城门洞开的巨响，还在长安京的上空回荡。
但那不是终结的钟声——是炼狱开启的闸音。
魔族士兵踏着韩重与第一军团五万老兵的尸体涌入城内时，迎接他们的，不是惊慌溃逃的平民，不是跪地求降的懦夫。
是街垒。
是刀丛。
是每一扇窗后、每一道门内、每一处巷口，那些手握一切可作兵器之物的守军。
另一边，西城墙缺口后的第二道防线，实际上已经不能称之为“防线”。
那只是依托着几处半塌的民宅、临时堆砌的砖石、翻倒的马车和家具，仓促构建的阻隔。
宽度不足五十米，高度仅及人腰。
蒋伯龄站在残破的门楼屋顶上，左臂的伤口用撕下的战旗碎片草草捆扎，血已浸透三层麻布，仍在缓慢渗出。
他身后，是第六军团残存的两万骑兵——现在，他们已无马可骑。
战马在缺口处的血战中几乎损失殆尽，幸存的几百匹也因伤重无法再战。骑
兵下了马，就成了重甲步兵，但他们的弯刀依旧锋利，眼神依旧凶狠。
“将军，”严君疾拖着一条几乎被斩断的右腿，靠在一截断墙上喘息，“魔族从缺口涌入的兵力，至少三万。正门那边听动静，怕是更多。”
蒋伯龄没说话。
他看向防线前方——百米外，魔族的黑色潮水正在整队。
湮灭军团的拔都、暴风军团的者勒蔑，这两个双手沾满帝国将士鲜血的屠夫，正并肩站在阵前，对着长安京内纵横交错的街巷指指点点，像是在商量如何分割这座千年古都的脏腑。
“曾水源呢？”蒋伯龄问。
“在左侧街口布防。”严君疾咬牙，“他带的三千残兵，现在只剩一千八。箭矢用完了，就用砖石；砖石扔光了，就准备白刃。”
蒋伯龄点了点头。
他缓缓拔出腰间的弯刀——这柄跟随他十二年的塞北名刀，刃口已崩出数处缺口，刀身被魔血反复浸染，呈现出一种诡异的暗绿色。
“告诉弟兄们，”他说，声音不高，却让屋顶下每个士兵都抬起了头，“这里没有战术，没有退路。只有一条——”
他刀锋指向涌来的魔族：
“杀一个够本，杀两个赚一个。杀到握不住刀，就用牙咬。牙咬断了，就用头撞。头撞碎了，魂也得缠住魔族的脚脖子。”
短暂的寂静。
然后，一万两千个喉咙里，爆发出压抑到极致的低吼：
“杀！”
“杀！”
“杀！”
同一时刻，东城墙。
薛岳被亲卫强行架下城墙时，左肩的伤口已经溃烂发黑——魔族的刀上淬了毒。
他脸色蜡黄，眼窝深陷，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶响。
五十七岁的老将，在城头血战十几个小时，亲手斩杀魔族士兵四十七人，其中百夫长以上军官九人。
“将军……您必须下去治伤……”亲卫队长声音哽咽。
薛岳用还能活动的右手，死死抓住垛口边缘，指甲抠进砖缝，渗出鲜血。
“放开。”他说。
两个字，冰冷如铁。
亲卫不敢违逆。
薛岳踉跄着站直，望向城墙下方——那道被他用命堵住的裂缝，此刻已被工匠用铁条和木板强行加固，但表面布满蛛网般的裂痕，仿佛随时会再次崩塌。
而城墙外，魔族的先锋军团，正在组织新一轮进攻。
这次，他们带来了攻城塔。
三座高达十五米的木质巨塔，包裹着浸湿的兽皮以防火攻，正被数百名魔族士兵推着，缓缓碾过焦土，向东城墙逼近。
“将军，怎么办？”副将声音发颤，“我们的箭……只剩最后三匣了。”
薛岳咧嘴笑了。
他满口牙被血染红，笑起来像个从地狱爬出的恶鬼。
“怎么办？”他重复道，“我十六岁从军，四十年了，从来没学过‘怎么办’，我只学了‘怎么杀’。”
他转身，看向城墙上仅存的守军。
这些士兵大多带伤，铠甲破碎，眼神疲惫，但握兵器的手依旧稳。
“弟兄们，”薛岳说，“看见下面那三座木头架子了吗？”
他顿了顿，枪尖指向攻城塔：
“待会儿它们搭上城墙，魔族崽子们涌上来的时候——”
“咱们就跳下去。”
“跳到塔里，从里面杀。杀光推塔的，烧了那堆烂木头。”
他咧嘴，露出血红的牙：
“敢不敢？”
死寂。
然后，一个断了只手的年轻士兵嘶声吼道：“将军！我第一个跳！”
“我第二个！”
“算我一个！”
吼声连成一片。
薛岳哈哈大笑，笑声扯动伤口，咳出一口黑血。他随手抹去，看向副将：
“听见了？待会儿塔搭上来，开闸——放狗。”
副将眼眶通红，重重捶胸：“是！”
南城墙，乐毅已经站不起来了。
失血过多，加上右腿旧伤崩裂，他坐在那张特制的木椅上，脸色苍白如纸。
亲卫要抬他下城，被他用弓弦勒住脖子逼退。
“我乐毅七岁学弓，十三岁百步穿杨。”他声音虚弱，却字字清晰，“今天就算死，也得死在弓弩旁。”
面前的踏张弩，箭壶已空。
最后三十支特制破甲箭，在黎明前的激战中全部射完。
他换了普通箭矢，又射空三壶——总计一百二十箭，箭下亡魂八十七人。
现在，连普通箭矢也没了。
“将军，魔族又上来了……”了望的士兵声音发颤。
乐毅抬头。
晨光下，南城墙多处地段同时出现云梯——魔族改变了战术，不再集中强攻一点，而是分散攀爬，让守军疲于奔命。
乐毅缓缓从木椅下方，抽出一柄短剑。
剑长仅尺余，剑身狭细，刃口泛着幽蓝的光——这是乐家祖传的防身短刃，名“寸心”，淬有剧毒，见血封喉。
“推我过去。”他说。
亲卫一愣：“将军，您……”
“推我，”乐毅重复，“到垛口。”
他被推到城墙边缘，俯身下望——下方五米处，一架云梯刚刚搭稳，十几名魔族士兵正向上攀爬。
乐毅深吸一口气，右手握紧短剑，身体前倾。
“将军！不可！”亲卫惊呼。
但乐毅已经翻过垛口，纵身跃下！
他不是跳向地面——而是在半空中，精准地落在了云梯横杆上！
“咔嚓！”
木杆承受冲击，发出不堪重负的呻吟。
乐毅单腿站立，右手短剑闪电般刺出！
“噗！”
剑尖从一个魔族士兵眼窝刺入，贯穿后脑！
抽剑，反手再刺！
又一个士兵咽喉中剑，绿色血雾喷溅！
云梯上的魔族顿时大乱——狭窄的梯面上，他们无法围攻，而乐毅居高临下，短剑每一次刺出，都精准地命中面甲缝隙、咽喉、眼窝等要害！
短短几十秒，五名魔族士兵毙命！
但第六个士兵反应过来，挥刀砍向乐毅站立的横杆！
木杆断裂！
乐毅身体失衡，向下坠落！
千钧一发之际，他左手抓住了下方另一根横杆，身体悬在半空！
那魔族士兵狞笑着举刀下劈——
乐毅右手短剑脱手飞出！
“嗖！”
剑刃精准地射入对方张开的嘴，从后颈穿出！
魔族士兵瞪大眼睛，向后仰倒，连带砸落下方两人。
而乐毅，用尽最后力气翻上横杆，单手抓住云梯边缘，对城头上目瞪口呆的守军嘶声吼道：
“拉我上去——快！”
绳索垂下。
当乐毅被拖回城头时，浑身已被汗水与血水浸透。
他瘫倒在木椅上，胸膛剧烈起伏，但眼神依旧锐利。
“看什么？”他扫视周围守军，“他们能爬，咱们就能杀。一架云梯最多承重二十人——杀光二十个，这架梯子就废了。”
他顿了顿，一字一句：
“南城墙守军听着：今日，要么杀光所有攀城的魔族，要么——死光。选一个。”
短暂的死寂。
然后，城头上响起了压抑而疯狂的咆哮：
“杀！”
“杀光他们！”
北城墙，田穰苴的赌博，到了最终的时刻。
他分兵八千驰援缺口，导致北城墙防御空虚，只剩两万守军，要防守近三公里长的城墙。
而魔族，没有辜负他的“期待”。
黎明时分，北城墙外持续了半夜的“疑兵”突然散去。
紧接着，真正的杀招露出了獠牙——
三千狼骑兵，在晨雾掩护下，从东北方向疾驰而来！
不是攻城。
是猎杀。
这些骑乘巨狼的魔族轻骑，根本不靠近城墙，而是在两百步外游弋，用精准的箭术点射城头守军！
他们的箭矢特制，箭镞带倒钩，淬有麻痹毒素。中箭者不会立刻死，但会肢体麻痹，丧失战斗力。
短短一刻钟，北城墙守军伤亡超过五百人！
“将军！这样下去不行！”副将急得眼睛充血，“咱们的弓弩射程不够，够着了也射不穿巨狼的皮毛！”
田穰苴站在城楼最高处，脸色铁青。
他算错了。
他以为托里斯会用步兵强攻北城墙，所以他预留了针对重甲步兵的防御——滚木、礌石、火油。
可托里斯用了狼骑兵。
这些畜生速度快，射程远，根本不给守军近战的机会。
“传令，”田穰苴咬牙，“所有弓弩手后撤，躲进箭塔和掩体。没有我的命令，不许露头。”
“那……城墙不就无人防守了？”
“守？”田穰苴冷笑，“现在守不住。让他们射——等他们以为城头空了，放松警惕，靠近城墙的时候……”
他顿了顿，看向城墙内侧——那里，民夫正在悄悄搬运数十个蒙着油布的木箱。
“你们快去准备。”田穰苴一字一句，“等狼骑兵进入百步范围，听我号令——全数引爆。”
副将瞳孔骤缩：“将军！那些火药……是咱们最后的家底了！而且引爆范围太大，可能会炸塌城墙！”
“炸塌就炸塌。”田穰苴面无表情，“北城墙丢了，还有巷战。但这些狼骑兵不除，他们在城内来去如风，咱们的巷战就没法打。”
他转身，望向西面——那里，冲天的火光和厮杀声，已经蔓延进城内。
“就算长安京守不住了。”田穰苴轻声说，“但咱们死之前，得多拉几个垫背的。”
他顿了顿，补充道：
“告诉弟兄们——点了引信，就跳城。跳下去，或许还能活。留在城头，必死。”
副将眼眶通红，重重捶胸：“是！”
命令传达。
城头上，弓弩手迅速后撤，躲进掩体。
狼骑兵很快发现了异常——箭矢变得稀稀拉拉，最后彻底停止。
他们迟疑片刻，随即发出兴奋的嚎叫，以为守军已经溃逃。
狼群开始靠近。
两百步。
一百五十步。
一百步——
田穰苴举起右手。
城墙内侧，士兵们同时点燃引信！
嗤嗤燃烧的火线，在晨光中如毒蛇吐信。
“跳！”田穰苴暴喝。
数十名士兵纵身跃下城墙！
几乎同时——
“轰轰轰轰轰轰————————！！！！！！！”
惊天动地的爆炸声，连成一片！
不是一声。
是数十声同时炸响！
北城墙中段，整整两百米长的墙体，在恐怖的爆炸中向内崩塌！
砖石飞溅，烟尘冲天！而城墙外的狼骑兵，根本来不及反应，就被爆炸的冲击波和飞射的碎石铁片，撕成了碎片！
三千狼骑兵，瞬间伤亡过半！
残存的巨狼受惊失控，四处狂奔，反而冲乱了后续魔族步兵的阵型！
但北城墙，也付出了代价——那段两百米的城墙彻底坍塌，形成了一个比西面缺口更宽的豁口。
烟尘未散，魔族的号角已再次响起。
更多的步兵，涌向这个新生的缺口。
田穰苴站在未塌的城楼段，看着下方涌入的黑色潮水，缓缓拔剑。
“北城墙守军，”他说，“随我——堵缺口。”
两万对八万。
明知必死，亦往矣。
正城门，临时指挥所。
沙盘上的长安京模型，已是一片狼藉。
西面缺口被标红，正门被标红，东城墙裂缝被标红，北城墙新塌的豁口被标红，整座城市的防御体系，千疮百孔。
司马错站在沙盘前，手里捏着一枚代表“中央军第一军团”的黑色棋子——那枚棋子已经被掰断，只剩半截。
韩重战死了。
五万老兵，全军覆没。
他们用命堵了城门洞两个小时，杀了至少四万魔族。
但魔族太多了，杀不完，堵不住。
“元帅，”蒙毅浑身浴血冲进来——他刚在皇城外围打退了一波试图渗透的魔族小队，“城内巷战已全面展开。蒋伯龄将军在第二道防线，伤亡过半；薛岳将军重伤，仍在东城墙；乐毅将军箭尽，亲赴白刃；田穰苴将军……炸塌北城墙一段，与敌混战。”
他顿了顿，声音干涩：
“各条街道都在血战，但魔族兵力太多，我们的防线在节节后退。照这个速度，最多五六个小时，魔族就能打到皇城脚下。”
司马错没说话。
他缓缓将手中那半截黑色棋子，放在沙盘上“正门”的位置。
然后，又从棋盒里，取出最后一枚白色的棋子。
那枚棋子刻着“炎”字。
“炎思衡……”司马错低声念着这个名字，指尖摩挲着棋子表面，“你说你会来……什么时候来？”
蒙毅一愣：“元帅，加斯庭距离长安京数公里，就算炎思衡真想驰援，也……”
“他会来。”司马错打断他，抬起头，布满血丝的眼睛里，有种近乎偏执的光，“他说会来，就一定会来。”
他顿了顿，将白色棋子，重重按在沙盘上长安京东侧的位置：
“传令各军：巷战不必死守，可以节节后退。但每退一条街，必须让魔族付出十倍的代价。”
“另外，让皇城内的帝国师团，准备火油、硝石、硫磺……所有能烧的东西，全部集中到皇城外围的街道。”
蒙毅瞳孔骤缩：“元帅，您是要……”
“巷战守不住，就用火攻。”司马错面无表情，“托里斯敢烧维澜，我就敢烧长安京。他要一座死城，我就给他一座焦城。”
他的声音平静得可怕：
“但就算烧，也得烧得值——让魔族的五十万大军，给这座千年古都陪葬。”
蒙毅浑身发冷。
但他知道，司马错不是开玩笑。
这位帝国大元帅，已经做好了最坏的打算——玉石俱焚。
“去传令。”司马错挥手。
蒙毅咬牙，转身离去。
临时指挥所内，只剩下司马错一人。
他走到窗边，望向东方——那里，朝阳已经完全升起，将天空染成一片凄厉的血红。
而长安京城内，厮杀声、爆炸声、惨叫声，正从四面八方传来，越来越近，越来越响。
这座千年古都，正在流血，正在燃烧，正在死去。
但司马错的眼神，依旧平静。
他在等。
等一个奇迹。
或者等——最后的毁灭。