窗外的天色渐渐暗了，锻铁坊的油灯亮了起来，映着铁砧上的青铜耒，也映着阿砚专注的侧脸。
石陀往火炉里添了块柴，火苗舔着坩埚，发出“噼啪”的轻响，像是在为这场秘密的探索伴奏。
他突然觉得，这个月的时间，怕是会过得比任何时候都快。
天刚蒙蒙亮，锻铁坊的油灯就亮了。
阿砚蹲在地上，正往陶瓮底下添火，火苗舔着瓮壁，把她的影子投在墙上，忽高忽低。
这蒸馏用的陶瓮是她大清早去药圃敲开苏师兄的门借来的，瓮底还残留着药草的清香。
瓮口斜插着根竹管，管尾用麻布缠着，悬在陶碗上方，晶莹的酒精珠正顺着管壁往下滴，“嘀嗒、嘀嗒”落在碗里，像断了线的珠子串。
“这样真能比白醋管用？”
石陀蹲在火边，手里捏着根细柴，时不时往炉膛里添一点，生怕火大了烧坏陶瓮。
他看着碗里渐渐积起的透明液体，眉头皱得像打了个结，“苏师兄昨儿个还说，这米酒是他泡当归用的，贵着呢，一小罐能换三斤小米。”
阿砚直起身，揉了揉蹲麻的腿，拿起块干净麻布蘸了点陶碗里的酒精。
液体在布上晕开，带着淡淡的酒香。
“手册上说，酒精能溶解深层的结晶锈，还不损伤铜面。”
她走到铁砧旁，轻轻擦在青铜耒的“曲辕”刻字处，动作轻得像抚摸蝴蝶翅膀，“你看，这锈一擦就掉，比白醋快多了。”
果然，随着酒精的浸润，青绿色的锈层像被剥开的痂，簌簌往下掉。
阿砚屏住呼吸，换了把更纤细的竹刀，刀刃薄得几乎透明，一点点清理刻字周围的残锈。
石陀凑得更近了，鼻尖几乎要碰到青铜耒，连大气都不敢喘。
“这……这是图？”
石陀突然低呼一声。
阿砚的指尖微微发颤，眼前的景象让她心跳都漏了一拍——
随着最后一层锈迹被刮去，一幅完整的结构图在青铜耒的侧面显现出来：
耒头的分叉处画着个小小的圆圈，旁边标着个“轴”字，显然是活动关节；
原本直挺挺的耒身，在刻图里竟弯出一道优美的弧线，像新月落在地上；
弧线末端还刻着道短线，旁边写着“转三十度”。
“这是……把直辕改成了曲辕？”
石陀看得眼睛都直了，手指在刻图上小心翼翼地比划着，“这样耕地时，犁架能跟着转弯，不用像以前那样费劲抬起来调整方向！我爹以前耕地，转个弯得两个人抬犁，累得腰都直不起来！”
阿砚点头，指尖划过刻图上的弧线：
“你看这里，还刻着尺寸，曲辕的弧度是三十度，关节处要用锡铅合金加固。”
她拿起青铜耒，试着转动那个隐藏的轴，只听“咔哒”一声轻响，耒头果然微微抬起，“这比现在的直辕犁至少省力三成，简直是农耕的大革新！有了这曲辕，妇女和老人都能耕地，再也不用靠壮汉死扛了。”
石陀突然一拍大腿，震得铁砧都嗡嗡响：
“怪不得木公要你修这个！这要是传出去，得救多少人啊！去年蝗灾过后，村里的壮汉少了一半，好多地都荒着，有了这曲辕犁……”