冰冷的泥土气息混杂着淡淡的草木腥气，涌入肺腑，这是属于东洲的味道，与葬星渊那死寂、压抑的空气截然不同。天光虽仍显昏暗，却远比深渊的永恒黑暗要令人心安。
林弈单膝跪地，强忍着识海动荡和身体各处传来的虚弱与刺痛，第一时间检查了石破天的状况。臂铠碎裂，右臂骨折，内腑受到剧烈震荡，但《泰坦陨星锻体术》打下的雄厚根基和远古泰坦血脉的强大生命力，让他暂时没有性命之忧，只是陷入了昏迷性的自我保护。
苏灵儿情况稍好，但也脸色苍白，气息不稳，之前强行催动《九幻天音诀》构筑迷宫对抗高阶“清道夫”，对她的精神损耗极大。
“灵儿，警戒。”林弈声音沙哑，言简意赅。
苏灵儿点头，强打精神，手握“灵鸣环”，灵识如同水银般向四周铺开。他们此刻身处一片荒芜山谷，乱石嶙峋，植被稀疏，暂时看不出具体方位。
那几道带着贪婪与恶意的气息正在快速靠近，显然是发现了他们从天而降（或者说从崖壁裂缝中被抛出）的异象，将他们当成了可以捡便宜的肥羊。
林弈眼中寒芒一闪，他此刻状态极差，但绝非任人宰割之辈。他缓缓站起身，将“指挥尺”横于身前，尺身黯淡，但其本身蕴含的“秩序”特质，依旧散发着一种不容侵犯的凛然气息。
很快，五道身影从山谷两侧的岩石后蹿出，呈半包围之势将三人围住。来者穿着杂乱，武器参差不齐，眼神浑浊而凶狠，典型的散修或荒野劫匪做派，修为最高者不过筑基中期。
“嘿，大哥，看！这三个家伙好像刚从哪里逃出来，伤得不轻啊！”一个瘦猴般的修士舔着嘴唇，目光在苏灵儿姣好的面容和三人身上虽然破损但材质不凡的衣物上逡巡。
为首那个筑基中期的疤脸大汉，目光扫过昏迷的石破天和气息萎靡的林弈、苏灵儿，最终定格在林弈手中的“指挥尺”上，眼中闪过一丝贪婪。那尺子虽无灵光，但材质非凡，绝非凡品。
“把身上的储物袋、法器，还有这小娘子留下，饶你们不死！”疤脸大汉狞笑着上前一步，手中鬼头刀闪烁着晦暗的灵光。
林弈甚至没有回话。他只是抬起了眼，目光平静地看向那疤脸大汉。
就在目光接触的瞬间，疤脸大汉浑身猛地一僵！他仿佛看到对方那深邃的眼眸中，有无数细碎的星光旋转、崩灭，倒映出的不是他自己的影像，而是他体内灵力运转的轨迹，甚至是他功法破绽的具象化！一种源自生命本能的、面对天敌般的大恐怖瞬间攫住了他的心脏！
同时，一股无形无质，却直刺灵魂深处的弦共振波动，以林弈为中心，极其精准地扫过这五人。波动不强，却恰好与他们体内灵力运转的固有频率产生了极其细微的干扰！
噗！
疤脸大汉首当其冲，体内灵力瞬间一乱，胸口如遭重击，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，踉跄后退。其余四人更是不堪，只觉气血翻腾，灵力差点失控，看向林弈的目光顿时充满了惊骇。
这是什么手段？！一个眼神，一声不吭，就让他们五人同时受创？
林弈脸色更白了一分，强行催动刚刚恢复一丝的精神力施展这取巧的“频率干扰”，对他负担不小。但他依旧站得笔直，声音冰冷如同万载寒冰：“滚，或者死。”
没有杀气腾腾，没有灵力爆发，但那平淡语气中蕴含的绝对自信与之前诡异莫测的手段，彻底摧毁了这几个劫匪的勇气。
“前……前辈恕罪！我等有眼无珠！这就滚！这就滚！”疤脸大汉吓得魂飞魄散，连滚爬爬地带着手下仓皇逃窜，瞬间消失在乱石之中。
危机暂时解除。
林弈身体晃了一下，被苏灵儿及时扶住。
“林大哥，你没事吧？”
“无妨，精神力消耗过度。”林弈摆了摆手，取出一颗得自星辰宗、品质不错的疗伤丹药服下，又给石破天喂了一颗，“我们必须尽快离开这里，找个安全地方疗伤，并确定我们现在的位置。”
半个时辰后，三人在山谷深处找到了一个隐蔽的洞穴。林弈和苏灵儿联手布下简单的隐匿和预警禁制后，终于得以喘息。
林弈先为石破天接续了断骨，并用自身温和的元墟能量引导药力，加速其恢复。石破天体魄强悍，伤势虽重，但恢复速度惊人，呼吸很快变得平稳有力。
随后，林弈和苏灵儿也各自服丹调息。观测站的经历，尤其是最后时刻“源点”的馈赠和与高阶“清道夫”的短暂交锋，虽然凶险万分，却也让他们对自身力量和“弦”的理解有了质的飞跃。此刻静下心来疗伤恢复，修为竟隐隐有精进的趋势。
三日后，石破天终于苏醒，虽然右臂还无法用力，但已无大碍，生龙活虎的性子恢复了大半。林弈和苏灵儿的伤势和损耗也恢复了七七八八。
“他娘的，那鬼东西真够劲！”石破天活动着肩膀，心有余悸，“要不是‘源点’最后来那么一下，俺们估计都得交代在那儿。”
提到“源点”，三人都沉默了片刻。那个承载着元墟文明最后印记的AI，以自我殉爆的方式，为他们换来了生机。
“我们必须活下去，带着它给我们的知识和希望。”林弈打破沉默，语气坚定，“而且，我们还有约定要去履行。”
东皇山，“弦”之集会，一年之期。
“当务之急，是搞清楚我们在哪儿，然后打听东皇山和‘弦之集会’的消息。”苏灵儿说道。
三人离开洞穴，小心地隐匿行踪，朝着地势较低、可能有人烟的方向行去。
一天后，他们终于走出了荒芜山区，找到了一条简陋的官道。顺着官道又走了大半日，一座规模不大的边境小镇出现在眼前。
小镇名为“黑岩镇”，看起来颇为简陋，来往的多是些散修和凡人商贩，鱼龙混杂。这对于需要低调打探消息的林弈三人来说，再合适不过。
缴纳了几块下品灵石，三人顺利进入镇中。镇内设施简陋，唯一一家像样的客栈兼酒肆名为“迎风楼”，也是消息最灵通的地方。
三人要了个靠窗的僻静位置，点了几样酒菜，看似在休息，实则灵识悄然散开，捕捉着大堂内各种交谈的信息碎片。
“……听说葬星渊那边前些日子动静不小，有冲天的异光闪现，持续了好一会儿才消失……”
“可不是嘛，好几个宗门都派人去查探了，不过那鬼地方，谁敢深入？都在外围转悠呢。”
“估计又是哪个倒霉蛋触动了什么上古禁制，死无全尸喽……”
听到关于葬星渊的议论，三人心中了然，那异光想必就是“源点”自毁引发的“秩序殉爆”。看来他们逃离的动静确实不小，引起了外界注意，但似乎没人知道具体发生了什么。
林弈不动声色，将注意力转向其他话题。
“……东皇山那边，最近好像也不太平静啊，听说结界之力又增强了，靠近都难。”
“那可是上古禁地，据说跟飞升之秘有关，岂是寻常人能窥探的？不过每次结界波动，都会引得各方势力蠢蠢欲动……”
“飞升？嘿，我看是找死还差不多。倒是‘天机阁’放出的风声，说下次‘天骄论剑’可能会在东皇山外围举行，选拔有资格探寻禁地的年轻俊杰……”
东皇山！果然有消息！而且听起来神秘无比，与飞升之秘挂钩，这更与“弦”组织的神秘强大对得上号。结界增强，天骄论剑……这些信息碎片逐渐拼凑出一些轮廓。
“天骄论剑？选拔资格？”石破天压低声音，“会不会跟那个什么‘弦之集会’有关？”
“有可能。”林弈沉吟，“‘弦’组织如此神秘，入场资格必然极难获取。通过这种公开的、由大势力举办的盛会来筛选，是一种合理的方式。”
就在这时，旁边一桌几个衣着明显华贵一些、似乎是某个小宗门弟子的交谈，引起了他们的注意。
“……宗门下令，让我们留意形迹可疑、尤其是身上带着奇特非金非玉法器，或者施展手段诡异、不似寻常灵力的修士。”
“师兄，这是为何？难道宗门在追捕什么人？”
“不清楚，听说是上头的命令，好像不止我们‘青木门’，‘流云剑宗’、‘玄冥教’那边也收到了类似的风声，据说是来自……更上面的意思。”
“更上面？难道是……‘天机阁’？或者是……皇朝？”
林弈、苏灵儿、石破天心中同时一凛！
形迹可疑？奇特法器？手段诡异？这描述，简直像是在针对他们！他们刚从葬星渊出来，身怀“秩序之弦”系列法器，林弈的力量体系更是迥异于寻常灵力！
是谁在找他们？皇甫轩？不像，他的风格更倾向于直接传讯或现身。“天机阁”？还是其他因为葬星渊异动而注意到他们的势力？或者是……与“清道夫”有关联的存在？
情况比预想的更复杂。他们不仅需要找到前往东皇山并获取资格的方法，还要小心隐藏在暗处、不知是友是敌的搜寻者。
“此地不宜久留。”林弈放下几块灵石，低声道。
三人悄然离开“迎风楼”，准备尽快离开黑岩镇。
然而，就在他们走到镇口时，林弈的脚步微微一顿。他的灵识捕捉到，在镇外不远处的树林中，有几道气息若隐若现，其中一道，赫然是几天前被他们惊退的那个疤脸劫匪！他正点头哈腰地对一个穿着青色劲装、气息明显沉稳强悍许多的中年男子说着什么，目光不时瞟向镇口方向。
那青衣中年男子，修为已达结晶初期！其衣角处，绣着一个淡淡的云纹标记——正是他们之前在酒肆听到的“青木门”的标志！
被认出来了！而且对方还叫来了宗门高手！
“看来，有人不想让我们悄悄离开。”林弈眼神微冷。麻烦，终究还是主动找上门了。
前有不明势力的暗中搜寻，后有当地宗门的直接拦截。他们的东洲归来之路，从这小小的黑岩镇开始，便已陷入了暗流涌动的漩涡之中。
是强行突围，还是另寻他路？东皇山的方向已然明确，但通往那里的道路，注定布满荆棘。