那扑来的佝偻身影，带着一股令人作呕的、仿佛无数生命腐烂沉淀后的疯狂气息。它周围盘旋的“回声”黑刺，更是如同活物，发出刺穿灵魂的尖啸，直取凯特！
“小心！”马尔科姆低吼，强忍着右胸新生皮肉传来的阵阵麻痒与隐痛，抬起能量所剩无几的电磁手枪，对着那扑来的黑影和部分“回声”黑刺连续射击！
砰！砰！砰！
幽蓝的电光在昏暗的集市边缘闪烁，精准地击碎了几道最为凝实的黑刺，但更多的黑刺如同不受物理干扰的幽灵，穿透了能量光束，速度丝毫不减！
凯特站在原地，面对这精神与物理双重意义上的袭击，那双星璇之眸中没有任何波澜。她没有躲闪，只是抬起了右手，五指张开，对着前方汹涌而来的攻击洪流，轻轻一握。
没有巨响，没有光芒爆发。
但以她掌心为中心，前方一小片空间仿佛骤然凝固、向内坍缩！那些呼啸而来的“回声”黑刺，如同撞上了一堵无形的、柔软却绝对无法穿透的墙壁，速度骤降，然后像是被一只无形的大手攥住，猛地扭曲、变形，最终发出一连串细微的、如同玻璃碎裂般的哀鸣，消散于无形！
而那个扑到近前的佝偻身影，动作也出现了极其短暂的凝滞，仿佛陷入了看不见的泥沼。它那张由蠕动蠕虫构成的面孔上，裂开的缝隙发出更加狂躁的、意义不明的嘶吼，周身那扭曲光线的黑暗场剧烈波动，强行挣脱了那无形的束缚，一只干枯、指甲尖锐如同黑刺的手爪，带着撕裂空气的恶风，掏向凯特的心脏！
这一爪，蕴含着纯粹的物理力量与浓郁的精神污染！
凯特依旧没有后退。在那爪尖即将触及她胸口的瞬间，她的左手以肉眼难以捕捉的速度抬起，食指与中指并拢，指尖萦绕着月华般清冷的光晕，精准无比地点在了那只干枯手爪的手腕处！
不是硬碰硬的格挡，而是如同手术刀般精准的“介入”！
嗤——！
一声极其轻微、却仿佛直接作用于能量本源的异响传来。那佝偻身影的手爪在距离凯特胸口仅剩寸许的地方猛地僵住！它手腕处那浓郁的黑暗场，如同被滴入强酸的油污，瞬间沸腾、溃散！构成它手腕的、那些细微蠕虫般的能量结构，仿佛遇到了天敌，发出无声的尖叫，纷纷崩解、湮灭！
“呃啊啊——！”佝偻身影发出了更加凄厉、混杂着痛苦与暴怒的嚎叫，猛地收回几乎被“净化”掉的手爪，踉跄着向后倒退了几步。它那蠕虫面孔上的裂缝疯狂开合，周围的“回声”如同受到惊吓的蝠群，更加狂乱地飞舞，却不敢再轻易靠近凯特。
凯特收回手指，指尖的光晕缓缓敛去。她平静地看着那受创的怪物，星璇之眸中没有任何胜利的喜悦，只有一种纯粹的、如同观察实验数据般的冷静。
“噪音的聚合体……精神污染源头，物理形态不稳定，存在明显的能量结构弱点。”她低声陈述，像是在进行分析总结，“威胁等级：中低。清除优先级：低。”
那佝偻身影似乎听懂了她的评价，感受到了那种被彻底“看穿”和“评估”的羞辱，发出了更加狂躁的嘶吼。但它显然对凯特那能够直接瓦解它能量结构的能力极为忌惮，不敢再轻易上前，只是用那蠕虫面孔死死“盯”着凯特，周身黑暗翻涌，似乎在酝酿着什么。
周围的集市“居民”们早已退开了一段距离，饶有兴致地围观着这场突如其来的冲突，低声议论着，却无人插手。在“暗流集市”，这种争斗司空见惯。
马尔科姆趁着这个间隙，迅速更换了电磁手枪的能量弹匣——这是他仅剩的一个满能量弹匣。他移动到凯特侧翼，警惕地注视着那怪物和周围可能存在的其他威胁。
“不能恋战。”马尔科姆低声道，“‘织网者’说过，‘追迹者’可能已经在路上了。”
凯特点点头。“它的核心结构已被我标记。再次接触，清除效率可提升至百分之九十二以上。但无必要消耗。”
她目光扫过那依旧在咆哮却不敢上前的身影，又看了看集市那个闪烁着不稳定能量波纹的出口。
“跟随我。路径修正。规避直接冲突概率提升至百分之八十三。”
说完，她不再理会那虎视眈眈的“噪音捕手”，转身向着集市的另一个方向走去，步伐依旧稳定，仿佛刚才那惊心动魄的交手只是拂去了一粒尘埃。
马尔科姆紧随其后，枪口依旧对着后方，防备着那怪物的突然袭击。
那佝偻身影看着他们离开，发出一阵不甘的、充满恶毒的嘶鸣，但它周身的黑暗场明显黯淡了许多，最终还是没有追上来，只是融入集市的阴影中，消失不见。
凯特带着马尔科姆，在光怪陆离的摊位和奇形怪状的行人间穿行，路线变得更加曲折，时而甚至会原地等待片刻，似乎在计算着什么。马尔科姆能感觉到，她似乎在利用集市本身混乱的能量场和复杂的环境，来遮蔽他们的行踪，干扰可能的追踪。
十几分钟后，他们来到了集市的另一个出口。这个出口不像之前那个是能量光门，而是一个巨大的、如同某种生物腔道般的、不断蠕动收缩的肉色管道入口，散发着淡淡的腥气。
“短途生物质传送节点。出口随机分布在第三区至第五区的废弃区域。”凯特解释道，“追踪难度较高，但过程可能引起生理不适。”
马尔科姆看着那蠕动的管道，胃里一阵翻腾，但还是点了点头。“总比被‘追迹者’堵在门口强。”
两人不再犹豫，先后踏入了那粘滑的管道。
如同被吞入巨兽的食道，强烈的挤压感和失重感传来，周围是湿滑温暖的肉壁和某种低频的、仿佛心跳般的震动。各种难以形容的气味涌入鼻腔，让人几欲作呕。这感觉持续了大约一分钟，然后猛地一松——
噗通！
两人从管道中被“吐”了出来，落在了一片冰冷潮湿的水洼里。
环顾四周，这里像是一个废弃的地铁隧道深处，空气中弥漫着浓重的霉味和铁锈味。头顶是破碎的拱顶，偶尔有水滴落下。隧道两端都延伸向无尽的黑暗，只有远处一点微弱的、似乎是应急灯的光芒在闪烁。
“定位成功。位于第三区旧河道下游，第七号废弃泄洪通道内。”凯特迅速判断出位置，她手腕上的简陋装置闪烁着微光，“距离安全屋直线距离约三点五公里。路径环境复杂，预计需要四十七分钟。”
她看向马尔科姆，星璇之眸落在他虽然愈合大半但依旧显得有些虚弱的身体上。“你的体力恢复情况？”
马尔科姆挣扎着从水洼中站起，甩了甩身上的污水，感受了一下身体的状况。伤口的麻痒感依旧强烈，但行动已无大碍，只是长时间的奔逃和精神紧张带来的疲惫感如同潮水般涌来。
“还能坚持。”他言简意赅。
“跟上。”凯特不再多言，选定一个方向，率先向隧道深处走去。
废弃的泄洪通道内阴暗、潮湿，地面布满了淤泥和碎石。倒塌的混凝土块和扭曲的钢筋不时挡住去路，需要攀爬或绕行。空气中偶尔会传来一些细微的、不知是老鼠还是其他什么东西爬过的声音。
凯特走在前面，她的步伐轻灵而精准，总能找到最稳妥的落脚点。她眼中那微弱的星璇光芒成了黑暗中最好的指引。马尔科姆紧跟在后，努力调整着呼吸，节省着每一分体力。
行走间，马尔科姆忍不住开口，打破了隧道中令人压抑的寂静：“你的能力……‘重构’……似乎对那种‘噪音’怪物有很强的克制？”
凯特没有回头，声音在空旷的隧道中带着回音：“‘噪音’的本质，是极度混乱、无序的能量与意念聚合。我的‘重构’倾向于建立与维护‘秩序’。从能量层面，存在天然的对立与克制。解析其结构弱点后，清除效率会显着提升。”
她的解释依旧冷静、客观，像是在陈述一个物理定律。
“但使用这种能力……对你……”马尔科姆犹豫了一下，还是问出了口，“‘织网者’说你的‘秩序’之光过于明亮，会吸引那些东西。”
凯特的脚步几不可察地顿了一下。“能量消耗。以及……确实会提高被‘噪音’侧存在感知和锁定的概率。这是代价的一部分。”
她停下脚步，转过身，星璇之眸在黑暗中注视着马尔科姆。“马尔科姆，我的存在形式已经改变。更高的效率，伴随更高的风险。这是当前状态下的最优解。”
马尔科姆与她对视着，在那双非人的、却依旧保留着凯特轮廓的眼睛里，他看到了一种绝对的理性，以及……一丝微不可查的、仿佛与整个世界隔着一层玻璃的疏离。
他沉默地点了点头，不再追问。
两人继续在黑暗中跋涉。不知过了多久，前方隐约传来了水流声，空气也变得更加潮湿。
“接近旧河道主干道了。”凯特说道，“安全屋就在河岸附近的一处废弃污水处理站内。”
他们从一个坍塌的通道口钻出，眼前豁然开朗。一条宽阔但水流污浊、散发着恶臭的河道横亘在前，河岸两边是倾斜的、用巨大石块砌成的护坡。对岸，是更加破败、如同鬼域般的工业废墟。
而就在他们左侧不远处的河岸边，一座低矮的、大部分建筑都已被蔓藤和锈蚀覆盖的圆形建筑半埋在地下，那正是“织网者”提供的安全屋坐标——废弃污水处理站。
眼看目的地就在眼前。
突然——
咻！咻！咻！
数道灼热的红色能量光束，如同来自地狱的邀请函，毫无征兆地从对岸的废墟阴影中射出，带着精准的预判，瞬间覆盖了两人所在的位置！
不是“拾荒者”的狂乱攻击，也不是“噪音”的精神污染。
这攻击，冷静、高效、配合默契，带着一种熟悉的、令人心悸的官方风格！
“追迹者”！
他们还是被找到了！
“找掩体！”马尔科姆低吼一声，猛地将凯特推向旁边一块巨大的混凝土残骸后面，自己也顺势翻滚躲入其后！
能量光束打在混凝土上，炸开一团团灼热的碎石和烟尘！
攻击没有停歇，更多的光束从不同角度射来，交织成一张死亡之网，将他们死死压制在掩体后，动弹不得！
马尔科姆背靠着灼热的混凝土块，剧烈地喘息着，电磁手枪紧紧握在手中。凯特则半蹲在他身旁，星璇之眸透过烟尘，冷静地观察着对岸的火力点。
“至少三个狙击手，两个突击小组正在借助废墟掩护渡河。”她快速分析着，“装备精良，战术协同度高。是‘追迹者’的标准作战小队。”
她看向马尔科姆，语气依旧平静，却带着一丝不容置疑的决断：
“我们被包围了。常规撤离方案成功率低于百分之十。”
“需要……执行高风险预案。”