天刚蒙蒙亮时，古城的地脉气突然一阵剧烈震颤，我握着玉如意的手猛地一紧 —— 方才还温和流转的脉气，此刻竟像被搅乱的江河，在城内四处冲撞，连运河边的水脉气都跟着躁动起来，岸边的柳枝疯狂摇摆，像是在抗拒什么。小木怀里的灵虫们突然发出急促的嗡鸣，绿光瞬间绷紧，死死盯着古城的方向，像是感知到了极大的危险。
“不好！是李崇！” 周玄的玄鸟杖突然剧烈震颤，杖头的蓝光不再柔和，反而透着一股焦躁，“它的脉气失控了！之前补的脉石气太急，加上它守了百年的执念，现在竟被冲得失了神智！”
我们刚转身往古城跑，就听见城内传来 “轰隆” 一声巨响，紧接着是盔甲碰撞的沉重声响，像是有什么巨大的东西在城内冲撞。跑到城门口时，只见半掩的城门已经被撞得歪斜，青灰色的城砖碎了一地，城楼方向飘来一股浑浊的地脉气 —— 那是李崇的脉气，却不再是之前的沉稳，反而裹着一股失控的狂躁，像晋地煤矿里被污染的煤精气，却又多了几分守灵执念的刚烈。
“吼 ——” 一声沉闷的嘶吼从城楼传来，不是人的声音，却带着一股撕心裂肺的痛苦。我们冲进城内，只见李崇的身影在街道上冲撞，残破的盔甲上泛着不正常的黑红色，手里的断刀胡乱挥舞，每挥一下，地面就被劈出一道浅沟，沟里渗出的地脉气浑浊不堪。它的步伐不再是之前的巡逻姿态，而是踉跄却凶狠，像是被什么东西困住，只能用暴力挣脱。
“它不是要伤人，是在挣扎！” 苏清月一边躲避着飞溅的碎石，一边快速翻着抄录的记载，“上面写着，守灵若执念过深，脉气补得太急，会被‘誓’字困住 —— 它想守着古城，却又控制不住失控的脉气，只能用冲撞来缓解痛苦！”
小木抱着灵虫笼躲在断墙后，灵虫们的绿光想飞过去靠近李崇，却被它周身的狂躁脉气弹开，几只灵虫跌落在地，绿光黯淡了几分。“陈大哥，别伤它！它是好人！” 小木的声音带着哭腔，却仍紧紧盯着李崇的身影，“灵虫说它很痛苦，像被火烤着一样！”
我握着玉如意往前冲，白光漫开想缠住李崇的脉气，可刚靠近就被它狂躁的脉气冲开，玉如意在掌心微微发烫，像是在抗拒那股浑浊的气息。周玄的玄鸟杖蓝光铺开一道屏障，挡在李崇和断墙之间，防止它撞坏更多的建筑，却被李崇一刀劈在屏障上，蓝光剧烈震颤，周玄的嘴角渗出一丝血迹：“不行！它的执念太烈，普通的脉气拦不住！得用能镇住执念的东西！”
“玄铁剑！” 苏清月突然喊道，从行囊里掏出一把用粗布裹着的长剑，“这是之前鲁地书院院长偷偷塞给我的，说‘遇执念难破之灵，可借玄铁镇脉’—— 玄铁能吸浊脉，更能镇住执念，只是…… 只是用的时候得小心，别伤了它的本源！”
我接过玄铁剑，粗布解开的瞬间，一股沉厚的寒气扑面而来 —— 剑身是暗黑色的，没有多余的花纹，只有剑柄上刻着一个小小的 “镇” 字，握在手里，能感受到剑身传来的沉稳气息，像是晋地煤矿里最深处的煤精石，却又多了几分斩邪镇脉的锐利。这不是杀人的剑，是镇脉的剑，就像玉如意是护脉的，玄鸟杖是探脉的，它的用处，是帮灵物稳住失控的本心。
李崇又一次朝着断墙冲撞过来，这次它的目标是躲在墙后的小木，断刀挥起，带着一股浑浊的风。我握紧玄铁剑往前冲，剑身的寒气与掌心的脉气相融，没有劈向李崇，反而顺着它挥刀的方向，轻轻一挑 —— 玄铁剑的剑身贴着断刀划过，一股沉厚的气息顺着断刀传进李崇的盔甲，它的动作猛地一顿，嘶吼声里多了几分清明，却很快又被狂躁盖过，反手一刀朝着我的肩头劈来。
“我知道你想守着古城！” 我一边往后退，一边对着它大喊，声音在空旷的古城里回荡，“但你这样会毁了它！毁了你守了百年的城！还记得‘民安则城安’吗？你守的不是一座空城，是城里的过往，是城外的百姓！”
李崇的动作又顿了顿，黑红色的盔甲上闪过一丝微弱的白光 —— 那是之前脉石的气息，是它本心的回应。我抓住机会，玄铁剑往前递出，不是劈砍，而是将剑身轻轻贴在它的盔甲上。剑身的沉厚气息瞬间渗入，像是一股清凉的水流，顺着盔甲的缝隙钻进它的脉气里。
“嗡 ——” 玄铁剑发出一阵轻微的震颤，剑身渐渐泛出一层淡青色的光，那是吸走的浑浊脉气，正顺着剑身慢慢沉淀。李崇的嘶吼声渐渐低了下去，挥刀的动作也慢了下来，残破的盔甲不再泛黑红色，反而透出一丝之前的沉稳。它的头慢慢抬起，朝着城外运河的方向望去，眼神虽然依旧模糊，却多了几分熟悉的坚守。
“用玉如意补它的清脉气！” 苏清月大喊，将一块新的脉石扔给我，“玄铁吸浊，玉如意补清，才能让它的脉气顺过来！”
我左手握着玉如意，白光顺着玄铁剑的剑身，一点点渗进李崇的盔甲里 —— 那是温和的清脉气，不是之前的急补，而是像运河的水流，缓缓淌进它的脉气里。周玄的玄鸟杖蓝光也跟着过来，顺着地面绕到李崇的脚下，像一根温柔的绳子，轻轻缠住它的脉气，防止它再失控。
李崇的断刀慢慢垂了下去，沉重的身体晃了晃，却没有倒下。它的盔甲上，玄铁剑吸走的浑浊脉气越来越多，剑身的淡青色也越来越浓，而玉如意的白光则在它体内慢慢散开，与残留的清脉气缠在一起。小木的灵虫们也飞了过来，绿光落在它的盔甲上，轻轻绕着圈，像是在安抚。
“吼 ——” 最后一声嘶吼，不再是狂躁，反而带着一股释然的沉重。李崇的身体猛地一颤，盔甲上的黑红色彻底褪去，露出之前的沉稳，它手中的断刀 “当啷” 一声掉在地上，身体缓缓跪了下去，残破的头盔从头上滑落，露出一张模糊却带着疲惫的面容 —— 虽然看不清五官，却能感受到它眼中的清明，像是从一场漫长的噩梦中醒来。
我慢慢收回玄铁剑，剑身上的淡青色浑浊气渐渐沉淀在剑柄处，不再躁动。李崇跪在地上，慢慢抬起头，朝着我们的方向，缓缓弯下了腰 —— 不是臣服，是感谢，是之前那个坚守誓言的守灵，终于回来了。
“它的脉气稳了！” 苏清月松了口气，手里的记载掉在地上，“玄铁剑吸了浊脉，玉如意补了清脉，加上灵虫的安抚，它的执念终于和脉气融在一起了！”
周玄擦了擦嘴角的血迹，玄鸟杖的蓝光又变得温和，轻轻落在李崇的肩头：“之前是我急了，忘了守灵的执念不是靠脉石急补就能化解的 —— 它守了百年，哪是一时半会儿能松下来的？得像运河清淤一样，慢慢来。”
我握着玄铁剑，剑身的沉厚气息还在掌心流转，忽然明白院长为什么要送这把剑 —— 它不是用来 “斩” 的，是用来 “镇” 的，镇的不是灵物，是灵物失控的执念，是浑浊的脉气。就像之前用珍珠净化美人鱼，用煤末安抚煤精，用脉石稳住地脉，玄铁剑的 “斩”，是斩去浊乱，留下本真。
李崇慢慢站起身，捡起地上的断刀，却不再像之前那样挥舞，而是轻轻握着，像是握着一件珍贵的信物。它朝着城楼的方向走了几步，又回头看向我们，然后继续往前走，步伐虽然依旧沉重，却又恢复了之前的巡逻姿态，只是这一次，不再有狂躁，只有坚守的沉稳。
我们跟着它走到城楼，只见它站在垛口边，朝着运河的方向望去，残破的盔甲在晨光里泛着柔和的光，手中的断刀轻轻靠在垛口上，像是在守护着城外的灯火。玄铁剑在我掌心轻轻震颤，剑身的淡青色浑浊气渐渐消散，只剩下沉厚的镇脉气，与李崇的清脉气隐隐呼应。
“我们该走了。” 我把玄铁剑用粗布重新裹好，放进行囊里 —— 它和玉如意、玄鸟杖一样，成了护脉的伙伴，不是伤人的武器。小木的灵虫们飞起来，在李崇的头顶绕了一圈，然后落在他的肩头，像是在与他告别。
走出古城时，晨光已经洒满了街道，青灰色的城砖在阳光下泛着温和的光，之前被撞碎的城门旁，李崇正用断刀轻轻撬动城砖，像是在修补 —— 它在用自己的方式，继续守着这座城，守着那句百年的誓言。
“陈大哥，玄铁剑不是斩僵尸的剑，是救僵尸的剑，对吗？” 小木走在我身边，手里捧着恢复绿光的灵虫笼。
我点点头，摸了摸行囊里的玄铁剑，忽然想起一路走来遇到的所有 “邪物”—— 秦地的魂灵、齐地的美人鱼、晋地的煤精、隋地的守灵，它们都不是真的邪物，只是被误解、被执念、被污染困住的守护者。而我们手中的器物，玉如意、玄鸟杖、玄铁剑，也不是用来消灭它们的，是用来帮助它们、守护它们的。
周玄的玄鸟杖朝着隋地深处延伸，蓝光比之前更流畅，像是在与古城的清脉气、运河的水脉气唱和。苏清月捡起地上的记载，在末尾添上一句：“玄铁剑非斩灵之器，乃镇浊护脉之具 —— 万物有灵，执念可解，浊脉可清，唯守护之心不可失。”
我们沿着运河继续往前走，身后是古城的守灵，身前是流淌的运河，风里带着水汽的清甜，像是在诉说着一场关于守护与理解的故事。我握着行囊里的玄铁剑，感受着它沉厚的气息，心里更加坚定 —— 无论接下来遇到什么被误解的 “邪物”，我们要做的，从来都不是 “斩”，而是 “护”，护它们的本真，护地脉的清明，护这份跨越岁月的坚守。
隋地的阳光越来越暖，运河的水泛着粼粼的波光，我们的脚步，也跟着这份温暖，朝着更远的守护之路走去。