应急灯昏暗的光线下，突然出现的陌生人如同从阴影中凝结的幽灵。他\/她破烂的旧纪元防护服上布满污渍和划痕，呼吸面罩破损处露出下方干燥起皮的皮肤，但那双眼睛却锐利得惊人，仿佛能穿透人心，直直地盯着夜莺……或者说，她小心翼翼收好的那个黑色样本容器。
“跟踪者…也是寻求者。”沙哑的声音在寂静的大厅里回荡，带着一种古老的、与现代废土口音迥异的韵律。“我嗅到了‘门’的波动，和…‘钥匙’的气息。”
b队成员瞬间紧张起来，武器齐齐对准这个不速之客。铁匠上前一步，高大的身躯挡住对方大部分视线，机械义眼红光锁定来人：“说明你的身份和目的。否则……”
陌生人缓缓放下一直举着的双手，动作并不显慌乱，反而有种历经沧桑的疲惫感。“名字早已遗失。如果需要一个称呼，可以叫我‘守夜人’。”他\/她的目光试图绕过铁匠，再次投向夜莺的方向，“我无意争斗。我只是…被吸引而来。那股波动，在死寂的地脉中如同灯塔般显眼，尤其是…当它与‘钥匙’的悲鸣产生共鸣时。”
钥匙的悲鸣？他\/她指的是A队那边钥匙（灰鼠）的状况？此人能感知到如此遥远的能量波动？
夜莺心中警铃大作，下意识地将样本容器紧紧地护住。铁匠声音更冷：“你能感知到‘钥匙’？你是什么人？和‘塔’什么关系？”
“塔？”守夜人发出一声像是嗤笑的气音，透过破损的面罩显得有些诡异，“他们是后来的掘墓人，蹒跚学步的孩童，却挥舞着他们无法理解的铁锹，试图挖穿他们根本承受不了的坟墓。我与他们无关。”
他\/她顿了顿，似乎在组织语言，目光扫过疲惫不堪、伤痕累累的b队众人。“我守望这条‘鼹鼠之路’…以及更深层的东西…比‘塔’建立棱镜堡更久。我目睹过‘门’的第一次涟漪，也见证过‘普罗米修斯’和‘北极光’的野心如何一步步将世界引向悬崖。”
普罗米修斯计划！他\/她提到了样本库标签上的名字！
“你知道‘普罗米修斯计划’？”夜莺忍不住开口问道。
守夜人的目光终于成功绕过铁匠，落在夜莺身上，带着一种复杂的审视。“我知道很多被遗忘的事情，记录员小姐。”他\/她似乎能看穿夜莺的特质，“包括‘普罗米修斯’如何试图盗取‘神火’，最终却引火烧身；包括‘北极光’如何拾人牙慧，走向更极端的疯狂；也包括…‘钥匙’为何存在，以及‘门’后真正的恐怖。”
他\/她的每一句话都如同重锤，敲打在众人心上。这个突然出现的“守夜人”，似乎掌握着关乎整个事件核心的古老秘密。
“你说你是‘寻求者’，你在寻求什么？”铁匠没有被对方的话语带偏，抓住关键问题。
守夜人沉默了片刻，视线再次转向夜莺护着的样本容器，声音低沉下去：“寻求…一个纠正错误的机会。一个或许能关闭‘门’，而非像‘塔’那样试图操控它，或者像‘黑曜石’那样仅仅试图封堵它的…真正方法。”
他\/她知道黑曜石！
“而那个机会，”守夜人指向样本容器，“或许就在‘杰纳斯-7’之中。”
夜莺和铁匠心中俱是一震。他\/她不仅知道样本的存在，还知道其代号！
“杰纳斯-7是什么？”夜莺追问。
“一个错误的选择，也是一个未完成的可能。”守夜人的话如同谜语，“‘普罗米修斯’最初的成功品，也是最终的失败品。它蕴含着‘门’所需的‘密钥’特质，却因某种‘缺陷’而无法真正使用。但它也是…唯一一个可能绕过‘塔’和‘黑曜石’当前僵局的关键。”
他\/她向前迈了一小步，无视了紧张的枪口，声音带着一丝恳切，或者说，是深沉的无奈：“你们带着它，如同怀抱一颗不定时的炸弹，也握着一把可能开启生路的钥匙。‘塔’的猎犬很快就会沿着你们留下的痕迹追来，更深层的东西也被你们的行动惊醒。凭你们现在状态，到不了棱镜堡核心。”
“你能帮我们？”铁匠眯起眼睛。
“我能指引你们一条更隐秘、但也更危险的路。一条直接通往‘门’之基座下方的古老维护通道，绕过‘塔’的大部分防御。但代价是…”守夜人顿了顿，“…你们必须信任我，并做好面对‘门’之本质的准备，那绝非你们想象的那么简单。而且，‘杰纳斯-7’的状态必须被持续监控，任何异常都可能引发灾难。”
这是一个巨大的诱惑，也是一个显而易见的陷阱。一个神秘的陌生人，提出带领他们走向最终目标，却要求绝对的信任。
“我们凭什么相信你？”玛拉忍不住粗声问道，枪口稳稳对准守夜人。
守夜人缓缓抬起手，指向大厅角落一个不起眼的、布满灰尘的通风口。“就凭如果我有恶意，刚才在你们疲惫不堪地搜索物资时，我至少有十种方法可以悄无声息地解决掉你们中的一半人，而不是现身交谈。”
他\/她说的是事实。b队此刻的状态极差，若此人真有敌意，偷袭的成功率很高。
铁匠与夜莺快速交换了一个眼神。信任与否，风险都极高。但按照原计划，以他们现在的状态，确实很难突破“塔”在棱镜堡的重重防御。
“你的路线。”铁匠最终沉声道，“我们需要知道具体路线和潜在风险。”
守夜人似乎松了口气，身体微微放松。“路线就在这中转站的下层，一条被遗忘的紧急检修通道。风险…在于通道本身。它年久失修，靠近地脉能量湍流区，并且…可能栖息着一些依靠能量残渣为生的、不欢迎访客的‘原住民’。”
他\/她看向夜莺，“此外，我需要近距离监测‘杰纳斯-7’的能量状态。它的稳定性，关乎我们所有人的生死。”
夜莺握紧了样本容器，看向铁匠。铁匠沉吟片刻，微微点头。
“带路。”铁匠最终决定赌一把，“但记住，任何可疑举动，我都会第一时间开枪。”
守夜人颔首，不再多言，转身走向那个通风口。他\/她熟练地撬开看似锈死的栅格，露出后面黑漆漆的、向下倾斜的狭窄通道。
“跟紧我。保持绝对安静。”守夜人说完，率先钻了进去，身影迅速被黑暗吞噬。
b队众人面面相觑，最终，铁匠第二个钻入，夜莺紧随其后，然后是玛拉、沃克、黑蛛和其他幸存者。
通道狭窄、陡峭、布满黏滑的苔藓，只能容一人勉强通行。黑暗中，只有彼此压抑的呼吸声和衣物摩擦声。守夜人在前方带路，脚步轻捷得如同没有重量。
夜莺能感觉到，随身携带的“杰纳斯-7”样本容器，在进入这条通道后，似乎散发出极其微弱的、温热的波动。而远方的林风，其能量读数，似乎也随着他们的深入，产生了一丝难以言喻的、同步的“期待感”？
这条被遗忘的通道，究竟会把他们引向最终的答案，还是万劫不复的深渊？