圣所内，那温暖而充满生机的能量气息稳定地流转着，如同母亲平稳的呼吸。水晶古树（盖亚核心的显化）虽然依旧黯淡，残留着被侵蚀后的伤痕，但那种痛苦的挣扎感已彻底消失，取而代之的是一种陷入深度修复的宁静。断裂的暗红管道残骸大部分已消散，只留下一些焦黑的印记。
团队获得了宝贵的喘息之机。凯拉立刻利用这相对安全的环境，开始全力修复和优化所剩无几的设备，尤其是环境监测仪和短距通讯器。周琳则盘坐在古树下，借助这里纯净的能量场，加速恢复自己过度消耗的感知能力，并尝试更精细地捕捉尖塔内外的“回响”。
巴顿和雷娜带领状态稍好的队员，谨慎地探查了圣所周边区域，确认没有委员会士兵或畸变体活动的迹象。圣所之门似乎拥有某种强大的排斥力场，将外界的混乱与危险隔绝在外。
阿灼是恢复最慢的一个。他靠在古树粗壮的“根茎”旁，脸色依旧苍白，精神图景的裂痕在盖亚能量的滋养下缓慢愈合，但那种灵魂层面的疲惫感挥之不去。他手中握着那块光芒黯淡了许多的钥石，感受着其中传来的、与古树同步的微弱脉动。他不仅是力量的消耗者，此刻也成为了盖亚意识与外界沟通的桥梁，或者说，一个临时的“缓冲区”。
“阿灼，”凯拉的声音打破宁静，她拿着修复好的终端走来，屏幕上显示着复杂的能量流图谱，“盖亚核心的初步稳定，为我们争取到了机会。尖塔的许多基础功能模块开始尝试响应，但权限混乱，指令冲突。我们需要你的‘守护者’权限，协助我重新校准关键系统，尤其是……‘星火’网络。”
“星火网络？”阿灼抬起头，这个名字在阿尔法-7和磐岩的传承中都占据重要位置。
“是的，根据阿尔法-7的资料，‘星火’是‘火种计划’中负责维持联络与指引的全球性能量-信息网络。它由无数分布在各处的节点构成，曾是文明沟通的命脉，也应该是‘盖亚护盾’系统进行大范围环境调节的关键渠道。”凯拉解释道，“委员会很可能只是粗暴地抽取地脉能量，并未真正理解或掌控‘星火’。如果我们能重启部分‘星火’节点，哪怕只是建立几个稳定的联络点，也能为我们后续的行动，甚至为可能存在的其他幸存者据点，带来希望。”
这是一个宏大的目标，但也是他们作为“火种”继承者应尽的责任。
“我该怎么做？”阿灼问道。
“我需要你作为权限核心，与圣所的主控接口深度连接。”凯拉指向古树旁一块平滑如镜、此刻正散发着柔和白光的石台——“守护者”进行系统操作的平台。“我会尝试引导你，将你的权限注入尖塔的指令流，优先恢复对最近几个主要‘星火’节点的识别和基础连接。”
阿灼点点头，在巴顿的搀扶下走到石台前。他将手掌按在冰凉的台面上，钥石再次与接口产生共鸣。这一次，连接不再像进入意识之海那般凶险，而是一种更温和、更具功能性的信息交互。
他的意识仿佛接入了一个庞大而残破的管理系统。无数黯淡的、断线的、或者被错误指令占据的“光点”（代表各种系统模块和外部节点）呈现在他的“眼前”。其中，一些代表着“星火”节点的光点，距离尖塔较近，虽然微弱，但尚未完全熄灭。
凯拉在一旁的终端上快速操作，筛选出优先级最高的几个节点坐标和连接协议。“尝试向‘节点7-Alpha’发送握手信号……频率调制为……”
阿灼集中精神，按照凯拉的指引，通过石台和钥石，将一道代表着“守护者权限”与“和平连接”意图的特定能量-信息流，缓缓注入尖塔的系统洪流中，定向发送向那个遥远的“星火”节点。
起初，如同石沉大海，没有任何回应。尖塔的系统似乎因为长期的混乱和委员会的干扰而变得迟钝。
阿灼没有放弃，持续而稳定地输出着信号，同时调动体内缓慢恢复的“秩序”之力，抚平信号路径上一些明显的能量乱流和权限障碍。
几分钟后，就在阿灼感到精神力即将再次耗尽时——
石台上，代表“节点7-Alpha”的那个黯淡光点，猛地闪烁了一下！虽然微弱，却无比清晰！
紧接着，一道极其微弱、断断续续、但确实不同于委员会冰冷信号的独立反馈信号，被尖塔的系统捕捉到，并呈现在凯拉的终端上！
“成功了！连接建立！虽然信号强度只有基础的3%，但协议正确！那是……一个自动观测站的回传数据！它还在运作！”凯拉的声音带着难以抑制的激动。这意味着，并非所有“星火”节点都已被摧毁或落入委员会手中！
这一成功带来了巨大的鼓舞。阿灼精神一振，与凯拉配合，又尝试连接了另外两个较近的节点。其中一个同样给予了微弱的回应，似乎是某个小型地下生态维持设施的信号；另一个则毫无反应，可能已彻底损毁。
尽管只是恢复了极其有限的连接，但这无疑是划时代的一步！他们证明了“星火”网络并未完全死亡，它仍在某些角落默默坚持！
然而，就在他们尝试扩大扫描范围，寻找更多可能响应的节点时，周琳突然从古树下猛地站起身，脸色凝重。
“不对……有异常的‘回响’……不是委员会，也不是‘影’的主体……”她指向圣所之门外，能量中继区的方向，“是那些……被我们净化的管道残骸……还有之前战斗留下的能量污染区……有什么东西……在‘学习’和‘模仿’我们的信号！”
几乎同时，凯拉的终端也发出了刺耳的警报！屏幕上，一个刚刚还稳定连接的“星火”节点信号突然变得扭曲、充满杂音，其能量特征开始诡异地转变，带上了一丝……冰冷的、非人的算计感，并且开始反向扫描尖塔系统！
“是‘影’的碎片！”凯拉失声道，“它们没有消失！它们潜伏在系统的冗余数据和能量残留里，正在学习我们的通讯协议，试图伪装成‘星火’节点，反向渗透进来！”
阿灼也感觉到了，一股极其隐晦、带着“影”特有冰冷质感的窥视感，正沿着刚刚建立的连接通道，如同病毒般试图侵入圣所的系统！
他立刻切断了与外部节点的所有连接，钥石的光芒急剧闪烁，在石台周围布下了一层紧急的“秩序”防火墙，将那股窥视感强行阻断在外。
圣所内短暂的喜悦气氛瞬间凝固。
他们刚刚点燃了一丝希望的火花，潜在的敌人就已经学会了如何利用这火花，甚至试图将其转变为吞噬他们的火焰。
“影”的威胁，以这种更加诡异、更加防不胜防的方式，再次显现。
巴顿握紧了武器，目光锐利地望向圣所之门：“看来，清理委员会残部和搜寻清除这些‘影’的潜伏碎片，必须同步进行了。否则，我们永远无法安全地重启‘星火’。”
阿灼看着石台上那些重新变得黯淡或显示为“风险未知”的节点光点，深知前路依然漫长而艰险。净化核心只是赢得了战场，而要赢得这场战争，他们需要夺回的，是整个失落的通信网络，以及这片满目疮痍的土地的未来。
希望已现，然危机四伏。重建秩序的道路上，每一步都需如履薄冰。