东宫院子里那几株百年银杏，满树金黄的叶子像撒了把碎金，风一吹就簌簌落下，粘在王振的青布袍角。他刚陪太子朱祁镇练完字，小太子却没像往常一样跑去玩九连环，反而攥着他的衣袖，小眉头皱成了一团，眼眶红红的，像受了天大的委屈。
“王先生，”朱祁镇的声音带着哭腔，手指还在轻轻摩挲着桌上的九连环——那是王长随前几日新做的，环环相扣的黄铜上刻着小小的龙纹，是太子最爱的玩物，“李全公公刚才来，把我的九连环收走了，还说…还说玩物丧志，让我必须背完《千字文》才能要回来。可你明明说过，会玩的人才会学，玩的时候动了脑子，读书才更明白呀。”
王振蹲下身，轻轻抚去太子发间的银杏叶，指尖触到孩子柔软的头发，心中却像被什么东西烧着了，暖意里裹着刺骨的寒意。他知道李全是故意的——这已是本月第三次，李全借着“管教太子”的由头，公然挑衅他在东宫的权威。李全是先帝留下的老人，在司礼监待了二十多年，掌管着采买和档案库，人脉盘根错节，素来瞧不上他这个“靠陪太子读书上位”的后辈，之前扣贺礼清单、刁难讲义装订，现在竟把主意打到了太子头上。
“殿下莫气，”王振的声音放得极柔，从袖中取出一颗用糖霜做的小兔子，递到太子手里，“李公公也是为殿下好，只是方法急了些。等会儿我去跟李公公说说，把九连环要回来，咱们先读半篇《千字文》，再玩半个时辰，好不好？”
朱祁镇接过糖兔，小口咬着，眼睛却还是望着门外，小声嘟囔：“可李公公好凶，他说要是我不听，就告诉父皇，说王先生教我贪玩。”
王振的指尖顿了顿，眼底的温和瞬间淡了几分，却还是笑着哄道：“殿下放心，父皇知道殿下读书认真，不会怪你的。”
送走太子，王振转身往司礼监走。一路上，银杏叶落了他满肩，他却没心思拂去——李全的挑衅，早已不是“前辈对后辈的敲打”，而是赤裸裸的夺权。他很清楚，李全忌惮他在太子面前的分量，更怕他将来借着太子的势，压过自己在司礼监的地位。
刚踏进司礼监的值房，一股压抑的气息就扑面而来。案头堆着的奏章比平日高了足足三成，摞得像座小山，连他常用的端砚都被挤到了角落。守在门口的小太监见他进来，吓得连忙跪下行礼，声音发颤：“王公公，对不住…这些奏章是李公公让人送来的，说…说都是急件，让您今日务必批完，还说…还说您是太子伴读，当为司礼监分忧，不能总想着东宫的清闲事。”
王振走到案前，随手抽出最上面一本奏章——是南京守备都督赵清上报的军饷急件，封皮上还贴着“火急”的红签，落款日期是三日前。按规矩，这类涉及边军的急件，当日就得呈给皇上批阅，李全却压了三天，现在才扔给他，明摆着是要把他累死在文书堆里。
他冷笑一声，将奏章扔回案上，墨汁溅在纸页上，晕开一小团黑。“去请三个人，”王振的声音平静得没有波澜，却带着不容置疑的指令，“内府库的毛贵公公，锦衣卫的马顺总旗，还有文书房的王长随。就说我新得了罐武夷岩茶，是福建巡抚刚贡来的，请他们来品鉴品鉴。”
小太监愣了一下，连忙应着“是”，快步跑了出去。王振走到窗边，看着院子里飘落的银杏叶，手指在窗棂上轻轻敲着——李全在位太久，根基太深，单凭他一个人，想要扳倒他太难。但若是联合几个人…毛贵管着内府库，知道李全采买的猫腻；马顺是锦衣卫的实权人物，手里握着查人的权力；王长随藏在文书房，手里说不定有李全贪墨的证据。这三个人，加上他，足够织一张网，把李全困死在里面。
夜幕像块厚重的黑布，把紫禁城裹得严严实实。王振的值房里却亮着灯，一盏琉璃灯挂在房梁上，暖黄的光把四个人的影子拉得很长，投在铺着羊毛地毯的地上。
毛贵是最先到的，他穿着一身酱色的宦官袍，手里提着个酒坛，脸上带着惯有的圆滑笑容，一进门就嚷嚷：“王公公这茶我可盼了半天，刚从内府库出来就往这儿赶，生怕来晚了喝不上。”他把酒坛放在桌上，揭开盖子，一股醇厚的酒香就飘了出来，“这是我藏了五年的绍兴老酒，今日借花献佛，配茶正好。”
王振笑着请他坐下，刚倒上茶，门外就传来沉重的脚步声——是马顺。他没穿锦衣卫的飞鱼服，只着一身藏青色的常服，却还是透着一股武将的刚硬，腰间的绣春刀虽未出鞘，却依旧让人不敢直视。“王公公找我，怕是不止喝茶这么简单吧？”马顺坐下，接过茶盏，却没喝，只是指尖在杯沿摩挲着，眼神锐利地扫过房间。
最后到的是王长随。他依旧穿着洗得发白的青布袍，手里揣着一卷用蓝布包着的文书，进门时还特意回头看了看，确认没人跟着才关上门。他躬身行礼，声音轻得像一阵风：“奴才王长随，参见王公公、毛公公、马总旗。”
王振等到门关上，才把那本南京守备的军饷奏章推到桌中央，指尖点着“火急”的红签：“诸位看看，这是三日前的急件，李全压到今天才给我，还让我今日批完。他这哪里是让我分忧，分明是想让我误了军机，好借皇上的手治我的罪。”
毛贵凑过去看了一眼，眉头皱了皱，随即又舒展开，嘴角勾起一抹冷笑：“这个李全，真是捞钱捞昏了头，连军饷的事都敢耽误。前几日我查采买账，发现他侄儿在通州开的绸缎庄，三年就赚了五万两银子——他侄儿以前就是个街头混混，哪来的本钱开庄？这里面的门道，不用我说，诸位也明白。”
马顺的手指猛地攥紧了茶盏，骨节泛白：“锦衣卫早就接到过密报，说李全常和一个叫刘观的罢职御史私下见面。这个刘观，前年因勾结汉王朱高煦谋逆被罢官，现在还被锦衣卫盯着，李全跟他来往，胆子不小。”
王长随这时才慢慢展开怀里的文书，那是几页从旧档案里抄出来的纸，上面的字迹工整，却带着几分仓促。“奴才去岁整理天启年间的采买档案时，发现李全经手的奉先殿修缮工程有问题。”他指着其中一页，“当时上报的工料钱是两万两，可实际用的木料都是次等的，砖瓦也是以旧充新，奴才算了算，他至少贪墨了八千两。更要命的是，去年我去奉先殿抄录碑文，发现殿梁上已经有了裂痕，若是哪天塌了…那可是供奉先帝牌位的地方，他十个脑袋也不够砍。”
四个人的目光落在那页纸上，房间里静得能听到窗外的风声。王振轻叩桌面，声音低沉却有力：“李全在位太久，树大根深，可他贪得太多，手也伸得太长，早就把自己的后路堵死了。今日请诸位来，不是为了喝茶，是想跟大家商量一件事——李全这样的人，留在司礼监，迟早是个祸害，不如…换个地方让他养老。”
毛贵端起酒坛，给自己倒了杯酒，一饮而尽：“我早看他不顺眼了，采买上总压着我，还想把他的人安插进内府库。这事我干，他贪墨采买的账，我手里还有不少。”
马顺放下茶盏，指尖抚过腰间的绣春刀，眼神坚定：“锦衣卫这边，我可以以‘勾结罪臣’的名义查他，只要找到他和刘观的实证，就能先把他扣下来。”
王长随把文书推到王振面前：“奉先殿的证据，我还有更详细的，包括当时的工匠名单和木料商的名字，只要传讯几个人，就能坐实他贪墨的罪。”
王振看着眼前的三人，心中涌起一股底气。他举起茶盏，笑道：“好！既然诸位都愿意出手，那我们就分工合作，务必一次把事情做绝，不让他有翻身的机会。第一步，就从长随的证据开始，先把他贪墨奉先殿的底子摸清；第二步，毛公公设个局，让他把贪的钱都吐出来，最好再欠点债，让他慌起来；第三步，马总旗找机会搜他的私宅，拿到他勾结刘观的证据；最后，我们再把所有证据呈给皇上，让他插翅难飞。”
四人举杯，茶盏相碰，发出清脆的声响。
王长随首先要找的，是奉先殿修缮时的工匠名册和木料采买账，这些档案本该存在司礼监的档案库，可李全当年为了掩人耳目，把关键的几页抽了出来，藏在了自己的值房密室里。王长随知道这个消息，是因为去年整理档案时，他发现档案册上有明显的撕扯痕迹，又从一个退休的老工匠口中，隐约听到“李公公把名册收走了”的说法。
这日午后，王长随借着“整理李公公经手的旧账”为由，走进了李全的值房。值房里弥漫着一股浓重的檀香，掩盖着一丝若有若无的霉味——李全的密室，就藏在书架后面。他假装翻找账册，手指却在书架上轻轻摸索，按遍了每一本书的书脊，终于在一本《资治通鉴》的后面，摸到了一个小小的凸起。
“咔嗒”一声轻响，书架缓缓向一侧移动，露出一个仅容一人通过的暗门。王长随深吸一口气，弯腰钻了进去。密室里很黑，只有头顶一个小小的气窗透进一点光，空气中满是灰尘和纸张腐朽的味道。他从袖中取出火折子，点亮后四处查看，终于在一个上锁的木盒里，找到了那本工匠名册和采买账。
名册上的工匠名字，大多被划掉了，只剩下几个陌生的名字，可王长随认得其中一个——那是他远房的表叔，当年就是奉先殿修缮的木工头，后来却突然失踪了。他连忙把名册和账册塞进袖中，刚要转身，却听到外面传来脚步声和李全的声音：“我放在书架上的《资治通鉴》呢？怎么找不到了？”
王长随的心脏瞬间提到了嗓子眼，火折子都差点掉在地上。他连忙吹灭火折子，躲在木盒后面，屏住呼吸。密室的门还没关好，留着一条缝，他能看到李全的靴子在外面走动，脚步声越来越近。
“奇怪，刚才还在这儿的。”李全的声音带着疑惑，手指在书架上摸索着。王长随紧紧攥着袖中的名册，手心全是汗，生怕李全发现密室的门没关严。
就在这时，外面传来小太监的声音：“李公公，毛公公来了，说找您有要事商量。”
李全的动作顿了顿，骂了句“晦气”，转身走了出去。王长随听到脚步声远去，才敢大口喘气，后背的衣服已经被冷汗浸透。他连忙钻出密室，把书架推回原位，假装还在翻找账册，等了片刻才故作镇定地走出值房，刚出门就快步走向王振的值房——他知道，这份证据，是扳倒李全的第一块砖，绝不能出任何差错。
毛贵太了解李全了——此人贪财，更好色，还极好赌，只是平日里装得清正廉洁，把赌瘾压得很深。
这日清晨，毛贵在司礼监的回廊上“偶遇”了李全。他手里提着个食盒，里面装着刚出炉的蟹黄包，脸上堆着热络的笑容：“李公公，巧了！我刚从御膳房拿了些蟹黄包，还热着呢，您尝尝？”
李全本就对毛贵没什么戒心——毛贵管着采买，平日里少不了求他帮忙，两人也算“合作愉快”。他接过一个蟹黄包，咬了一口，蟹黄的香味溢满口腔，语气也缓和了些：“毛公公今日怎如此殷勤？莫不是又有采买的事要找我？”
“瞧您说的，”毛贵笑着摆手，凑到李全身边，声音压低了些，“是有件好玩的事想跟您说。我认识几个江南来的商人，手里有好东西，还会玩一种新的叶子戏，彩头不大，就是图个乐子。前几日我去玩了两回，小赢了几百两，想着您要是有空，一起去消遣消遣？”
李全的眼睛亮了亮——叶子戏是他年轻时最爱玩的，只是后来位高权重，怕被人说闲话，才很少玩了。他假意推辞：“不妥吧？咱们都是宫里的人，跟商人赌钱，传出去不好听。”
“您放心，”毛贵拍着胸脯保证，“地方选在城外的一个小院，很隐蔽，都是自己人，没人会知道。再说，彩头真不大，就是几十两的输赢，权当解闷了。您要是怕，咱们就玩小的，输了算我的，赢了归您。”
李全被说动了。第二日傍晚，他换上一身便服，跟着毛贵出了宫，来到城外的一个小院。院子里布置得很雅致，正屋的桌上摆着赌具，几个穿着绸缎的“商人”正等着，见他们来，连忙起身行礼，态度恭敬得恰到好处。
第一夜，李全手气极好，赢了一百两。看着桌上堆着的银子，他嘴角的笑容就没停过，觉得自己还是当年那个“赌神”。第二夜，他输了二百两，心里有些不痛快，却想着“下把肯定能赢回来”，又接着玩。第三夜，输了五百两，他开始急了，把带来的银子都押了上去，结果又输了。
“李公公，要不今日就到这儿？”毛贵假意劝道，“来日方长，下次再赢回来就是。”
“不行！”李全红着眼，像是被激怒的野兽，“再来一把！我就不信赢不回来！”
毛贵“无奈”地叹了口气，让“商人”再开一局。这一局，李全押上了自己的玉佩——那是先帝赏的，价值不菲。结果，他又输了。
“李公公，”一个“商人”突然变了脸色，语气也冷了下来，“您今日输了五千两，这玉佩虽好，却值不了这么多。您看，这钱什么时候还？”
李全愣住了——他没想到短短几夜，自己竟输了五千两！这可不是小数目，他虽贪墨多年，可大部分银子都买了田产，现银没这么多。他脸色发白，语气也软了下来：“容我几日，我一定把钱还上。”
“几日？”“商人”冷笑一声，露出了混混的本相，“我们是做买卖的，讲究的是现银现货。三日！三日内不还，利滚利，到时候可别怪我们到宫门前讨债，让全京城都知道，司礼监的李公公欠了我们五千两赌债！”
李全慌了——他最怕的就是“宫门前讨债”，一旦传出去，他的名声就毁了，皇上也绝不会饶了他。他哆哆嗦嗦地答应着，回到宫里后，像丢了魂一样，坐立难安。
就在这时，毛贵“恰好”来了。他一进门就看到李全的样子，故作惊讶：“李公公，您这是怎么了？脸色这么差？”
李全像是抓住了救命稻草，把输钱的事说了一遍，只是隐去了赌局的细节，只说“欠了商人五千两”。
毛贵听完，皱着眉头，踱来踱去，像是在替他着急：“五千两可不是小数目，您一时半会儿哪儿凑这么多钱？不过…我倒认识个山西钱庄的老板，为人仗义，利息也公道，您要是实在没办法，我可以帮您问问，先借点钱把窟窿填上，日后再慢慢还。”
李全像是看到了希望，连忙让毛贵去办。他不知道，这个“山西钱庄”，根本就是毛贵找的幌子，利息高得吓人，而且只认“李全”的签字，不认其他人。半个月后，李全不仅没还上钱，连本带利竟欠了两万两——他彻底掉进了毛贵挖的坑里，再也爬不出来了。
马顺等的就是李全慌神的时候——一个人慌了，就会露出破绽。马顺从锦衣卫的密探那里得知，李全最近频繁去外城的私宅，还半夜三更地烧东西，显然是在销毁证据。
这夜，月色暗沉，乌云遮住了大半的月亮。马顺带着十个锦衣卫校尉，穿着夜行衣，悄无声息地摸到了李全的私宅外。这是一座不起眼的四合院，院墙很高，上面还插着碎玻璃，可在锦衣卫面前，这点防御形同虚设。一个校尉用钩子勾住墙头，翻身跃了进去，打开了大门，其他人鱼贯而入。
院子里静得可怕，只有狗吠声从远处传来。马顺做了个“噤声”的手势，带领校尉直奔正屋。正屋的灯还亮着，透过窗户，能看到李全的影子在里面走动，手里还拿着一张纸，像是在犹豫要不要烧。
“动手！”马顺低喝一声，校尉们猛地踹开房门，冲了进去。李全吓得魂飞魄散，手里的纸掉在地上，他想弯腰去捡，却被一个校尉按住了肩膀，动弹不得。
“李公公，别来无恙啊。”马顺走进来，手里拿着火把，火光映在他脸上，显得格外威严。他弯腰捡起地上的纸，展开一看，嘴角勾起一抹冷笑——这是李全写给刘观的信，上面写着“王振权势日盛，需借汉王旧部之力，除此大患”，还盖着李全的私印。
“李公公，”马顺把信递到李全面前，语气冰冷，“刘观是谋逆的罪臣，你与他通信，还想‘除此大患’，这个‘大患’，指的是谁？是王振公公，还是…太子殿下？”
李全的脸瞬间变得惨白，像纸一样，他哆哆嗦嗦地摇头：“不是的！这是伪造的！是王振陷害我！我要见皇上！我要跟皇上解释！”
“解释？”马顺冷笑一声，挥手示意校尉搜查，“那就等搜完你的宅子，再跟皇上解释吧。”
校尉们四散开来，翻箱倒柜地搜查。很快，一个校尉从床底下的暗格里，搜出了一个木盒——里面装满了金银珠宝，还有几本账册。账册上详细记录了李全历年的贪墨：奉先殿修缮贪墨八千两，采买绸缎虚报三万两，甚至还有接受地方官员贿赂的记录，数额高达五万两。
“李公公，”马顺拿起一本账册，轻轻拍了拍，“这些账册，加上你和刘观的信，足够你掉十次脑袋了。你觉得，皇上会听你解释吗？”
李全瘫倒在地，眼神空洞，嘴里还在喃喃自语：“不可能…王振怎么会知道…他怎么会这么狠…”
马顺没再理他，让人把李全绑起来，带上账册和信件，押回了锦衣卫诏狱。诏狱的天，是永远的黑暗，潮湿的墙壁上爬满了青苔，空气中弥漫着血腥和霉味。李全被扔进一间牢房，铁链锁着他的手脚，发出“哗啦”的声响。
第二日清晨，马顺亲自提审李全。审讯室里，只有一盏油灯，光线昏暗，照在刑具上，泛着冷光。马顺坐在桌后，手里拿着那封信和账册，没说话，只是盯着李全。
李全一开始还嘴硬，说自己是被陷害的，可当马顺把工匠名册和木料商的供词放在他面前时，他的心理防线开始崩溃了——那些工匠，有的还活着，有的虽死了，却留下了证词，都指认是李全让他们用次等材料。
“李公公，”马顺的声音很轻，却像锤子一样砸在李全心上，“奉先殿是供奉先帝的地方，你贪墨修缮款，用次等材料，这是大不敬之罪；你勾结刘观，意图谋害王振公公和太子，这是谋逆之罪。两条罪，随便一条都能让你凌迟处死。现在，你要是老实招供，我还能帮你求个情，让你死得痛快些。”
李全的眼泪流了下来，混合着鼻涕，显得格外狼狈。他知道，自己输了，输得一败涂地。他颤抖着拿起笔，在供词上签下了自己的名字，甚至在马顺的“提醒”下，加上了“意图毒害太子”的荒唐罪名——他只想快点结束这一切，哪怕是死。
三日后，处置李全的圣旨下来了：李全贪墨军饷、延误军机、勾结罪臣、意图谋逆，罪大恶极，革去所有职务，抄没家产，流放海南，永世不得回京。他的党羽也被一一清算：掌管档案库的小太监被发配到浣衣局，采买上的亲信被赶出宫，连他那个开绸缎庄的侄儿，也被抓起来，判了流放——李全经营了二十多年的势力，一夜之间，树倒猢狲散。
流放队伍出发的那天，王振特意去了城门口。李全穿着囚服，头发散乱，脸上满是灰尘，被两个官差押着，走起路来踉踉跄跄，早已没了往日的威风。他看到王振，浑浊的老眼里突然爆发出恨意，挣扎着想要扑过来，却被官差死死按住。
“王振！你这个小人！你陷害我！”李全的声音嘶哑，像破锣一样，“你今日害我，他日必有人害你！这深宫之中，从来没有永远的赢家！你等着！你迟早会跟我一样！”
王振站在原地，穿着一身干净的青布袍，手里还拿着一把折扇，轻轻扇着。他看着李全，脸上没有任何表情，只是淡淡地说：“李公公，海南的风光甚好，四季如春，正好养老。你安心去吧，不用惦记我。”
李全还想骂，却被官差堵住了嘴，押着往前走。