扩编的报告还在等待延安和总部的回电，张百川在指挥部里突然停下，对正在核对物资清单的关政委和萧参谋长说：“这么干等着不是办法，趁着这空档，有件事得赶紧办。”
关政委抬起头：“什么事？”
“办个培训班。”张百川走到地图前：“团长以上干部参加，时间不用长，十天半个月就行。”
萧参谋长放下钢笔，来了兴趣：“学习班？学什么？眼下各部队都在整训，主官离开太久怕是不行。”
“就是要赶在整训的这个节骨眼上，”张百川转过身，目光扫过两人：“咱们过去打仗，多是伏击、偷袭、游击，讲究的是灵活机动，以连营为单位行动，就算上次吃掉鬼子一个联队，也是靠地形和时机，说白了，还是巧仗。”
他顿了顿，声音沉稳有力：“可往后呢？咱们要扩军，要打出去，可能要面对的是鬼子成建制的旅团、甚至师团，战场规模会更大，参战部队会更多，怎么指挥好几个旅协同作战？步炮怎么配合？骑兵、工兵怎么用？大兵团作战，和咱们过去打的仗，不是一个路数，咱们手下这帮旅长、团长，打仗勇猛没得说，可这方面的经验，还是块短板。”
关政委立刻明白了张百川的深意，赞同地点头：“司令员考虑得深远，确实，不能光让战士们练，指挥员的脑子也得升级换代。尤其是炮兵的使用，咱们现在家底厚了，有炮兵团了，可很多团长、旅长，还是习惯把炮当成固定火力点，或者冲锋前的号角，怎么让炮兵动起来，跟上步兵的节奏，发挥更大的作用，这里头学问大了。”
萧参谋长也反应过来：“司令员是想未雨绸缪，提前给高级指挥员们换换脑筋？这是个好主意，我建议，学习内容就重点围绕大兵团协同和炮兵战术展开，可以找些战例来分析，咱们自己打过的，比如七桥山、老虎口，还有国际上的一些经典战役。”
“对，就是这个意思，”张百川一拳砸在掌心：“参谋长，你参谋处牵头，赶紧弄个教学大纲出来，要实在，少讲空道理，多摆实际问题。政委，政治部负责保障和动员，让同志们放下包袱，好好学，大胆讨论。”
说干就干，几天后，一个特殊的“高级指挥员短期集训班”就在军区驻地附近一个相对隐蔽的山村里开学了，学员是各旅旅长、副旅长、参谋长，各团团长、政委，足足几十号人，都是战场上叱咤风云的人物，教室是借用的村里祠堂，黑板是用门板刷上锅底灰做的。
第一堂课，张百川亲自上。他没站在讲台后，而是和学员们一样，坐在条凳上。
“今天咱们不开大会，不念稿子，就聊天。”张百川开门见山，“都说说，上次打老虎口，咱们715团、719团配合，哪里打得好，哪里还差点意思？”
王大山第一个嚷嚷起来：“司令员，这有啥好说的？咱主攻，钟伟打援，时间卡得准，打得痛快，”
719团团长钟伟比较沉稳，想了想说：“配合大体没问题，就是炮火延伸的时候，有点急了，我这边还有几个鬼子火力点没完全清除，炮一停，突击队上去吃了点亏。”
教二旅旅长彭辉插话：“我们在外线阻援，压力很大，要是咱们自己的炮能更灵活点，时不时支援一下外线，或者搞点假转移，迷惑鬼子，我们的仗就好打多了。”
话题一打开，气氛就热烈起来。这些平时带兵打仗的汉子们，就着一个具体的战例，争得面红耳赤，什么时候该投入预备队，步炮协同的信号怎么定更可靠，不同地形下炮兵阵地怎么选……
张百川听着，不时插话引导，把讨论引向更深层次：多个旅之间如何建立有效的通讯和指挥协调？在不同战役阶段，炮兵应该如何分配优先级？后勤补给线如何保障大兵团持续作战？
接下来的几天，课程安排得满满当当，上午是理论学习和战例研讨，下午是沙盘推演，萧参谋长带着参谋们制作了精细的沙盘，设定各种敌情我情，让学员们分组对抗，扮演攻防双方。
一次推演中，设定鬼子一个联队依托坚固城镇防守，八路军进攻。担任“红军”指挥的王大山，习惯性地就想集中兵力猛冲一点，结果在“敌军”预设火力下损失惨重。
张百川叫停推演，指着沙盘问：“王大炮，你就知道猛冲？你的炮兵呢？为什么不用炮火多点佯动，破坏他的防御体系？你的小股部队呢？为什么不在夜间进行骚扰，疲惫敌人？”
王大山挠着头，嘿嘿直笑：“习惯了，习惯了，下回注意。”
关政委则在政治课上，着重讲解大兵团作战中的政治工作和群众动员的重要性，强调越是大战，越要确保部队思想统一，纪律严明，越要依靠人民群众的支持。
半个月的集训时间转眼即过，结业那天，张百川看着眼前这些眼神比来时讨论问题更有章法的指挥员们，沉声说：“这次学习，不是让你们变成墨守成规的书生，是给你们脑子里多装几样家伙，往后打仗，规模会越来越大，情况会越来越复杂，咱们这些老革命，不能光靠一股子猛劲，还得学会用脑子，讲协同，都回去好好消化，把学到的东西，用到部队整训中去，”
学习班结束了，但一种新的、更加注重协同和战术运用的思想，他们带着新的思考和紧迫感，返回各自的部队，投入到火热的整训扩军工作中，所有人都隐隐感觉到，当延安的批复到来时，他们将要面对的，将是一片更加广阔的天地，和更加艰巨的挑战。