裴嫣被他说得脸颊微红，心头的阴霾散去不少。
是啊，她与白洛恒不仅是夫妻，更是共历风雨的知己。
当年他亲征山西，她在京城主持赈灾；他因迁都之事烦忧，她柔声细语为他宽心。这份情谊，岂是旁人能轻易取代的？
正说着，殿外传来熟悉的脚步声，白洛恒身着常服，大步走了进来。
“朕老远就听见阿言的声音，在跟你姐姐说什么悄悄话？”
裴言连忙起身行礼：“见过陛下。”
白洛恒摆摆手，目光落在裴嫣脸上，见她眉宇间的愁绪未散，心中已然明了。
他示意裴言退下，走到裴嫣身边，握住她微凉的手：“什么事让你受委屈了？”
裴嫣低下头，声音细若蚊蚋：“陛下是天子，臣妾不敢有怨言……”
白洛恒轻笑一声，将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶：“朕知道你在担心什么。放心，乾儿是嫡长子，立他为太子的心思，朕从未变过。之所以迟迟未立，是想等他再长大些，让天下人看看，朕的嫡子是如何聪慧懂事的。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“至于纳妃，不过是权宜之计。一来堵百官之口，二来……朕还有其他想法”
裴嫣靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
她抬起头，望进他深邃的眼眸：“陛下为何不早跟我说？”
“怕你多想。”白洛恒捏了捏她的脸颊，眼中满是宠溺。
“再说，朕也想看看，朕的皇后是不是会吃醋。”
裴嫣被他说得脸红，轻轻捶了他一下：“陛下又取笑臣妾。”
“好了！”
白洛恒恢复正色，一把握住裴嫣那细嫩的柔荑，拉着她坐到床榻之上。
“近日，我答应百官，让他们为我搜寻民间该婚嫁年龄女子，看似是要扩充后宫嫔妃，但我准备把他们招入宫的女子许配给下方那些还未配偶的将士！”
此话一出，裴嫣有些惊愕的望向白洛恒。
看着她眼神中的不可置信的样子，白洛恒摇头苦笑，掐了掐她的脸颊：“怎么？难道你不信？”
裴嫣望着白洛恒，眼中的惊愕渐渐化为探究，指尖无意识地绞着裙角：“陛下，为何要绕这么大的圈子？直接为将士寻妻便是，何必借‘扩充后宫’之名？”
白洛恒握住她的手，指腹摩挲着她的腕间，暖玉被体温焐得温润。
“你当那些老臣会轻易应允？”
他低笑一声，眼底却藏着几分无奈：“自古武将地位微妙，若朕明目张胆为边军操办婚事，定会有人跳出来说‘陛下重武轻文’‘恐将士拥兵自重’。可借着选妃的由头，先让他们把适龄女子送入宫，再‘借花献佛’许给将士，既堵了悠悠众口，又能让那些女子家人感念皇恩，毕竟，能嫁与为国征战的将士，总比入宫做个无名份的宫女及嫔妃强。”
他顿了顿，指尖轻轻点在裴嫣的心口：“何况，朕曾对你许诺，这三宫六院，有你一人足矣。若真要选妃，岂不是食言？借这个法子，既全了百官的面子，又遂了朕的心意，更能让将士们安心，一箭三雕，不好么？”
裴嫣的心像是被温水浸过，又酸又软。她想起当年随父亲到朔州时，见过那些十七八岁的小兵，握着长枪的手还在发颤，却在冲锋时喊着“为了家人”。
他们中的许多人，家乡早已成了焦土，亲人离散，唯一的念想便是建功立业后，能有个家。
“陛下……”她靠在他肩头，声音带着鼻音。
“他们定会感激陛下的。”
“朕要的不是感激，是人心。”
白洛恒的声音沉了几分：“前几日新招的那批兵，大多是山西、云州的孤儿，爹娘死在燕然人手里。他们参军，是为了报仇，可报仇之后呢？若心里没有牵挂，打完仗便可能散了。朕给他们娶妻，让他们在大周的土地上扎根，生儿育女，他们才会真正觉得，这江山是自己的，才会拼了命去守。”
他低头，吻了吻她的发顶，气息温热：“就像当年，朕之所以能在朔州城下死战，是因为知道，京城有你在等。”
裴嫣的脸倏地红了，伸手推他：“陛下又说这些……再且说，当时陛下与我顶多只能算是故交，哪来这些情意绵绵？”
白洛恒捉住她的手，按在自己心口：“是真心话。这天下再大，若没有牵挂，也不过是座空城。朕要让大周的将士都有家可守，如此，这万里江山才能真正安稳。”
那夜，乾宁宫的烛火亮到很晚……
数月后，当第一批被选入宫的女子身着嫁衣，由禁军护送着前往边关与将士完婚时，建安城的百姓夹道相送，欢呼声震彻街巷。
那些原本还在忧心女儿入宫前途的家庭，此刻都对着皇宫的方向叩首，感念皇恩浩荡。
朝堂上的大臣们虽有微词，却也挑不出错处，毕竟，这些女子是“陛下亲选”，嫁给将士是“为国分忧”，谁也不好再说什么。
而就在此时，一封封奏折又堆满了白洛恒的御案。
礼部尚书率着二十余位大臣联名上奏，言辞恳切：“嫡长子白乾已四岁，聪慧伶俐，宜早立为太子，以固国本，安民心。”
早朝时，白洛恒拿着奏折，指尖在“立太子”三个字上反复摩挲，殿内鸦雀无声，所有人都在等他发话。
他却忽然笑了笑，将奏折放到一边：“乾儿年纪尚幼，连《三字经》都背不全，谈何立储？此事容后再议。”
话音刚落，殿内一片哗然。户部尚书出列道：“陛下，自古储君乃国之根本，早立方能定人心。如今北疆初定，南疆未平，若储位空悬，恐生变数啊！”
白洛恒淡淡瞥了他一眼：“若大周的安稳，只靠一个四岁孩童的名分来维系，那朕这皇帝，当得也太无能了。退朝。”
龙袍一拂，他转身离去，留下满殿面面相觑的大臣。
消息传回乾宁宫时，裴嫣正在教白乾、白玉认算盘。两个孩童都穿着明黄小袄，手指在算珠上拨弄，奶声奶气地数着“一、二、三”。
听到内侍的回报，裴嫣的指尖猛地一顿，算珠“啪嗒”一声掉在地上。
“娘娘？”宫女连忙上前捡珠。
裴嫣摇摇头，强作镇定地摸了摸白乾和白玉的头：“乾儿、玉儿乖，先跟乳母去玩。”
待殿内只剩她一人，裴嫣走到窗前，望着宫墙外的流云，心口像是压了块石头。
白洛恒为何回避？难道他心中真的另有想法？
她想起未嫁时，曾听府里的老嬷嬷说过，当年白洛恒曾与前楚的公主楚凝玉有过一段渊源，后来楚凝玉生下一子，名叫楚念，如今就在建安城李府中隐居。那时她只当是流言，可如今……若楚念真是白洛恒的私生子，那他是否会……
“娘娘，该用晚膳了。”宫女轻声提醒。
裴嫣摆摆手，目光落在墙上白乾的周岁画像上。
画中的孩童眉眼像极了白洛恒，笑起来时眼角有颗小小的泪痣，那是她亲手点上去的。她轻轻抚摸着画像，喃喃道：“乾儿，别怕……爹爹不会忘了你的。”
可夜里，她还是失眠了。
白洛恒处理政务到深夜才回，见她辗转反侧，便俯身问：“怎么了？不舒服？”
裴嫣摇摇头，不敢看他的眼睛：“没什么，许是天热了。”
他没有追问，只是替她掖好被角，在她额上印下一个吻：“明日有件事，想跟你商量。”
裴嫣的心猛地一跳，却只是“嗯”了一声。