一气呵成，随即翻身上马，单骑出阵。
燕赵军阵立刻鼓声大作，兵卒齐声高呼：
“五招——！”
“五招——！”
声浪滚过平原，震得赤焰军旗脚猎猎乱抖。
李存孝纵马直趋阵前，在距敌将三十步外猛地一勒。
战马人立长嘶，前蹄落地时，他朗声喝道：
“赤焰三将军——五招取你性命，可敢接战？！”
赤焰三将军怒极反笑，盘蛟大刀横挥，刀背砸得马鞍火星乱迸：
“狂妄匹夫，来受死！”
鼓声骤停，风也仿佛屏息。
两骑相对冲锋，铁蹄踏碎尘沙，残阳把他们的影子拉得老长，像两道即将交错的闪电——
第一招，刀弓相撞，震耳欲聋；
第二招，李存孝俯身让过刀锋，反手一箭贯透赤焰肩甲；
第三招，他弃弓换刀，借马力旋劈，斩落敌将头盔；
第四招，刀背砸在赤焰背心，铠甲凹陷，鲜血狂喷；
第五招，刀光如电，自颈侧划过——
“噗！”
一颗头颅高高飞起，被夕阳镀成金色，重重砸落在尘沙里。
无头尸身还骑在马上，冲出数步才轰然倒下，血柱喷涌，染红盘蛟大刀的刀柄。