齐地的海风吹在脸上，带着咸湿的凉意，可我握着龙珠的掌心却发烫 —— 方才从渔民口中听到 “海妖被铁笼困住” 时，龙珠突然剧烈震颤，不是对邪术的抗拒，是对同类的共鸣。这颗曾在楚地引活水、在韩地通淤渠的水脉神器，此刻正透过海浪的节奏，向我传递着深海里的微弱呼救。
周玄的玄鸟杖斜指海面，杖头的蓝光不再是之前探路时的柔和，而是绷得笔直，像被无形的邪线牵引着，指向东南方三十里外的一片暗礁群。“邪术师的气裹在海雾里，比之前在古道遇到的魂淤更阴。” 他声音低沉，目光紧锁着那片隐在雾中的礁石，“他们在用法阵吸海水的脉气，笼子里的‘海妖’，恐怕是海脉的守护者。”
小木抱着灵虫笼贴在我身边，灵虫们的绿光不再活泼，而是紧紧簇在一起，像在抗拒海雾里的邪气，却又忍不住朝着暗礁的方向探。“陈大哥，灵虫说雾里有‘好听的声音’，很弱，像在哭。” 他把笼子往我面前递了递，“还有水脉气，和龙珠的气很像，只是被掐住了，喘不过气。”
我想起昨日在渔村听到的传闻：近几日每到涨潮，就有断断续续的吟唱从深海传来，后来有人看到暗礁旁泊着艘黑船，船边挂着个巨大的铁笼，笼里有银色的影子在挣扎，再之后，连近海的鱼虾都少了，渔网撒下去，捞上来的尽是些泛着黑的海草 —— 那不是海妖作祟，是守护海脉的生灵在受难，是邪术师在破坏大海的平衡。
我们租了艘渔民的小渔船，往暗礁群划去。越靠近，海雾越浓，咸湿的风里混进了刺鼻的邪味，像把韩地的魂淤膏泡进了海水里，闻着让人胸口发闷。渔船划过一片海域时，水下突然泛起黑泡，苏清月赶紧把镇邪鼎悬在船边，鼎口的青光刚触到水面，就有无数细如发丝的黑丝浮上来，被青光吸进鼎里。“是‘蚀海咒’。” 她盯着鼎里不断增多的黑丝，眉头紧锁，“邪术师用这咒污染海水，既能削弱美人鱼的力量，又能把海脉气炼化成邪淤，给北荒的阵供能。”
暗礁群终于在雾中显形，一艘黑船泊在最大的礁石旁，船身缠着泛黑的铁链，铁链一端拴着个半浸在海水里的铁笼 —— 笼里果然有银色的影子，蜷缩在笼底，银色的鱼尾上缠着几道黑链，链上的邪纹正往她的鳞片里渗，每渗进一寸，她的身体就颤抖一下，微弱的吟唱从笼缝里飘出来，像被掐住喉咙的海螺。
“是美人鱼。” 我心里一紧，玉如意的白光不自觉地亮起来，透过海雾落在铁笼上。她似乎感应到了什么，慢慢抬起头，我看清了她的模样：不是传说中魅惑的妖，是有着清澈眼眸的生灵，眼角挂着透明的泪滴，落在海水里，激起细小的涟漪，那些涟漪碰到黑链，竟泛起淡淡的青光 —— 她的泪，都是海脉的纯净气息。
邪术师显然没料到我们会来，三个穿着黑袍的人从船舱里冲出来，手里握着缠着黑丝的法杖，对着我们的渔船甩出铁链：“哪来的毛贼，敢管老子的事！这海妖是北荒大阵的祭品，你们也配碰？”
周玄立刻用玄鸟杖挡住铁链，蓝光与黑链撞在一起，溅起细碎的邪雾：“海脉不是你们的祭品，她是守护这片海的生灵！你们用邪术污染海水、困住她，就不怕大海的反噬？”
“反噬？” 为首的邪术师狂笑起来，用法杖指向铁笼里的美人鱼，“这东西没了海脉气，就是条任人宰割的鱼！等我们把她的脉气炼干，整个齐地的海，都是我们的！” 他说着挥动法杖，铁笼上的邪纹突然亮起，美人鱼的身体剧烈抽搐，银色的鳞片开始泛黑，她的吟唱变成了痛苦的呜咽。
“不能等了！” 我抓起龙珠，纵身跳上暗礁 —— 海水没过脚踝，龙珠的青光顺着海水往铁笼蔓延，那些泛黑的海水碰到青光，竟像冰雪般融化，露出清澈的底色。苏清月和小木也跟着跳下来，镇邪鼎的青光对着邪术师的方向扫去，灵虫们的绿光则绕着铁笼飞，帮着驱散笼上的邪雾。
为首的邪术师见我靠近铁笼，立刻用法杖对着我甩出黑丝：“找死！” 黑丝像毒蛇般缠向我的手腕，我却没躲，反而将玉如意的白光与龙珠的青光交织成道光盾 —— 黑丝刚触到光盾，就被青光烧成了灰烬。“你们破坏的不只是海脉，还有渔民的活路。” 我一步步走向铁笼，声音里满是坚定，“他们靠海吃饭，你们把海弄脏了、把鱼吓跑了，他们怎么办？你们追求的力量，从来都是建立在别人的痛苦上！”
美人鱼似乎听懂了我的话，她用尽全力摆动鱼尾，尾尖的青光与龙珠的气连在一起，铁笼上的邪纹开始闪烁不定。周玄和苏清月趁机缠住另外两个邪术师，玄鸟杖的蓝光和镇邪鼎的青光配合，很快就把他们的黑丝吸尽，两人倒在暗礁上，没了力气。
为首的邪术师见同伴被制，急红了眼，竟举起法杖对着铁笼砸去：“我得不到，你们也别想！” 法杖带着黑雾砸向笼锁，我立刻将光盾挡在笼前，同时把龙珠贴在铁笼上 —— 青光顺着笼缝渗进去，与美人鱼的脉气完全共鸣，“咔嚓” 一声，铁笼上的黑链断成了几截，笼门缓缓打开。
美人鱼慢慢从笼里游出来，她的身体还有些虚弱，却仍对着我轻轻摆了摆鱼尾，透明的泪滴落在我的手背上，凉丝丝的，却带着温暖的脉气。她转过身，对着大海发出一声清亮的吟唱，那吟唱像股清泉，顺着海浪往远处蔓延，原本泛黑的海水开始恢复清澈，暗礁旁的海草重新泛起翠绿，甚至有小鱼小虾游了过来，围着她的鱼尾转。
为首的邪术师见美人鱼脱困，知道大势已去，转身想跳海逃跑，却被突然涌起的海浪卷住 —— 那不是普通的浪，是美人鱼引来的海脉之力，浪里的青光将他裹住，像捆住了手脚，任凭他怎么挣扎都没用。“这就是大海的反噬。” 苏清月走过来，将镇邪鼎的青光对着他吸去，“你欠这片海的，欠美人鱼的，都该还了。”
美人鱼围着暗礁游了一圈，然后停在我面前，她抬起头，对着我轻轻鞠了一躬，然后转身向深海游去 —— 她的鱼尾在阳光下泛着银色的光，像道流动的风景线，随着她的游动，海面上泛起层层青光，那些青光顺着海岸线蔓延，远处的渔村方向，传来渔民惊喜的呼喊：“水清了！鱼回来了！”
我们把三个邪术师绑起来，交给赶来的渔民 —— 他们是听到动静来的，看到清澈的海水和游远的美人鱼，都对着我们连连道谢。一个老渔民握着我的手，激动得热泪盈眶：“壮士，你们救了这片海，就是救了我们全村人的命啊！以后我们再也不用怕海妖了，再也不用愁没鱼打了！”
我望着远处渐渐恢复平静的海面，心里满是释然。之前总以为护脉是修复陆地的水土石，却没想到，大海的脉气，也需要守护；海洋的生灵，也需要被善待。美人鱼不是海妖，是大海的孩子，是海脉的守护者，就像村民守护土地、僧人守护寺庙一样，她守护着这片海的平衡，守护着渔民的生计。
周玄收起玄鸟杖，杖头的蓝光不再紧绷，而是带着柔和的暖意：“海脉通了，接下来该往齐地腹地走了。” 他看向我，眼里带着认同，“看来护脉这条路，我们要学的还有很多 —— 不止是陆地，还有山川湖海，还有所有依赖地脉生存的生灵。”
苏清月把镇邪鼎里的黑丝炼化干净，鼎口的青光重新变得纯净：“慧能大师说的对，万物皆有灵，地脉的生机，藏在每一寸土地、每一滴海水里，藏在每一个守护它们的生灵身上。”
小木抱着灵虫笼，指着海面远处的青光：“陈大哥，你看！美人鱼还在对着我们摇尾巴呢！” 我顺着他指的方向看去，果然见深海里有一道银色的影子，正对着我们的方向轻轻摆动，像在告别。
海风再次吹过，带着清新的咸湿气息，不再有之前的邪味。渔民们已经开始撒网，渔网落在清澈的海水里，很快就有鱼挣扎的动静。我握紧怀里的玉如意和龙珠，这两件器物，此刻都带着海脉的温暖气息，像是在提醒我：护脉的初心，从来不是 “降妖除魔”，而是 “守护众生”—— 无论是人，是魂灵，还是海洋里的生灵，只要他们守护着地脉的平衡，就值得被善待。
“走吧，去齐地腹地。” 我转身对周玄和小木说，脚步比之前更坚定。前路或许还有更多邪术师，还有更多被破坏的地脉，但只要记得，地脉的生机藏在万物之中，守护众生，就是守护地脉，我们就永远不会迷失方向。
渔船驶离暗礁群时，我回头望了一眼那片恢复清澈的海面，深海里的银色影子还在，像一颗守护大海的星辰。我知道，这片海，以后会一直平静下去，渔民们会一直有鱼可打，孩子们会一直能在海边玩耍 —— 而这，就是我们护脉的意义。