季后赛落幕的哨声像是按下了暂停键，漫长的休赛期随即铺展开来。林凯没有多做停留，收拾好行李便直奔洛杉矶——那里有他阔别许久的家，还有满心期待的父母。
推开家门时，母亲的拥抱带着熟悉的温度，父亲则在一旁忙着接过他的行李，眼角的笑意藏都藏不住。面对父母好奇的追问，林凯早已编好了一套说辞：从大学时偶尔参加的业余联赛被球探发现，到通过试训签下合同，再到季后赛里的亮眼表现，他尽量把“从普通学生到NbA球员”的转变说得顺理成章。即便如此，父母脸上的惊讶还是盖过了一切，最后只剩下反复念叨的“骄傲”，让林凯心里暖得发涨。
但这份温情并没有让他停下脚步。只陪了父母三天，林凯就重新扎进了训练馆。季后赛与马刺的五场鏖战，像一面镜子照出了他所有的不足——对抗时顶不住鲍文的防守，快攻中终结稳定性不够，关键时刻的投篮还能更精准。他清楚，想要在NbA站稳脚跟，甚至实现心里那点“野望”，必须比任何人都更拼。
他很快联系了业内有名的训练师团队，量身定制了一套近乎苛刻的训练计划。每天清晨六点，训练馆的灯准时为他亮起：先是一个小时的核心力量训练，负重深蹲、平板支撑轮番上阵，汗水顺着额头滴在地板上，晕开一小片湿痕；上午的投篮训练更是枯燥到极致，他站在三分线外的各个点位，要求自己每天必须命中500记三分，哪怕手臂酸到抬不起来，也得盯着篮筐调整手型，直到出手节奏越来越快、越来越稳；下午则专注于技术细化，左手运球绕桩、篮下抛投、背后传球……每一个动作都要重复上百次，直到形成肌肉记忆；就连晚上的时间，他也没浪费，对着训练录像反复琢磨【幻影存在】的运用细节，试着在模拟对抗中找到更节能、更隐蔽的触发方式。
训练馆里的日子单调又痛苦，力竭时的眩晕、肌肉酸痛的灼烧感，每天都在折磨着他。可每当看到自己的卧推重量又涨了5公斤，或是某一次左手运球终于不再掉球，那种“正在变强”的实感，又让他浑身充满了劲。
休赛期里，灰熊队的管理层也没闲着。杰里·韦斯特特意找林凯谈过一次话，老人坐在办公室里，手指轻轻敲着桌面，语气带着不容置疑的肯定：“你在季后赛里的表现，我们都看在眼里。下赛季，你会是球队计划里的重要一环。”胡比·布朗教练也常给他发消息，偶尔还会分享一些战术录像，提醒他注意细节。很快，球队正式执行了他合同里第二年的球队选项——这无疑是给林凯吃了颗定心丸，也让他更确定，自己的选择没有错。
自由市场开启后，灰熊队没搞大动作，只是签了两名角色球员填补替补席的空缺，核心阵容基本保持不变。林凯心里清楚，这意味着下赛季他要承担更多责任，或许是更稳定的出场时间，或许是关键时刻的持球任务。他把这份期待藏在心里，转化成了训练时更狠的劲头。
这天下午，林凯刚结束投篮训练，手机就响了起来，来电显示是经纪人丹·费根。他擦了擦汗接起电话，那头立刻传来费根兴奋的声音：“林！有个天大的好消息——中国篮协给你发了正式邀请，想让你代表中国国家队打今年夏天的钻石杯男篮邀请赛，还要备战雅典奥运会！”
“中国国家队？”林凯手里的毛巾一下子掉在地上，整个人都愣住了。他确实有中国血统，父母也常跟他讲起中国的事，可他从小在美国长大，从未想过自己会和“国家队”扯上关系。但不知怎的，听到这几个字时，心里某个角落像是被轻轻碰了一下，那种莫名的血脉牵连，让他有些恍惚。
“这机会可遇不可求！”费根的声音还在继续，“你知道中国的篮球市场有多大吗？只要你代表中国队出战，商业价值、全球知名度都会翻着跟头涨！而且这次钻石杯在国内举办，在家门口打球的感觉，绝对不一样！”
林凯深吸一口气，强迫自己冷静下来。费根说的好处他都懂，可他更担心的是训练——休赛期的计划环环相扣，要是去打比赛，很可能会打乱节奏；而且比赛总有伤病风险，他不想因为这个影响新赛季。
“钻石杯的赛事级别怎么样？强度大吗？”他追问。
“就是奥运前的热身赛，会有几支强队，但肯定比不上NbA季后赛。主要是磨合阵容，适应国际篮联的规则，时间也就两周左右。”
两周……林凯手指无意识地敲着膝盖，心里开始权衡。一方面是难得的曝光机会，知名度提升了，或许能离自己“双修”、获取新技能的目标更近一步；另一方面是训练计划和伤病风险，两者似乎很难兼顾。可他又想起父母偶尔提起的“根”，想起那些在网上看到的、国内球迷对他的关注，心里的天平慢慢倾斜了。
“我同意。”他终于开口，“但得跟国家队沟通好，我的训练计划要尽量保证，不能完全中断。还有国籍问题……”
“没问题！我马上就去安排！”电话那头的费根差点跳起来，语气里满是激动。
没过多久，中国篮协就对外公布了消息：NbA孟菲斯灰熊队华裔球员林凯，正式入选中国国家男子篮球队集训大名单，将随队参加钻石杯邀请赛及雅典奥运会备战。
消息一出来，国内瞬间炸了锅。篮球论坛、社交平台上全是关于林凯的讨论——有人翻出他在NbA的比赛集锦，惊叹于他“幽灵”般的跑位和骚气的传球；有人好奇“林凯到底厉害不厉害”，底下立刻有球迷贴出他季后赛的数据和关键球视频；还有人开始期待他和姚明的配合，“要是林凯能给姚主席喂球，中国队的进攻肯定更顺！”“欢迎回家打球！”之类的留言，刷满了评论区。
出发去北京的那天，洛杉矶的天很蓝。林凯坐在飞机上，望着窗外不断变化的云海，心里五味杂陈。有对未知赛场的期待，有对国家队责任的郑重，还有一丝连他自己都没察觉到的归属感。
他轻轻摸了摸口袋里的国家队队服号码牌，心里默默问自己：那个遥远的东方古国，会成为他新的舞台吗？