石柱一声“有埋伏”，气氛瞬间紧张起来！刚刚还沉浸在“招聘成功”喜悦中的队伍立刻进入战斗状态。护卫们唰地抽出兵刃，将林凡和装载贡品的马车护在中央。王伟脸色发白，下意识地往林凡身后缩了缩。赵四更是“妈呀”一声，差点钻到马车底下。
新入职的厨子朱黑胖倒是展现出了穿越者的另类胆色，他一把抄起随身携带的那口黑铁炒勺，横在胸前，瞪着眼睛吼道：“哪个不开眼的敢劫俺老大？尝尝俺的‘降龙十八炒勺’！” 只是他那微微发抖的双腿暴露了内心的慌张。
林凡心脏也是怦怦直跳，强迫自己冷静观察。只见前方官道旁的树林中，影影绰绰，至少有二三十人，虽然穿着普通百姓的衣物，但站位隐蔽，行动无声，隐隐形成合围之势，确实透着一股专业的气息。
“不是‘八幡’的风格，”林凡低声道，“他们更喜欢偷袭和忍者那一套。这像是……军中斥候的路子。”
“军中？”王伟一愣，“难道是尉迟宝琳的人？来接应我们的？”
“不像，”石柱摇头，眼神锐利，“若是尉迟小公爷的人，不会这样藏头露尾，更不会带着杀气。”
就在双方对峙，气氛凝固到极点时，对面的树林里，传来一个粗犷、熟悉，却又故意压低了嗓音，显得不伦不类的吼声：
“此山是俺开！此树是俺栽！要想打此过，留下……留下那个会放歌的镜子！”
林凡：“……”
王伟：“……”
全体护卫：“(⊙_⊙)?”
这打劫口号……怎么听着这么耳熟？而且点名要“会放歌的镜子”？这信息抓取得很精准啊！
林凡愣了一下，随即嘴角开始疯狂上扬，他抬手制止了准备冲锋的石柱，清了清嗓子，朝着树林方向喊道：
“对面可是……程伯伯麾下的兄弟？程伯伯想吃烤肉了，直接派人来说一声便是，何必劳动诸位兄弟在此演练？这演技……略显浮夸啊！”
树林里瞬间陷入一片死寂。过了好几秒，才传来一阵窸窸窣窣和压抑的哄笑声。接着，一个身材高大、满脸络腮胡的汉子，一脸尴尬地挠着头，从树林里走了出来，不是程咬金麾下的亲兵头子程猛又是谁？
“哈哈哈！林小子，你这耳朵够尖的啊！这都能听出来？”程咬金那标志性的大嗓门紧接着响起，只见他本人穿着一身极其不合身的粗布衣服，腆着肚子，大笑着从树林里迈步而出，身后跟着一群想笑又不敢笑的亲兵。
王伟长舒一口气，一屁股坐在地上：“哎哟我去！老程你可吓死我了！我还以为真遇上硬茬子了！”
朱黑胖茫然地放下炒勺，问旁边的赵四：“这黑脸壮汉是谁啊？看起来比山贼还像山贼！”
赵四一脸敬畏，低声道：“嘘！这位可是卢国公程咬金程老将军！咱们东家的头号靠山兼……饭搭子！”
林凡哭笑不得地上前行礼：“程伯伯，您这是唱的哪一出啊？想要‘昊天镜’直说嘛，何必亲自带人出来……体验生活？”
程咬金老脸一红，一巴掌拍在林凡肩膀上，差点把他拍散架：“嘿嘿，俺老程这不是听说你搞了个能放仙乐的宝贝，心里痒痒嘛！又不好意思直接找你要，就寻思着带兄弟们出来‘劫’你一遭，试试那宝贝的成色！谁知道你小子精得跟猴似的，一眼就看穿了！没劲！真没劲！”
林凡揉着发麻的肩膀，心里吐槽：您这演技，放在横店都只能演尸体，能看不穿吗？
“不过话说回来，”程咬金凑近林凡，小眼睛滴溜溜地转，压低声音，“你小子可以啊！不声不响就把贡品找回来了？还顺带收编了一伙山贼？这黑胖子看着挺壮实，干嘛的？”他目光落在了手持炒勺的朱黑胖身上。
朱黑胖被程咬金这尊杀神盯着，腿肚子又开始转筋，结结巴巴道：“回……回禀国公爷，小……小的朱黑胖，是个……是个厨子。”
“厨子？”程咬金眼睛瞬间亮了，仿佛发现了什么绝世珍宝，“好好好！厨子好！林凡小子，俺老程帮你这么大忙（虽然没帮上），还亲自来迎接你，你这新收的厨子，是不是该表示表示？今晚就在你府上，让他露一手！”
林凡：“……” 您老人家这是迎接吗？这是恐吓！是敲诈！
不过，能借此机会让程咬金这个军方大佬尝尝朱黑胖的手艺，稳固一下关系，倒也不是坏事。林凡便顺势答应下来：“程伯伯有令，岂敢不从？正好，也让程伯伯品鉴一下，看看我这新招的总厨，手艺够不够格掌管林氏酒楼。”
“总厨？林氏酒楼？”程咬金舔了舔嘴唇，大手一挥，“那还等什么？回城！回城！俺的馋虫都被你勾出来了！”
危机解除，队伍合并一处，热热闹闹地返回洛阳城。程咬金干脆扔掉了那身可笑的粗布衣服，换上常服，骑着高头大马，与林凡并辔而行，一路上嗓门洪亮，不停地打听“昊天镜”的细节和朱黑胖会做什么菜，引得路人纷纷侧目。
回到林府，苏婉儿见林凡平安归来，还带回了贡品和程咬金这尊大佛，又是惊喜又是忙碌地安排宴席。
当晚，林府厨房成了朱黑胖的个人秀场。这位穿越者厨子虽然落草为寇，但手艺没丢，一口大铁锅舞得虎虎生风。虽然没有现代那么多调味品，但他利用现有的材料，竟然炒出了色香味俱全的几道菜：葱爆羊肉、醋溜菘菜（白菜）、麻婆豆腐（用豆酱和花椒仿制）、 甚至还用林凡之前提炼的白糖，做了一道简易版的拔丝红薯！
当这些带着明显不同于唐代烹饪风格（更重火候和调味）的菜肴端上桌时，程咬金的眼睛都直了！他几乎是用抢的，风卷残云般将桌上的菜肴扫荡一空，尤其是那道拔丝红薯，吃得他满手满脸都是糖丝，还不停地咂嘴：“好吃！太好吃了！俺老程活了半辈子，就没吃过这么够味的菜！这黑胖子，是个人才！林凡小子，你捡到宝了！”
朱黑胖被夸得不好意思，搓着手道：“国公爷过奖了，主要是东家提供的调料好，这糖，这豆酱，都是顶好的！”
酒足饭饱，程咬金打着响亮的饱嗝，拍着林凡的肩膀，语重心长（且声音巨大）地说：“林凡小子啊，你这又是神器，又是美食，现在连山贼头子都能收编当厨子……俺老程是越来越看不透你了！”
他话锋一转，声音压低了些，带着一丝认真：“不过，树大招风啊。你小子现在可是在风口浪尖上。张玄素那老小子，还有他背后那帮人，盯着你呢。这次贡品被劫，虽然你找回来了，但他们肯定还会拿来做文章。‘万邦来朝’在即，你可不能出任何岔子！”
林凡心中感动，知道程咬金这是真心在提醒他，点头道：“多谢程伯伯提醒，小侄明白。”
“明白就好！”程咬金又恢复了那副混不吝的样子，嘿嘿笑道，“你看，俺老程今天又给你站台，又给你试菜，没有功劳也有苦劳吧？你这‘昊天镜’……下次有机会，再放点那个……那个咚咚锵的音乐给俺听听？最好是打仗的那种，带劲！”
林凡笑着应承下来。送走心满意足（还顺走了半罐白糖）的程咬金，林凡看着院子里堆放的贡品，以及在一旁兴奋讨论着酒楼菜谱的朱黑胖和王伟，心中却并未放松。
程咬金的提醒言犹在耳。贡品虽然找回，但隐患并未消除。张玄素等人，还有那隐藏在登州和暗处的“八幡”势力，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑。
他抬头望向皇宫的方向，目光深邃。
“万邦来朝”的舞台已经搭好，
各方势力蠢蠢欲动。
而他这个手握“神器”的穿越者，
注定将成为这场大戏的……
焦点！
（第90章 完）