水车坳带出来的伤员和疲惫，沉甸甸地压在独立一团每个人的肩上，还没来得及喘匀气，新的命令又到了，这次是军团部直接下达的死命令，字迹潦草却透着不容置疑的焦灼：
“不惜一切代价，向界首渡口攻击前进，抢占渡口，掩护主力部队渡江，”界首，湘江，所有人的心都提到了嗓子眼，谁都知道，能不能渡过湘江，关系到整个红军的生死存亡，
“界首……”张百川盯着地图上那个小小的圆点，喉咙发干。那里现在是什么情况？有多少敌人？重兵把守？还是……
“团长，这……”何万山凑过来，脸上还带着炮火熏黑的痕迹，“咱们刚打完水车坳，人困马乏，弹药也不多了，这硬冲渡口……”
“硬冲？”张百川抬起头，眼神里却没了之前的冰冷，反而烧着一团火：“谁说要硬冲？咱们是尖刀，不是锤子，锤子砸门，尖刀捅缝，”
他站起身，声音斩钉截铁：“通知各营连，把所有还能动的、能扛枪的，都给老子集合起来，重伤员就地隐蔽，留下卫生员和少量掩护部队，其余人，轻装，只带武器弹药和一顿口粮。
命令一下，队伍里一阵骚动，留下重伤员，这意味着什么，每个人都清楚，但没有时间犹豫，更没有时间悲伤。
很快，一支剔除了所有负担、只剩下战斗骨干的突击部队集结起来，虽然人人带伤，疲惫不堪，但眼睛里都憋着一股决死的狠劲。
“老何，”
“到，”
“你带侦察排，把所有会水的、机灵的都带上，提前出发，沿着江边摸，不要走大路，专挑林子、河沟，给我把界首渡口上下游十里地的情况摸清楚，敌人有多少？番号是什么？工事修在哪里？火力怎么配置？最重要的是，看看有没有敌人布防的空白点，或者他们觉得咱们根本不可能走的地方。
“明白，”何万山二话不说，点了人就消失在晨雾里。
张百川又看向其他人：“其余人，跟我走，速度要快，但要静，没有我的命令，谁也不准开枪，”
独立一团剩下的近两百号能战之兵，朝着湘江方向猛扑过去。一路上，气氛压抑得可怕，只听到急促的脚步声和粗重的喘息。
途中，不断有坏消息传来。远远能听到各个方向传来的激烈枪炮声，显然其他兄弟部队也在为了渡江通道血战，偶尔遇到溃散下来的小股红军部队，带来的消息更是让人心头滴血——某某师打光了，某某团全军覆没，渡口都被敌人火力封锁得如同铁桶一般。
“团长……界首……能打下来吗？”一个刚补充进来的新兵，声音发颤地问旁边的老兵，老兵舔了舔干裂的嘴唇，骂了一句：“闭嘴，跟着团长走就行，团长能让咱们送死？”话虽这么说，但每个人心里都沉甸甸的。
快到中午时分，前面树林里传来几声布谷鸟叫——是何万山他们约定的信号。
很快，何万山带着两个人，猫着腰飞快地跑回来，浑身湿透，沾满泥浆，脸上却带着一种奇异的兴奋：“团长，摸清楚了，”何万山喘着粗气，眼睛发亮：“界首渡口正面，他妈的是桂军一个主力团，工事修得跟铁桶似的，轻重机枪多得吓人，江面上还有小船巡逻，硬冲肯定不行，”众人的心一下子沉到了谷底。
“但是，”何万山话锋一转，猛地一拍大腿，“下游大概三里地，有个地方叫拐子湾，水急，岸陡，根本不适合渡河，所以狗日的桂军在那只有一个排的警戒哨，工事也稀松。
他压低声音，带着一丝难以置信：“最绝的是，我们摸过去的时候，正好碰到两个从对岸游过来的老乡，是他们撑船送红军侦察兵过来的，他们说，对岸现在空虚得很，防守的民团听说咱们大军要过来，早就吓破胆了，跑了一大半，现在对岸根本没啥像样的防守，”这话像一道闪电，劈开了浓重的迷雾。
张百川猛地抓住何万山的胳膊：“消息可靠吗？”
“可靠，那俩老乡是咱们的堡垒户，恨透了白狗子，不会骗咱们，他们还藏着几条小木船，就藏在拐子湾那边的芦苇荡里。
天无绝人之路，张百川瞬间做出了决断：“计划改变，不打界首正面，全团，目标拐子湾，悄无声息地摸掉那个警戒排，抢占船只，立刻渡江，”
“渡江之后呢？”老徐问。
“渡江之后，”张百川眼中寒光一闪，“立刻向界首渡口对岸发起突袭，打掉对岸那些吓破胆的民团，从背后给正面防守渡口的桂军来一下子，接应主力过江。
“好，”所有人精神大振，这计划太胆大，太出人意料了，队伍立刻转向，如同鬼魅般扑向下游的拐子湾。
解决那个松懈的桂军警戒排几乎没费吹灰之力，几声短促的搏斗和冷枪之后就解决了战斗，那几条被老乡藏起来的小木船也很快被找到。
“快，渡江，会水的推着船游过去，不会水的抓紧船帮，”张百川低声催促。
小船悄无声息地滑入冰冷的湘江。战士们咬着牙，拼命划水、推船，冰冷的江水刺得骨头生疼，却没人吭声。
对岸，果然如老乡所说，只有几个零星的民团哨兵，看到江里突然冒出这么多红军，吓得放了两枪就往回跑，独立一团顺利登岸，一刻不停，立刻组织冲锋，
“打，狠狠地打，把声势造出来，”张百川举着驳壳枪第一个冲了上去，刚刚登陆、憋了一肚子火的战士们如同猛虎下山，朝着界首对岸那些简陋的民团工事发起了猛攻，枪声、喊杀声瞬间在对岸响起，
正面的桂军主力团完全懵了，他们做梦也没想到，红军会从下游最难渡江的地方钻过来，还直接捅了他们的屁股，
“后面，后面怎么打起来了？”
“是红军，他们过江了，”
“妈的，民团那群废物，”
桂军的防线瞬间陷入了混乱，背后的枪声极大地动摇了他们的军心，与此同时，正在界首正面苦苦进攻、伤亡惨重的红军主力部队，也发现了对岸的异常和敌人防线的混乱，
“同志们，我们的部队过江了，从敌人后面打过来了，冲啊，杀过江去，”前线的指挥员抓住战机，发出了震天的怒吼。