墨纹钢锄刃上流转的微光尚未散去，晒谷场上的紧迫感便如潮水般涌向村外那片龟裂的田地。叶梦情站在田埂上，脚下是干涸板结、布满蛛网般裂痕的灰褐色泥土，缝隙里顽强钻出的几丛灰绿色野草也蔫头耷脑。远处，一片稀疏低矮的稻株在弥漫的灰雾背景下瑟缩着，稻叶呈现出一种病态的蜡黄，边缘卷曲焦枯，毫无灵植应有的润泽生气。这就是契约里那十亩“废田”，是他们在镜像世界安身立命的起点，也是此刻必须征服的第一道难关。
“傻儿，”叶梦情唤了一声，将手中那把刚用醋液简单除过锈、刃口还带着斑驳痕迹的旧锄头递过去，“按老法子，先松松土，透透气。”她的声音沉稳，目光扫过这片贫瘠的土地，像是在丈量一场硬仗的战场。
林倾城接过锄头，宽厚粗糙的手掌掂量了一下，憨厚的脸上没什么表情，只“嗯”了一声。他走到田边，选了一处裂缝最宽的地方，双臂肌肉微微贲张，腰背下沉，锄头高高扬起，再猛地落下！
“咚！”
一声沉闷的钝响，仿佛锄头砸在了坚硬的岩石上。锄刃只浅浅地啃进板结的土层不到半寸，溅起几点干燥的尘土。巨大的反震力沿着木柄传来，震得林倾城虎口微微发麻。他眉头都没皱一下，拔出锄头，再次扬起、落下。
“咚！咚！咚！”
一声声沉闷的撞击声在寂静的废田上回荡，单调而吃力。林倾城的动作精准、稳定，每一次落点都紧挨着前一次，绝不浪费半分力气。汗水很快从他宽阔的额头渗出，顺着刚毅的侧脸滑落，滴在脚下的灰土里，瞬间被吸干，只留下一个深色的小圆点。他像一头不知疲倦的耕牛，沉默地、一寸一寸地啃噬着这片坚硬如铁的土地。翻起的土块干硬得如同碎瓦砾，在阳光下泛着死气沉沉的灰白，看不到半点湿润的土腥气，只有一股淡淡的、如同铁锈般的尘埃味道弥漫开来。
小宝蹲在不远处，小手无聊地抠着田埂上同样干硬的土块。他怀里还抱着那个装着全家福和钢珠的小木盒，大眼睛望着爸爸奋力挥锄的背影，又看看那些病怏怏的稻苗，小脸上没什么表情，但嘴唇微微抿着。
“妈妈，”小凤扯了扯叶梦情的衣角，小手指着离他们最近的一小丛稻苗。那几株稻子稍显“精神”些，叶片虽黄，但还未完全卷曲。“它们……好像很饿。”小姑娘天生对植物有种奇妙的亲和力，腕间的翡翠藤镯散发出柔和的绿光，几片嫩叶无风自动，轻轻摇曳。
叶梦情顺着女儿的手指看去。确实，那几株稻苗的叶片微微颤动，在干热的风中显得格外柔弱无助。她心中微动，看向小凤：“小凤，你能感觉到它们‘饿’？”
小凤用力点点头，大眼睛亮晶晶的：“嗯！它们说……没力气，想喝水，想吃……亮晶晶的东西。”她努力形容着从植物那里感知到的模糊意念，小手比划着。
亮晶晶的东西？叶梦情立刻想到灵气。这片灵田贫瘠，土壤中蕴含的灵气恐怕早已被灰雾孢子吞噬殆尽，或者被板结的土层死死锁住，根本无法被稻根吸收。稻苗在“饿”灵气！
“小凤，”叶梦情蹲下身，平视女儿的眼睛，语气带着鼓励，“你试试，能不能……喂它们一点点？就像你以前给花圃里的小苗苗那样。”她知道女儿有催生植物的天赋，但这片土地太诡异，她必须小心试探。
“好！”小凤兴奋地应道，像是接到了重要的任务。她几步跑到那几株相对“精神”的稻苗前，蹲下来，伸出白嫩的小手，小心翼翼地悬在稻株上方。腕间的藤镯绿光大盛，几缕肉眼可见的、极其稀薄柔和的绿色光点，如同萤火虫般从镯子上飘散出来，带着清新的草木气息，缓缓飘向那几株稻苗的叶片和根部。
这是小凤的本源木灵气息，纯净而充满生机。
就在那稀薄的绿色光点即将触碰到稻叶的瞬间——
异变陡生！
那几株原本病怏怏的稻苗猛地一“颤”！不是被风吹动的那种自然摇曳，而是一种极其突兀、带着贪婪渴望的“抽搐”！原本蜡黄的稻叶瞬间绷直，颜色以肉眼可见的速度变得更深、更暗，近乎一种诡异的墨绿！紧接着，一股无形的、冰冷粘稠的吸力骤然爆发！
飘散的绿色光点如同被无形的漩涡捕捉，瞬间被扯向稻株！速度之快，远超小凤催发它们的速度！
“呀！”小凤惊呼一声，小脸瞬间煞白。她感觉自己的小手像是被无数冰冷的、带着倒刺的吸盘死死咬住！一股冰冷而贪婪的力量顺着她释放灵力的指尖，凶猛地倒灌进来，疯狂地抽取着她体内温热的、带着勃勃生机的木属性灵力！那感觉，就像全身的力气和暖意都被瞬间抽空，只剩下刺骨的寒冷和虚弱！
“小凤！”叶梦情瞳孔骤缩，一个箭步上前就要拉开女儿。
但比她更快的是林倾城！
几乎在小凤惊呼的同时，那沉闷的“咚”声戛然而止。一道残影掠过，林倾城魁梧的身影已如铁塔般挡在小凤身前。他看也没看那几株诡异的稻苗，蒲扇般的大手闪电般探出，一把扣住小凤细小的手腕！
没有光芒四射，没有灵力爆涌。林倾城的手掌粗糙、温暖，带着厚厚的老茧。他只是那么一握，五指收拢，动作自然得如同父亲握住女儿淘气的小手。
然而，就在他握住小凤手腕的刹那——
那股凶猛地倒灌而入、冰冷贪婪的吸力，如同撞上了一堵无形却坚不可摧的叹息之墙！瞬间被强行截断、阻隔！
“呜……”小凤身体一软，像被抽掉了骨头，小脸惨白，额头上全是细密的冷汗，大口大口喘着气，身体还在微微发抖，显然被吓坏了。藤镯上的绿光也变得极其黯淡，探出的藤丝无力地垂落下来。
叶梦情一把将女儿搂进怀里，心疼地拍着她的背，同时警惕地看向那几株稻苗。
吸力被强行中断，那几株墨绿色的稻苗剧烈地“颤抖”起来！叶片疯狂地摆动，发出沙沙的、如同毒蛇吐信般的急促声响。它们似乎在“愤怒”，在“挣扎”！叶片上那诡异的墨绿色泽迅速褪去，重新变回蜡黄，但比之前更加枯萎、衰败，仿佛被瞬间抽干了最后一点水分和生机。更令人心悸的是，在褪色的叶片表面，以及稻株根部周围的泥土缝隙里，似乎有极其细微的、灰黑色的“尘埃”一闪而没，速度快得如同幻觉，只留下一丝若有若无的、带着铁锈腥味的阴冷气息，瞬间消散在空气里。
“孢子！”叶梦情心头警铃大作。冷月心显微镜下的恐怖景象瞬间浮现在脑海。这些灰雾孢子不仅弥漫在空气中，更深深寄生在这些“灵植”体内！它们如同附骨之疽，平日里潜伏，一旦感应到纯净的灵力，便会暴露出贪婪嗜血的本性！
“饿……”小宝不知何时也凑了过来，他站在那几株彻底枯萎的稻苗前，没有害怕，小眉头却皱得更紧了。他伸出小手指，指着稻苗根部龟裂的泥土，“它们……也饿……下面……黑黑的，坏东西在吃……”他的感知比小凤更模糊，却指向了更深层、更本质的恐怖——土壤之下，那无处不在的、吞噬一切的灰雾孢子。
林倾城松开了小凤的手腕，确认女儿只是脱力并无大碍后，他沉默地弯下腰，用刚除过锈的锄头尖，小心翼翼地拨开那几株枯萎稻苗根部的泥土。
板结的土块下，稻根暴露出来。本该是白色或淡黄色的根系，此刻呈现出一种令人作呕的、深浅不一的锈褐色！许多细小的根须已经彻底枯死、朽烂，像被强酸腐蚀过。而在那些尚未完全腐烂的根须上，隐约能看到一些极其细微的、如同铁锈般的暗红色斑点附着着，透着一股死寂与不祥。
这片土地，从土壤到灵植，都已被那无形的灰雾孢子深度污染、寄生！它们像一群饥饿的幽灵，潜伏在每一个角落，贪婪地等待着吞噬任何敢于注入的生机。
叶梦情抱着还在发抖的小凤，看着林倾城拨弄出的、带着锈斑的稻根，又望向林倾城那沉默却如山岳般可靠的背影，一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。
种田？这哪里是种田！这分明是在向一片被诅咒的、充满无形掠食者的死地，索要生机！
“小姐姐，”林倾城直起身，粗糙的手指抹掉锄刃上沾着的、带着锈斑的泥土，目光投向远处更广阔的、同样死气沉沉的废田，声音低沉而平静，听不出喜怒，“土很硬，稻很饿。”他掂了掂手中的锄头，“要开饭，先除虫。”
开饭，是指让灵稻吸收到灵气，生长起来。除虫，自然是指清除这些寄生在土壤和灵植中的灰雾孢子！
叶梦情深吸一口气，压下心中的寒意，眼神重新变得坚定锐利。她轻轻拍着小凤的背，目光扫过小宝担忧的小脸，最后落回林倾城身上。
“对，先除虫！”她的声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决心，“醋！用醋！冷妹子那边，应该快有结果了！”
晒谷场方向，冷月心正全神贯注地将采集到的锈水样本滴在载玻片上，显微镜的目镜反射着冰冷而专注的光芒。对抗“饥饿”的战争，找到了方向，却也清晰地揭示了敌人的狰狞面目。这片衰败的桃源镜像，远非乐土，而是危机四伏的战场。而他们手中唯一的武器，此刻看来，竟是那酸涩刺鼻的米醋。