帝都安津港，黎明未至。
铅灰色的天空压在海面上，咸腥的海风卷着浓重的水汽与煤烟味，让人感觉稍微的不适。巨大的“龙骸号”舰船，沉默地停靠在最深的泊位上，庞大身躯在微弱天光下泛着冷硬的幽光。
港口上，炎思衡一身笔挺的深蓝呢绒游骑兵将官常服，肩章上代表少将的金星在昏暗的光线下依旧醒目。他站在“龙骸号”高耸的舰桥甲板边缘，沉默地俯视着下方灯火通明却人影稀疏的码头。右肩的伤口还隐隐作痛。
这时，一声浑厚低沉的呼唤穿透了港口的喧嚣，“思衡！”
炎思衡回头。在码头最前沿，数盏高悬的煤气灯照耀下，几个身影清晰地矗立着。
为首者正是炎俊熙。这位刚刚被“体面”解职的晋国公、前本州总督，并未穿着繁复的朝服，仅是一身洗得有些发白的元帅制服，外罩一件半旧银狐裘领大衣。
初春凛冽的晨风掀起大衣的衣角，猎猎作响。鬓角的风霜在灯火下分外刺眼，但他的身形依旧挺拔，眉宇间沉淀着岁月磨砺出的威严感。他的目光牢牢锁定在儿子的身上。
在炎俊熙左侧半步，是军部大司马姜卫。他身形魁梧，穿着笔挺的陆军元帅制服，肩章上的三颗将星熠熠生辉。那张布满风霜的刀疤脸在灯光下更显狰狞，眉骨至下颌那道蜈蚣般的巨大疤痕仿佛活物，随着他紧抿的嘴唇微微牵动。他双手背在身后，站姿一丝不苟，唯有那双鹰隼般的眼睛，更带着难以言喻的凝重，同样牢牢钉在炎思衡身上。
而站在炎俊熙右侧，姿态与这份肃杀格格不入的，是都察使荀休若。深紫色的都察使制服依旧一丝不苟，衬得他身形颀长。他脸上挂着一贯玩世不恭、略带刻薄的浅笑，指间那枚怀表的银链子随着他轻微的动作反射着细碎的冷光。他似乎是在打量着巨大的“龙骸号”，但偶尔扫向炎思衡的目光深处，是一丝不易察觉的关切。
“父亲！老师！荀大哥！”炎思衡心头一热，喉头瞬间有些发紧。他立刻挺直身体，对着码头的方向，行了一个无可挑剔的军礼。动作牵动肩伤，带来一阵尖锐的刺痛，但他眉头都未曾皱一下。
海风卷起更大的浪头，狠狠拍打在码头坚固的防波堤上，发出沉闷而持续的“轰隆”声，冰冷海水被高高抛起，溅湿了码头前沿的地面，也模糊了灯光下的人影。
炎俊熙向前重重踏了一步，几乎踩到湿滑的码头边缘。他双手拢在嘴边，形成传声筒，用尽力气嘶吼，每一个字都穿透了风浪，清晰地撞入炎思衡耳中：
“思衡！北岛！给我扎稳了！那是我们炎家……最后的退路！！”他的声音响亮却更显悲壮，在“退路”二字上咬得极重。那深邃的目光里，是托付，是告诫，更是一种看透未来的沉重期许。
姜卫没有说话。他只是极其郑重地抬起右臂，对着舰桥的方向，行了一个标准的、代表军人最高敬意的军礼！动作刚硬如铁，带着千军万马的肃杀之气。那道斜劈而下的狰狞刀疤，在敬礼的瞬间似乎也绷紧了，无声地诉说着沙场的残酷。他的眼神锐利依旧，却比平日更深沉，仿佛在说：小子！以后，北明就拜托了！
荀休若脸上的刻薄笑意似乎淡了些。他停止了把玩怀表的动作，那只修长的手随意地揣进了侧兜。他微微歪着头，目光穿过喧嚣的风浪和海雾，落在炎思衡身上，嘴角似乎还挂着若有若无的弧度。他没有行礼，也没有喊话，只是那样看着。可突然间，荀休若那只揣在兜里的手闪电般抽出！
一道细小的银色流光，在空中划出一道精准的抛物线，无视了呼啸的海风，越过了十几米的高度和翻涌的海水，直射舰桥！
炎思衡瞳孔微缩，完全是出于本能的反应，左手凌空一抓！
入手冰凉、沉甸，带着金属特有的坚硬质感，还残留着荀休若指尖的温度。
摊开掌心，赫然是荀休若片刻前还在指间把玩的那枚怀表！表壳光滑，边缘带着岁月摩挲的温润光泽。它静静躺在炎思衡的手中，秒针细微的“嗒嗒”声，清晰地叩在炎思衡的心上。
他望向码头。
荀休若的身影在渐起的薄雾中已有些模糊，但那抹深紫色的轮廓依旧清晰。他对着炎思衡的方向，极其随意地挥了挥手，动作带着他惯有的漫不经心，仿佛只是随手丢了一件无关紧要的小玩意儿。随即，他利落地转身，深紫色的衣摆划出一个潇洒的弧度，竟不再看那远去的巨舰一眼，径直汇入码头后方更浓重的阴影里，消失不见。
唯有那怀表冰冷的触感和细微的走时声，如同烙印，死死钉在炎思衡的掌心。
“退路……”炎思衡缓缓摩挲着光滑微凉的表壳，目光掠过码头上父亲炎俊熙和姜卫逐渐远去的身影。一股巨大的酸涩猛地冲上鼻尖，几乎要冲破他强行冰封的心防。
可就在这时，码头通往“龙骸”号的栈桥方向，突然传来一阵突兀的骚动和士兵严厉的呵斥声。
“让开！让我过去！”
一个清脆却带着哭腔和不顾一切的女声穿透嘈杂，刺入炎思衡的耳中。
只见栈桥入口处，几名身着近卫军制服的士兵如临大敌，组成一道严密的人墙，长戟和火枪交叉，寒光闪烁，死死挡住去路。而人墙之外，一道火红的身影正奋力冲击着！
是王元瑛！
她今天只穿着一身便于行动的绯红色窄袖骑装，长发也只用一根银簪束起。那张总是明媚张扬的小脸此刻苍白得没有一丝血色，眼眶红肿，显然哭了许久，但那双杏眼里却燃烧着近乎疯狂的执拗火焰。她不顾士兵冰冷的戟锋和严厉的呵斥，用尽全身力气想要冲破那道铁壁！
“王小姐！请自重！我们是奉令封锁栈桥，任何人不得靠近战船！速速退去！”为首的军官厉声喝道，语气强硬，毫无回旋的余地，哪怕对方是参议院议长家的千金。
“我只想跟他说一句话！就一句！”王元瑛的泪水再次汹涌而出，划过苍白的脸颊，“炎思衡！炎思衡！”
她不管不顾地向前猛冲，试图从士兵手臂的缝隙中钻过去。
“拦住她！”军官脸色一沉。
两名士兵立刻上前，毫不客气地伸手推搡阻拦。混乱中，不知谁的手臂猛地一挡。
“啊！”
王元瑛惊呼一声，脚下被湿滑的缆绳一绊，整个人失去平衡，重重地向前扑倒在地！沉闷的撞击声清晰可闻。她束发的银簪在摔倒的瞬间甩脱，“叮”的一声脆响，在冰冷的青石地面上断成两截！
“阿瑛！”炎思衡心脏骤然紧缩，几乎要冲出喉咙！他下意识地向前一步，左手死死抓住冰冷的栏杆，肩头的剧痛瞬间加剧，冷汗瞬间浸透内衫。他想冲下去，但脚下如同生了根，最后一份理智在劝阻着他！
王元瑛趴在地上，剧烈的疼痛和巨大的委屈让她浑身颤抖，一时竟爬不起来。泥水沾染了她火红的骑装和苍白的脸颊，发髻散乱，几缕黑发狼狈地贴在额角，那截断裂的银簪就在她手边不远处，闪着冰冷破碎的光。
然而，她没有丝毫退却，那双红肿的眼睛，此刻爆发出惊人的光芒，死死盯住船舷上那个模糊却刻骨铭心的身影，因为她知道，炎思衡现在作为北岛的总督，除非陛下下令要回帝都述职，可能炎思衡是不会再返回帝都了，而自己一个女儿家，如果不是特殊原因，可能这辈子也不会有机会去北岛。
王元瑛猛地从地上爬了起来！她甚至来不及拍去身上的泥污，仰着头，泪水混着污泥在脸上肆意流淌，声音嘶哑却用尽全力地嘶喊，每一个字都像用尽了生命在燃烧，“炎思衡……你一定要等我！”
最后一句，已是泣不成声的哭喊，带着不容置疑的期盼，在喧嚣的港口上空回荡，狠狠撞在每一个人的心上，也狠狠撞碎了炎思衡强行冰封的心防。
……
距离安津港喧嚣中心数数百米之外，一座废弃灯塔的塔楼顶层。
冰冷的穿堂风毫无遮拦地呼啸而过，卷起塔内陈年的积尘，刘芷兮一身素净得近乎缟素的月白色宫装，静静地立在布满灰尘、蛛网和鸟粪的窗前。凛冽的寒风刮过她苍白的脸颊，吹乱了鬓角几缕未束起的青丝，她却浑然未觉。
她手中紧握着一具沉甸甸的单筒望远镜——那是军械府特制的精品，冰冷的金属镜筒紧贴着她的掌心，汲取着她微薄的体温。
此刻，镜筒牢牢对准的方向，正是“龙骸”号高耸的船舷，和船舷边那个深蓝色的身影。
视野被精密的镜片压缩、拉近、锁定。
她清晰地看到炎思衡因用力而爆出青筋的手；看到他线条冷硬的下颌紧绷如铁；看到他微微垂下的眼睫，在苍白的脸上投下深重的阴影…还有，他军装下，似乎因情绪激荡而隐隐洇出的一小片血迹——那是因为伤口崩裂而渗出的血吗？
望远镜的视野微微移动，掠过下方码头。那个小小的、狼狈不堪的火红身影，正仰着脸，撕心裂肺地哭喊着什么。即使听不见，那姿态中的绝望与孤勇，也足以穿透冰冷的镜片，狠狠刺入人心。
随着一声“启航”，宣布了“龙骸”号的远航，炎思衡最终缓缓转过身，准备彻底走入船舱深处的那一刻，一滴滚烫的液体，毫无征兆地落掉在冰冷的地面上。
刘芷兮的身体不自觉地开始颤抖。她缓缓移开眼前的望远镜。更多的温热液体不受控制地涌出眼眶，争先恐后地坠落。望远镜中那个即将消失的深蓝色背影，扭曲、变形，最终融化在淡淡的雾气中。
心口像是被什么东西狠狠攥住，痛得她无法呼吸。那痛楚尖锐到，瞬间勾起了秋狩谷地中飞溅的鲜血、十年前枯树洞外少年浴血的身影……无数染血的画面在她混乱的脑海中轰然炸开、重叠！
“呃……”一声压抑到极致的痛苦呜咽从她紧咬的牙关中逸出。她抬手捂住了嘴，身体因剧烈的情绪冲击而微微佝偻，另一只手中紧握的东西却在此时，传来了一阵尖锐的刺痛！
是那个小小的白瓷药瓶。
她一直贴身藏着，里面装着对外伤有奇效的药膏。瓶身圆润冰凉。此刻，她却用尽全身力气死死攥着它！纤细的指关节因过度用力而扭曲变形，苍白的皮肤下隐隐透出了血管。仿佛要将这小小的瓷瓶，连同里面承载的所有无法言说、无处安放的心意和痛楚，一起捏碎在这冰冷的风中！
“咔……嚓……”
一声令人心悸的碎裂声响起。
坚韧的瓷瓶，终究抵不过血肉之躯在痛苦下爆发出的力量。一道细密的裂痕，瞬间爬满了光滑的瓶身！
紧接着，是更清晰的碎裂声。
锋利的碎瓷边缘，瞬间割破了她柔嫩的掌心！
温热的鲜血，混合着瓶内淡青色的粘稠药膏，从她紧握的指缝间缓缓渗出，沿着苍白的手腕蜿蜒而下，一滴、一滴，落在脚下厚厚的、积满尘埃的塔楼石板上。鲜红与淡青诡异地交融，在灰白的尘土中晕开一小片刺目而绝望的图案。
痛吗？掌心的刺痛，如何抵得过心头那被生生撕裂的万分之一？
她只是死死地、更紧地攥着那堆染血的碎瓷，仿佛那是连接着某个人的唯一支点，任凭鲜血与药膏混合的液体沿着手腕滑落，滴答作响。泪水无声地汹涌，冲刷着苍白的脸颊，留下冰冷湿亮的痕迹。寒风吹过，带走泪水的温度，只留下更深的刺痛。
她像一座被遗忘在时光废墟中的玉雕，在无人知晓的角落，无声地碎裂、流血。