离开战场后，众人继续向玉鳞荒漠深处挺进。脚下的沙地逐渐发生变化，原本坚硬如碎玉的地表开始变得松软绵密。每一步落下，靴底都会陷入沙中半寸有余，发出细微的“沙沙”声。这些特殊的沙粒在烈日照射下折射出七彩光芒，远远望去，整片荒漠宛如被铺上了一层流动的星辉，随着热浪微微颤动。
四周的温度开始诡异地攀升，热浪一波接一波袭来。空气中水分被蒸发殆尽，视野尽头的景物开始扭曲变形，地平线如同被置于烈火上方的铜镜般不断晃动。沙粒表面甚至开始泛出淡淡的红光，仿佛下一刻就会熔化。
“小心，前方有蜃气。”萧师兄突然抬手示意队伍停下。他手中的火剑发出轻微的嗡鸣，剑身上流转的火纹忽明忽暗，似乎在感应着周围灵力的异常波动。众人顺着他的目光望去，只见约莫三里外的沙丘上方，空气剧烈扭曲着，渐渐凝聚成一座巍峨宫殿的虚影。
那宫殿通体由碧玉雕琢而成，檐角飞翘如展翅青鸾，每一片琉璃瓦都泛着莹润的光泽。殿前立着两排栩栩如生的石像，那朱红色的殿门半开半掩，隐约可见内部金碧辉煌的装饰，还有若有若无的丝竹之声飘荡而出，恍若仙境。
“是沙海蜃楼。”周若渊握紧洞箫，声音低沉，“传闻玉鳞荒漠深处，残留着莲螭生前的记忆碎片，会幻化成各种虚景诱人深入。”
萧师兄当机立断：“绕过去。”他率先转向右侧，带领队伍试图避开这座诡异的宫殿虚影。然而就在他们改变方向的瞬间，那宫殿竟如影随形地平移过来，始终挡在众人前进的路线上。更诡异的是，随着距离拉近，殿门似乎又敞开了一些，里面的灯火更亮了，仙乐声也越发清晰可闻。
“不对劲……”许星遥突然驻足，声音里带着警觉。他低头凝视地面，发现金砂正以肉眼可见的速度流动着，如同无数细小的触手，悄无声息地沿着众人的靴面向上攀爬。
“退！”萧师兄一声暴喝，手中火剑横扫而出。炽热的剑气在地面划出一道焦黑的痕迹，烈焰所过之处，金砂发出“噼啪”的爆裂声。然而那些被灼烧的砂粒非但没有化为灰烬，反而如同被激怒的蜂群般腾空而起。它们在半空中迅速重组，凝聚成数以万计的金针，针尖泛着幽蓝的寒光，铺天盖地地向众人激射而来。
众人迅速靠拢，各自催动灵力。十余道灵光交织成网，在队伍周围撑起一道半透明的屏障。密集的金针撞击在光幕上，发出雨打芭蕉般的“叮叮”声响，每一根金针都在屏障表面激起细小的涟漪。
就在众人全力抵御金针之际，那座虚幻的宫殿却在悄然变化。原本模糊的轮廓逐渐凝实，碧玉墙体上的纹路变得清晰可辨。殿门前那两排石像缓缓转动头颅，玉雕的面容发出“喀嚓”的碎裂声。表层的玉质外壳簌簌剥落，露出里面森白的骨骼。这些白骨守卫手持锈迹斑斑的长戈，关节处缠绕着血色的丝线，迈着僵硬而诡异的步伐向众人逼近。
殿门内飘出的仙乐突然变调。原本悠扬的丝竹之声扭曲成阵阵凄厉的婴啼，那声音仿佛能直接刺入脑海，令人头皮发麻。
“是噬魂血蜃！”萧师兄剑锋上的火焰突然暴涨三丈，他厉声喝道：“别盯着宫殿看！ “
许星遥闻言立即低头，却惊觉自己的脚底的金砂化作了绒毛。那些看似柔软的绒毛实则是一根根细若发丝的血虫，正疯狂地钻入靴面缝隙。他迅速催动寒髓剑镜，镜面泛起冰蓝色的光晕。寒气扫过之处，血虫纷纷冻结成细小的冰渣，但地底深处仍有无数虫丝在涌动，仿佛永远也清除不尽。
周若渊的碧玉洞箫发出清越的长鸣。箫音如九天鹤唳，化作肉眼可见的音波涟漪层层荡开。那些逼近的白骨守卫动作顿时一滞，骨架间缠绕的血色丝线寸寸断裂。它们空洞的眼窝中，幽绿的鬼火剧烈跳动，似乎在与音波之力抗衡。
“音破虚妄，好手段！”萧师兄眼中闪过一丝赞许。他手中火剑凌空划出九道炎痕，炽热的剑气呼啸着印在宫殿虚影上，琉璃般的殿墙顿时浮现出蛛网般的裂痕。透过这些裂缝，隐约可见后方真实的荒漠景象。
然而那虚影并未如预期般彻底消散。裂痕处突然渗出粘稠的黑血，这些血液如同活物般在墙面上蠕动，所过之处裂痕竟开始缓慢愈合。那些被音波暂时镇住的白骨石像，虽然仍保持着僵硬的姿态，但眼窝中幽绿的鬼火跳的越来越快，仿佛随时可能再度活动。
许星遥见状立即取出朱砂玉埙，一段低沉浑厚的音律与周若渊的箫声相互应和，在空中交织成音纹，进一步压制着蠢蠢欲动的石像。
不远处，那名女弟子也祭出了自己的玉如意，源源不断地释放出柔和的净化之力。这些乳白色的光晕如同薄纱般笼罩在众人周围，将试图靠近的阴秽之气一一驱散。
就在幻象即将彻底破碎之际，许星遥的余光突然捕捉到殿门深处闪过一道人影。那袭熟悉的靛青色道袍，短戟插在背后，分明是林澈的装束！
“林师兄？”许星遥不自觉地向前迈出半步，手腕突然被一股大力拽住。周若渊的手指如铁钳般紧扣他的脉门，声音里带着前所未有的急迫：“别过去！那是……”
警告声还未落地，整座宫殿突然如同水中倒影般剧烈扭曲。碧玉墙体像融化的蜡一般流淌下来，飞檐翘角扭曲成不可思议的角度。随着一阵琉璃破碎的脆响，虚幻的景致如褪色的画卷般层层剥落。众人这才骇然发现，他们不知何时已站在一处直径近百丈的环形沙坑边缘！
沙坑底部堆积着无数森森白骨，在幽暗的光线下泛着惨白的光泽。在白骨堆中央，悬浮着一颗硕大的暗金色眼珠，足有磨盘大小，表面布满细密的血丝，瞳孔竖立如蛇。
那眼珠通体如同鎏金的琥珀，此刻正以缓慢而精确的速度转动着。当那道冰冷的目光扫过许星遥时，他只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖。全身血液仿佛在这一刻凝固，脑海中炸开无数破碎的记忆片段。
他看到自己七岁时在田埂上追逐蜻蜓，夏日的阳光将稻穗晒得金黄；看到父亲被逍遥散折磨得形销骨立，枯瘦的手指死死抓着床沿；看到墨雪湖上飘落的雪花，以及林澈站在湖畔的背影……
“醒来！”
萧师兄的暴喝如九天惊雷炸响。他手中的火剑深深插入沙地，剑身上的火纹骤然亮如烈日。以剑身为圆心，一圈炽热的火环轰然扩散，灼热的气浪将周围沙粒熔化成琉璃状的结晶。热浪灼烧皮肤的剧痛让许星遥猛然惊醒，他这才惊觉自己的左脚已经悬在沙坑边缘，再往前半步就会坠入那森森白骨之中！
那颗暗金眼珠似乎被火焰激怒，竖瞳骤然收缩成一道黑线。整片沙坑的白骨同时剧烈震颤，无数骨节自动拆解重组，转瞬间拼接成数十具畸形可怖的骷髅傀儡。这些怪物有的长着三颗头颅六条手臂，有的脊椎延伸出蝎尾般的骨刺，所有关节都以违反常理的角度扭曲着。它们用指骨抠住沙壁，以惊人的速度向坑顶爬来！
“伏魔阵！起！”
萧师兄一声令下，众人身形闪动间已各自就位，脚下踏出罡步，手中法器同时亮起璀璨灵光。许星遥与周若渊背靠背立于西北阵脚，寒髓剑镜悬浮于许星遥身前，镜面流转着冰魄寒光；周若渊的碧玉洞箫则泛起青玉般的温润光泽，箫孔间有细小的风旋流转。
当第一具三头六臂的骷髅傀儡嘶吼着扑来时，整座伏魔大阵骤然绽放出刺目金光。
“轰隆！”
三道碗口粗的金色光柱从阵中迸射而出，精准命中冲在最前的骷髅。那三具畸形骨架在被金光触及的瞬间就汽化成缕缕黑烟，连半点残渣都未留下。然而沙坑中涌出的骷髅仿佛无穷无尽，它们断裂的骨节间不断渗出粘稠的黑色液体，这些毒液滴落在地面上，立刻腐蚀出一个个碗口大的坑洞，坑中腾起的青烟散发出刺鼻的腥臭味。
许星遥双手结印，寒髓剑镜在身前急速旋转。镜面不断折射阵中灵力，化作数十道冰蓝色光束扫向骷髅群。镜光所过之处，大片骨架瞬间冻结成冰雕，保持着张牙舞爪的可怖姿态。但后方涌上的骷髅根本不顾同伴，直接踩碎冻僵的同类继续前进。那些碎裂的骨块在暗金眼珠的注视下，竟又自动拼接成新的怪物。
“必须毁掉那颗眼珠！”周若渊的箫声尖锐。他指尖在箫孔间飞速跃动，音波化作有形无质的风刃，将逼近的骷髅削成碎片。
萧师兄闻言剑诀一变，火剑突然脱手飞出。剑身在半空中化作一条三丈长的赤色游龙，龙须怒张，鳞甲分明，带着焚天煮海之势直扑沙坑中央的眼珠。就在龙首即将撞上眼珠的刹那，沙坑底部突然掀起滔天白骨浪潮。一具足有三丈高的巨型骷髅破土而出，它用脊椎骨扭曲组成的骨盾硬生生挡下了这致命一击，赤龙与骨盾相撞爆出震耳欲聋的轰鸣。
“是蜃魔！”一名年长的弟子失声惊呼，声音里带着掩饰不住的恐惧。
众人脚下的沙地突然剧烈震动。许星遥只来得及抓住周若渊的手腕，就感觉地面轰然塌陷。汹涌的白骨洪流如决堤之水般从四面八方涌来，瞬间冲散了阵法。在天旋地转的坠落中，许星遥的后背重重撞在一处坚硬平台上。他强忍眩晕睁开眼，惊骇地发现自己竟站在那座碧玉宫殿的殿门前！
两侧石像依旧保持着挥戈的姿势，但原本肃穆的面容此刻却浮现出诡异的微笑。
许星遥缓步踏入宫殿，靴底踏在冰冷的玉砖上发出清脆的回响。殿内光线幽暗，唯有穹顶镶嵌的夜明珠散发着惨淡的青光。他的目光越过十二根盘龙玉柱，落在正中央那座高耸的王座。
一具身披残破龙袍的骷髅正倚坐在王座之中。那龙袍虽已褪色腐朽，仍能辨认出昔日的华贵纹样，金线刺绣的螭龙图案在幽光下若隐若现。骷髅空洞的眼窝里跳动着两簇暗金火焰，指骨有节奏地轻敲扶手，每一下都发出令人心悸的“咔嗒”声。
“你来了。”骷髅的下颌骨开合，沙哑的声音仿佛从很远的地方传来，带着奇异的回响。
许星遥握紧手中冰剑，剑锋上凝结的霜花在幽暗中泛着微光：“阁下何人？”
骷髅忽然低笑起来，笑声像是碎骨相互摩擦。它缓缓歪头，颈椎发出细微的“咯吱”声，暗金火焰在眼窝中明灭不定。
“我是谁？”它抬起右臂，指骨在空中划出一道弧线。霎时间，大殿四周的玉璧如水波般扭曲荡漾，浮现出一幅流动的画面：
画面中央是一座古老的圆形祭坛，七根石柱环绕而立，每根柱子上都缠绕着粗重的玄铁锁链。祭坛正中悬浮着一颗仍在跳动的心脏，暗红色的血管如树根般盘错，无数锁链穿透心脏，将其牢牢禁锢。心脏每跳动一次，锁链上的符文就亮起血光。
“这是……”许星遥呼吸微滞，“幻象？”
“不。”骷髅摇头，下颌骨开合间带起细碎骨粉，“这是记忆！”
它缓缓从王座起身，脊椎发出不堪重负的“咯吱”声。残破的龙袍拖曳在玉阶上，每一步都带起细微的尘埃。腐朽的气息在空气中弥漫，混合着某种古老的香料味道。
“想知道真相吗？”骷髅伸出白骨手掌，五指突然收紧。刹那间，整座宫殿剧烈震颤，穹顶的夜明珠接连爆裂。
“那就，自己去看！”
“轰——！”
宫殿的四壁如琉璃般寸寸碎裂，玉柱崩塌，瓦砾纷飞。许星遥只觉天旋地转，意识被一股不可抗拒的力量拖拽着，坠入一段陌生的记忆深处——
朦胧中，他看到七名身着太始道宗服饰的修士围坐在祭坛四周。他们面容肃穆，手中结着复杂的法印。
其中一人突然撕开衣襟，五指如钩刺入自己胸膛。鲜血喷涌间，一颗仍在跳动的心脏被生生掏出。而祭坛中央，一条伤痕累累的螭龙被玄铁锁链禁锢，正发出震天的哀鸣……