离开商队，独自踏上通往中州城的官道，陆玄庭感到一种久违的、近乎残酷的自由。左肩的骨裂依旧隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着伤处，但他早已习惯了与痛苦共存。商队的喧嚣、柳依依那欲言又止的目光、王护卫长复杂的眼神，都被他抛在身后，如同卸下了无形的枷锁。
官道上行人渐多，车马络绎不绝，皆是朝着那座九州闻名的巨城汇聚。中州城作为论道大会的举办地，此刻已是风云际会，吸引了无数修士和凡人。陆玄庭混在人群中，刻意收敛气息，步履沉稳，看起来与寻常赶路的散修无异。但他心中清楚，自己这副残破之躯和那见不得光的过去，注定无法真正融入这表面的繁华。
“还有两日路程……”陆玄庭估算着距离，目光扫过前方熙攘的人流。他需要一个相对安静的地方，仔细处理一下肩伤，并思考进入中州城后的计划。官道两侧虽有驿站茶棚，但人多眼杂，并非理想之地。
他想起之前翻阅杂记时，曾看到过一条标注为“废弃”的古道分支，据说可以绕过一段拥堵的官道，虽然荒僻些，但路程相差不多。更重要的是，那条路沿途似乎有几处荒废的庙宇或山居，可供临时歇脚。
“或许可以碰碰运气。”陆玄庭心念一动。他需要避开人群，也需要一个相对安全的环境，尝试运转《无名炼体诀》，看看能否加速肩伤的愈合。一直待在官道上，反而更容易被潜在的敌人察觉。
下定决心，他不再犹豫。在一个岔路口，他脱离了主道，拐上了一条杂草丛生、石板残破的荒僻小径。果然，一踏上这条路，周围的喧嚣瞬间远去，只剩下风吹过荒草的沙沙声和远处山林的鸟鸣。空气也清新了许多，少了车马扬起的尘土味。
他沿着古道前行，速度不快，一边走一边警惕地观察着四周。这条路确实荒废已久，但依稀还能辨认出路径。夕阳西下，将他的影子拉得长长的，投在荒草和断碑上，更添几分寂寥。
天色渐暗，前方山坳处，隐约出现了一座建筑的轮廓。走近一看，果然是一座破败不堪的小庙。庙门早已腐朽倒塌，院墙坍塌了大半，院内杂草有半人高，只有主殿还算完整，但也屋顶漏风，墙壁斑驳，布满了蛛网灰尘。庙宇的匾额掉落在地，字迹模糊，依稀可辨“山君”二字，似乎是祭祀某位山神的庙宇。
“就是这里了。”陆玄庭打量了一番，确认四周并无活人气息，只有一些蛇虫鼠蚁活动的痕迹。这荒山破庙，正是他需要的临时栖身之所。
他走进主殿，殿内神像早已坍塌，只剩下一堆泥土和碎木。他寻了一处相对干净、背风的角落，清理掉杂物，铺上随身携带的简陋铺盖。然后，他仔细检查了殿内殿外，确认没有明显的危险，又在入口处撒上一些驱虫避蛇的药粉。
做完这些，天色已完全黑透。残破的庙宇内，只有清冷的月光从屋顶的破洞洒下，在地上投下斑驳的光影。山风穿过破窗，发出呜咽般的声响，更显得此地阴森寂静。
陆玄庭盘膝坐下，先吞服了一颗疗伤丹药，然后凝神静气，开始缓缓运转《无名炼体诀》。气血之力在体内流转，小心翼翼地避开左肩的伤处，滋养着周围的筋骨肌肉。剧痛依旧存在，但在功法的引导下，似乎有了一丝缓解的趋势。他全神贯注，试图抓住那一丝微弱的愈合契机。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久。
就在陆玄庭心神沉浸，物我两忘之际，一股极其阴冷、带着腐朽和怨毒气息的微弱波动，如同毒蛇般悄无声息地侵入了他的感知！
这波动并非来自外界，而是……来自这破庙的地下！或者说，来自那尊早已坍塌的山神神像底座之下！
陆玄庭猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝！他全身肌肉瞬间绷紧，右手已悄然握住了身旁的柴刀刀柄！《无名炼体诀》带来的敏锐感知，让他比寻常修士更容易察觉到这种非生非死的邪异气息！
“有东西……”他心中警铃大作。这绝非普通的山精野怪，这股阴冷怨毒的气息，更像是……某种被镇压许久、刚刚苏醒或者泄露出来的……妖邪之物！
他屏住呼吸，将自身生机收敛到极致，如同顽石枯木，同时神识如同最纤细的触角，小心翼翼地探向那波动传来的方向。
只见那堆坍塌的神像泥土下方，隐隐有淡淡的黑气渗出，如同活物般扭曲、蠕动。黑气中，仿佛夹杂着无数细碎而痛苦的哀嚎与诅咒！这些黑气正缓缓地、贪婪地吸收着月光中微弱的光华，似乎在滋养自身！
“是残魂？还是被封印的妖物？”陆玄庭心念电转。看这情形，这庙宇废弃多年，香火断绝，原本镇压邪祟的力量消散，导致地底的东西开始复苏。而自己在此修炼，气血运转，或许无意中加速了这个过程，或者被当成了……美味的血食？
就在这时，那渗出的黑气似乎察觉到了殿内唯一的活物气息，猛地一滞，随即如同嗅到血腥味的鲨鱼，骤然变得活跃起来！它们汇聚成一缕更加凝实的黑烟，悄无声息地绕过障碍物，朝着陆玄庭所在的角落飘来！黑烟所过之处，地面上的杂草瞬间枯萎，散发出焦臭的气味！
阴风扑面，带着刺骨的寒意和扰乱心神的邪异力量！
陆玄庭眼神一冷！躲是躲不掉了！这东西已经锁定了他！
他不再隐藏，猛地站起身，柴刀横在身前。虽然左肩重伤，灵力全无，但凭借《无名炼体诀》锤炼出的强横肉身和坚韧意志，他并非没有一战之力！更何况，他隐隐感觉到，识海中那已激活的混沌灵根，对这种阴邪气息，似乎有种本能的……排斥与压制？
“吼——！”
那黑烟发出一声不似人声的尖啸，猛地加速，化作一张狰狞的鬼脸，张开大口，朝着陆玄庭噬咬而来！鬼脸由无数扭曲的痛苦面孔组成，散发着令人作呕的怨念！
陆玄庭不退反进，脚步一错，避开正面冲击，右手柴刀划出一道凝练的弧线，并非劈砍，而是带着一股灼热的气血之力，狠狠拍向黑烟的侧面！他不敢用受伤的左臂，将全部力量都灌注于右臂这一击之中！
“嗤——！”
柴刀与黑烟接触，竟发出如同烧红烙铁烫入冰水般的声音！那黑烟剧烈扭曲，发出一声更加凄厉的惨叫，被拍散了一部分！而陆玄庭也感到一股阴寒刺骨的气息顺着刀身传来，让他右臂一阵酸麻！
“有效！”陆玄庭心中一凛。这黑烟邪物，似乎畏惧至阳至刚的气血之力！他的《无名炼体诀》走的是锤炼肉身、激发潜能的刚猛路子，气血旺盛，正好克制这类阴邪。
那妖邪受创，凶性大发，再次凝聚，变得更加凝实，幻化出利爪，朝着陆玄庭周身要害抓来！速度更快，攻势更猛！
陆玄庭凝神应对，将炼体诀催动到极致，周身气血沸腾，隐隐有淡红色的微光透体而出！他凭借远超常人的反应和步法，在狭窄的殿内闪转腾挪，柴刀或拍或扫，每一次与黑烟碰撞，都激起阵阵嗤响和妖邪的惨嚎！
他如同在刀尖上跳舞，每一次闪避和攻击都险象环生。左肩的伤口因剧烈运动而崩裂，鲜血浸透了包扎的布条，剧痛阵阵袭来，但他咬紧牙关，眼神冰冷如铁，没有丝毫退缩！
这场战斗，无关修为，纯粹是意志、肉身与邪祟的对抗！
必须速战速决！久战下去，伤势加重，气血消耗，对他极为不利！
看准一个机会，妖邪再次扑来，陆玄庭眼中厉色一闪，竟不闪不避，任由那邪气利爪抓向自己的胸膛！同时，他右臂筋肉虬结，将全部气血瞬间爆发，柴刀化作一道赤红色的流光，以同归于尽的气势，狠狠刺向黑烟的核心——那张不断变幻的鬼脸眉心！
“噗嗤！”
利爪撕开了陆玄庭胸前的衣衫，留下几道深可见骨、泛着黑气的伤口，阴寒邪气瞬间侵入！
但与此同时，他的柴刀也精准地刺入了鬼脸眉心！
“嗷——！！！”
一声惊天动地的惨嚎响起！黑烟剧烈翻滚、溃散，那张鬼脸如同破碎的镜子般寸寸碎裂！最终，化作一缕缕精纯的阴气，试图逃回地下。
陆玄庭强忍着胸口剧痛和邪气侵蚀，猛地踏前一步，左脚狠狠踩在那渗出黑气的神像底座上！同时，他意念集中，试图引动识海中那混沌灵根的力量！虽然无法主动调用，但那灵根对邪气的本能排斥，似乎形成了一层无形的屏障，暂时阻隔了阴气的回流！
“给我散！”他低吼一声，周身气血如同烘炉般燃烧，将侵入体内的少量邪气强行逼出！
残存的阴气失去了源头和依附，在至阳气血的灼烧下，终于彻底消散于无形。
破庙内，重归死寂。只有陆玄庭粗重的喘息声，和滴滴答答落在地上的鲜血声。
他以刀拄地，脸色苍白如纸，胸前伤口血肉模糊，左肩更是剧痛钻心。这一战，虽胜，却是惨胜。
但他眼中，却燃起了一丝异样的光芒。混沌灵根……似乎对邪祟有克制之效？这或许……是一条意想不到的路子。
他不敢怠慢，立刻坐下，吞下丹药，全力运转炼体诀疗伤逼毒。这荒山破庙，危机四伏，必须尽快恢复一丝行动力。他能感受到，破庙外不知道何时出现了一群邪恶气息。
月光依旧清冷，照着他染血的身影。中州城前的最后一夜，竟是以如此凶险的方式度过。前方的路，似乎比他想象的，更加莫测。
破庙内，死寂被陆玄庭粗重的喘息和鲜血滴落的声音打破。他拄着柴刀，勉强支撑着身体，胸前被妖邪利爪撕裂的伤口深可见骨，泛着不祥的黑气，左肩的骨裂更是传来钻心刺骨的剧痛。阴寒邪气如同附骨之蛆，正不断侵蚀着他的经脉和意志。他迅速取出张老丈给的解毒散和疗伤丹药，一股脑吞下，随即盘膝坐下，全力运转《无名炼体诀》，试图引导旺盛的气血之力驱散邪毒，稳住伤势。
然而，那妖邪的阴气极为难缠，以他如今的状态，想要短时间内逼出，几乎不可能。就在他意识开始有些模糊，冷汗浸透衣衫之际——
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空之声由远及近，迅速传来！紧接着，几道月白色的身影如同惊鸿般掠入破庙残破的大门，正是玄天宗弟子！为首一人，剑眉星目，气度不凡，正是在黑风峡有过一面之缘的那位年轻男子，名为云澈。他身后跟着几名同门，个个神色警惕，手持长剑，周身灵力流转，将破庙内的阴邪气息瞬间冲散了不少。
“此地好重的妖邪之气！”云澈目光如电，瞬间扫过狼藉的殿内，最后落在了盘坐在地、气息奄奄、身上邪气缭绕的陆玄庭身上，眼中闪过一丝惊讶，“是你？陆七？”
他显然认出了这个在黑风峡给他留下深刻印象的散修。
“云……云师兄……”陆玄庭艰难地抬起头，声音沙哑虚弱，“方才……有妖物作祟……已被我……勉强击退……”他言简意赅，并未多言。
云澈快步上前，蹲下身，二指并拢，搭在陆玄庭腕脉上，灵力微微一探，脸色顿时凝重起来：“好厉害的阴煞邪气！已侵入经脉肺腑！你伤势极重，不可妄动真气！”
他毫不犹豫，从怀中取出一个白玉小瓶，倒出一颗龙眼大小、散发着清冽药香的丹药，塞入陆玄庭口中：“这是我玄天宗的‘清心驱邪丹’，快服下，可暂缓邪气蔓延！”
丹药入口即化，一股清凉磅礴的药力瞬间散开，如同甘霖般滋润着陆玄庭干涸灼痛的经脉，与那阴寒邪气激烈对抗，让他精神为之一振！
“多谢……云兄……”陆玄庭感激地看了云澈一眼，全力引导药力疗伤。
这时，庙外又传来一阵脚步声，似乎又有其他人赶到。云澈起身，对同门吩咐道：“四处搜查一下，看看有无妖邪残留，查明其来历。”
几名玄天宗弟子领命散开。
而陆玄庭，在服下灵丹，压力稍减后，下意识地抬眼望向庙门口。只见月光下，有一行人走了进来，看服饰，似乎是另一个宗门“月华宗”的弟子。而当他的目光落在其中一道窈窕熟悉的身影上时，整个人如同被雷击中，瞬间僵住！
那女子身着月华宗特有的流云水袖裙，身姿曼妙，容颜清丽依旧，只是眉宇间少了几分当年的青涩跳脱，多了几分沉稳与淡淡的忧思。正是他阔别已久、曾有过一段复杂纠葛的青梅竹马——陈诗淇！
陈诗淇显然也看到了他。当她的目光触及到陆玄庭浑身浴血、气息萎靡、被玄天宗弟子围在中间救治的凄惨模样时，娇躯猛地一颤，美眸瞬间瞪大，充满了难以置信的震惊和……心痛！
“玄庭……哥哥？”她失声惊呼，声音带着颤抖，几乎是不顾仪态地拨开身前的同门，快步冲了过来，蹲在陆玄庭面前，看着他苍白如纸的脸和狰狞的伤口，眼圈瞬间就红了，“你怎么会在这里？还伤成这样？！”
故人重逢，却是在如此狼狈凄惨的境地。陆玄庭心中百感交集，有苦涩，有尴尬，也有一丝难以言喻的暖意。他勉强挤出一个笑容，声音依旧虚弱：“诗淇……好久不见。我……没事，一点小伤。”
“这还叫小伤？！”陈诗淇的声音带着哭腔，想伸手触碰他的伤口，又怕弄疼他，手悬在半空，微微颤抖着，“你……你不是应该在青玄宗吗？怎么会一个人在这荒山破庙？还招惹上这么厉害的妖邪？”
一旁的云澈见状，眼中闪过一丝了然，看来这两人是旧识。他拱手对陈诗淇道：“这位姑娘是月华宗高足？在下玄天宗云澈。陆七兄弟方才独力击杀了一头阴煞妖物，自身也受了重伤。幸好我们途经附近，察觉到妖气波动，赶来查看。”
陈诗淇这才注意到旁边的云澈，连忙敛衽还礼：“月华宗陈诗淇，多谢云师兄出手相助！”她看向陆玄庭的眼神更加复杂，独力击杀妖物？以玄庭哥哥当年的修为自然不难，可他现在的状态……
陆玄庭知道瞒不过去，也不想在故人面前继续强撑，他深吸一口气，看着陈诗淇的眼睛，语气平静却带着一丝难以掩饰的落寞：“诗淇，我已不在青玄宗了。我……道基受损，修为尽废，已被逐出宗门。如今，不过是一介散修，苟延残喘罢了。”
这番话如同晴天霹雳，狠狠劈在陈诗淇心头！她踉跄后退半步，脸色瞬间变得比陆玄庭还要苍白，嘴唇哆嗦着，几乎说不出完整的话：“道基……受损？逐出……宗门？怎么会……这怎么可能？！”她无法相信，曾经那个惊才绝艳、被誉为青玄宗未来希望的玄庭哥哥，会落得如此下场！
看着她震惊痛苦的模样，陆玄庭心中刺痛，却依旧平静地说道：“世事无常，没什么不可能。能捡回一条命，已是万幸。”
陈诗淇强压下翻涌的情绪，深吸几口气，努力让自己冷静下来。她重新蹲下，紧紧握住陆玄庭冰凉的手，眼中充满了坚定：“玄庭哥哥，你别怕！道基受损未必无法可治！我们月华宗擅长炼丹疗伤，宗门典籍中记载了不少修复道基的秘法灵药！我回去就求师尊，一定想办法帮你！”
她顿了顿，似乎想转移话题，缓和一下沉重的气氛，轻声道：“对了，玄庭哥哥，你还记得周小满吗？那个总跟在你屁股后面喊师兄的小丫头？她前年拜入了我们月华宗，天赋很好，师尊很喜欢她，现在一切都好，就是……时常念叨你。”
听到周小满的名字，陆玄庭冰冷的眼眸中终于泛起一丝真正的暖意和欣慰。那个活泼可爱的小师妹，能有好的归宿，太好了。
“她过得好，我就放心了。”陆玄庭低声道。
这时，云澈检查完妖邪残留痕迹，走了过来，神色凝重道：“此地不宜久留。那妖物虽被陆兄击溃，但残留的阴煞之气依旧浓重，恐有变故。陆兄伤势沉重，需尽快寻一安全之处好生调理。若陈姑娘不介意，可随我等一同前往前方不远处的玄天宗临时驻地，那里有师门长辈坐镇，更为稳妥。”
陈诗淇立刻点头：“如此甚好！有劳云师兄了！”
陆玄庭此刻也确实虚弱到了极点，无力反对，只能点头致谢。
在玄天宗和月华宗弟子的共同护送下，陆玄庭被小心翼翼地抬离了这座给他带来血光之灾的破庙。陈诗淇始终紧紧跟在他身边，寸步不离，眼中充满了担忧和决心。
月光下，一行人朝着玄天宗驻地的方向行去。陆玄庭躺在简易担架上，望着夜空中稀疏的星辰，心中五味杂陈。绝境之中，竟接连遇到故人援手，这究竟是命运的怜悯，还是另一场风波的开端？陈诗淇的承诺，月华宗的丹药，又能为他这近乎断绝的道途，带来几分变数？
中州城已近在咫尺，而他的前路，似乎因为这场意外的重逢，又增添了几分难以预料的纠葛。