乌林珠指尖轻抚那道浅痕，声音陡然沉了下来：“我儿这脸是怎么回事？”
桑宁眼神闪烁，下意识往后缩了缩，后背几乎贴上描金屏风：“我...我不小心在御花园摔着了，眼下都大好了。”话音未落，耳尖已泛起薄红。
“你说谎时惯爱结巴。”乌林珠转向圆姐，手指在案几上叩出清脆声响，“纽伦，你来说，莫要瞒我！”
桑宁绞着手中的绣帕，上好的杭绸被她揉得皱皱巴巴：“那...姐姐说罢。”
圆姐轻叹一声，茶盏在掌心转了半圈：“前些日子佟佳舒舒在钟粹宫......”
话音刚落，乌林珠猛地拍案而起，茶盏应声翻倒，碧绿茶汤在檀木案上洇开一片深色。
“她一个汉军下五旗的破落户也敢欺负我儿？真当我爱新觉罗乌林珠是纸糊的不成？”乌林珠声音压得极低，却像淬了毒的箭。
桑宁慌忙去拉母亲衣袖：“额娘轻声！这事皇上已经处置过了。”
“皇上？”乌林珠冷笑，从怀中取出一方赤金令牌，“你阿玛临去盛京前，留了太宗亲赐的令牌。”
她将令牌重重拍在案上，[如朕亲临]四个篆字泛着森冷的光：“我倒要看看，是佟佳氏的脸面硬，还是这太宗钦赐的令牌硬！”
窗外突然传来敲窗的声音，春桃压着嗓子急道：“主子，绯云姐姐怕是抵不住了！”
桑宁蹭的站起身来，水红色骑装带起一阵风：“额娘，女儿先去跑两圈马！”话音未落人已到了门边，像只受惊的雀儿似的往外窜。
“姐姐你帮我陪着额娘些！！！”
圆姐忙道：“妹妹慢些，仔细摔着！”转头对乌林珠苦笑，“这丫头，还是这般毛躁。”
桑宁一路小跑到连廊拐角，鎏金马鞭往石阶下一抛，故意踩着重步往绯云那边去：“绯云我的鞭子可找着了？再耽搁下去，日头上来就没法跑马了！”
赵嬷嬷急忙行礼，绯云立即屈膝：“回主子，奴婢正找着呢。”
桑宁故作不耐地跺脚：“罢了罢了，我自己来找！”提着裙摆就往石阶下走。
绯云赶紧跟上：“主子仔细脚下，这石阶上都是露水。”
桑宁走至石阶，俯身拾起鎏金马鞭，鞭梢在晨光中划出一道金弧：“这不是好端端在这儿呢！”她故意提高声调，手腕一抖，鞭子在空中甩出清脆的响鞭。
绯云连忙凑上前：“都是奴婢眼拙，累得主子亲自来找。”
“罢了。”桑宁将鞭子往掌心一叩，转头对赵嬷嬷笑道，“多谢嬷嬷帮着找寻，改日定让绯云送些新制的茉莉香膏到慈宁宫去。”
赵嬷嬷讪讪地福了福身：“格格折煞老奴了！”
话音未落，桑宁已大步流星往马棚方向走去。水红色骑装在晨风中翻飞，像一面猎猎的旗帜。她脚步越来越快，最后几乎是小跑起来，仿佛要用奔跑甩掉胸中那股郁气。
马棚里，那匹通体雪白的御赐骏马似是感应到主人心绪，不安地刨着前蹄。桑宁一把扯开缰绳，翻身而上，连马鞍都来不及备好。
“驾！”她扬鞭一甩，白马如离弦之箭冲出马场。迎面而来的风扑在脸上，将眼角那点湿意生生逼了回去。
茶房内，茶水香的薄雾在两人之间袅袅升起。圆姐指尖摩挲着茶盏边缘，低声道：“那佟佳氏用的附子粉..表姐可知道从何而来？”
乌林珠摇头：“宫禁森严，这等阴毒之物...”话说到一半突然顿住，敏锐地察觉到圆姐欲言又止的神情。
“纽伦有什么话，但说无妨。”乌林珠将茶盏往案几上一搁，发出清脆的“叮”声。
圆姐抬眸，眼中闪过一丝犹豫，最终还是轻声问道：“皇上待表姐...似是与旁人不同？”
“当啷”一声，乌林珠手中的茶盖滑落在盏沿。
她沉默良久，才缓缓开口：“这话...原不该说的。”
她的指尖无意识地描画着茶盏上的如意纹，目光渐渐飘远：“顺治十二年，京城痘疫横行。阿玛带着六岁的我去西华门外福佑寺避疫，恰遇着乳母带着三阿哥也在那儿。”
她的声音忽然轻软下来，像是回到了幼时光景：“那孩子生得玉雪可爱，却总爱板着张小脸。第二年他染了痘症，高烧不退。苏麻喇姑冒险出城，在乱葬岗寻来芨芨草才救回他性命。”
茶烟袅袅中，她仿佛又看见那个执拗的小男孩。
“后来我常偷偷带些宫外的新奇点心去看他。糖蒸酥酪、玫瑰酥...他最爱吃甜食，却偏要强忍着，说男子汉大丈夫不该贪嘴。”
她的唇角不自觉扬起，又很快抿紧，“他总唤我‘狼姐姐。因为我总笑话他像只小狼崽般护食。”
“顺治十七年，太后接他回宫那日，他拉着我的衣袖说‘狼姐姐，等我长大了，定要娶你做福晋。我笑着戳他的额头，说‘傻话，咱们身上流着一样的血，你莫不是烧糊涂了？那年我十一岁。”
话音戛然而止。乌林珠垂眸看着茶汤里晃动的倒影，十三岁那年的大红嫁衣仿佛又灼痛了眼。
她深吸一口气，继续说道：“两年不到，太皇太后就亲自指婚，将我许给了额亦都十六子。”她的笑声带着几分苦涩，“那可是额亦都和穆库什的长子，阿玛额娘欢喜得什么似的。”
茶已凉透，倒影中的面容模糊不清。再相逢时，她已是遏必隆的福晋，他已是端坐明堂的少年天子。那些未尽的言语，终究随着茶烟消散在空气中。如意纹在指尖摩挲得发烫，就像那段永远只能深埋心底的年少情愫。
窗外忽然传来马蹄声由近及远，乌林珠的话头随之一转：“桑宁这丫头，骑术倒是进益了。”
圆姐会意，顺着话头道：“可不是，上月还得了皇上赏的鎏金马鞭。”话虽如此，目光却仍紧锁在乌林珠脸上。
乌林珠轻叹一声，声音几不可闻：“有些缘分，是福也是劫...”
茶盏中的碧螺春已经凉了，浮叶沉在盏底，正如有些尘封的往事，静静的沉在人心底。