刘大带着叶梦情“饥饿营销”的妙计和几分扬眉吐气的兴奋，脚步生风地去找篾匠了。仓库里，那股新稻谷特有的、带着金属冷感的干燥气息依旧弥漫。小宝对大人间的谋划似懂非懂，他的注意力完全被地上那堆金灿灿又泛着铁灰色的稻谷吸引。
他不再满足于拼平面的小房子，转而开始尝试搭建立体的“谷仓”。小小的身子蹲在谷堆旁，小手灵巧地抓起一把把稻谷，小心翼翼地垒砌着。坚硬的稻壳边缘偶尔会硌到他柔嫩的手指，但他毫不在意，小脸专注得近乎神圣。
林倾城不知从哪里摸出一个老旧的算盘。算盘是汉国常见的十三档式样，木框被摩挲得油亮，算珠是深色的硬木，透着岁月的沉润。他盘腿坐在小宝旁边，也不说话，只是笨拙地用他那蒲扇般的大手拨拉着算珠，发出“噼里啪啦”的清脆声响，像是在为小宝的“建筑大业”伴奏，又像是在自得其乐地玩着某种孩童的游戏。
“爸爸，你看！”小宝指着自己刚搭好一面的“墙壁”，小脸上满是期待，“直不直？”
林倾城歪着大脑袋，凑近仔细看了看，然后咧嘴一笑，露出整齐的大白牙：“直！俺儿真厉害！比爸爸算账强多了！” 说着，他又“哗啦”一声，把算盘上刚拨上去的几个珠子全撸了下来，动作粗犷得仿佛那不是算账工具，而是个拨浪鼓。
叶梦情坐在一张简陋的木桌旁，面前摊开着刘大留下的那本厚厚的账簿。她秀眉微蹙，指尖划过一行行墨迹尚新的记录。刘大记录得很用心，每一笔收购的日期、数量、单价、经手人（主要是钱家派来的几个管事）都清清楚楚。但钱家管事报出的价格和最后结算的总价，却处处透着算计后的“精妙”误差。
“嫂子，”王胜男的声音打破了仓库的安静，她不知何时走到了叶梦情身后，目光落在账簿上，“刘管事刚才说，钱家派来的是赵管事、孙管事和李管事三人轮换？”
“嗯，”叶梦情点头，指尖点着其中一行，“你看这里，七月初八，赵管事经手，收购上等灵稻二百三十斤，单价记的是每斤一枚下品灵石。” 她又翻到后面一页，“同一天，孙管事经手，收购上等灵稻一百五十斤，单价却记成了一枚下品灵石加五粒灵砂。”
灵砂是灵石切割后的碎片，百粒灵砂约等于一枚下品灵石。五粒灵砂的差价看似微不足道，但累积起来…
“还有这里，”叶梦情又翻了几页，语气冷了几分，“李管事经手的那天，数量记的是三百斤，但旁边标注的‘折损’高达四十斤！理由是‘稻壳过硬，脱粒损耗大’。” 她冷笑一声，“我们自家的稻谷，脱粒时用了特制的石碾，损耗不过一成。他们哪来的四成损耗？”
王胜男金色的瞳孔微微收缩，即使没有刻意开启灵瞳，她超常的洞察力也让她瞬间捕捉到了账簿上更多不协调的细节：“嫂子，你看这三人的字迹…赵管事的字粗犷些，孙管事的略显潦草，李管事的偏娟秀。但每次记录‘损耗’和‘特殊加价’的地方，墨色似乎都比其他记录略深一点，下笔也重些，像是…刻意强调？”
两人正低声分析着账簿上猫腻，角落里，小宝的“立体谷仓”已经初具雏形。他正踮着脚，试图把最后一把稻谷放到“屋顶”上。林倾城还在他旁边笨拙地拨拉着算盘，嘴里念念有词：“一五得五，二五一十…不对不对，一五…是多少来着？”
“爸爸！”小宝忽然叫了一声，小手指着林倾城胡乱拨拉的算盘，又指了指自己谷仓旁边用稻谷摆出的几个小堆——那是他之前“规划”时随手分出来的几份，大小不一。“爸爸，你这个房子歪了！跟我这个不一样！” 他奶声奶气地说，带着孩子特有的、对不对称事物的敏锐直觉。
“歪了？”林倾城停下拨珠的手，一脸茫然地看看算盘，又看看小宝指的那几堆稻谷。算盘上的珠子被他拨得七零八落，毫无规律可言。他挠挠头，憨憨地问：“哪儿歪了？爸爸瞅瞅？”
小宝放下手里的稻谷，迈着小短腿跑到林倾城身边，伸出肉乎乎的小手，指向算盘上档（代表十位、百位等高位）的一颗珠子：“这个珠子，应该在下面。” 他又指着下档（代表个位、十分位等低位）的一颗珠子，“这个，应该在上面。” 接着，他又指向地上那几堆稻谷，“你看，我这个小堆堆有这么多，”他用手比划了一个高度，“这个大堆堆是它的两倍，可爸爸你算盘上，大的珠子（代表5）只拨了一个，小的（代表1）拨了四个，加起来才九，不够两倍呀！九比十少一个呢！” 他最后指着账簿上摊开的一页，那页正好记录着李管事经手的那笔三百斤收购和四十斤“损耗”，旁边还有刘大算出的应付灵石数目。
小宝的逻辑跳跃而稚嫩，将算盘珠子的位置、自己稻谷堆的大小比例和账簿上冰冷的数字，以一种孩童特有的、直观的“多少”概念联系在了一起。他未必真懂算盘的运算规则，但他对“多少”和“比例”的直觉异常惊人！
林倾城顺着小宝的手指，看看算盘，看看稻谷堆，又看看账簿上那刺眼的“三百斤”和“四十斤损耗”，以及旁边刘大用歪歪扭扭的字迹算出的“三百减四十得二百六，二百六乘单价”的算式。他那双总是带着几分憨傻迷茫的眼睛里，极其罕见地掠过一丝清明锐利的光芒，快得如同错觉。随即，他又恢复了那副憨厚模样，恍然大悟般地一拍脑门：“哎呀！俺儿说得对！爸爸算错了！九是比十少一个！” 他像是找到了新玩具，笨拙却异常迅速地将算盘上的珠子拨正，按照小宝“指出”的位置重新摆放。
叶梦情和王胜男早已被这边的动静吸引。当小宝指着账簿说出“九比十少一个”时，叶梦情心中猛地一跳！她立刻拿起账簿，翻到小宝指的那一页——李管事记录的三百斤收购，四十斤损耗，净重二百六十斤。刘大计算应付灵石：二百六十斤 * 单价（一枚下品灵石\/斤）= 二百六十枚下品灵石。
“小宝，你刚才说…少一个？”叶梦情的声音带着一丝不易察觉的急促，她走到小宝身边蹲下，指着账簿上“二百六十”那个数字，“是不是觉得这个数字…不太对？”
小宝看看妈妈，又看看账簿，小脑袋点了点，指着那“四十斤损耗”：“这个好多呀！比我的小堆堆还多！” 他指的是自己之前分出的、代表“损耗”的那一小堆稻谷。在孩子的直观感受里，四十斤这个数字代表的“量”，远远超出了他认知中“损耗”该有的比例。
王胜男也走了过来，她的目光如同最精密的尺子，瞬间扫过账簿上李管事记录的每一个笔画。她的声音清冷而笃定：“嫂子，小宝的感觉没错。李管事的笔迹，在‘三百’和‘四十’这两个数字上，墨迹最浓，下笔最重。尤其是‘三百’的‘三’字，起笔处有一个极其细微的、不自然的顿挫，像是…在‘二’字上硬生生改成了‘三’！”
叶梦情豁然起身，眼中寒光乍现！她立刻翻看前面赵管事和孙管事的记录。果然！赵管事记录的“二百三十斤”，那个“二”字写得有些局促；孙管事的“一百五十斤”，“一”字起笔也有一个类似的重墨点！
“好一个钱家！”叶梦情的声音冰冷如刀，“玩这种篡改原始数量、夸大损耗、甚至虚报单价的下作手段！” 她瞬间明白了对方的伎俩：在原始收购数量上做手脚（如将二百斤改成三百斤），再通过高比例的“损耗”将虚增的部分“合理”扣除，或者在不同管事轮换时，用看似微小的单价浮动累积差额！这样，既在明面上压低了总价，又通过虚报数量和损耗，从账面上进一步克扣实际应付给他们的灵石！双重剥削！
“小姐姐，”林倾城抱着那个被小宝“纠正”过的算盘，凑了过来，脸上依旧是那副“俺不太明白但俺很生气”的憨直表情，“是不是钱家那帮龟孙儿又在账上耍花活了？欺负俺们老实人不会算账？”
叶梦情看着丈夫“懵懂”的表情和怀中那面被小宝无意间“拨乱反正”的算盘，再看看地上那几堆被小宝用来比划“多少”的稻谷，一股暖流夹杂着怒意涌上心头。她深吸一口气，压下翻腾的情绪，对林倾城露出一个安抚的笑容：“没事儿，当家的。有小宝在，他们这点鬼把戏，藏不住。”
她转向王胜男，语气斩钉截铁：“胜男，立刻叫刘大回来！账本先别管了！让他把每次钱家来人验粮、过秤、记账时，在场的所有村民名单，以及他们记得的细节，无论多小，都给我问清楚！特别是李管事记‘三百斤’那天，是谁帮着抬的秤，谁在旁边看着！”
“是，嫂子！”王胜男应声，身影一闪便出了仓库，行动如风。
仓库里，小宝似乎并不太明白自己刚才做了什么了不得的事情。他见大人们好像很忙，又蹲回去继续摆弄他的“谷仓”了。林倾城也重新盘腿坐下，这次他不再胡乱拨拉算盘，而是笨拙地、一个珠子一个珠子地慢慢拨动，嘴里念念有词：“一…二…三…” 仿佛在认真学习，只是眼角的余光，始终带着一丝不易察觉的宠溺和骄傲，落在那个小小的、专注的身影上。
叶梦情拿起那本账簿，指尖拂过被小宝无意中点破的虚假数字。冰冷的铁稻在她指间散发着金属的质感。钱家以为他们“无灵力”就好欺负，以为账本上的数字游戏就能瞒天过海？他们做梦也想不到，撕破这层层伪装的，不是精明的算计，而是一个五岁孩童最纯粹、最直观的“多少”直觉，和他那位“傻爹”手中一面看似无意的老旧算盘。
算术的天才，往往诞生于最朴素的真实之中。钱家的假账，在叶小宝那双清澈见底、只认“多少”的眼睛面前，漏洞百出，无所遁形。