雍亲王府书房的烛火跳了跳，映得胤禛指间的莲生令泛着冷硬的光。黝黑的令牌上，古拙的莲花刻痕像沉睡的谜，昨夜那老者虚影的声音还在耳边回响——“时机未至…龙气莲心…不可妄动…”“守护她…否则大劫将至…”
他将令牌放进暗格，与那支刻着明玉生辰八字的乌木簪并置。一支藏着前朝秘闻，一支系着儿女情长，却都绕不开那个身负莲印的女子。胤禛摩挲着乌木簪的温润簪身，眼底翻涌着暗流——那虚影是人是鬼？“大劫”指什么？皇阿玛对明玉的“上心”，又和这莲生令、莲生道人有什么关联？
他翻遍粘杆处的前朝秘档，也没找到“莲生”的记载，仿佛那道人从未存在过。可莲生令的共鸣、明玉的莲印、冷宫老太监的死，又都在诉说着一个被刻意掩埋的真相。胤禛闭上眼，指尖捻着佛珠，心中只有一个念头：无论这秘密藏着多少危险，他都要护住明玉。
次日的永和宫，暖炕的熏香混着蜜饯的甜香，驱散了秋日的凉意。德妃斜倚在引枕上，看着宫人把一匹匹流光溢彩的苏杭软缎、一匣匣点翠金簪摆上桌，对坐在下首的明玉笑道：“这些都是内务府新送的份例，颜色鲜亮，正合你们年轻人。还有这几支老参、燕窝，你身子虽好，底子还需温养，别轻忽了。”
明玉穿着藕荷色缠枝莲纹衬衣，外罩月白坎肩，清雅得像朵雨后荷花。她起身谢恩，声音恭谨：“谢额娘厚赏，总让额娘挂心，是臣妾的不是。”自畅春园献画后，德妃待她越发亲厚，这份呵护，在深宫里格外难得。
“一家人不说两家话。”德妃摆手让她坐下，拉过她的手轻轻拍着，“老四性子冷，公务又忙，难免顾不上你。你年纪小，府里事多，缺什么、受了气，只管来告诉本宫，本宫给你做主。”
明玉脸颊微红，露出几分新妇的羞涩：“王爷待妾身极好，府里上下也恭敬，有陈嬷嬷帮衬，妾身没受委屈。”
德妃眼中闪过满意，话锋一转，声音压低了些：“你身子得天地灵秀，子嗣上定能顺遂。只是王府子嗣关乎国本，饮食起居务必让陈嬷嬷亲自把关，别假手于人。”这是提醒她防后院阴私，明玉心中一凛，连忙应道：“妾身谨记额娘教诲。”
临告退时，德妃让崔嬷嬷取来个紫檀木长盒，亲自打开——红绒衬底上，躺着一支翡翠玉簪，通体剔透如水，簪头雕着朵将绽未绽的莲花，花瓣层叠，竟与明玉额间的莲印几分神似！
“这支‘清水出芙蓉’簪，是孝懿皇后早年赏本宫的，能安神定惊、滋养容颜。”德妃把玉簪递给明玉，目光深邃，“本宫年纪大了，压不住这灵秀之物，给你正合适，配你那支金莲簪正好。玉儿，你是有造化的孩子，宫里的福气看得见也看不见，端看你怎么承接、怎么守。望你善自珍重，不负天恩，也不负本宫今日之心。”
明玉接过玉簪，指尖传来温润的触感，一股舒适的气息顺着指尖蔓延，与灵泉隐隐呼应。她心中震动——德妃借孝懿皇后点出“造化”，是在暗示她知道些什么！“臣妾谢额娘厚爱，定不负额娘期许。”她深深拜谢，话语里多了几分郑重。
德妃亲自把玉簪簪在她发髻上，与金莲簪交相辉映，衬得她人面如玉。“去吧，路上小心。”
回到王府，明玉屏退下人，坐在妆台前取下翡翠莲簪。识海里的金丝雪莲欢快地闪烁，灵泉气息也变得宁静。她把玉簪和乌木簪放在一起，一支是德妃的庇护，一支是胤禛的诺言，都让她在这深宅里多了几分底气。
她轻轻抚过小腹，灵泉在滋养着身体，生命的力量在悄然积累。想起德妃关于子嗣的期盼，还有《金莲育圣方》里的“胎元初章”，明玉脸颊微热，心中满是温柔的期待——或许不久后，这里就会孕育一个新生命。
入夜，胤禛来到暖阁，神色带着疲惫，看到明玉时，眼底却柔和了几分。他的目光落在妆台上的翡翠莲簪上，拿起端详：“额娘赏的？质地极佳，这莲形倒是别致。”指尖感受到玉簪的灵秀，他眼底掠过一丝深思。
明玉点头，转述了德妃的话，略去了“造化”“承接”的深意。胤禛沉默片刻，把玉簪放回原处：“额娘有心了，好生收着。”
就在这时，窗外夜空里，一颗黯淡的小星突然爆发出紫芒，光芒穿透云层，像道细光柱直坠而下，指向京师西北——雍亲王府和紫禁城的方向！
胤禛腕间的龙纹猛地一烫，像被星芒灼伤；明玉识海里的金丝雪莲剧烈震颤，光华乱晃；妆台上的翡翠莲簪，簪头玉莲中心，一点紫芒一闪而逝！
两人同时抬头望向窗外，夜空却依旧星河寂寥，仿佛刚才的异象只是错觉。“刚才…”明玉抚着心口，心悸来得突兀。胤禛推开窗户，夜风清凉，没有任何异常。
可遥远的钦天监观星台上，值班的灵台郎扑到窥天镜前，脸色煞白，声音扭曲：“紫微帝星之侧！辅星耀世！光…光耀竟直指…”他话没说完，就被一阵剧烈的咳嗽打断，仿佛有无形的力量扼住了他的喉咙。
那道紫芒，究竟是吉兆还是凶兆？它指向雍亲王府，又和明玉的莲印、胤禛的龙纹、莲生令的秘闻，有什么关联？暖阁里的烛火再次跳动，映着两人惊疑的脸，一场更大的风暴，似乎已在星空深处悄然酝酿。